— Покровский, держитесь — выжигайте скверну!
Знакомый голос… это Булатов? Как… иронично. Но внутри и правда многовато бесконтрольной демонической энергии, разрушающей тело. Хотя вреда от неё не намного больше, чем он прямого хаотичного вливания чужеродной маны. Впрочем, для порядка совета послушал и направил в поражённую область аномальной силы.
Церковник в бело-синем доспехе с золотыми акцентами элементов приземлился рядом.
— Я в порядке… Что с прорывом?
— Впечатляющая выдержка! Вижу, с чужой энергией нет проблем, но вам нужен целитель. Разлом уже закрыли. Оставшимся в нашем мире демонам теперь труднее сбежать. Я сейчас позову транспорт из поместья.
— Откуда вы знаете, что мне туда? — удивился я, осматривая свои царапины. Не нужен мне целитель… хотя духовному сердцу не хватает мощи на вменяемую регенерацию. Пару часов будет заживать — лучше пока вообще оставить.
— Видел созданный вами щит — впечатляющее зрелище. Жаль не увидел, как на вас напали: мы едва успели.
Булатов как-то по рации обратился к охране поместья и те пообещали прислать транспорт.
— Набирайтесь сил, Покровский. У вас большое будущее. Мы о вас не забыли, не сомневайтесь.
— Вы уходите? — удивился я.
— Да, к нашему стыду, еретики оказались умны и обманули нас. Настоящий прорыв в Петербурге.
Вот и ответ, почему прорыв показался слабым. Хотя на эффекте неожиданности до ближайшего поместья всё же добрались! Репутацию Волковых это точно подмочит.
Глава 18Секрет Копий Титанов?
Булатов, не прощаясь, умчался в небо. А через полминуты около меня опустился слегка потрёпанный вингбайк, на котором сидел боец в лёгком доспехе, представляющим собой скорее комбинезон с напичканным электроникой бронежилетом, особенно прочно закреплённом на теле.
Он отвёз меня прямо ко входу в банкетный зал. Откуда тут же выскочила женщина в возрасте и наложила исцеление, пока я боком сидел на вингбайке.
Стало легче — раны с покалыванием постепенно затягивались. Однако на меня налетела пребывающая на грани истерики Лена. Будучи всё ещё в несколько шокированном состоянии после общения с демоном на языке Альдарана, просто ответил на объятия и погладил по голове. А затем отстранил, чтобы не мешала накладывать регенерацию.
Вышли Пламенев и Махов, не менее удивлённые случившимся. За ними показались княжич Александр Волков и Полина — всё ещё в залитом вином серебристом платье, теперь с почти оторванным рукавом. Впрочем, с чего начать она так и не придумала, и княжич заговорил первым.
— Андрей Николаевич Покровский, от имени рода благодарю за защиту гостей от волны скверны и помощь Полине.
— Это мой долг, — ответил я стандартной фразой, не желая придумывать нечто оригинальнее. — Сожалею, что важный день оказался омрачён такими событиями. Надеюсь, ваша невеста не пострадала?
Княжич, улыбнувшись, качнул головой.
— К счастью, мы все были внутри помещений — сработала встроенная в стены защита от магических волн. К сожалению, Корсаковы уже убыли. Полина, не мешкай.
Девушка собралась, включив привычный режим.
— Спасибо за помощь. В тот момент я потеряла себя и не осознавала, что делаю… И знаю, как это несвоевременно, но пришёл сигнал о мобилизации от Чёрных Крыльев. Я отказалась, сославшись на нападение на поместье. Также взяла на себя смелость сообщить, что вы уже вступили в бой и ранены демоном.
— Вот как, — я припомнил, что и правда пришли уведомления, которые я не читал. С одной стороны, я бы пообщался с разумным демоном. С другой — скорее всего это существа высокого уровня и один на один я буду в проигрышной позиции. В гробу я видел сейчас отправляться крошить мелочёвку низкого ранга опасности за просто так. — Правильно сделали.
— Конечно правильно! — воскликнула Елена. — Тебе нужен отдых!
Мне нужен не отдых, а сила.
— Полагаю, Артур Кириллович уже улетел? — уточнил я.
— Да, он участвует в нейтрализации последствий прорыва… — Полина не сразу вспомнила, зачем я это спросил. — Ах, я попрошу назначить встречу в ближайшее время.
— Что за встреча? — поинтересовался княжич и пока Полина кратко обрисовывала договор, уведя двоюродного брата в сторону, я достал телефон. И правда два сообщения: одно вызов к оружию, другое уточнение моего статуса. Кратко отписался о ране и небольшом поражении негативной энергией в стычке с демоном.
Пламенев и Махов тоже никуда не спешили, сославшись на то что пили алкоголь и далеко от арсенала, а прорыв уже почти ликвидировали. Координаторы без проблем снимали вопрос участия молодых одарённых не на дежурстве. Вот сказанное мной насчёт Петербурга многих напрягло.
— Есть сообщение о прорыве там! — подтвердил Пламенев, смотря в телефон. — И намного крупнее! Неужели это действительно просто отвлекающий манёвр?
— Скорее всего… еретики намеренно показали подготовку, — согласилась с ним Полина, также смотревшая в телефон. — Кошмарно… в первой сводке говорят о тысячах погибших.
