Я стояла одна посреди огромного поля, окружённая сумасшедшими фанатиками, жаждущими захвата мира. Со всех сторон в мой адрес летели проклятия, сальные шуточки и даже плевки. Божечки, скорее бы всё закончилось.
- Дамы и господа, представляю вам — леди Селина Орская — Лунная фея! — голос герцога звучал так, будто он только что подал на стол самое вкусное блюдо вечера. — Противостоит ей наша фаворитка! Итак, встречайте, фея Солнца — леди Велина Орская, воспитанная и обученная главным жрецом Ордена Огня, Меча и Света!
Последние слова прозвучали для меня словно удар кинжала. Они спланировали это ещё десять лет назад! Она все эти годы жила в Ордене, а о нормальной жизни, скорее всего совсем забыла…
Из дальнего угла трибун отделилась одинокая миниатюрная фигура в точно таком же боевом костюме, что и я, но с распущенными ярко рыжими волосами. Она, держа в руке рукоять меча, уверенным шагом шла на меня. Я заплакала. Это она, моя сестрёнка!
- Велиночка, сестрёнка! — громко проговорила я и кинулась ей на шею.
Сестра не ожидала такого яркого проявления эмоций с моей стороны, и встала как вкопанная.
- Я так счастлива, что ты жива! — шептала я ей и зацеловывала родное лицо и голову, не разжимая крепких объятий. — Милая, вспомни меня, ведь роднее тебя у меня никого нет! Когда ты пропала, вместе с тобой пропала и часть моей души! Мы ведь с тобой единое целое. Помнишь? Помнишь, как дядя Тео называл нас? «Двое из ларца»…
Слёзы счастья текли по моим щекам и благодаря душевному порыву, соскучившейся по близняшке души, останавливаться не собирались. А я всё говорила и говорила, пока сильные руки стражи не оттащили меня от сестры и не швырнули на землю. Отлетев добрых пять метров, я, встав на колени, подняла глаза. Прямо перед глазами хищно блестел, направленный на меня меч Велины. В равнодушно-высокомерных глазах не было и тени эмоций.
- Сестрёнка, я не буду драться с тобой… - тихо прошептала я и под громкие аплодисменты покорно склонила голову.
52. Элия
- Вот его маячок! — радостно воскликнула молоденькая брюнетка, подобрав с пожухлых листьев небольшой амулет в виде маленькой искры.
- Он почти потух… мы можем не успе…
- Мы успеем! — раздражённо выпалила девушка, перебив более старшего спутника.
Мужчина с возмущением в глазах, взъерошил тёмно-русую шевелюру и решительно шагнул дальше. Ему, конечно, нравятся такие маленькие боевые особы, способные дать отпор. Но эта же, прямо выводит из себя! Ну откуда у этой выскочки столько мужества и решительности?! Тем временем мелкая уже обогнала его и швыдко вышагивает впереди, иногда путаясь под ногами. Жалея себя и нервные клетки, потраченные на эту пигалицу за несколько дней пути, и стараясь не отвлекаться на её стройное тело, обтянутое кожаным костюмом, командир отряда твёрдо решил не горячиться при посторонних. И думать он сейчас должен не о стройных ножках а о возложенном на него долге.
- Итак, распределяемся по ширине и идём в зоне видимости друг-друга, прочёсывая каждый метр земли. Все поняли? Приступаем!
Около двадцати человек, что отделились от основного отряда старшекурсников-боевиков, слаженно двинулись вглубь леса, куда указывала одна приставучая брюнетка.
Дьявол! Кто посмел потревожить меня? Кто целует в щёки и глаза? И чьи слёзы я чувствую на своих губах? Я действительно всё это чувствую?
Только что блаженная темнота, поглотившая с головой, крепко держала в своих объятиях и не хотела отпускать. Да я и не рвался из них! Здесь темно и спокойно. А что там? Свет, раздражающий зрение? Воздух, такой смрадный, что даже мне, демону, дышать становится тяжело и противно? Вода, что омывает тело и придаёт сил? Нет. Моё измученное тело больше не желает подчиняться, а язык не хочет говорить. Глаза отказываются открываться и видеть этот мир. Он стал мне противен…
Но чьи-то настойчивые руки вновь и вновь трясут меня за плечи, заставляя слабо поморщиться толи от боли, толи от нежелания продолжать эту пытку. Мои губы чуть приоткрылись, и некто проворный тут же влил в рот гадкую на вкус воду. Ну а что ещё ожидать от этого отвратительного мира?!
- Кажется он бредит. — совсем рядом раздался приятный девичий голосок. — Что же делать?
- Не переживай так, дорогая, Дар очень сильный, он справится! Я дала ему общее исцеляющее зелье. Оно точно поможет, просто нужно немного потерпеть. — пропел ещё один женский голосок. И тоже знакомый. Кажется, он принадлежит магистру Ияре? Нет. Этого точно не может быть. Значит, это всего лишь сон… И снова боль, много боли. Во всём теле. И вновь блаженная темнота.
Яркий свет магического светлячка буквально ослепил.
- Дьявол! — тихо выругался я, почувствовав, как кто-то пытается вторгнуться в моё сознание.
- Слава всем Святым, он ругается! — прозвенел над ухом довольный голосок. Точно Ияра!
