Если это теперь называется так – то я цветочная фея!
– Стоп, – снова спас всех от возгорания рыжик, очень вовремя переключив моё внимание на себя. – Давайте оставим все эти разборки на потом. У меня время не резиновое – представьте меня уже новой подопечной и идите.
Мой интерес к незнакомцу, так чуждо смотрящемуся в этой белоснежной палате, возрастал прямо-таки в геометрической прогрессии.
– Елисей, – Мар повернулся к парню, – это Алиса, моя невеста.
Я попыталась сжать кулаки, но бинты не позволили. Пришлось довольствоваться стиснутыми зубами и очередным покалыванием в подушечках пальцев.
– Алиса, перед тобой Елисей – лучший огневик из известных мне, который великодушно согласился помочь тебе с контролем силы.
– Ага, великодушно, – с сарказмом подтвердил рыжик, чем опять случайно потушил пожар в моей душе, грозящийся поджечь всё вокруг.
Хотя в непреднамеренности его действий и слов я уже начала сомневаться.
– За деньги, и немаленькие!
– Для Алисы мне не жалко никаких денег.
– Очень рад! – широко улыбнулся Елисей. – Тогда прошу всех покинуть помещение…
– Я не хочу ничему учиться, – наконец открыла рот, без всякого уважения прервав собеседников.
– Боишься?.. – догадливо уточнил рыжий мужчина, одним плавным движением вдруг оказавшись совсем рядом.
– Иного выхода нет, – вступил в разговор врач, так и не успевший никуда уйти. – Печать снимается один раз. И обратно её уже не вернуть.
Я сникла.
Если честно, именно на такой исход я и рассчитывала…
– Алиса, – подступил к кровати Вельмар. – Не волнуйся. Это ничуть не труднее, чем начать спокойно ездить в машине после автомобильной аварии.
Вероятно, так оно и было… Вот только я до сих пор с трудом заставляла себя залезть в нутро этого железного чудовища… Хотя мы уже раза три ездили в больницу на осмотр. И обратно…
– Либо ты научишься управлять своим огнём, – вдруг вставил Елисей, без труда прочитав сомнения на моём лице, – либо в один прекрасный день сгоришь заживо, утянув с собой в мучительную могилу всех близких и многих чужих людей.
Подобные перспективы подействовали лучше уговоров Мара. Стало до жути страшно…
– Не хочу…
– Надо, Алиса, – с толикой сочувствия сказал Вельмар. – Это сложно, но необходимо.
– Не сложнее, чем научиться управлять любой другой силой, – добавил мой новый преподаватель.
Вздохнув, я обречённо кивнула.
– Тогда не будем мешать, – облегчённо улыбнулся Мар и склонился, чтобы меня поцеловать…
Скривившись, я едва удержалась, чтобы не плюнуть ему в глаза. Лишь увернулась, внутри кипя от обиды.
– Прости… – обронил Вельмар и тут же вышел.
А следом палату покинули и остальные, оставив меня наедине с Елисеем.
– Молодец, – он подвинул стул. – Отличный самоконтроль. Я вижу, что ты разрываешься от желания выплеснуть гнев, используя магию… И в другой ситуации непременно показал бы тебе альтернативные способы решения проблемы… Но ты ещё недостаточно здорова для полноценных упражнений. Поэтому начнём с азов. Любой силой управляет твоё настроение. Его надо научиться держать на одном и том же уровне. Огневикам никогда нельзя выходить из себя… Опасный у нас дар. Самый разрушительный.
– А как же землевики? – не поверила я. – Все эти обвалы…
– У нас хуже, – упрямо возразил рыжик. – Для нанесения серьёзных повреждений стихией земли нужно потратить много сил. А чтобы зачать пожар, достаточно выпустить на свободу одну маленькую искорку…
Правоту его слов было не опровергнуть. Пришлось согласиться.
– Приступим! – хлопнул в ладоши Елисей. – Закрой глаза. Сосредоточься. Знаешь, что лучше всего останавливает огонь?
– Вода?
– Именно. Представь её… Как она заполняет тебя. Такая прохладная. Мягкая.
Я честно попыталась… И почувствовала, как усиливается жар. Потому что эта текучая субстанция ассоциировалась у меня исключительно с Маром!
– Так, хватит. Достаточно. Забыли про воду.
Но это было не так просто сделать.
– Открой глаза! Посмотри на меня! Что ты видишь?
Я послушно вгляделась в тёмные зрачки, обрамлённые карей радужкой с жёлтым отливом…
– Огонь. Вы им пропитаны.
– Да. Я очень сильный маг. И ты первая столь блёклая огневичка на моей памяти с подобным потенциалом. Блондинка?
Помедлив, я утвердительно прикрыла веки, заодно смаргивая предательские слезы.
Чуть не забыла, что успела облысеть…
– Типичная воздушница. В крайнем случае – водница. И как тебя только угораздило…
– Самой непонятно, – не очень доброжелательно буркнула я.
Про основные соотношения внешних данных и силовых составляющих к тому времени я уже удосужилась прочитать. И не в одной книге…
Но мою грубость проигнорировали.
– Ладно. Неважно. Успокоилась?
Прислушавшись к себе, я с удивлением обнаружила, что Елисей вновь меня спас.
– Отвлечься – ещё один способ вернуться в норму, – буднично поведал мужчина. – Но обычно он работает только при наличии помощника.
