Однако обычный одарённый со средствами упирается как раз в эти два фактора, которые не купишь за деньги. Помогает только применение силы и практика контроля. Однако сам жест… захотел бы — влюбил бы Яну в Андрея Покровского. Правда мне гораздо нужнее друг… Хотя если вопрос убийства Шейд затянется, не знаю, как изменю планы.
Мне сейчас интереснее другое.
— От души благодарю, мне до текущего предела осталось построить как раз одно хорошее кольцо. Однако я впечатлён. Наслышан, что в дамскую сумочку может влезть среднестатистический походный рюкзак и пара вингбайков, но впервые убедился в этом сам.
— Всё дело в правильной укладке, — хохотнула Яна. — Да, ты правильно понял, у меня есть пространственное хранилище. Наверное, и у Игната было. Каждый артефакт реликтов может представлять огромную ценность. Только я ни одного не взяла. И сознаваться в подобном Панову… потом доверия не будет. Пришлось набивать содержимым склада Покровских. И спасибо…
За что она поблагодарила уточнять не стал. Уставшая Яна пригрелась и задремала. Глушащее поле, кстати, оставила работать, отсекая стрекотания ночных насекомых и прочие звуки леса.
Нет, Чешуйка, я не буду целовать её спящей, как в том фильме. Лучше завязывай смотреть с Клавдией мелодрамы. Или испорчу отношения, или придётся тащить её в лес и много шуметь. Но действительно жаль, что не обыскали Корсакова. Хотя думаю такой ценный предмет во внутренней части доспеха — пришлось бы долго копаться. А пользоваться смог бы только Осборн.
Решив, что прошло достаточно времени, аккуратно коснулся лба Яны, кончиком пальца выведя руну, укрепляющую сон — так, что никто не заметит. Затем столь же медленно нарастил кристаллическую подложку на всех точках опоры на меня, постепенно отодвигаясь. Зафиксировал всё на крупное дерево чтобы Яна осталась в той же позе.
Оставив лишнее вышел за глушащее звуки поле и немного отошёл, сев в позу лотоса спиной к остальной группе. Даже если пишут видео — теперь ничего не увидят. Да, завтра нам снова блуждать по Осколку, где порой пространство изгибается так, что ты можешь незаметно изменить курс. Уж не говоря о минимум пяти известных «уровнях» лабиринта, между которыми можно перескакивать. Причём их визуальные отличия минимальны и на каждом разломы возникают отдельно.
А пока я окутал жемчужину Абсолютной тишиной и попробовал поглотить накопившуюся в ней энергию. И… она отлично подходит для развития! Правда на приличное кольцо не хватит. К тому же столь яркая стихийность, что если втянуть подобную разом, то можно строить только сродные со светом кольца, даже не нейтральные.
Исследования ничего не дали — объект странный. Зато вытянул часть заряда себе. А остальное кристаллизовал в предельно плотный белый булыжник, как делал это с остаточной энергией Никса. Жемчужина через какое-то время вновь наполнится, а эта энергия останется у меня.
Изучил и полученные предметы. Остальные предметы реликтов отдал, оставив себе только чёрно-золотой медальон бывшего хозяина Люмьера. Всей выдержки нового магистра Ордена Равновесия едва хватило, чтобы ничего не воскликнуть.
Габриэль бы на моём месте не сдержался.
Да, Люмьер, ты молодец! У меня даже есть для тебя награда. Правда она ждёт дома!
Через небольшой разлом один за другим пронеслись шестеро человек. Все в доспехах, обвешанные подсумками и мешками для груза. Они вылетели в низине холмистой местности, у большого застоявшегося озера, бывшего когда-то давно частью могучей реки.
— Назаров, ломайте разлом!
Приказу командира немедленно подчинились — искажающий клинок ударил в белое марево.
— Там же Андрей! — воскликнула девушка, подпрыгнув к магу пространства. — Хватит!
— Он успеет. Если оно прорвётся сюда, поляжем все!
Спокойный тон Назарова совсем выбил Яну из колеи, и она приставила ему к голове раскрытое дуло плазменной пушки между лезвиями копья.
— Только попробуй потом оправдаться, что случайно перегнул! Снесу голову к хренам!
— Да пожалуйста, раньше или позже.
Высоцкая осталась висеть в воздухе, понимая, что ноги её не удержат. Пламенев же рискнул приземлиться и сразу же рухнул на колени, ощущая истощение опустошённого резерва. Повреждённая правая рука слегка дымилась, один из ускорителей лётной системы был сломан. Разлом колебался всё сильнее и будущий граф с трудом поднялся.
— Назаров, хватит. Если мы оставим там Андрея, это будет абсолютно бесчестно.
Под крик Яны из разлома внезапно вылетела объятая светом фигура, в обеих руках сжимающая мечи. Девушке на мгновение почудилось, как будто у Андрея отросли энергетические крылья.
Взмах лазурного клинка отправил волну мощи, которая рассекла высунувшиеся из портала щупальца и зубастую пасть с длинным языком. Для разлома удар стал последней каплей — он в последний раз ярко мигнул и исчез. На выжженную траву с влажным чавканьем упали части монстра, забрызгивая стоящих слишком близко синей кровью.
