Вскоре на шум сбежались все рабочие плантации, сразу же вокруг нас шума и гомона изрядно прибавилось. Индейцы, в количестве полусотни человек, несмело переминались с ноги на ногу и недоверчиво посматривали на нас. То, что практически все бывшие охранники плантации мертвы, дети дикой природы, в отличие от цивилизованной аспирантки, поняли сразу. Теперь взирали на меня, как на правопреемника отправившихся к праотцам бандитов, в ожидании дальнейших указаний.
– Кто тут старший из вас? – спросил я у совсем еще юного парнишки, показавшегося мне посмышленее прочих.
Юноша засмущался и ничего не ответил. Я хотел повторить свой вопрос кому-нибудь другому, но в этот момент от толпы отделился низкорослый коренастый мужчина и, стащив с головы панаму армейского образца, негромко сказал:
– Педро меня кличут. Я старший над людьми.
– Хорошо, Педро, – как можно шире улыбнулся я, – скажи своим людям, что все вы можете отправляться обратно в свою деревню.
– А как же урожай коки? – недоуменно посмотрел на меня мужчина. – Белые бандиты вернутся и перебьют все племя за то, что мы покинули плантацию.
– Теперь это вряд ли, плантация рассекречена, и вскоре сюда непременно наведается государственная комиссия. Так что забирайте бесхозное добро и ступайте домой. Перед уходом советую вырубить кусты под корень. А если бывшие хозяева все-таки станут предъявлять претензии, скажете, что вас заставили это сделать под страхом смерти.
Мое заманчивое предложение в мгновение ока нашло отклик в головах одурманенных жвачкой из листьев коки аборигенов. Насколько мне было известно, свежий воздух свободы во все времена подвигал жителей Земли к активным действиям деструктивного свойства, поэтому не прошло и пяти минут, как вооруженная лопатами и грозными мачете толпа двинулась несокрушимой фалангой искоренять кокаиновую заразу.
Проводив их взглядом, я посмотрел на покоящегося на земле Альвареса, пытавшегося изо всех сил изображать собственную смерть. На мой взгляд, на покойника он мало походил. Вообще-то мертвенной бледности его коже было не занимать, но вот выдержки и хладнокровия парню явно недоставало – ему никак не удавалось унять едва заметное трепетание ресниц и легкие подергивания бровями. К тому же, если повнимательнее присмотреться, нетрудно было заметить равномерные подъемы и опускания грудной клетки симулянта.
Чтобы прекратить страдания пленного, я подошел к распростертому на земле телу и, пнув ногой в печень, присел на корточки так, чтобы его мгновенно распахнувшиеся глаза имели возможность созерцать мою (надеюсь) грозную физиономию, и вытащил кляп из его рта.
– Слушай, Альварес, я временно сохранил тебе жизнь лишь для того, чтобы ты честно и откровенно ответил на ряд несложных вопросов. Во-первых, где находится радиостанция, с помощью которой ты и твоя банда осуществляете связь с вашим боссом?
В ответ бандит бесшабашно ощерился парочкой сломанных у самого основания резцов и зло прошипел:
– Да пошел бы ты в…
Далее последовал весьма витиеватый набор координатных привязок к тем местам, где этот отморозок в настоящий момент искренне желал бы меня видеть. Впрочем, из соображений цензурного свойства, я не решаюсь дословно описать все красоты и прелести предложенного мне турне.
Не то чтобы я уж очень обиделся, просто меня всегда раздражало небрежное отношение некоторых индивидов к моему драгоценному времени. Я и без того потерял его изрядное количество, теперь вымучивай показания из упрямца. Вообще-то информация о бандитском схроне, в котором наверняка имеется радиостанция, а также резерв оружия, обмундирования и, конечно же, запас кокаиновой пасты, не была для меня тайной за семью печатями. Я обнаружил замаскированный вход в подземный тайник сразу же, как только зашел в барак с целью ликвидации спящих товарищей Альвареса. Вопрос насчет хранилища был скорее тестовым и задан лишь для того, чтобы впоследствии определить степень сопротивляемости его организма. Как только после определенных мероприятий он ответит на него, значит, на все остальные мои вопросы он будет также давать правильные ответы.
Левую руку я сунул ему под мышку и пальцами легонько надавил на внутреннюю поверхность предплечья. Одновременно указательный палец моей правой руки коснулся одной известной мне точки на грудной клетке мужчины в области сердца. На языке специалистов этот метод называется комплексным воздействием на болевые точки с целью достижения резонансного эффекта возбуждения нервной системы испытуемого. Вообще-то подобный прием я мог бы с легкостью применить не только к человеку, но к любому известному мне разумному существу, главное знать, в каком месте находятся определенные нервные узлы.
Результат столь незамысловатых манипуляций не заставил себя долго ждать. Мужчина задергался и заверещал как резаный. Я знал, что ему сейчас очень больно и будет еще больнее, стоит мне немного усилить нажим. Ослабив хватку, я объяснил ситуацию пленному. Альварес оказался неглупым человеком, он тут же согласился ответить на все мои вопросы.
