Идти в неизвестность нельзя. Орлов всё же попробовал аккуратно коснуться магии, и тут же ощутил лёгкий укол в шею.
— Ц-ц-ц, друг мой, последнее предупреждение. Усёк?
Плохо, очень плохо. На захват послали отлично чувствующего силу. Неужели их план раскрыли?
Глава 11Перед выбором
Я прибыл к условленному месту на окраине, у одного из промышленных районов. Прошёл мимо закрытой будки торговой точки, зайдя на почти пустую парковку. На ней осталось лишь несколько брошенных старых машин, в которых ржавчины больше, чем металла. Кустики пробиваются из растрескавшегося асфальта, темно и тихо. Неужели я добрался первым? А мне ведь пришлось покинуть тот шикарный район, пробежаться по парку до спрятанного лёгкого вингбайка и на нём некоторую дистанцию преодолеть на малой высоте.
Хм… Чешуйка, помоги…
Разведчик пролетел у самой плохо освещённой земли, сделав круг… Вроде бы стоят, но почему-то не двигаются. Надо же, едва фонят силой…
— Вика, ночь не такая уж длинная.
Пара знакомых тут же проявилась у кузова грузовичка со спущенными колёсами.
Мужчиной оказался крупный поляк в среднем доспехе с модификациями на скрытность, вроде покрытия мягким полимером, чтобы ничего не лязгало. А около него стояла изящная девушка в облегающем костюме с бронещитками и маске под кошку. Что почему-то возмутило Люмьера.
Кто бы сомневался, она моментально полезла обниматься.
— Осборн, рада видеть! Даже так ты меня заметил! Уже было обрадовалась, что скрылась даже от тебя!
Какая бурная реакция… поспешил наложить метку слежения. Я создал монстра и не хочу быть застигнутым врасплох, даже если она не пойдёт против меня.
Стараюсь не плодить лишние метки. Ценой идеального сокрытия является нулевая информативность. Я не могу их различать или определить дистанцию. Лишь примерно ощущаю направление. Даже дистанционно разрушить их не могу. Мне уже сложно ориентироваться из-за обилия расставленных. Надо потом будет искать каждого, кто не умрёт завтра.
— Ну всё-всё, серьёзное дело, а мы стоим посреди грязной улицы. Ты молодец, не стоишь на месте. Уже освоила «Вуаль смерти» и «Касание смерти»? Похвально, но никогда не забывай, что невидимость не бывает абсолютной.
Вика закивала, обещая быть аккуратной. Зигмунд тоже приблизился и протянул руку для пожатия. Кстати, Чешуйка убедился, что камер рядом нет, хотя был очень дотошен.
— Осборн, признаться, мы уже волновались, когда вы так надолго пропали, несмотря на ваши предупреждения. Не будем терять времени. Господин приказал передать вам это.
Он вытащил из подсумка на поясе небольшой мешочек, в который я посветил фонариком, чтобы лучше рассмотреть содержимое. Во-первых, два натуральных мю-кристалла — итого их у меня семь. После того как два потратил на фамильяров и три втянул в себя перед небольшой порцией настройки, подаренной Яной. Восстановление перегруженных меридианов понемногу продолжалось.
С ними довольно тяжёлая металлическая баночка, словно это контейнеры для материалов с опасным излучением. Отвинтил крышку, на что с интересом смотрела и Вика.
Внутри на дне похожее на плазму белое светящееся вещество, граммов десять на глаз.
— Вы уже изготовили арконий? — искренне удивился я.
— В лабораторных условиях. Когда процесс наладили, продолжили изготовление, но основная промышленная цепочка ещё разворачивается. Успех зависит от завтрашнего дня.
Ха… не ожидал, что для меня уже что-то подготовят. Немного, но лучше чем ничего.
— И как это использовать? — полюбопытствовала Вика.
— Представь, что это селитра. Кое с чем смешать, правильно зажечь и получится оружие, — я не видел смысла скрывать применение. — Но не будем терять времени. Во-первых, расскажите, не было ли проблем с демонами? Слышал, после недавнего инцидента часть разумных смогла скрыться от паладинов.
Вика накрыла нас скрытностью, и мы выдвинулись к нужному месту пока по земле. На вопросы отвечал первый помощник Соколова.
— Нет, Барон не дурак якшаться с еретиками.
— У Мо был накопитель демонической энергии… который я бросил в схроне и забыл. Да и смогли бы демонопоклонники провернуть такой ритуал под носом у церкви без помощи Барона?
— Может, сделал вид, что не понимает, кто они такие и смог помочь с терактом вне своей территории. В любом случае, встречи с призванными демонами или применения техник на их силе можно не опасаться.
То есть, в теории у них всё же мог остаться контакт. Я почти не сомневаюсь, что Хина приложила руку к моему возрождению и сообщила обо мне демонам. И эту деталь я хочу прояснить.
— Не было попыток привлечь внимание рыскающих паладинов, устроив вспышку скверны? — я намеренно подобрал слово с максимально негативным окрасом, которое иногда применяли церковники. Хотя большую часть времени это была лишь иная форма энергии.
