Равновесие материального и духовного: выделение структуры.
Имеется много техник применить подобный артефакт. Как всегда, у меня есть свои.
Предмет окутало сплетение тьмы и светы. Энергетические меридианы вспыхнули болью… и в мою грудь влетел сгусток мощи, как будто использовавший способность стихийного обращения. На месте, где лежал артефакт, осталась пустая оболочка — разбитая стекляшка, железки корпуса, скрепляющие элементы.
Внутри же он разворачивался в третье кольцо. В одной из точек формации также исчез осколок сущности монстра с силой пространства. Замерцал и превратился в похожий на плазму ручеёк энергии остаточной силы из колец Никса. Я проверил её пять раз, но даже сейчас внимательно следил, чтобы не схватить осколки души.
Последний штрих — я коснулся двух колец, выделил «пустоты», на две третьих заполненные энергией, сжатой до безумной плотности. И высвободил почти всё в пространство души.
Сволочь… я, кажется, переоценил себя! Ладно, Осборн, прорвёмся!
Техника Ордена Равновесия — пустотное кольцо.
У меня очень амбициозные планы на кольцо, абсолютное нежелание сделать его хоть на йоту хуже идеального и некоторый недостаток качественной энергии. Времени накапливать её в себе не осталось. Про поддержку извне и говорить не приходится. Но я даже не сразу вспомнил об этой технике.
Я потерял счёт времени, уйдя в полную сосредоточенность. Мысленной рукой чертил структуры кольца — дорабатывал связки, вписывал блоки техник. Сотни рун, десятки хитрых переплетений. Лежавшие рядом заметки позволили ничего не забыть.
Лучше, быстрее и сильнее! Я не могу разбрасываться — сжать структуру до предела и не допустить замыканий!
«Поздравляю…» — с облегчением сказал чешуйчатый, когда я рухнул на пол, раскинув руки.
Отвечать сил не было. Хотелось просто заснуть… но голова так раскалывалась, что у меня не получалось. Сколько времени?
Чешуйка посмотрел на часы… чтоб их… у меня сорок минут собраться и прибыть на место. Полтора часа просидел над очередным безумством!
Третье кольцо, по праву считающееся титаническим, замерло в пространстве души. Оно не активировалось и казалось мёртвым. Впрочем, я потянулся за границу круга и достал подготовленный медальон. Энергия потекла в кольцо, начав его достраивать. Я перенастроил артефакт так, чтобы весь поток шёл в него.
Эта техника позволяет «прыгнуть выше головы», если можно так выразиться. Создать кольцо с не до конца укреплённой структурой, которую можно доделать позже. Ценой тому — резкий скачок требований в мастерстве. Я смогу применить её ещё на четвёртое кольцо: для последующих, техника только помешает.
До того момента, пока не завершишь его структуру, кольцо хрупкое и не может функционировать. При этом часть пропущенной по нему энергии бесполезно рассеивается. Так что энергии теперь требуется больше. Причём прибавка не столь велика, поэтому техникой пользовались редко. Но сейчас она стала решением проблемы недостатка времени, а достаточно энергии впитаю во время миссии. Интуиция настойчивым шёпотом требовала не пропускать её, хотя в этот раз я легко мог отказаться.
Сметя в сторону остатки формации и прах, я сполоснулся в отдельной душевой. Поток ледяной воды помог голове остыть и хоть как-то начать работать. Надел припасённый комбинезон и вышел наружу. Тимур видимо уже начинал беспокоиться и ожидал у дверей.
Он же помог мне быстро надеть «Оникс» с движком и подготовленным снаряжением. Кстати, ментальный интерфейс наконец доставили. Вроде работает неплохо. Елена опять просила быть аккуратнее и поздравила с новым успешным кольцом, проводив до вингбайка.
Тимур отвёз меня к филиалу Чёрных Крыльев, где уже приземлился флаер. Моё прибытие заметили и навстречу вышла девушка в красно-чёрном доспехе.
— Надо же, Покровский, только второй вылет, а ты едва не опоздал, — ко мне подошла Юсупова, рассматривая меня. Части её лицевого щитка раскрылись в разные стороны и отъехали. Вот это да, раскладной шлем! Правда, это уменьшает жёсткость конструкции.
Я снял свой и убрал на магнитный зацеп, чтобы вежливо поздороваться. Яна же протянула мне пафосно выглядящие белые с золотом ножны.
— Благодарю, времени совсем не находил.
— И потому тебе хватило наглости попросить меня быть посыльной? — она вскинула тонкую бровку.
— Ну что ты, мы же друзья, а это просто маленькая просьба. Ты ведь часто там бываешь.
— Мы не друзья, — фыркнул она, и уже разворачивалась.
— Не друзья… оу-у… — протянул я таким тоном, словно понял скрытый подтекст. Секунду спустя у меня перед носом оказалось остриё тонкого короткого меча. Яна смотрела на меня круглыми глазами, понемногу закипая.
— Даже не мечтай! Всё, шевели ногами! Хотя нет, сначала покажи, как ты эту штуку вообще использовать собрался!
Я хмыкнул и извлёк из ножен «меч» из лазурита. Раздвоенное лезвие сложной формы у основания было толщиной с палец, но потом геометрическим вывертом переходило в обычное лезвие прямого меча. Широкая сложная гарда загнута вперёд, сплетённая из всё того же лазурита, зелёного и некоего белого металла. Массивное утяжелённое навершие рукояти, которую при желании можно взять двумя руками, хотя меч не особо длинный.
