наивно надеясь обратить произошедшее в страшный сон…
А между тем мужчина уже развернулся к двери.
– Я приду через час, как закончу обход.
В глубине души вспыхнул и сразу погас огонь.
Глупые надежды. Пора смириться с одиночеством.
– Простите, но я до сих пор не знаю, как вас зовут, – желая отвлечься, послала вопрос вдогонку.
– А что я ваш новый врач – уже убедились? – понимающе улыбнулся гость.
Отрицать очевидное не было смысла.
– Да. Только нянечка не смогла вспомнить имя. Сказала, сложное…
– Вельмар, – не дав закончить, сообщил мужчина.
Сдержать удивление я не сумела, выразительно покосившись на собеседника.
– Да-да, – несколько замученно покивал он. – Маман решила выделиться, а мне всю жизнь страдать.
– Извините… – выдавила смущённо.
– Ничего, – отмахнулся врач. – Я уже привык. За столько лет-то.
Отягощать свою совесть очередным глупым вопросом я не стала.
– Даже приятно порой, когда люди интересуются моей национальностью или значением столь странного имени. Жаль, только, что ответить нечего.
– Вообще, оно звучит совсем неплохо, – помедлив, признала я. – Как город в Германии. Фелмар, кажется.
Мы с покойным мужем там были. Ещё до свадьбы…
– Vellmar, – с чисто немецким акцентом поправил мужчина. – Да, очень похоже.
И я покраснела.
Языки всегда давались мне плохо. Не то, что бывшему супругу, схватывающему всё практически на лету. Какие-то странные буквы, сложные слова, необычные звуки… Скучно и неинтересно. То ли дело – очарование цифр…
– Красивый город, – со вполне понятной грустью протянула я.
– Я не хуже, – игриво подмигнул Вельмар, повторно вогнав меня в краску.
Как раз об этом подумала…
– А по отчеству вас как?.. – решила перевести тему.
Мужчина на секунду замялся:
– Знаете… Давайте пока остановимся на имени.
И я поняла, что отчество ничем не лучше.
– Родители моего отца тоже были теми ещё оригиналами, – всё же снизошёл до пояснений врач.
Почему-то меня это не удивило. Он и сам не являлся обывателем… Правда, в какую сторону увели его отклонения – хорошую или плохую – мне ещё только предстояло узнать.
– Надеюсь, вы тоже позволите называть вас не очень официально.
– Да, конечно, – встрепенулась я.
Нет, у меня родители не стали сходить с ума. Они вообще особо не задумывались – быстро назвали в честь бабушки, и всё. Даже не удосужившись посмотреть, как с отчеством будет сочетаться…
– Спасибо, Алиса.
Моё имя так нежно и прекрасно прозвучало в устах Вельмара, что я едва не растаяла…
– А теперь простите, но мне пора, – виновато произнёс он. – Увидимся позже.
И ушёл, оставив моё сердце трепетать в предвкушении, а душу – трястись от ужаса.
Да за что же мне такое наказание?..
Глава 3
– А почему вы не любите солнце? – неожиданно поинтересовался Вельмар, глядя меж прутьев жалюзи на улицу.
Его вопрос застал меня врасплох. Я даже массаж прекратила, повернувшись к окну.
– Вообще, я очень люблю солнце, тепло и лето.
– Значит, вас просто утренние лучи раздражали?
И я сразу догадалась, что он имел в виду. Поэтому промолчала, с остервенением растирая неприятно шершавую и одновременно такую гладкую кожу обрубка… Было немного дискомфортно, но это ничуть не мешало. Даже наоборот – боль отрезвляла.
Что-то я слишком расслабилась за последние дни.
Сбоку устало вздохнули:
– Что вас смутило в моём невинном вопросе, раз вы опять решили замкнуться в себе?
– Не понимаю, зачем вам это знать, – холодно откликнулась я.
– Просто поддерживаю нейтральный разговор. Как это принято – погода, природа… – последовала короткая пауза. – Но, судя по всему, опять наступил на больную мозоль. Простите.
И в палате воцарилась тишина.
Я всё ждала, когда же врач снова заговорит, но он будто и не собирался, продолжая рассматривать что-то на улице.
Внутри зашевелилась совесть.
– Что там? – подала голос я.
Вопрос прозвучал подозрительно хрипло, однако мужчина не обратил на это никакого внимания, что было только к лучшему.
Ещё не хватало мне от простуды лечиться! Почему-то казалось, что за это Вельмар тоже возьмётся лично.
– Ничего особенного, – он отпустил жалюзи и резко повернулся ко мне.
– Люди гуляют, да? – догадливо усмехнулась я.
Было горько это осознавать, но не настолько, чтобы игнорировать очевидное.
Мне подобного не дано. И потихоньку я уже начала смиряться со своими потерями.
Врач удивлённо посмотрел на меня:
– Хотите, я вас выведу?
– Так вы за этим спрашивали?.. – вдруг осенило меня.
Мужчина кивнул, и на губы сама собой скользнула улыбка.
– Но у вас же, наверное, полно дел… – нерешительно протянула я, испытывая естественное смущение.
– Полчасика найти можно. При желании.
Последнее присутствовало. И немаленькое. Хотя всего неделю назад я даже думать ни о чём таком не хотела!