Логично.
– И сегодня я им постоянно пользовался.
– Я заметила. Спасибо.
– Это моя работа. Мне её щедро оплачивают.
Боль снова заполнила сердце…
Вельмар столько всего для меня делал… Но все его благородные порывы разрушились одним шагом!
Я даже его должницей перестала себя чувствовать!
Рядом устало вздохнули.
– Тебе надо срочно разобраться с воспоминаниями, – заявил Елисей, потянувшись куда-то мне за голову. – Они мешают нам работать. Но у меня уже нет на это времени. Так что вечером. Пока же…
Секунда – и меня начало клонить в сон.
– Иначе никак… – устало донеслось снаружи.
И наступила тьма.
Глава 15
– А надо было приглашать универсала! – разбудил меня возмущённый голос Вельмара. – Но ты и тут решила сэкономить…
– Да я и подумать не могла! – оправдываясь, залепетала Элеонора. – Серые глаза…
– Всякое бывает, – небрежно заметил Елисей. – У рыжих частенько светлая радужка.
– Она не рыжая! – упрямо воскликнула свекровь.
– А вы – не блондинка, – парировал мой учитель.
– Я седая.
– У вас были чёрные волосы. Я помню со школы. Когда приходил к Мару в гости по давней памяти.
На этом я прекратила притворяться спящей и посмотрела на собравшихся.
– Старовато выгляжу?.. – печально усмехнулся водник, заметив моё удивление. – Да, мы ровесники.
– Ты сильно сдал за последние дни, – ответил за меня Елисей. – Осунулся.
– Конечно! – вторила ему Элеонора. – Практически не ел ничего!
И меня кольнула совесть…
Переживал… Но зачем, если уже нашёл замену?
– Маман! – укоризненно воскликнул Вельмар. – Не начинай!
– Давайте уже перейдём к делу, – решительно оборвал начинающийся спор рыжий мужчина. – Алиса очнулась и, кажется, готова к осмысленному диалогу. Верно?
И я действительно не испытывала гнева… Вообще ничего. Даже обиды. В душе было пусто, словно кто-то ластиком подтёр всё лишнее.
– Это успокоительное, – доверительно поведал Елисей в ответ на мой вопросительный взгляд. – На всякий случай.
Всё, как всегда, решили без меня… И деваться было уже некуда.
– Я должна перед тобой извиниться, – первой взяла слово свекровь. – За грубость, за недостойное поведение, за пренебрежительное отношение. За то, что в ущерб общим интересам вызвала сканировщика более узкого направления, рассчитывая ускорить процесс… И за то, что привела в дом Настю, сыгравшую роковую роль.
Я вспомнила ту обнажённую модель… И ничего.
– Но зато она помогла тебе активироваться!.. – вдруг добавила Элеонора.
– Маман!
– Извини, – женщина опустила голову. – Так вот. По моей просьбе Анастасия сказалась больной, и я позвала к ней Веля, вытащив из постели. Вообще, мы планировали сгенерировать ситуацию, сходную с той, что привязала к тебе моего сына…
– …но я не поддался низменным инстинктам и просто профессионально осмотрел больную, – вставил Мар. – На этом ты и зашла…
И я неожиданно осознала, что ревновать к пациенткам глупо… Вельмар выбрал меня.
Правда, тогда я ещё не была так изуродована…
– Всё, – встал Елисей, не дав мне закончить мысль. – Молодцы, разобрались. Теперь дайте мне нормально поработать.
– Но… – начал Мар.
– Ты её весь день лечил. Иди спать. Завтра пообщаетесь.
Вздохнув, любимый направился к дверям, через которые уже прошла его мать.
– Я не злюсь, – тихо сообщила Вельмару в спину.
– Это временно, пока действует лекарство, – свёл на нет мою попытку учитель. – Вот сейчас я отключу капельницу – тогда и посмотрим.
Однако я была в себе уверена. Хотя Мар так и не обернулся…
– Слушай внимательно, – сел на стул рядом с кроватью рыжий огневик. – Сегодня мы займёмся медитацией. Знакома с её основными принципами?
Я отрицательно покачала головой.
– Плохо. А освобождать разум от мыслей умеешь?
– Нет.
– Грустно… Тогда давай так. Этой ночью ты усиленно учишься не думать. Совсем. Абсолютно. Это твоя единственная задача. Поняла? Не. Думать.
– И никакого снотворного?..
– Без лекарств. И без меня.
От ужаса остаться наедине с новообретённым даром я аж похолодела.
– Остынь. Глубоко вдохни, посчитай до пятнадцати и медленно выдохни.
Я покорно задержала дыхание.
– Я не смогу всегда быть рядом, – продолжил наставления учитель. – Сейчас оптимальное время. Ты всё выяснила, успокоилась. Пора работать.
Я твёрдо кивнула.
Нет, уверенности не прибавилось. Но главной была прилежность, а её я могла обеспечить. Остальное придёт следом.
– Умничка! – улыбнулся Елисей, поднявшись на ноги. – Если станет совсем невмоготу – сосредоточься на дыхании. Считай его. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох… Так и уснёшь. А завтра продолжим.
И, резко развернувшись, мужчина стремительно покинул палату, заставив меня невольно залюбоваться его поистине дикой, хищной грацией.
Опасный человек. Это чувствовалось в каждом его движении. Он знал, что вызывает страх, и пользовался этим.