События неслись вскачь. Вопросы к Хине и демонологам у меня только множились. Часть гостей спешно отбывала к своим родам. Другие предпочитали оставаться в безопасной цитадели. Служба воздушного такси не работала. И хотя я без проблем мог бы попросить флаер Волковых, решил пока посидеть здесь. Предупредил Тимура, что с нами всё в порядке и нужно пока включить оборону на максимум. Но наша каменюка далеко, а разбегающихся демонов оперативно брали в кольцо.
Силами хорошего целителя, уже полностью восстановившись, я вернулся в банкетный зал. Всего через пятнадцать минут пришла следующая новость. Волкова зачитала её нам, едва сдерживая дрожь в голосе.
— Около разрыва появился архидемон. Собрал дань с младших демонов и исчез.
В стене открылись блоки проекторов и появился большой голографический экран, не особо чёткий и контрастный, однако на нём был отлично виден тот самый архидемон.
Худая человеческая фигура с чёрными перепончатыми крыльями, покрытыми светящимся алым узором — в деловом костюме и маске. Он вытягивал потоки энергии из всех ближайших демонов и мёртвых людей.
Камера отдалилась, показав горящий город. Судя по дизайну — нечто вроде района имений не слишком богатых аристократов и состоятельных простолюдинов.
— Головы безопасников полетят, за дело, — прокомментировал княжич. — Как паладины такое просмотрели⁈
— К сожалению, для ереси нужно не так многое, — вздохнул Пламенев. — Должно быть вам уже известно, что меня недавно похищали. Посредственный одарённый в кровавом ритуале призвал архидемона… или, скорее, тот сам решил пройти через маломощный разлом. Вроде бы… похож.
Да ни разу я на него не похож — тощий и крылья совсем иные!
— Ваша светлость, а что делает демон? — спросила Лена.
— Собирает дань со служащих ему, извлекает души и остаточную энергию мёртвых людей. Так демоны становятся сильнее… — Пламенев ободряюще улыбнулся перепуганной рыжей. — Не волнуйтесь, его скоро уничтожат. А в Пскове высокая плотность сильных одарённых, с нами он не справится. Кстати, можете звать меня по имени, не нужно так официально.
Мы обсуждали вопрос ещё где-то полчаса. Я лучше познакомился с княжичем, которого теперь мог оценить, как жёсткого в делах и решительного, но благородного человека. Мимоходом пообщался ещё с несколькими посетителями вечера.
Соколов, что не удивительно, ушёл сразу. Я немного успокоился и отложил в дальний угол чертогов разума новые вопросы к Хине и Шейд. Тревогу отменили, однако такси вызывать не пришлось, Волковы сами любезно предложили транспорт.
На прощание намекнул Полине, что сначала мне нужно стать сильнее.
— Должен сказать, у вас весьма амбициозные планы, — Артур Волков сложил пальцы в замок и поднял на меня глаза. Я расслабленно сидел в кресле переговорной, наслаждаясь вкуснейшим пряным напитком из каких-то экзотических иностранных фруктов.
Честно говоря, подняться к восьми утра после приёма оказалось той ещё задачкой. И это я, слившийся с духовным артефактом! Как смог проснуться Артур и не выглядеть разбитым для меня загадка не меньшая, чем чёрная дыра в роли солнца.
— Отец научил меня быть амбициозным, — неопределённо ответил я. — Ставь низкие цели и никогда не взойдёшь к вершине.
Брата князя такой ответ устроил. Вообще странно, что на такую крупную сделку не пришёл сам князь. Но подозреваю сейчас у него дел невероятно много. Мне же в сущности всё равно. Обычное дело, когда младшие сыновья, которые не уехали создавать ветвь рода в другом городе или не ушли с головой в государеву службу, занимают руководящий пост в неком направлении деятельности.
— Однако миллиард и шестьсот миллионов — это большая сумма. И это с учётом, что здания мы арендуем и многие специалисты наши и как бы бесплатны для проекта…
— Уверен, вы уже прикинули как быстро окупится новое стекло. Оно ведь много где применимо — визоры, стёкла элитных флаеров и много чего ещё. Рынок гарантирован. Плюс несколько почти сопутствующих продуктов.
Стекло, технологию изготовления которого я вспомнил, не было самым прочным. Однако равные ему аналоги на Земле имели стоимость намного выше.
Вопрос был лишь в том, насколько большую фабрику можно сделать быстро, что было одним из основных моих требований.
— С ними как раз нет проблем. Вопрос в производстве предложенного вами топлива для эфирных реакторов. Слишком малая частица, чтобы провести серьёзные испытания.
Пу-пу-пу-у… чего и боялся, пункт более непонятный и Волковы, которые недавно пострадали от кражи груза почти на сто пятьдесят миллионов, могут ограничить расходы.
— Предлагаю пока отложить вопрос и развиваться поэтапно. Это позволит экономически стабилизироваться и провести больше испытаний, — продолжал Волков, видя мою задумчивость.
— Предлагаю компромисс. Мне нужна эта установка и периферия для её питания. По соотношению производительности и цены она намного хуже, зато небольшая и потребует меньше доработок. В конечном итоге себя окупит.