— Нет, это скорее навредит поступившему так. Да, они придут, всё обыщут и убедятся, что еретиков нет. Мирские дела их мало волнуют. Но за ложную тревогу они отомстят и попытаются разузнать, кто это сделал. А если Барон всё же замешан, то ему уж точно не нужно особо пристальное внимание.
Ясно, возможность применить тот накопитель держим в уме, но лишь как особый вариант.
Я перешёл к актуальным делам, попросив рассказать известную информацию о Робине — нашей цели. А также напомнить о том, что умеет Казанский, считающийся сильным одарённым здесь, в Старом Пскове.
— Робин — это прозвище. Настоящее имя Дмитрий Леви. Тощий, невзрачный, геомант и ветровик, специалист по дальнему бою. Его техника отклонения снарядов действует всегда — даже приличной снайперской винтовкой ничего не сделаешь. Он заведует многими внешними контактами, в том числе связью с полицией. Лично встречается с Шуваловым.
Я уточнил насчёт смутно знакомого имени. Оказалось, это купленный начальник, из-за которого полиция работает лишь там, где нет делишек Барона или же есть интерес слишком влиятельных людей, которых опасно игнорировать.
— Барон официально маг жизни — пополам лекарь и усилитель. Владеет водной магией, которую показывает в обычных ситуациях. Немного менталист, ощущает эмоции и защищается. Но главное, чего многие не знают — он маг крови.
М-да… неприятный тип. Огромная физическая сила и множество дрянных вещей от самобытной ветви магии, которая на Альдаране относилась к запрещённым.
— Стихия смерти — лучший контраргумент, — заметил я.
— Да, господин сможет победить Барона один на один. Он не сомневается. Проблема в ином… и мы прибыли.
Я прекрасно понимал, что зачастую проблема не победить, а именно выйти на бой в выигрышной позиции и не остаться по результатам преступником. Впрочем, по планам именно Соколов и будет убивать своего старого врага. Или же граф Пламенев, если пойдёт по иному сценарию.
Но сейчас устраним геоманта-ветровика. Кстати забавный способ выявить неуча — спросить конфликтуют ли эти стихии. По пространной логике — да. А по факту, обе ветви магии просто контролируют определённую материю и сродны.
По-хорошему мы сейчас тихо подберёмся к нему, устраним и уйдём, возможно убив или обезвредив ещё некоторое число людей. Мы залезли на крышу одного здания, с которой нам открылся вид на большую парковку самых разных машин — колёсный транспорт, вингбайки, флаеры.
— Салон продажи машин с пробегом? — догадался я.
— Да, многие краденные, — подтвердила Вика и указала на основное здание. — Нам туда. Зигмунд, отсюда попадёшь?
— Если он не будет двигаться слишком быстро, — он снял со спины чехол и достал оттуда снайперскую винтовку устрашающего калибра. Двадцать миллиметров! К ней шли не патроны, а, скорее, снаряды!
Признаться, она меня заинтересовала.
— А как же поле, отклоняющее снаряды?
— Разрывные пули с магобойными зарядами, созданые ломать барьеры. При удачном раскладе помогут, или прикрою вас. Но пока спрячусь, невидимость долго не держит.
Помимо снайперской он прихватил небольшую энерговинтовку. Да и сам одарённый в броне. Ну что же, посмотрим. Я стал сильнее и прихватил с собой много интересных расходников. Более того, Зигмунд выудил из чехла матерчатый кирпич размером с пульт.
— Это мощная бомба, с дистанционным детонатором. Машину порвёт в мелкий лом.
С опаской принял неожиданно тяжёлый свёрток и изучил. Из-под ткани торчал выключатель с лампочкой и скоба для крепления на пояс. Поэтому убрал назад под пальто. Не люблю носить чужие бомбы, но подорвать кого-то — милое дело.
Я уже собирался уходить, когда у меня звякнул телефон. И это не звук уведомления японского.
— Осборн, поторопимся! Усиливай своё сокрытие! Робин редко сидит на месте! — попросила Вика. А я не мог оторваться от экрана. Я настроил переадресацию уведомлений и сообщений с основного телефона на этот через шифрованный мессенджер.
«Твоя сестра у меня. Раз уж я не смог застать тебя дома, то один приходи сегодня до рассвета или её ждёт нечто хуже смерти».
Далее шёл набор цифр геолокации. Дерьмо! Кто это? Назаров посмел напомнить о себе и нашёл исполнителя лучше? Корсаковы действуют на опережение?
— Вика, мне срочно нужно уходить. Сегодня вряд ли вернусь… или, напротив, придётся начать всё именно сегодня.
— Что? Но люди не на позициях!
— Так пусть они их займут, или всё может вылететь в трубу. Робин сейчас не актуален. Вика, не геройствуй, или я не смогу смотреть в глаза твоему отцу.
Игнорируя вопросы и предложения помочь, я включил невидимость и расправил крылья виверны, рванув к вингбайку. В трёх кольцах хватало энергии на достаточно продолжительный полёт.
Уже поднимая лёгкий аппарат и ложась на курс, достал звонящий телефон. Соколов требовал объяснений, но я списывал всё на личные проблемы. Тем не менее, я уже признавал, что это может быть дело рук Барона как исполнителя заказа. И сказал быть готовым.
— Ясно… плохо, — в голосе прорезалось сдерживаемое недовольство. — Чем-то можем помочь?