Ответил мне сам Соколов, уже идущий навстречу по коридору.
— Всё верно. Осборн, надеюсь у вас всё прошло гладко? Ведь у меня есть предложение.
— Стал чуть сильнее. И спасибо, вы хорошо понимаете мои потребности. Спрошу прямо, не нашли ещё духовных камней?
— Нашли сразу партию. Только она застряла в пункте сортировки, — он усмехнулся.
Соколов зашёл с козырей, и мне это нравилось — никаких лишних слов и рассуждений. Мы сразу отправились в его кабинет. Соколов, если честно, вообще не походил на воротилу преступного мира — обычный деловой аристократ. К тому же ходит без оружия. Если не знать о пространственном хранилище, можно счесть его уязвимым.
Я решил пока придержать свои темы и выслушать его.
Соколов сел на диван, предложив мне кресло напротив. Про мою маску не спрашивал: Вика должна была передать что, то было «старое» лицо.
— Почему?
Одно слово, а как много в него вложено.
— Почему вы? Прихоть: вы не так замарались в грязи, и я не хочу идти по головам случайных людей. Или почему я здесь? Нужно вернуть силы и кое-кого прибить. Думаю, он считает меня мёртвым. Во всяком случае, не представляет где я и в каком состоянии.
При первой части фразы Соколов несколько удивлённо вскинул брови и чуть подался вперёд, как будто переоценивая меня.
Может мне почудилось, но на его лице я прочитал несколько невысказанных вопросов: зачем тебе это? Не думал ли сам стать здесь главным? Насколько ты был силён раньше?
Вместо этого Соколов задал более важный и правильный вопрос.
— Против чего вы выступите?
— Нападки и притеснение простых горожан, производство и торговля наркотиками, торговля людьми, заказные убийства без разбора.
— … То есть, убийства некоторых определённых людей вас не волнуют?
— Само собой. Я ничуть не против, если придётся убивать кого-то, связанного с первыми тремя пунктами. Да и какого-нибудь аристократа, идущего по трупам ради своего обогащения.
Гордая фраза с привкусом заявления «я здесь правосудие». Но что поделать. Мир довольно жесток — порой приходится самому защищать свои интересы.
— В таком случаем вам понравится то, что я вам предлагаю.
Над столом появилась голографическая карта города с пометками и схемами.
— Здесь находится крупное предприятие Барона. Это окраина промышленного блока. В этом здании мебельная фабрика и цеха по производству лаков и красок, усиленных магическими ингредиентами.
— А в реальности? Уж точно не просто схрон. И для убежища его людей плохо подходит. Неужели нарколаборатория?
— Именно так, — обрадовал меня Соколов, выводя фотографии местности. — Также есть подозрение, что именно туда свозят похищенных людей. То ли как рабов… то ли как лабораторных крыс.
М-да, как говорил Габриэль: «Очень глубока оказалась изнанка». Хотя на Земле уместнее выражение «демонова нора».
— Просто ради интереса — а не думали скинуть информацию имперской гвардии или губернатору?
— Не знаю, как у вас. Но если бы в России по каждому доносу вламывался штурмовой отряд, то целых дверей в империи уже бы не осталось.
Я засмеялся и кивнул: верно говорит.
— Думал, у вас есть неоспоримые доказательства.
— Так же, как и у них могут быть методы быстро всё свернуть или отвести глаза. Вы-то и сможете их получить. Желательно, раздобыть высокопоставленного пленного или информацию о других убежищах. Это война… в которой мне пока приходится скрываться. И стимулятор — основной источник их силы. Само собой, попутно вы сможете нанести большой урон и, несомненно, найдёте много интересных вещей.
Я постучал пальцами по ноге, склонившись над картой.
— Разумно, тем более ваши люди помогут забрать мои трофеи, если они окажутся слишком велики. Если смогу освободить людей, будьте готовы дать им коридор для безопасного бегства. Но у меня есть проблема — там наверняка много камер и хорошая охрана. Территория вокруг освещена. У меня сейчас нет навыка невидимости.
Соколов некоторое время молчал, смотря на меня.
— Я не хочу рисковать Викой.
— А других скрытников нет? — удивился я. Ситуация двоякая: сложно сказать, кого бы я предпочёл при наличии выбора.
— Не такого уровня… И ведь я знаю, что она согласится. Первый день постоянно о вас говорила.
— Женщины любят мистических незнакомцев, — я развёл руками. — Хотя даже не предполагал, что подумаете о ней.
Блондин снова вздохнул, потерев глаза.
— Она талантлива. В таком возрасте три добротных кольца. И… я же не смогу беречь её всю жизнь. Ей нужен опыт и закалка.
— Только меня вы видите во второй раз в жизни, — высказал очевидное я. — Не настаиваю, но невидимость важна для успешного проникновения.
— Второй раз… и обстоятельства вы знаете, — он не стал повторять ненужные слова о жемчужине и спасении Вики. Приглянулся девушке загадочный незнакомец с редчайшими техниками. — Хорошо. Специальный костюм вам понадобится?
— В этом ощущаю себя комфортнее, — я покачал головой. — Но прежде чем перейдём к делу, у меня тоже есть новости, Коршун.
