- Дар, переходим в Сантинию группами. Твоя первая. Готовь ребят. Герцога берём с собой. Заложник нам не помешает. — распорядился он, подойдя ближе. — Плана, к сожалению, нет и не будет. Действуй по обстоятельствам!
- Слушаюсь. Магистр…
- Да, я понял, королева идёт с тобой. Вы отправляетесь через час. Май с молодыми драконами присоединятся к вам ночью, я и остальные адепты - завтра утром. Прошу, будьте осторожны!
- Конечно, господин ректор. — я едва заметно склонил голову и мгновенно исчез в портале. Присоединившись к друзьям, быстро объяснил ситуацию и раздал указания. Эриону — опоить пленника зельем подчинения, Таниону и Лее, набрать воды из озера и поместить её в пространственный карман. Быстро переместились в лагерь и принялись за сборы. Королева, надо сказать, очень удивила. Не смотря на страх за дочек, она отлично выглядела в боевом костюме и позолоченной броне.
Я тоже не мог перестать волноваться. Если с Селиной что-нибудь случится, я никогда не прощу себе этого. Никогда!
Когда всё, что нужно было подготовлено, мы вшестером отправились в лес Теней, и буквально через пятнадцать минут я первым шагнул в пространственные врата.
66. Подземелье
Королевский дворец Сантинии встретил нас недоброжелательной темнотой. Я, тут же осветив небольшое помещение, понял, что попали мы в подземелье. Совсем недалеко от того места, где стояли, капала вода. Да так громко, что казалось, будто мы находимся под горной рекой, что нашла небольшое отверстие и понемногу прорывается внутрь помещения.
- Ваше величество, где мы? Вы можете хоть как-то сориентировать нас в пространстве? — осторожно спросил я, оглядываясь по сторонам.
Абсолютно пустое помещение, хотя и довольно просторное. Позади нас каменные врата. Рядом с ними ещё одни и ещё и ещё. Демоны! Что это за место? Почему так много межмировых порталов и куда они все ведут?
- Ваши мысли по этому поводу? — медленно произнёс Танион.
— Я помню это место, мы приходили сюда с отцом, когда мне было пятнадцать лет. Никаких каменных врат здесь не было! — проговорила королева Айа. — Вероятно, старший Лийский открыл и другие миры, кроме Осканы, и шастает по ним. Значит нужно либо исследовать их, либо уничтожить.
- Нет, пусть их судьбу решает Министерство магии. А пока нужно оставить охрану возле врат. Не помешает. Мы не знаем, кто ещё может ими воспользоваться и с какой целью. Хорошо. Ведите, королева. — проговорил я и, женщина уверенно шагнула в темноту.
- И я, если честно, надеюсь на небольшую экскурсию. Неизвестно, что нас ждёт и надо хотя бы запомнить пути к отступлению. — тихо пробормотала Лея, всё ещё пребывая в боевой ипостаси. Она вела на цепи герцога Лийского. Ведомый на поводке мужчина выглядел настолько безвольным, разве, что слюной не капал на каменный пол. И зрелище это было ещё то! Ну, просто дама с собачкой…
Под скудным освещением небольшого магического маячка наша компания, выйдя из просторного помещения, двинулась по длинному тёмному коридору. Примерно через каждые десять шагов в стороны от коридора уходили тёмные дыры проходов.
- Куда ведут эти двери? — спросил Танион.
- Это нижний ярус подземелий. Здесь лучше не бродить. Ходят слухи, что в давние времена, когда пала магия Судьбы, в этих казематах сгинули многие представители моей расы. Впоследствии стали появляться привидения, которые пугают всех незадачливых гулён, что попадают в эти страшные коридоры.
- Привидения? Ой, мамочки… - пропищала большая зелёная тушка, что шла предпоследней.
- Лея, не с твоей нынешней комплекцией кого бы то ни было бояться! — отозвался Танион.
- Тан, не нарывайся! А то я ведь забуду на мгновение, что ты у нас вроде как прощёлкал любимую девушку и тебя надо жалеть… стукну ненароком.
- Успокойся, малышка, я с тобой! — Эрион, который в данный момент едва доставал девушке до плеча, встал рядом и, уверенно взял её за руку. Лея тут же успокоилась, облегчённо выдохнула и слабо улыбнулась парню.
Я невольно подумал, как же должно быть страшно Селине, Велине и Пикси, если даже наша крупная девочка испытывает настоящий ужас от этого места.
Королева всё продолжала стращать нашу полуэльфийку, а меня захватили мысли. Главное найти девочек быстрее, чем с ними что-нибудь сотворит этот ненормальный.
- Давайте распределим обязанности. Леди Айа, вы отвечаете за Велину и колодец. Кстати, он далеко от этого места?
- Нет, тоже на этом уровне, но в противоположном крыле дворца. Предлагаю сейчас найти старое место колодца, влить в него немного зачарованной воды и посмотреть, вдруг он проснётся без Велины. Он может просто почувствовать жриц во дворце.
- Да. Думаю, в ваших словах есть доля правды, но я не могу быть здесь, и не искать Селину. Простите, - быстро выпалил я. — Поэтому, предлагаю, вам с Эрионом и Леей отправиться на поиски колодца, а мы с Танионом займёмся разведкой. Где в вашем дворце основные тюремные камеры? Их необходимо осмотреть.
