– Нет. Моя мать была взрослым человеком. Она сделала свой выбор и оставила нас по собственной воле. – Стефан нахмурился. – Мне понадобились годы, чтобы понять это.
– Наверное, это принесло тебе много боли.
– Мне пришлось смириться с тем фактом, что она выбрала его, а не нас с отцом. Конечно, это было болезненно. Я мечтал, что, когда вырасту и стану богатым и сильным, я ворвусь на остров и освобожу ее. К сожалению, я слишком поздно понял, что ей не нужна была свобода.
– Но ты все еще злишься.
– Меня бесит то, как он обращался с тобой. У моей матери был выбор. У тебя его не было. Ты находилась в заключении на этом острове.
Его слова и согрели Селене, и смутили. Они подтверждали, что Стефан испытывает к ней что-то, однако она не могла забыть, что он всячески старается избежать серьезных эмоциональных связей. Но поднимать этот вопрос она не собиралась. Селене наслаждалась моментом, и даже если ей хотелось большего, старалась не думать об этом. У нее есть сегодняшний день. Стефан – рядом с ней.
– Ты спас меня. – Не обращая внимания на завистливые взгляды женщин в ресторане, Селене поднесла бокал к губам. – Не могу поверить, что ты заказал шампанское. Ты поклялся, что никогда этого не сделаешь.
– Ты можешь пить шампанское только в моем присутствии.
Кончики его пальцев медленно гладили ее запястье, и она всем телом ощутила это прикосновение. Столь сильная реакция тревожила молодую женщину. Для нее отношения со Стефаном давно перестали быть развлечением. Она приходила в ужас при мысли о том, что все в одночасье может закончиться.
– Кажется, прошло много времени, – пробормотала она, – с той ночи в поместье.
– Многое произошло с тех пор. – Стефан посмотрел ей в глаза, затем перевел взгляд на ее губы, и Селене стало ясно, что он хочет того же, что и она.
– Стефан…
– Идем.
Не выпуская ее руку, он бросил деньги на столик и повел Селене из ресторана, не обращая внимания на заинтересованные взгляды посетителей. Стефан освободил ее руку, только когда выезжал с парковки, а затем снова сжал пальцы Селене и положил их сцепленные руки себе на колено, управляя машиной одной рукой. Она должна была бы забеспокоиться, но думала только об одном: какое мощное у него бедро и какое теплое прикосновение. Селене пыталась не смотреть на Стефана, но проиграла битву с собой и повернулась в его сторону в тот самый момент, когда он посмотрел на нее. Их взгляды встретились. Стефан тихо выругался и резко затормозил у входа в отель. Едва они добрались до коттеджа, как он принялся целовать Селене. Не прерывая поцелуя, они зашли в гостиную.
Селене жаждала его прикосновений, ласк, поцелуев, его тела. Она попыталась расстегнуть пуговицы на рубашке Стефана, не выдержала и рванула полы.
Пуговицы полетели в разные стороны, Селене начала ласкать его мускулистую грудь сначала руками, затем припала к ней губами. У Стефана перехватило дыхание, когда она спустилась ниже. Он зарычал, как только Селене расстегнула брюки и освободила его. Селене ласкала Стефана и наслаждалась этим. Он хрипло застонал, прислонившись к двери, а она дарила ему удовольствие так же охотно, как он дарил его ей.
– Селене… – Голос Стефана осип, руки его дрожали.
Он взял ее на руки и, страстно целуя, понес в спальню.
Они упали на кровать и несколько раз перевернулись, пока Селене не оседлала его. Стефан поднял ее юбку, его ласки были дикими и отчаянными, темные глаза были полны необузданного желания. Она остановилась на секунду, чтобы посмотреть ему в глаза, а затем начала двигаться. Глаза Стефана были закрыты. Челюсти сжаты. На горле проступил пот. По всему было видно, что он изо всех сил сдерживает себя. Но Селене требовалось не это. Ей хотелось, чтобы он забыл о самоконтроле и чтобы причиной этого была она.
– Стефан… – прошептала Селене, наклонившись и проводя языком по его губам.
Ее лоно было горячим, он начал стонать и схватил женщину за бедра, чтобы замедлить ритм.
Селене взяла его руки и закинула их ему за голову. Стефан мог, конечно, остановить ее. Он был намного сильнее. Но либо он был уже не в состоянии включить защитные механизмы, либо смирился с тем, что сейчас главенствует она. Поэтому он не стал сопротивляться и предоставил ей возможность делать то, что она хочет. В конце концов мужчина не выдержал и взмолился:
– Подожди… ты должна…
– Я не могу ждать…
Селене действительно была не в состоянии ждать. Когда он взял инициативу на себя, она почувствовала приближение пика – как своего, так и Стефана.
Они достигли апогея одновременно, и Селене прильнула к нему, уставшая и удовлетворенная. Она хотела слезть с него, однако Стефан остановил ее, прижал к себе и накрыл их обоих одеялом:
– Куда это ты собралась?
Впервые он держал ее так. Впервые их близость не закончилась сразу после секса. Переполненная счастьем, Селене молча улыбнулась. Интересно, понимает ли Стефан, что сейчас произошло? Теперь она не сомневалась в его чувствах. Стефан не говорил об этом, но постоянно доказывал это поступками. Он приехал за ней на Антаксос и спас. Потом, когда она сбежала от него, он разыскал ее и обеспечил безопасность. Он сделал так, чтобы Селене получила работу, и нанял людей, которые не должны были позволить ее отцу до нее добраться. А когда она предложила завершить их личные отношения и остаться только бизнес-партнерами, он отказался.