– Только сначала вам надо закончить массаж, – вернул меня на землю Вельмар. – И своими разговорами я, похоже, вас лишь отвлекаю.
– Нет, что вы! – я спешно возвратилась к работе, переключившись на вторую ногу. – Что же касается солнца…
– Да? – вмиг насторожился врач.
– Тогда меня раздражало любое проявление радости, – призналась виновато. – И свет был одним из них.
Я ожидала молчания, задумчивого хмыканья, тишины – любого проявления профессионального интереса собеседника… Но никак не смеха!
– Что-то не так? – испугавшись, вскинула голову я.
– Нет-нет. Всё хорошо. Извините, – мужчина вытер выступившие слезы. – Просто я с чего-то решил, что сейчас вы заговорите об аллергии и чувствительной коже.
Я понимающе улыбнулась.
Логичное предположение при виде такой бледной поганки.
– Обгораю я и правда легко, – сообщила спокойно. – Но за несколько минут ничего не случится.
– Это отлично! – неподдельно обрадовался Вельмар.
И я почувствовала, как его позитивное настроение заполняет палату, окончательно вытесняя скопившиеся по углам страдания.
– А насчёт того, о чём вы говорите… – как бы между делом пояснил врач. – Ничего страшного. Типичные признаки депрессии. И я рад, что вы смогли из неё выбраться. Полагаю, скоро можно будет и выписку оформлять… Если вы научитесь правильно разминать рубцы, – он приблизился. – Вот здесь вы ни разу не провели рукой. Почему? Больно?
Я замотала головой, временно потеряв дар речи.
От него шёл невероятно приятный и мужественный аромат. Не стерильности, как бывает от медицинских работников, и не спирта, а обычный человеческий запах одеколона, дезодоранта или чего-то из той же области. С лёгким привкусом терпкого пота…
В груди стало немного тесно.
– Тогда там не забудьте, – он указал пальцем. – И вот тут ещё, посильнее…
От его случайных прикосновений к моим рукам тело словно током пронзило, в результате чего я аж отшатнулась.
– Всё в порядке? – заметив мою реакцию, обеспокоенно спросил Вельмар.
Пришлось с досадой резюмировать, что он подмечает каждую мелочь…
– Да, – ответила я.
И снова хрипло.
– Сожалею, но это действительно важно, – отступил мужчина. – Мне необходимо убедиться, что вы всё делаете правильно – только тогда я смогу оставить вас в покое, не досаждая вечным контролем.
Увы, если раньше меня подобные перспективы непременно обрадовали бы, то теперь… Нет. Свыкнувшись со стыдом, я получала истинное наслаждение от присутствия Вельмара рядом. От его голоса… Да что там – я млела от одного вида этого красивого представителя противоположного пола!
Конечно, я прекрасно понимала, что его доброта и участие, все эти советы – обязанности лечащего врача, не больше. А мимолётные видения ответных чувств – лишь самообман, игра воображения…
Продолжать этот фарс было бессмысленно. Так я делала себе только хуже… Однако Вельмар возвращал меня к жизни. Давал надежду, что я ещё сумею обрести счастье. Что ещё не всё потеряно…
Да, восполнить утраченное нельзя. Но жизнь продолжалась! И в ней ещё можно встретить много хорошего, светлого и тёплого…
– На сегодня, пожалуй, хватит, – решительно заявил врач. – Продолжим завтра.
И у меня в прямом смысле опустились руки.
Отпускать собеседника совершенно не хотелось…
– Да, конечно, – мужественно поборов себя, кивнула я. – До свидания.
Деваться было некуда. Выбравшись из одной ловушки, я добровольно угодила в другую… Но пока меня всё более чем устраивало. И жалеть о своём выборе я не собиралась.
Глава 4
Весь день лил дождь. Мне даже необязательно было смотреть в окно, чтобы в этом убедиться. Я отчётливо различала каждую каплю, ударившуюся в стекло, чувствовала, как ветер рвёт крышу, слышала, как гремит гром, и видела, как сверкают молнии сквозь щели в жалюзи.
Стихия разошлась не на шутку…
Разумеется, ни о какой обещанной прогулке Вельмар не заикнулся ни утром, ни днём, во время своего второго визита, ни вечером. А я и не настаивала, в принципе не желая напоминать об этом. Боялась, что всё было просто шуткой, которую я приняла за чистую монету. Да и навязываться не хотелось… Проще потом попросить помочь нянечку или медсестру. Пускай вывезут и оставят где-нибудь в тенёчке на часок или на полдня – неважно. Лишь бы погода была сухой и солнечной.
– Доброй ночи, – вдруг ближе к отбою заглянул врач. – Ещё не спите?
– Нет, – я улыбнулась. – А вы почему всё ещё на работе?
– Дежурю, – беззаботно откликнулся мужчина и зашёл, везя за собой противно дребезжащую тележку.
Я напряглась, ассоциативно подумав об уколах, капельницах, клизмах и прочих неприятных процедурах…
В общем, ничего хорошего в этом визите мне не виделось. Не с таким дополнением.
– Вот, решил слегка поднять вам настроение. А то вы с утра какая-то подавленная. Но оно и понятно – дождь в целом не настраивает на весёлый лад, а тут ещё и на улицу не выйти…