- На следующем ярусе в обе стороны отходят коридоры. Всё как здесь. Ищите там! Главное не попасться в плен. Ведь, подмога прибудет только часов через двенадцать, не раньше. — ответила королева.
Когда коридор довёл нас до винтовой лестницы наверх, все поняли, что это середина дворца.
- В случае чего, герцога используйте как заложника. Встречаемся здесь через два часа. — мы с Танионом направились на второй уровень подземелий, а остальная группа двинулась дальше по нижнему.
- Командир, я иду налево, ты направо? — спросил Тан.
- Нет. Разделяться не будем. Сначала обследуем левое крыло. Вперёд.
Мы быстро поднялись по старой лестнице, стараясь издавать как можно меньше посторонних звуков.
Второй ярус подземелья был слабо освещён, а это значит, в камерах кого-то содержали. Это вселяло надежду. И мы медленно двинулись вдоль каменной стены, на всякий случай, достав из ножен клинки. Около получаса ушло на левое крыло. Но никого, кроме нескольких облезших скелетов и штук двадцати жирных крыс, мы не увидели.
- Фу, ну и вонь же тут! — надрывно произнёс эльф.
Искренне надеясь на то, что все животные, что встретились нам, были просто животными, а не обернувшимися перевёртышами, мы двинулись дальше.
Войдя в правое крыло, мы сразу же напоролись на двух охранников. Притаившись в тёмном углу, мы тихонечко подкрались к дремавшим перевёртышам. Танион быстро обсыпал этих орлов сонной пыльцой и принялся связывать их верёвками, валявшимися на полу. Я же двинулся обсматривать клетки. Их было тут не меньше пятидесяти штук. Причём всё тюремное помещение разделено на секции. Пять камер, пять клеток, пять камер, пять клеток…
И лишь в последнем отсеке клеток мы, с догнавшим меня эльфом, обнаружили…
67. Колодец
обнаружили… избитого до бессознательного состояния Стена и безвольно висящую на цепях Велину. Где Селина и Пикси было неизвестно… Хотя Танион, осмотрев близлежащие клетки, нашёл неопровержимые доказательства недавнего пребывания в них живых существ. В крайней, как раз под цепями, безжалостно блестела небольшая лужица крови, а в следующей — обрывок рубашки эльфийки.
Неужели эти изверги били и девчонок? Сволочи! Повырываю руки… Я ощутил, что мой демон, без разрешения стал вырываться на свободу. Рано! Очень рано!
- Тан, нужно перенести Стена и Велину на нижний уровень. — капая жидким пламенем с пальцев рук, прорычал я. — Займись, девушкой, я освобожу друга.
Открыв оковы ключами, что нашли у связанных охранников, мы без проблем вызволили пленников. Но беспокойство, что друзья так долго не приходят в себя, не давало спокойно мыслить.
- Срочно! Нам срочно нужен Эрион. Надеюсь, он справится… - обессиленно проговорил его брат, неся девушку. — Да почему же эти коридоры такие длинные?!
Едва не пропустив заветную лестницу, по которой мы сюда пришли, мы очень аккуратно стали спускаться. Наш вес, плюс Стен и Велина…
- Боюсь, лестница жалобно скрипя, грозится выдать нас с потрохами. Но, больше чем уверен, рады нам не будут. — я сморщился от следующего протяжного противного звука, что издала эта многовековая страдалица.
- Дар, наши ещё не вернулись. Что будем делать?
- Пойдём в том же направлении, куда и они. Надеюсь Эрион не далеко… Очень меня беспокоит этот затяжной обморок. Через десять часов здесь будет штук двадцать драконов во главе с Маем Вейским. Они выжгут здесь всё до тла! Мы должны успеть найти девушек!
Дойдя по тёмному коридору, что я подсвечивал маленьким магическим светляком, до первой боковой камеры, мы решили остановиться в нёй. Тёмное сырое помещение, за многие века провонявшее мертвечиной и нечистотами не вселяло большого доверия, в плане лекарского помещения. Но выбирать было, к сожалению, не из чего, а потому, мы положили дракона и фею к дальней стене.
Проверив пульс и сердцебиение, я немного успокоился. Они живы, но находились Стен в обмороке, а фея в глубоком магическом сне. Где же Эрион со своими запасами лекарственных снадобий?
Как назло время тянулось словно ослабленная тетива — медленно и бесполезно. Я, от безысходности и страха за Селину с сестрой и Стена, нарезал круги по камере. Словно раненый зверь я метался из стороны в сторону, но друзья всё не появлялись… Дьявол! Где их носит?
- Тан, оставайся с ними. Я же пойду на поиски королевы и Эриона с Леей. — не успев договорить, уже мчался по тёмному старому коридору, что уводил меня в глубину неизведанного мной подземелья. Неужели они заблудились? Хотя, судя по количеству ответвлений и дверей, это совсем не удивительно. Пройдя примерно метров сто, недалеко впереди я увидел слабый свет и услышал до боли знакомые голоса. Слава всем демонам, они в порядке!
Побежав по коридору на звук и свет, я ожидал увидеть всё что угодно, но не грязную от пыли и тяжёлой работы королеву двух королевств. Леди Айа с энтузиазмом заправского строителя руководила перетаскиванием тяжеленных каменюк.