Какая магия?!
Неужели сон? Галлюцинации? Или я всё-таки умерла, и это мой персональный ад?
— Не проверял! — буркнул Мар, напряжённо наблюдая за моей реакцией. — Потому что мне на это плевать!
— Отлично! — расплылась в улыбке моя предполагаемая свекровь. — Тогда я в ближайшее время пришлю сканировщика. Возможно, вас просто притянули друг к другу силы.
И, круто развернувшись на каблуках, женщина покинула спальню, оставив меня метаться в сомнениях.
— Алиса? — мгновенно отбросив злость, заботливо позвал Вельмар. — Ты здесь?
Но я всё никак не могла совладать с собой, чтобы ответить хоть что-то. Тело — и то мне не повиновалось, находясь в каком-то ступоре.
— Прости за маман. Она всегда была странной. Но всё образуется, обещаю. Я придумаю, как её успокоить. Не волнуйся — мы непременно будем вместе. Даже если она попытается запретить — ничего не получится.
Молча выслушав извинения собеседника, я так и не дождалась самого важного.
— Она говорила без шуток? — спросила настороженно. — Про магию?
— Да, — нерешительно кивнул мужчина. — Ты не спятила.
И одним движением руки вызвал из воздуха сгусток прозрачной воды, зависший в паре сантиметров над его ладонью.
Жидкость мгновенно приковала моё внимание. Переливаясь и постоянно меняя форму, она словно жила своей жизнью, плескаясь в каком-то диковинном сосуде…
— Поэтому полотенце было смочено тёплой водой? — по-прежнему не веря в происходящее, вспомнила об одном подозрительном совпадении.
— Да. Я разогнал молекулы, чтобы тебе было комфортнее.
Я сглотнула.
— Молекулярная магия… — сорвалось с губ. — И здесь всё скоро скатится до атомов…
— К сожалению, способность точечного управления стихиями даётся далеко не каждому. Это очень сложный и кропотливый труд… Я сумел добиться своего — и теперь мне нет равных в работе с человеческим организмом, который, как известно, на 80 % состоит из жидкости.
Мне открыли поистине уникальные сведения, но должного эффекта они не возымели.
Я никак не могла уложить в голове сам факт наличия какой-то магии! Это же означало, что и потусторонние силы могут существовать, и параллельные вселенные… Да это ставило под сомнения все законы мира!
— Алиса? — вновь вывел меня из задумчивости Мар.
— Я хочу убедиться, — потребовала, глядя на воду. — Или проснуться.
В ту же секунду сгусток превратился в тучу мелких колючих снежинок, устремившихся мне в глаза.
Лицо вмиг охватил ледяной холод, стекая по щекам и носу мокрыми дорожками, а разум куда-то поплыл, не в состоянии справиться с информацией.
Настоящая магия!
Какой кошмар…
Глава 8
Все люди с детства о чём-то мечтают. Моей мечтой было стать не такой, как все. Особенной… В идеале — получить магические способности.
С возрастом желание притупилось, а теперь, когда я поняла, что это реально — вновь вернулось… Вот только отныне я не стремилась обрести дар. Мне хватило потерять нижние конечности, чтобы понять — за любой особенностью скрывается адский труд по её развитию. И пока я не справлялась даже с необходимым минимумом.
— Держи равновесие! — в сотый раз за утро повторил Мар. — Стой! Не сгибай колени! Алиса…
Отвлёкшись на свои размышления, я начала падать, но была вовремя подхвачена и усажена на кровать.
— На сегодня хватит, — сообщил Вельмар, отстёгивая мои искусственные ноги. — Ты постоянно забываешь, что малейшее изменение положения твоих мышц провоцирует протезы к движению! Сначала ты должна их прочувствовать, а уже после — потихоньку учиться управлять. Уверен, сейчас ты даже не поняла, что сделала.
Я виновато опустила голову, признавая его правоту.
— Вечером продолжим, — решительно обронил врач. — А завтра попробуешь пройтись с костылями. Может, в движении станет легче… Хорошо?
Я механически кивнула.
— Алиса!
— Да? — встрепенувшись на осуждающий окрик, подняла глаза.
— Ты опять витаешь в облаках, — присел рядом мужчина. — Что тебя беспокоит?
— Всё то же, — вздохнула я.
— Мы уже договорились — ждём сканирования. Обсуждать что-либо до этого бессмысленно.
Из груди вырвался очередной вздох.
Я и без того понимала, что выхода нет. С Элеонорой Фиатовной придётся смириться. Здесь даже переезд был бессилен. Такая женщина не оставит в покое и на краю света…
— Проблема не в этом, — призналась, помедлив. — Я никак не могу решить, для себя, чего бы мне хотелось больше — обрести магию и помириться с твоей матерью или остаться простым человеком без лишних нагрузок на тело и разум…
Мар мягко привлёк меня к себе.
— Твои решения ничего не изменят, — зарывшись пальцами мне в волосы, сказал он. — И ты это знаешь. Либо ты маг, либо нет. И мне безразличен исход проверки.
— Знаю, — потёрлась щекой о мужскую рубашку. — Однако я очень боюсь не справиться со всем сразу. Учёба всегда давалась мне нелегко, а тут двойная работа — и ноги, и способности…
— Не волнуйся. У тебя будут лучшие преподаватели. И я сам всегда приду на помощь, ты же знаешь. У нас всё получится.
