Причём Вику с Зигмундом я по сути бросил посреди миссии. Конечно, они сами должны были тихо отойти. Но мне нужно было находиться рядом. И это после обещания защитить Вику! Ещё и Тимур может попасть в ловушку. И если его раскроют, то он может и сбежит, но Лена будет в опасности.
«Смерть покусившимся на братьев и сестёр!» — показал свой воинственный настрой Чешуйка.
Не напрягайся, ты ещё и надеешься заслужить тем самым награду.
«Ты знаешь, что мне не всё равно. Но я расчётлив. Мы должны расправить могучие крылья, если не хотим пасть».
Мой ящер подался в лирики. Причём он совершенно прав.
Одно успокаивает — маг крови не казнит захваченных просто так. Грозному народному названию есть более точная альтернатива — маг жизненных сил. Он использует ту искру жизни, что движет нами. И в том числе частично может управлять тем, что я называю сущностью — энергетическим отпечатком человека. Внешней оболочкой души, которая определяет облик и способности существа. Вполовину не так хорошо, как настоящие магии души. Но он наверняка может из живых пленных извлекать много полезной энергии и процесс медленный. При спешке человек быстро умрёт.
Я изменил курс, теперь летя прямо к той злополучной стоянке подержанного транспорта. До неё даже ближе, ведь Покровское, моё поместье расположено в южной части.
— Осборн, ты прибудешь? — спросил Соколов.
— Обязательно, но на это уйдёт время. Мне нужно сделать всё правильно, или вы пострадаете. Мы говорили об убежище на Звёздной. Пришли ко мне туда человека, который готов сыграть меня. Смелого, более-менее сильного, но без доспеха. И он нужен максимально быстро. Желательно, на транспорте.
— Есть такой. Я тоже выхожу. Вытащи Вику, — практически приказал он.
— Сбавь тон, я не твой подчинённый. Сделаю всё возможное. Подниму там шум и наведу удар Пламеневых. Лучше отзови своих разведчиков, потому что потом оттуда никто не выйдет. И как ты собрался координировать своих людей?
— Высылаю телефон. Это Степан, с которым ты встречался.
Получил контакт и обозначил себя, поздоровавшись с ранее встреченным командиром боевой группы. Потом снова звонок Пламеневу, с предостережением раньше времени не дёргаться и определением мест, за которыми надо наблюдать. Тут дело тонкое — они же не органы власти взять и к кому-то вломиться первыми. Только если уверены, что там преступники, задевшие их интересы.
К счастью, по «Коршуну» они знали лишь несколько мест, где жили его люди, занимающиеся контрабандой или войной с Бароном. Там всё заранее вывезли. Я же напротив подсовывал им дезинформацию, стараясь поставить под удар различные притоны Барона.
Сказал, что сейчас активно ищу Лену техникой и там вероятно будет много врагов. Попросил не проявлять активность, но послать кого-то скрытного за Тимуром.
— Э… да, хорошо. Если он попадёт в засаду, всех преступников схватят. Клянусь, их заранее не заметят. Только не геройствуй. В каком районе хоть твоя цель?
— Северный, кажется в парке. Извини, надо сосредоточиться.
Стелс-вингбайк на одном левитаторе почти бесшумно скользил к нужному месту, постепенно снижаясь. Я опустился у лесного массива, накрывающего некие промышленные установки, что делало вид сверху более красивым.
Чешуйка требовал лететь быстрее. К сожалению транспорт на это просто не способен. Теперь я мог выделить местные метки — у этого комплекса их было уже целых три.
«Нет, мы не будем первой вытаскивать Вику… скорее всего. Только если всё совсем плохо, мы ей поможем».
Ящер возмущался, и впервые после начала нашего общения проявлял явное неподчинение. Но мы будем следовать моему плану. Одна ошибка и кто-то погибнет. Или сбежит Барон и будет мстить, ничем не сдерживаемый.
Не хватит у тебя сил вытащить целого человека через теневое обращение! Даже чтобы она прошла под дверью!
Наконец удалось убедить упрямую рептилию делать строго то, что я скажу. По наводке от меня он осмотрел охрану основного здания автодиллера, не приближаясь к мощному источнику силы. И через вентиляцию пробрался на какой-то склад покрышек, в котором тем не менее имелись вентиляционные ходы.
Вика была жива и даже в сознании. Но руки за спиной скованы наручниками, свет выключен и за дверью есть кто-то не особо сильный.
Чешуйка нашёл короткий путь, и я отозвал его — вручил в задние лапы мелкий диодный фонарик и раскладной мультиинструмент с плоскогубцами и небольшим ножом, который также носил с собой.
Девушка дёрнулась, когда зажёгся свет. Но она сразу увидела знакомого ящера. Маски нет, под глазом заплывший синяк и следы слёз. Но теперь в её взгляде блестела надежда.
Ящер, ворочаясь на старых покрышках, кое-как разложил ножик и вручил в руки девушки, которая тут же повернулась спиной, чтобы приглушить звук. Острой режущей кромки в кусачках вкупе со слабым потоком силы Чешуйки хватило перекусить звено цепи.
Вика аккуратно села и стала ковыряться ножом в замке наручников с блокиратором магии.
— Осборн… спасибо. Ты придёшь сюда? — прошептала девушка.