- Ияра, ты уверена? — ещё один знакомый голос… Май?
- Май? Где я? — кое-как смог выдавить из себя, не открывая глаз. — Тут Ияра?
- Да, Дар. Это мы! Открой глаза! Ияра почти сутки над тобой колдует. Физически ты уже в норме. Тебе нужно поесть! А без сознания это довольно проблематично. — до сознания с трудом донёсся голос декана.
Я попытался открыть глаза. Но, как же сложно это бывает!
- Я понимаю, что с тобой произошло что-то страшное, - продолжил Май. — но нам нужно спасти Селину!
Избранная магистром тактика подействовала. Я резко открыл глаза и попытался сесть, но меня удержали сильные руки.
- Дружище, ну наконец-то! — облегчённо выдохнул Эрион. — Не слабо тебя потрепали эти уроды! Прости, Пикси, это я не о тебе.
В мозгу что-то стало проясняться. Демоны…
- Как я здесь оказался? Почему?
- Мы шли вам на подмогу по следу маячков, которые ректор выдал вам ещё перед первым заданием. — начал рассказывать Май. — Ияра заметила, что твой маячок нестабилен и близок к разрядке. А это говорит о том, что у тебя огромные неприятности… К тебе, вернее к твоему телу, уже вплотную подошли трое местных огромных, серых зверюг. Рад, что мы успели! И эти двое почти сутки не отходили от тебя, делали всё возможное и невозможное. И вот результат, ты вновь с нами! Теперь же нужно срочно восстановить силы. Ваша подруга, - декан головой указал на Пикси. — сказала, что сегодня печально известный вам герцог, для своих соратников по преступления, решил закатить шикарный праздник — бойцовский! Планируется убийство некой феи…
- Что? Убийство? Я считал, что его сынок до сих пор мечтает жениться на Селине. Но чтобы убить…
- Дар, - к разговору подключилась и наш собственный перевёртыш. — я очень рада, что тебя удалось спасти. Сегодня утром я ходила во дворец. Говорила с Селиной. Ей внушили, что ты мёртв. Она в жутком состоянии. Боюсь, откажется сражаться с сестрой и вместо боя, что запланировал герцог, будет банальное убийство!
- Стоп. Как с сестрой? Они планируют сделать их противниками? Значит за исчезновением Велины тоже стоит этот псих?! — и. подумав немного. — Очень коварный план… Пикси расскажи мне всё до мельчайших подробностей. Эр, скажи Таниону, пусть принесёт воды из источника. Думаю, она поможет мне окончательно восстановиться. Нужно всё обдумать. Кстати, а где все остальные?
- Лея и королева Айа на озере. Королева практически не покидает его, не может насмотреться на свои крылья! Танион с ректором на поляне, тренируются со всеми.
- А сколько вас пришло?
- Всего около 50 человек. Старшекурсники. Не густо, конечно, брали только добровольцев. — начал рассказ декан боевиков. — Кстати, Дар, к нам присоединилась одна любопытная особа из Каринии. Зовут Элия. Это она тебя нашла…
- Элия тоже здесь? Демоны!
53. Демон жив!
Толпа ревёт! Скандирует «Убей! Убей! Убей!» И это убивает больнее меча…
Я практически смирилась со своей участью. Ликуете? Ну что ж, так тому и быть, порадую вас…
Вдруг в голове ясно зазвучал чужой голос. Женский, точно знакомый, но в голове! Рядом с нами никого нет.
- Это не твоя сестра! Это перевёртыш! Бейся!
- Нет, это она… - горькая мысль сорвалась с языка, а боковое зрение зафиксировало холодный блеск занесённого надо мной клинка.
- Нет! Велина в клетке! Не сдавайся! Ну, пожалуйста! Меня же твой демон сожжёт к чертям!
И тут я поняла, что отчётливо слышу голос Пикси, хотя эльфийки рядом нет. Вмиг сгруппировалась, кувырок, и меч впился в землю, где я только что стояла.
Быстро перехватила в правую руку эльфийский клинок, я с лёгкостью отбила нападение «Велины».
- Так ты не она? — глядя прямо в глаза, смело спросила я. — Хорошая попытка, но не достаточно убедительная!
На лице перевёртыша отразилось минутное замешательство, которое я использовала, чтобы начать атаковать. А не такие уж они и отличные бойцы… хотя, движения лжесестры становятся очень резкими, рваными. Видно, враг сменил тактику и уже больше нападает, а не защищается. Я же стараюсь не отставать и показываю всё, чему меня научили парни.
Один раз мне даже удалось оттеснить свою рыжеволосую копию ближе к клеткам, где в самой последней я действительно, хоть издалека, но увидела связанную девушку с огненно-рыжими волосами. Значит, сестра тоже отказалась сражаться со мной?! Эта мысль придаёт уверенности и заставляет вновь и вновь наступать, крутиться в бою, словно в танце, несмотря на страх и практически безвыходное положение. Надежда, у меня осталась лишь голая надежда.
Я бьюсь изо всех сил за нас двоих. Но усталость всё же сказывается, и в какой-то момент теряю равновесие и мой меч, с громким лязгом выбитый противником, летит далеко в сторону.