Какая магия?!
Неужели сон? Галлюцинации? Или я всё-таки умерла, и это мой персональный ад?
– Не проверял! – буркнул Мар, напряжённо наблюдая за моей реакцией. – Потому что мне на это плевать!
– Отлично! – расплылась в улыбке моя предполагаемая свекровь. – Тогда я в ближайшее время пришлю сканировщика. Возможно, вас просто притянули друг к другу силы.
И, круто развернувшись на каблуках, женщина покинула спальню, оставив меня метаться в сомнениях.
– Алиса? – мгновенно отбросив злость, заботливо позвал Вельмар. – Ты здесь?
Но я всё никак не могла совладать с собой, чтобы ответить хоть что-то. Тело – и то мне не повиновалось, находясь в каком-то ступоре.
– Прости за маман. Она всегда была странной. Но всё образуется, обещаю. Я придумаю, как её успокоить. Не волнуйся – мы непременно будем вместе. Даже если она попытается запретить – ничего не получится.
Молча выслушав извинения собеседника, я так и не дождалась самого важного.
– Она говорила без шуток? – спросила настороженно. – Про магию?
– Да, – нерешительно кивнул мужчина. – Ты не спятила.
И одним движением руки вызвал из воздуха сгусток прозрачной воды, зависший в паре сантиметров над его ладонью.
Жидкость мгновенно приковала моё внимание. Переливаясь и постоянно меняя форму, она словно жила своей жизнью, плескаясь в каком-то диковинном сосуде…
– Поэтому полотенце было смочено тёплой водой? – по-прежнему не веря в происходящее, вспомнила об одном подозрительном совпадении.
– Да. Я разогнал молекулы, чтобы тебе было комфортнее.
Я сглотнула.
– Молекулярная магия… – сорвалось с губ. – И здесь всё скоро скатится до атомов…
– К сожалению, способность точечного управления стихиями даётся далеко не каждому. Это очень сложный и кропотливый труд… Я сумел добиться своего – и теперь мне нет равных в работе с человеческим организмом, который, как известно, на 80% состоит из жидкости.
Мне открыли поистине уникальные сведения, но должного эффекта они не возымели.
Я никак не могла уложить в голове сам факт наличия какой-то магии! Это же означало, что и потусторонние силы могут существовать, и параллельные вселенные… Да это ставило под сомнения все законы мира!
– Алиса? – вновь вывел меня из задумчивости Мар.
– Я хочу убедиться, – потребовала, глядя на воду. – Или проснуться.
В ту же секунду сгусток превратился в тучу мелких колючих снежинок, устремившихся мне в глаза.
Лицо вмиг охватил ледяной холод, стекая по щекам и носу мокрыми дорожками, а разум куда-то поплыл, не в состоянии справиться с информацией.
Настоящая магия!
Какой кошмар…
Глава 8
Все люди с детства о чём-то мечтают. Моей мечтой было стать не такой, как все. Особенной… В идеале – получить магические способности.
С возрастом желание притупилось, а теперь, когда я поняла, что это реально – вновь вернулось… Вот только отныне я не стремилась обрести дар. Мне хватило потерять нижние конечности, чтобы понять – за любой особенностью скрывается адский труд по её развитию. И пока я не справлялась даже с необходимым минимумом.
– Держи равновесие! – в сотый раз за утро повторил Мар. – Стой! Не сгибай колени! Алиса…
Отвлёкшись на свои размышления, я начала падать, но была вовремя подхвачена и усажена на кровать.
– На сегодня хватит, – сообщил Вельмар, отстёгивая мои искусственные ноги. – Ты постоянно забываешь, что малейшее изменение положения твоих мышц провоцирует протезы к движению! Сначала ты должна их прочувствовать, а уже после – потихоньку учиться управлять. Уверен, сейчас ты даже не поняла, что сделала.
Я виновато опустила голову, признавая его правоту.
– Вечером продолжим, – решительно обронил врач. – А завтра попробуешь пройтись с костылями. Может, в движении станет легче… Хорошо?
Я механически кивнула.
– Алиса!
– Да? – встрепенувшись на осуждающий окрик, подняла глаза.
– Ты опять витаешь в облаках, – присел рядом мужчина. – Что тебя беспокоит?
– Всё то же, – вздохнула я.
– Мы уже договорились – ждём сканирования. Обсуждать что-либо до этого бессмысленно.
Из груди вырвался очередной вздох.
Я и без того понимала, что выхода нет. С Элеонорой Фиатовной придётся смириться. Здесь даже переезд был бессилен. Такая женщина не оставит в покое и на краю света…
– Проблема не в этом, – призналась, помедлив. – Я никак не могу решить, для себя, чего бы мне хотелось больше – обрести магию и помириться с твоей матерью или остаться простым человеком без лишних нагрузок на тело и разум…
Мар мягко привлёк меня к себе.
– Твои решения ничего не изменят, – зарывшись пальцами мне в волосы, сказал он. – И ты это знаешь. Либо ты маг, либо нет. И мне безразличен исход проверки.
– Знаю, – потёрлась щекой о мужскую рубашку. – Однако я очень боюсь не справиться со всем сразу. Учёба всегда давалась мне нелегко, а тут двойная работа – и ноги, и способности…
– Не волнуйся. У тебя будут лучшие преподаватели. И я сам всегда приду на помощь, ты же знаешь. У нас всё получится.