Чешуйка недовольно прошипел, но стал царапать на борту покрышки теневым когтём: «Позже, пятнадцать минут».
Обрывочно, но Вика поняла и кивнула, поджав губы. Один наручник она уже каким-то образом сняла.
— Меня заставили выпить стимулятор. Не знаю, зачем. И впрыснули что-то ещё. Мне страшно…
Мне перед девушкой стало совестно. А Чешуйка чуть не сорвался убивать человека за дверью. Но я заставили написать лишь одно слово: «Помогу». И вновь поднял Вингбайк, ложась на курс на север. Чешуйка как бы приобнял девушку крыльями, прежде чем исчезнуть.
Наручники она сняла и должна скрыться прямо в комнате в случае чего.
Пока летел к месту встречи, мне позвонил Соколов. Говорил он быстро и отрывисто.
— Меня принимает полиция. Что-то шьют. А я вышел с оружием. Дальше сам.
— Дай прямой контакт Барона! — успел выкрикнуть я, прежде чем связь оборвалась.
Грязно выругавшись под нос, я смотрел на смартфон. Странный номер телефона, с кодом другой страны, всё же пришёл.
Плохо, начинается чистая импровизация. Барон не знает, где Осборн и не может повлиять на него полицией. Но наверняка хочет прибить или схватить. В случае Соколова он знает личность врага, но не смог придавить его с полицией, которая не может откровенно нарушать закон в отношении титулованного аристократа с какими-то связями. Однако они могут задержать самого опасного врага, который куда-то собрался посреди ночи во всеоружии. Наверное, ещё и в доспехе.
Соколов мне присылал ещё одно сообщение. А именно контакт, помеченный как Роман Котов. Сразу позвонил ему.
— Эм, господин Осборн, рад слышать! Я уже недалеко от места! Где вас искать?
Я как раз присматривал стоянку и посадил свой вингбайк на парковке вдоль дороги около очень дорогого на вид громадного флаера. Сломанный фонарь освещения позволил повысить степень незаметности. Всё же под прямым жёстким светом невидимость сбоила.
Выбранное место располагалось через улицу от того самого квартала длинных развлекательно-офисных зданий. Уточнил адрес через навигатор, и описал выбранный мной ориентир.
Пока было время, обнулил передатчик транспондера и записи навигационной системы, просто на всякий случай. И не зря, вскоре на старом электромотоцикле с тихим шелестом шин и механики редуктора появился человек в зелёной куртке с коробом службы доставки еды. Ну да, лишних вингбайков в Старом Пскове не водится.
Котов висел на связи, что позволило его направить под скрывающее поле. С байка встал рослый крепкий блондин, отлично подходящий на роль.
— Господин, добрый вечер… я должен буду изображать вас?
— Да. Главное не лезь в битву сам. Надевай и бери снаряжение, — я указал на излеченные из рюкзака пальто и маску. Кроме того, отдал раскладной алый кинжал и энергопистолет. Сам остался в полётном шлеме. — Твой транспорт быстрый?
— Сотню едет.
Лучше, чем я думал и уж точно лучше, чем ничего. Мне потом нужно отсюда как-то убраться и лететь на крыльях — плохая идея.
— Тогда меняемся. И ты мне кажешься знакомым. Мы раньше встречались?
— Да, я первым вызвался снимать зависимость, после того как вы освободили нас.
А… теперь вспомнил его.
— Да С… а как вы называете вашего босса? — прервал я мысль, понимая, что его не могли включить во внутренний круг.
— Коршун, — без сомнения ответил мужчина.
— Ясно. В общем, он говорил, что ты мне благодарен и вроде хотел отплатить? Считай, что сегодня вернёшь долг. Просто тяни время. Сам Коршун не прибудет, у него проблемы.
Быстро сменивший одежду Котов показал себя с неожиданной стороны.
— Мне в любом случае некуда идти. Я только рад помочь в искоренении наркоторговцев.
— Хорошо, обсудим твоё будущее после. Но помощники мне нужны. Умеешь летать самостоятельно?
— К сожалению, нет. Я умею исцелять и давать длительные усиления, а ещё геомант и кинетик. Последнее кольцо тени помогает в скрытности… ещё мне дали артефакт невидимости. Правда он работает лишь короткое время.
— Ну и солянка, — вздохнул я, критически смотря на принявшего мой образ. Маска, которую мне давал Соколов, выглядела довольно мрачно и грозно. Особенно в сочетании с чёрной одеждой. Удивительно, как Вика могла вести себя легкомысленно и даже начинать раздеваться, смотря на такого собеседника. Воистину женщины — странные создания.
— … Да, есть такое, — стушевался Котов. — Силовая, чтобы сильнее метать снаряды, и чтобы отталкивать. Наложить на вас временное усиление?
Я согласился, и Котов аккуратно положил раскрытую ладонь мне на грудь. Ха, неплохо! Конечно, не уровень Вивьен, но ощутил прилив сил и так нужной мне бодрости.
В памяти внезапно всплыл Орен. Архонт, личный ученик Гидеона, прошлого магистра, шёл схожим путём комбинирования. Уровня наставника не достиг: не хватило природного таланта, или старательности. Впрочем, сейчас он со мной, в духовном сердце. Что о многом говорит.