Окончательный дизайн, кстати, придумывал не я. Однако готов расцеловать Яну за того мастера. Так, Покровский, спокойно…
Я отвёл меч в сторону и подал в него силу…
Молниеносно, менее чем за секунду поверх лазурного клинка выросло кристаллическое лезвие, источающее мерцающий свет. Яна несколько секунд заворожённо смотрела на артефакт, но затем фыркнула.
— Странное оружие, но дело твоё. Давно не видела Маркуса таким увлечённым. Пошли.
Девушка быстрым шагом направилась назад. Я же обратил внимание, что флаер низкий, не десантной модели, и в него грузили ящики. Поодаль ждала пара гравибайков.
— Неужели не нашлось посадочной площадки получше, чем фактически посреди городской площади?
— А чем площадь — не площадка? — вопросом на вопрос ворчливо ответила Яна. — Места мало: с внешней стороны здания гаражи более лёгкого транспорта. Это сейчас вингбайки оттуда уже выгнали. Можно на крышу, но груз проще выносить сюда. К тому же там крытая парковка руководства.
Вообще не удивлён, если честно. А вот и команда… Вижу Махова, Пламенева и Высоцкую. С ними какой-то смутно знакомый одарённый лет двадцати пяти и памятный шестикрылый, который принимал меня вместе с Жуковым. В ряд стоят четыре вингбайка. Также особняком, собралась вторая аналогичная команда, в которой заметил Назарова.
— Что же, Покровский, вы не опоздали, — заговорил шестикрылый с двумя звёздами командирского статуса. — Моё имя Панов Тимофей Викторович, как вы уже знаете. Я буду вести эту разведывательную группу. Благодаря специалистам Юсуповых, мы частично расшифровали навигационный блок и знаем, что транспорт летел к центру зоны.
— С грузом сырых материалов к центру? — удивился я.
— И это вызывает интерес, — подтвердила Высоцкая. — Настолько, что уточнять координаты послали не корпус разведки, а нас. Разумеется, ещё и потому что формально именно мы добыли данные и не хотим передавать дело другим. Место опасное, особенно из-за Королевских виверн, потому летим на вингбайках. Быстроходный флаер везёт запас оборудования и прибудет лишь после уточнения координат.
Чешуйка, фигурально, гордо надулся. Если бы не мой запрет и зачатки здравого смысла уже бы вылез и позволил себя гладить.
«Позволено только Виктории, у неё руки приятные», — возразил фамильяр. Прошлой ночью они опять виделись. Обнаглевший крылатый ящер изображал попугая, сетуя, что стал моим фамильяром, а не Вики.
Я же скорректировал планы и помог с тихим уничтожением разведчиков Барона, разнюхивающих что-то у объектов Соколовых. Само собой, я снова бегал бок о бок с мастером иллюзий. Более того — никого не убил, кроме опознанного кровожадного психопата. Остальных всего лишь обезоруживал и при наличии разрушал дар. А заодно наложил на самых важных метку слежения. До судьбоносной ночи полно времени, я успею вернуться с этой миссии.
Размышляя о планах со стороны Осборна, я представился неизвестному мне «четырёхкрылому».
— Корсаков Игнат, — кратко ответил он. Надо же, из княжеского рода персона! Правда, не помню таких детей у князя. Значит, как Полина Волкова — из побочной ветви.
— Я правильно догадываюсь, что представители княжеских родов хотят пронаблюдать за нахождением базы?
— Само собой, — подтвердил Панов.
— Но Полину Волкову я не вижу, — удивился я, присмотревшись к второй группе.
— Не только она избрала Чёрные Крылья. В этой миссии она не участвует.
Корсаков, до того более безразличный, несколько оживился.
— А, я правильно понимаю, что вы и есть тот новобранец, который помог выжить отрезанной группе, а при недавнем прорыве демонов во время приёма создал огромный щит, сдержавший волну скверны?
Надо же, меня начинают узнавать… подтвердил, что так и есть. Ожидал каких-то комментариев, но их не последовало. Пламенев же стал в красках для Юсуповой описывать момент, как я схлестнулся с демоном-монархом и замедлил падение.
Погрузка оборудования завершилась с небольшим опозданием. За это время я как раз подключился к сети координации.
— Андрей, мы вместе летим. Ты за штурвал или мне уступишь? — спросил Пламенев, кивнув на один из массивных гравибайков, на вид не хуже моего марки «Гиперион».
Блондин горел от нетерпения и интересом, и я охотно ему уступил. Прихваченную магнитную пушку закрепил на наружный подвес, убрав пока сумку с дополнительными запасными патронами в багажник. Краем глаза заметил, что Юсупова села на тот, где закреплено «стреляющее копьё» вроде того, что она советовала мне приобрести. Даже интересно увидеть его в деле.
Все надели шлемы и сели парами, кроме командира. Хотя на этих махинах можно и втроём летать.
Вингбайки поднялись и направились к Копейску. Я же сунул руку в объёмный подсумок, висящий на поясном креплении доспеха. В нём был небольшой запас эль-кристаллов, из которых я начал плавно вытягивать энергию, преобразовывать внутренней техникой и целиком направлять в новое неактивное кольцо.