— Покровский… не знаю, как вы выжили, но это было зрелищно, — Панов повернулся, посмотрев на лес и махнул рукой. — Я знаю, что вы там. We are from Russia! We lost in shards!
Поняв, что их обнаружили, из-за деревьев показались солдаты, скрытно следившие за разломом. Алый круг с лучами на броне не понравился никому из команды. Японцы крикнули несколько коротких фраз, запуская покровы, и наводя оружие на измотанных людей. Один из бойцов, спешно надевал двигатель вдвое крупнее стандартного, явно собираясь улетать.
— Они хотят, чтобы мы сдались или они откроют огонь на поражение. Что делаем? — неожиданно первым спросил Покровский хрипловатым голосом.
— С японцами у нас и так напряжённые отношения. А это клан Амакуса, с ними у нас конфликт. Готовьтесь сражаться и убегать. Разведчика мы не догоним.
— Ну… если только в этом проблема… — неуместно весело хохотнул Покровский и все услышали странный хлопок, прокатившийся по пространству долгим эхом.
Глава 7Горячее возвращение
[Немного ранее]
До чего приятно ощущать прогресс после трёх суток скитаний по Сибирскому лабиринту. Постоянно искажающееся пространство, скачки между слоями параллельных миров в рамках Осколка… Не знаю, как мы не заблудились, но Панов всецело заслужил моё уважение, как магистра Ордена Равновесия.
Пусть я, как и Назаров, замечали аномалии и переходы между слоями, иначе бы наше путешествие могло бы затянуться до полного исчерпания топлива. Но в общем держать направление это не помогало.
И отношения с командой вроде стабильны, особенно с Пламеневым…
Вот только надо было этой магической ящерице снова хлопать княжну по заднице⁈
«Она беспокоилась и грустила, боясь остаться в том лесу» — Чешуйка вообще не чувствовал за собой вины. А вот пощёчина словно бы ещё побаливала! Невероятная женская магия оставлять вот такие фантомные боли! Хорошо Святослав может немного лечить.
Ну да ладно, Яна остынет: я уже стал для неё близким другом. Главное, что мы наконец выбрались и влёт проскочили следующий Осколок. Теперь наш путь пролегал над вулканической каменистой пустошью. Сами вулканы давно затихли, однако озёра лавы что-то согревало.
Общий груз после затрат припасов заметно уменьшился. Я вовсе отдал свои особо ценные электронные трофеи Яне. В хранилище они в максимальной безопасности. А уж сколько энергии накопил в силу невозможности делать ещё что-то столь же полезное в полёте.
— Кажется, всё же около разлома никого нет, — сообщила Высоцкая. — На вид стабилен, возможно возник во время Чёрной Вспышки.
— Вижу ещё один! — внезапно сообщил Махов. — На пять часов!
Ранее мы не видели ещё один разлом за скалой: он чуть дальше и теперь есть альтернатива. Хорошая видимость в Осколке изрядно помогала, несмотря на то, что первый замеченный разлом мелкий — максимум лёгкий флаер протиснется.
— Неужели нам начало везти… — пробормотал я. Однако на меня шикнули буквально все. Суеверные…
Через пять минут я тоже начал становиться суеверным и мысленно поминать «богиню судьбы», с чётким желанием поскорее провести экзекуцию через насаживание на пропитанный разрушением кристалл.
Из него вылезли с-морфы. Причём не такие, каких видел раньше! Эти походили на морских тварей! Спруты, змеевидные, максимум какие-то особо прилизанные, обтекаемые виверны. С такого расстояния увеличение визора не давало достаточно деталей. Но этот подвид сразу опознали… эти твари умеют разведывать разломы — наверняка заметили целых две жемчужины.
Грубые расчёты показали, что прежде чем мы влетим в разлом, произойдёт столкновение. Разворачиваться и пытаться убежать тем более бесполезно. Кому геройствовать, как не магистру ордена? Первой реакцией ожидаемо стала попытка Яны и Святослава меня отговорить.
— В этой группе по защите я на третьем месте. Назарову надо начать схлопывать разлом, чтобы за нами не прошло слишком много тварей. А командир кроме своей защиты, лучше всех в прикрытии группы.
— Согласен. Предлагаю взять дополнительно щит реликтов, — предложил Панов, но я отказался. На секунду притормозив, мы обменялись — я отдал отягощающую меня винтовку, часть груза и принял красный цилиндр, из которого сразу вынул жемчужину и переложил в плотно закрывающийся поясной кармашек.
Тем не менее полёт продолжали вместе, иначе это было бы для меня не геройством, а самоубийством. К тому же Махов оттянет на себя внимание. Всего через десять минут перехват состоялся.
Уродливые монстры пытались уничтожить людей, протягивая щупальца, с которых соскакивали молнии. Плевались всевозможной магией и всячески пытаясь цапнуть. Разум очистился, остался только бой. Уклонения, удары мечом, атака светящимся ножиком.
По сегментному щиту стекают какие-то плевки. Выстрелившие шипы разбивают секцию и ударяют в щит доспеха. Резко перехожу в бочку и на развороте надвое рассекаю небольшого спрута, летающего на магии.
Череда световых шаров слепит морского змея. Здоровенное копьё, пущенное с невероятной скоростью, взрывает зашедшего со спины уродливого ящера.