Я мечтательно улыбнулась.
Да. Учитель из Мара вышел отличный. Строгий, требовательный, но справедливый и добрый. Правильный.
— Скажи, а обладая властью над воздушной стихией, я могла бы обойтись без протезов?..
— Нет, — неожиданно грубо отрезал мой собеседник, на корню задавив все мечты. — Научиться ходить проще, чем летать. Это же тебе не левитация, а управление воздушными потоками…
Увы, об этом я тоже уже знала. Из книг, что подсунул мне Вельмар для первого знакомства с новой стороной старого мира. Однако подтверждение из уст живого человека было необходимо.
— К тому же ты, вероятнее всего, адепт той же стихии, что и я. Иначе наше взаимное влечение нельзя объяснить магией. А родные стихии притягиваются. Частенько именно так обнаруживаются новые маги со скрытым даром, обычно из запечатанных семей.
Тут я тоже уже была подкована, поэтому уточнять термины не стала.
С рождения на всех магах стоит печать. Обычно её раскрывают сильные эмоции в переходном возрасте или родители, обладающие тем же даром… Но последнее время спонтанных магов появлялось всё меньше, и виной всему — бесконечный стресс, преследующий нас с рождения. Мы просто привыкаем к нему… Из-за этого скрытые носители дара очень рано умирают, частенько не доживая и до пятидесяти. Прямо как все мои родственники по отцовской линии…
Хотя здесь я скорее винила алкоголь.
— Быстрей бы уже выяснить всё… — пробормотала под нос.
— Потерпи, — развернув меня к себе, поцеловал Вельмар. — Недолго осталось. Не в интересах маман с этим тянуть.
О, да. С её активным напором и неиссякаемым энтузиазмом я уже успела познакомиться. К цели Элеонора Фиатовна предпочитала идти напрямик.
— Забудь о ней… — заметив, как я погрустнела, шепнул Мар. — Давай лучше займёмся кое-чем другим… Отвлечёмся…
И, не дожидаясь ответа, мужчина властно захватил мои губы в плен, стремительно вытесняя пустые переживания страстью…
Знал, что отказываться я не стану.
Глава 9
— Так и знала! — победно воскликнула Элеонора, стоило незнакомому пожилому мужчине виновато покачать головой. — Мой сын притащил в дом пустышку! Ущербную по всем статьям!
И мне сразу стало стыдно за обрубки, торчащие из коротких штанин. Пусть они и были прикрыты протезами.
Окажись рядом Вельмар — обязательно сказал бы что-нибудь в мою защиту. Но сама я была согласна с возможной свекровью.
Калека. Этим всё сказано.
— Спасибо, Сергей, вы свободны.
Поклонившись, мужчина вышел из моей спальни, так и не произнеся за весь свой визит ни одного слова. А я осталась наедине с негодующей женщиной. И ничего хорошего её вид не предвещал…
Понятное дело, она планировала немедленно меня выгнать. Точнее, вынудить уйти, что, в общем-то, не являлось такой уж большой разницей. В свете последних событий я была готова уйти практически добровольно…
Увы, только после провалившейся проверки я поняла, как сильно хотела обрести магию. Только лишившись последней надежды.
— Маман! — донёсся из коридора гневный крик, заставивший меня расплыться в улыбке, а Элеонору — помрачнеть.
Ещё бы — её затея провалилась, хотя к реализации она даже приступить не успела.
— Маман! — возмущённо повторил Мар, ворвавшись в спальню. — Почему ты провела сканирование без меня?!
По мне он лишь скользнул быстрым оценивающим взглядом, тут же повернувшись к собеседнице, однако и этого хватило с лихвой, чтобы тело окутало заботливым теплом.
Мой защитник!
— Потому что ждать тебя было некогда, а время специалиста стоит дорого, — не моргнув глазом, парировала свекровь. — Сам знаешь, очередь к ним расписана на месяцы вперёд. Редкий дар — видеть магию в других.
И мне в который раз подумалось, как чудесно ей подходит обращение сына. Столь же мощное и грубое. Непоколебимое.
— А у нас что, вдруг обнаружилась нехватка финансов?.. — вкрадчиво поинтересовался Вельмар, медленно приближаясь к своей матери.
Словно хищник, подкрадывающийся к беззащитной жертве.
Вот только Элеонора не была невинной овечкой.
— Я не собираюсь тратить средства твоего отца на какую-то бездарную замарашку! — с вызовом заявила она.
— У меня есть и свои деньги!
— Но вызывала сканировщика я! И платить тоже мне!
— Ты сама отказалась от моих денег! И не позволила мне связаться со специалистом!
— Да ты бы два года собирался!
На этом Вельмар вдруг поднял ладонь в останавливающем жесте:
— Хватит. Ты меня не слышишь. Это бессмысленный и пустой спор.
— Как и твоя любовница, — продолжала упорствовать Элеонора. — Ей здесь не место.
— Алиса — моя невеста, — на удивление спокойно возразил Мар. — И она остаётся. Точка.
— Нет!
Увлёкшись, мать и сын совсем забыли про меня — виновницу всего переполоха и невольную слушательницу. Чем я и поспешила воспользоваться, вернувшись к прерванной тренировке — подхватила костыли и тихо выскользнула в коридор. Лишь пару раз скрипнули протезы, когда я неудачно на них оперлась.