Соколов ничуть не удивился названному псевдониму. Однако не мог не изумиться, когда я туманно предупредил его, что вскоре с ним попытаются связаться для заказа на поиск ещё одной жемчужины. И ему нужно будет отыграть до конца, ни на что не рассчитывая, а потом скинуть напавших на Барона. Поскольку расстановка сил меняется быстро, надо действовать по ситуации.
Вот теперь Соколов походил на теневого воротилу. Взгляд заострился, в нём возникло ещё больше уважения и хищная улыбка. Он не задавал лишних вопросов, но понял, что я со своей стороны «организовал».
То, что личности Осборна и Покровского свяжут я боялся меньше после получения «священного света».
— Сможете вовремя предупредить свернуть деятельность и всё устроить?
— Почти наверняка. В ответ прошу передавать все разведданные мне.
Соколов тут же согласился. Осталось самое сложное — балансировать систему, чтобы всё красиво направить. Да так, чтобы личность Коршуна тоже умерла. Может быть я даже как Покровский закину ложные разведданные нашему небольшому союзу по очистке города.
В кабинет пришла Вика и едва ли не засветилась от радости. Посыпались расспросы да так активно, что отец её едва успокоил.
— Судя по поведению, поступок остался без наказания? — хохотнул я, и девушка надулась. Очаровательная блондиночка, очень живая и без заморочек… Покровский, притормози пока. Что-то ты слишком активный, видимо из-за стимуляции духовным сердцем развития тела.
— Она поняла свою ошибку и достаточно просидела в своей комнате… Осборн… — Соколов понизил голос не в угрозе, а скорее в просьбе.
— Я всё понимаю и защищу. Вика, одно правило — любой приказ исполнять на уровне спинного мозга. То есть мгновенно исполняешь, а потом уже думаешь, зачем это тебе нужно. Или больше никаких совместных миссий в будущем.
— Клянусь! — пообещала она и побежала к выходу. — Я снаряжаться!
Всё происходило стремительно, Соколов опять вздохнул насчёт гиперактивной дочки. Хотя, я думал, он будет сильнее стремиться оградить её от меня.
— Вы-то сами не против её общества? Придётся провести рядом довольно много времени.
— Даже не знаю, как поставить вопрос… Её многие не терпят, и она пока сдерживается для приличия?
Соколов даже улыбнулся, а затем усмехнулся.
— Да нет, просто бывает слишком… навязчивой. Неважно, можете выкинуть из головы.
Что же… ладно, нет времени. Иллюзионист она отличный и поможет.
Пока оставалось время, я перешёл к следующим частям плана.
— Теперь обсудим, что я хочу за свои услуги. Уверен, я удивлю вас и даже обрадую. Всего три пункта.
Блондин ожидал этого вопроса: ведь говорил, что останется должен, заплатив небольшую цену.
— Первое и самое простое. Неподалёку припаркован старый вингбайк, модель «Тундра» от 1470 года. Старье, но рабочее, хотел бы продать по взаимовыгодной цене. Немного наличных без заморочек не помешают, крупными купюрами. Второе — мне нужна информация о различных странных и непонятных вещах в Осколках. Просто база, желательно не только российская. Подойдут и в меру надёжные слухи. Мощные или очень странные аномалии, непокорённые древние сооружения, богатые скопления ценных материалов, до которых не добрались из-за чего-то неодолимого.
— Лично собрались в Осколки? — удивился Соколов.
Я пожал плечами, одновременно достав из сумки небольшую стопку бумаг, написанных утром. Немного старомодно, но некоторые записи гораздо быстрее делать рукой. А любой рунный маг пишет быстро и при этом разборчиво.
— Если обнаружится стоящая вещь, почему бы и нет. Наконец, последнее. Я хочу, чтобы вы развернули производство этого вещества. Побочный компонент оставьте себе. Считайте, что я продаю технологию с оплатой в рассрочку в виде продукта.
— … Что же, Осборн, удивили уже дважды, — заключил Соколов, приняв бумаги и быстро пролистав. — Признаюсь, ничего не понимаю. Надо полагать, это не алхимический эликсир?
Нет, это оружие, информации о котором я в вашем мире не нашёл. Хотя на Земле полно своего не менее мощного, но с методами его производства я не знаком. Мне определённо не помешает пушка, способная прихлопнуть монарха.
— В процессе реакции выделяется ряд веществ. Кроме шлаков, полезны два. Первое и основное называется «арконий», второе «войд-сталь». Этот сплав очень прочный и превосходно блокирует магические излучения. Уверен, легко найдёте покупателей.
Я раздумывал, стоит ли так сразу доверять Соколову производство. Как Покровский я не могу развернуть сразу многое. К тому же тогда производимый товар будет на виду. А показывать арконий публике я не хочу.
Это основной элемент для очень разрушительных боеприпасов. Правда, без знания как его правильно применить, толку мало.
— Не могу обещать, выглядит… сложно.
— Это оплата за мои услуги, ценность которых вы скоро поймёте, — я встал, собираясь отправиться.
Листы исчезли из рук Соколова в мерцании света, напомнив, что в списке моих приоритетных целей раздобыть пространственное хранилище. Лучше оф