Допрос продолжался недолго. В конце концов мне удалось выяснить все, что меня интересовало. Как оказалось, местное поселение вполне автономно. Раз в неделю сюда прилетает грузовой вертолет. На нем привозят необходимые химикаты, продукты питания и все прочее. Следующее внеочередное прибытие воздушного транспорта ожидается через сутки. Вертолет специально собирались прислать, чтобы забрать профессора и его ассистентку. На случай экстренной связи в лагере имеется радиостанция с фиксированной рабочей частотой. Однако частые выходы в эфир хозяином не поощряются – не хватало привлечь внимание военных или, хуже того, спецподразделений ЦРУ. Если со своими военными еще как-то можно договориться, продуктивный диалог с американцами невозможен. К тому же Альварес считал себя убежденным коммунистом, поэтому сам ни при каких обстоятельствах не пошел бы ни на какие компромиссы с «заокеанскими боссами продажной колумбийской камарильи».
– Почему же в таком случае убежденный коммунист торчит в непроходимых чащобах, занимается производством наркотиков, к тому же в извращенной форме издевается над пленными? – в самом конце допроса спросил я.
– В борьбе с Мировым Злом, которое в данный момент олицетворяют Соединенные Штаты Америки, – отвечал Альварес, – все средства хороши. Чем больше мы производим наркоты, тем больше американцев к ней пристрастятся. В конце концов вся Америка превратится в сплошной кокаиновый рай, и вот тогда народы Земли почувствуют себя свободными…
В словах фанатично убежденного революционера я не заметил абсолютно никакой логики. Похоже, те, кто наживается на производстве и продаже наркотиков, прекрасно разбираются в психологии униженных, оскорбленных и обездолен-ных и умеют виртуозно манипулировать такими, как этот, молодыми людьми.
– …к тому же партии, – продолжал убеждать меня Альварес, – постоянно требуются финансовые средства для расширения борьбы, и, покупая кокаин, американцы сами оплачивают грядущую социалистическую революцию не только в Колумбии, но и во всей Латинской Америке…
– Хорошо, амиго, с наркотой все ясно, – мне пришлось прервать грозившие надолго затянуться его рассуждения демагогического свойства. – Но ты так и не объяснил, для чего тебе понадобилось издеваться над пленным пилотом?
– Пленный пилот, – задумчиво повторил вслед за мной Альварес, при этом взгляд его затуманился, как будто он пытался что-то вспомнить или понять. После короткой паузы он широко улыбнулся и радостно, как будто только что на него снизошло божественное откровение, воскликнул: – Ах да! Конечно же, я его пытал, но иначе поступить не мог. Мне приказали.
– Кто приказал? – тут же спросил я.
На мой вопрос Альварес ответил не сразу. Взгляд его вновь затуманился, физиономия расплылась в восторженной улыбке, будто он вдруг стал свидетелем невиданного чуда. Наконец он ответил:
– Это был небесный ангел, амиго, в образе…
Договорить он не успел. Его могучее тело дернулось, словно от электрошока, после чего тут же размякло, глаза широко распахнулись и остекленели.
Несмотря на свой богатый опыт участия в разного рода боевых операциях, я не сразу понял, что мой визави банально преставился. Поначалу я подумал, что он вновь пытается симулировать собственную смерть. Однако уже через пару секунд я окончательно удостоверился в том, что молодой, вполне здоровый и весьма крепкий мужчина умер прямо на моих глазах, предположительно, от внезапной остановки сердца.
«Черт побери! – с горечью подумал я. – Жалко, что на мои магические способности в данный момент наложено неукоснительное табу – я бы вмиг выяснил, что за «ангел небесный» приказал ему пытать несчастного Хоакина и для какой цели наложил на его сознание сверхмощный императив к самоликвидации».
У меня не было никаких сомнений в том, что парня основательно зомбировали либо с помощью магии, либо с применением каких-то психотропных препаратов. Однако покопаться в его угасающем сознании с целью установления истины я мог лишь под угрозой быть обнаруженным местной чародейской братией. В этом случае пришлось бы в экстренном порядке сворачивать намеченную операцию и убираться куда подальше из этого измерения.
«Ладно, пусть этот факт остается до поры до времени чем-то из области очевидного, но невероятного», – решил я и, оставив в покое хладный труп бывшего главаря банды революционеров-неудачников, так и не реализовавшего свою голубую мечту о всеобщем нищем рае, направился к профессору и его ассистентке, которые все это время хлопотали над пришедшим в сознание пилотом вертолета.
В двух словах я объяснил сложившуюся ситуацию своим новым товарищам. Поскольку трофейная рация позволяла связаться лишь с хозяевами плантации и ни с кем более, вызвать спасателей или армию мы не имели возможности. Дожидаться вертолета, чтобы попытаться его захватить и на нем добраться до ближайшего населенного пункта, не имело смысла, поскольку, едва завидев полный разгром, творящийся на плантации, пилот вряд ли рискнет совершить посадку и поспешит как можно быстрее убраться от греха подальше. Получается, что при сложившихся обстоятельствах надеяться оставалось только на себя.