Я мечтательно улыбнулась.
Да. Учитель из Мара вышел отличный. Строгий, требовательный, но справедливый и добрый. Правильный.
– Скажи, а обладая властью над воздушной стихией, я могла бы обойтись без протезов?..
– Нет, – неожиданно грубо отрезал мой собеседник, на корню задавив все мечты. – Научиться ходить проще, чем летать. Это же тебе не левитация, а управление воздушными потоками…
Увы, об этом я тоже уже знала. Из книг, что подсунул мне Вельмар для первого знакомства с новой стороной старого мира. Однако подтверждение из уст живого человека было необходимо.
– К тому же ты, вероятнее всего, адепт той же стихии, что и я. Иначе наше взаимное влечение нельзя объяснить магией. А родные стихии притягиваются. Частенько именно так обнаруживаются новые маги со скрытым даром, обычно из запечатанных семей.
Тут я тоже уже была подкована, поэтому уточнять термины не стала.
С рождения на всех магах стоит печать. Обычно её раскрывают сильные эмоции в переходном возрасте или родители, обладающие тем же даром… Но последнее время спонтанных магов появлялось всё меньше, и виной всему – бесконечный стресс, преследующий нас с рождения. Мы просто привыкаем к нему… Из-за этого скрытые носители дара очень рано умирают, частенько не доживая и до пятидесяти. Прямо как все мои родственники по отцовской линии…
Хотя здесь я скорее винила алкоголь.
– Быстрей бы уже выяснить всё… – пробормотала под нос.
– Потерпи, – развернув меня к себе, поцеловал Вельмар. – Недолго осталось. Не в интересах маман с этим тянуть.
О, да. С её активным напором и неиссякаемым энтузиазмом я уже успела познакомиться. К цели Элеонора Фиатовна предпочитала идти напрямик.
– Забудь о ней… – заметив, как я погрустнела, шепнул Мар. – Давай лучше займёмся кое-чем другим… Отвлечёмся…
И, не дожидаясь ответа, мужчина властно захватил мои губы в плен, стремительно вытесняя пустые переживания страстью…
Знал, что отказываться я не стану.
Глава 9
– Так и знала! – победно воскликнула Элеонора, стоило незнакомому пожилому мужчине виновато покачать головой. – Мой сын притащил в дом пустышку! Ущербную по всем статьям!
И мне сразу стало стыдно за обрубки, торчащие из коротких штанин. Пусть они и были прикрыты протезами.
Окажись рядом Вельмар – обязательно сказал бы что-нибудь в мою защиту. Но сама я была согласна с возможной свекровью.
Калека. Этим всё сказано.
– Спасибо, Сергей, вы свободны.
Поклонившись, мужчина вышел из моей спальни, так и не произнеся за весь свой визит ни одного слова. А я осталась наедине с негодующей женщиной. И ничего хорошего её вид не предвещал…
Понятное дело, она планировала немедленно меня выгнать. Точнее, вынудить уйти, что, в общем-то, не являлось такой уж большой разницей. В свете последних событий я была готова уйти практически добровольно…
Увы, только после провалившейся проверки я поняла, как сильно хотела обрести магию. Только лишившись последней надежды.
– Маман! – донёсся из коридора гневный крик, заставивший меня расплыться в улыбке, а Элеонору – помрачнеть.
Ещё бы – её затея провалилась, хотя к реализации она даже приступить не успела.
– Маман! – возмущённо повторил Мар, ворвавшись в спальню. – Почему ты провела сканирование без меня?!
По мне он лишь скользнул быстрым оценивающим взглядом, тут же повернувшись к собеседнице, однако и этого хватило с лихвой, чтобы тело окутало заботливым теплом.
Мой защитник!
– Потому что ждать тебя было некогда, а время специалиста стоит дорого, – не моргнув глазом, парировала свекровь. – Сам знаешь, очередь к ним расписана на месяцы вперёд. Редкий дар – видеть магию в других.
И мне в который раз подумалось, как чудесно ей подходит обращение сына. Столь же мощное и грубое. Непоколебимое.
– А у нас что, вдруг обнаружилась нехватка финансов?.. – вкрадчиво поинтересовался Вельмар, медленно приближаясь к своей матери.
Словно хищник, подкрадывающийся к беззащитной жертве.
Вот только Элеонора не была невинной овечкой.
– Я не собираюсь тратить средства твоего отца на какую-то бездарную замарашку! – с вызовом заявила она.
– У меня есть и свои деньги!
– Но вызывала сканировщика я! И платить тоже мне!
– Ты сама отказалась от моих денег! И не позволила мне связаться со специалистом!
– Да ты бы два года собирался!
На этом Вельмар вдруг поднял ладонь в останавливающем жесте:
– Хватит. Ты меня не слышишь. Это бессмысленный и пустой спор.
– Как и твоя любовница, – продолжала упорствовать Элеонора. – Ей здесь не место.
– Алиса – моя невеста, – на удивление спокойно возразил Мар. – И она остаётся. Точка.
– Нет!
Увлёкшись, мать и сын совсем забыли про меня – виновницу всего переполоха и невольную слушательницу. Чем я и поспешила воспользоваться, вернувшись к прерванной тренировке – подхватила ко