– Ты чуть не убила меня, – пробормотал Стефан, повернув голову и глядя на Селене.
Его глаза потемнели, когда их взгляды встретились, и она почувствовала, как что-то проснулось в ней.
– Я люблю тебя, – тихо произнесла Селене, не думая о последствиях.
Она тут же захотела вернуть свои слова обратно, потому что Стефан напрягся. Потом он нежно погладил ее по голове:
– Не говори так.
– Даже если я так чувствую?
– Ты ошибаешься. Ты просто сбита с толку, потому что я твой первый мужчина. Кроме того, ты на протяжении пяти лет создавала образ героя.
– Я не…
Селене хотела сказать, что любит его не поэтому, но не решилась. Она улыбнулась, закрыла глаза и оставила свои мысли при себе.
– Давай будем спать, – предложила она.
Однако молодая женщина еще долго не могла заснуть, уверяя себя, что, если она будет повторять эти слова снова и снова, настанет время, когда Стефан захочет их услышать и, возможно, даже ответит ей взаимностью.
После восхитительной недели на Санторине они вернулись в Афины, и Стефан снова приступил к работе, надолго задерживаясь в офисе и часто отправляясь в командировки. Селене сосредоточилась на становлении своего бизнеса. Ей не хватало их уединенного коттеджа на Санторине, она тосковала по времени, которое они провели только вдвоем. Трудно было сказать, предложит ли Стефан отправиться туда еще раз. Он с головой погрузился в дела, и Селене пришлось посещать другие спа-отели без него. Конечно, она никогда не оставалась одна. Если Стефан не мог ее сопровождать, он отправлял с ней Такиса. Он доверял ее охрану только ему, и Селене сочла это еще одним доказательством того, что Стефан испытывает к ней какие-то чувства.
Она находила проблески надежды во всем: в том, как он к ней прикасался, как рассказывал понемногу о своем прошлом, в том, как он занимался с ней любовью. Но Стефан никогда не говорил, что любит ее, и ясно дал понять, что не хочет слышать об этом от Селене.
Через две недели после возвращения с Санторина они должны были посетить благотворительный прием, Селене пришла в восторг оттого, что проведет со Стефаном целый вечер, и не важно, что они будут окружены множеством людей.
– Я скучала по тебе, – радостно заявила она, взяв его за руку, когда они шли к машине.
– Я был ужасно занят.
– Знаю. Я беспокоилась о тебе.
Стефан нахмурился:
– Из-за чего?
– Ты очень много работаешь. Меня это беспокоит.
– Ты не должна переживать за меня.
– Почему? Ведь ты беспокоишься обо мне, иначе не стал бы приказывать Такису сопровождать меня.
Стефан не сводил глаз с дороги:
– Из-за меня ты попала в опасную ситуацию. Я должен быть уверен, что ты от этого не пострадаешь.
– Только поэтому? Ты чувствуешь вину? – Внезапно Селене ощутила сокрушительное разочарование. Он не желает признать, что беспокоится о ней. – Ты что-то испытываешь ко мне, Стефан. Я это знаю.
– Мы прибыли. – Его голос был ледяным.
Стефан расстегнул ремень безопасности и поспешил покинуть машину еще до того, как она полностью остановилась.
В замешательстве Селене хотела было что-то сказать, но он уже ждал ее на красной дорожке, окруженный фотографами, желающими сделать снимки.
«Еще больше фотографов», – подумала она. Еще больше фотографий ее фальшивой жизни. Еще один вечер, на котором ей предстоит притворяться. Вечер лжи. Она опять не сможет говорить о том, что чувствует. Но, к счастью, Селене давно стала виртуозом в этой области, поэтому она улыбалась, держала Стефана за руку, позировала фотографам, заинтересованно выслушивала мнения своих собеседников, делала все, чего от нее ожидали… Точно так же она вела себя, когда жила с отцом.
– Хочешь потанцевать? – Стефан встал с кресла и нахмурился, поскольку она ничего не ответила. – Селене?
Она автоматически поднялась.
– Да, конечно. – Он внимательно посмотрел на нее, но Селене, не обращая ни на что внимания, направилась в сторону танцпола, потом остановилась. – Вообще-то нет.
– Нет? – Стефан заключил ее в объятия, однако она стояла, не двигаясь.
– Я не могу, – прошептала молодая женщина.
– Я думал, тебе понравится мое предложение.
– Я не о танцах. Я говорю обо всем. – Она подняла на него глаза. – Я больше не могу притворяться. Мне не нужна фальшивая жизнь. Я слишком долго так жила. С меня хватит. Я хочу быть самой собой. Иметь возможность выражать свои чувства.
– Какие чувства?
– Которые я испытываю к тебе. – Выражение лица Стефана должно было заставить Селене замолчать, но она больше не могла держать это в себе. – Я старалась осторожно вести себя с отцом много лет, Стефан, следя за каждым своим словом, чтобы не расстроить его. Я не собираюсь продолжать такую жизнь. Я хочу выражать свои истинные чувства, не боясь расстроить человека, с которым нахожусь в отношениях.