— Вы разве забыли мощь той световой сферы, в которой он не сгорел? У него большой потенциал.
Чешуйка возмутился, забеспокоившись, что котяра обгонит его в силе. Я напомнил, что вчера именно он одолел фамильяра Барона. А Люмьер начал обвинять в зависти и обещать превзойти. Пришлось пресечь перепалку.
Полина справилась с удивлением и сообщила, что не знает о таких вещах, но спросит. Одно дело — это создать конструкта из того, что считалось бесполезным. Другое дело — если справляется уникальный фамильяр из Осколков.
Расставшись со знакомыми, я навестил наконец палату Демьяна Назарова. Сначала меня не хотели туда пускать, но я был настойчив настолько, что запрос послали аж кому-то из командования. И тогда мне дали разрешение.
Силами продвинутой магии жизни, Демьян уже пришёл в сознание. Хоть и лежал сразу под несколькими капельницами и не пытался подняться.
— Знаешь… пропущу лирику. Кто это сделал неизвестно, но мы оба это знаем. Теперь беспокоюсь, как бы очередное такси не попыталось меня убить. Да и зачем вообще ты полетел к себе домой?
— Покровский, я слишком устал, чтобы отвечать на глупые вопросы.
— Второе, допустим, личное и я приму ответ. А вот метод меня волнует.
— Не знаю. То беспилотное такси стояло рядом и других людей не принимало. Раиса предложила меня сопроводить. Мы говорили о том, что оптимально взять такси. Вероятно, кто-то слышал.
Тут бы его покритиковать за неосторожность, но он и сам всё осознаёт и испытал последствия на собственной шкуре. Хорошо, что выжил — восстановится.
— Из рода выгнали?
— Формально нет. Политически это лишь прибавит подозрений. В остальном я отрезан от всего… Что бы ты сделал на моём месте?
Я хмыкнул и наклонил голову.
— Заставил бы пожалеть. В зависимости от ситуации и отношения, есть несколько способов сделать это. Первый, достигнуть вершины, с которой будет хорошо видно перекошенное лицо врага. Второй, докопаться до истины и восстановить справедливость. Пожалуй, позже всё же встретимся: сначала нам обоим нужно восстановиться.
Демьян остался в задумчивости. Здесь он в безопасности: Жуков и так столько раз прокололся, что если в клинике его ведомства убьют раненного бойца, то с постом он распрощается. По крайней мере, я бы хотел верить, что понятие ответственности им знакомо.
Череда встреч с «разбором» полётов, казалось бы, закончилась и я начал свой рейд по магазинам с целью развиваться дальше. Но меня оторвал звонок Булатова. Церковник Айлин хотел встречи. И хотя сообщил, что может прийти в офис Чёрных Крыльев, он бы предпочёл городской храм.
Прислушавшись в интуиции, я сказал, что сейчас прибуду к церкви.
Огромное белое здание с золотыми шпилями и вкраплениями синих акцентов декора выделялось в городе, с учётом площади и огромной золотой статуи целиком занимая один из летающих островов. Впрочем, на него можно было попасть и пройдя по длинному пешеходному мостику.
Я ещё ни разу не приближался к церкви, но по поводу Шейд уже не так волновался. Едва ли она могла заметить моё пробуждение. Впрочем, от вида крылатой статуи меня всё же передёрнуло. Принести столько смертей Альдарану и теперь изображать здесь богиню света — уровень лицемерия запредельный!
Даже если она хотела спасти свой мир, её метод вызывал лишь отвращение. Впрочем, Осколки наводили на множество мыслей. Земля её родной мир? Или цивилизации реликтов? Много вопросов, которые оставлю пока при себе.
Главное помнить, что её священники в массе тоже обмануты лживой тварью. Может быть, высшие чины знают больше. И к открытым главным воротам стекались люди. Некоторые шли из прибывших общественных пассажирских флаеров — люди в простой одежде, неодарённые.
Простолюдинов принимали здесь. Многие шли за духовной поддержкой — даже возносили какие-то молитвы. Странное дело, но изучать ещё и это времени пока нет. Просто ради действа и зрелища или что-то скрывается за ритуалами?
Я приземлился на посадочную площадку и не успел убрать шлем в багажник, как из боковых дверей показался человек в сине-золотой мантии. Собственно, действительно Булатов, с которым я вежливо поздоровался и спросил, в чём дело. Говорили мы по пути к служебному входу, скрытому за декоративными выступами.
— В демонах и еретиках, — от первой фразы я несколько заволновался. Но меня сюда позвали явно не обвинять. Невидимый Люмьер остался сидеть у моего транспорта. А Чешуйка не замечал и намёка на засаду.
— Вы говорили об облаве… признаться, я рассчитывал подготовиться за ближайшие дни, увеличить число колец.
— Это хорошо, для паладина сил вам не достаёт, — тоном наставника согласился граф-церковник. — Как вы знаете, работа ведётся. Но для боевых операций нужен высокий уровень сил. Еретики то и дело находят новые методы подлых атак. Вы слышали о том, что в подземелье, которое вы взорвали, находились служители демонов?
Самая опасная часть, кстати. Как бы Соколов не связал свою бомбу и этот взрыв. Потому я всячески способствовал тому, чтобы эту информацию не оглашали. Впрочем, и для Соколова, если задаст вопрос, есть пара легенд, куда я дел взрывчатку.
— Само собой. Мой фамильяр увидел странное на вид существо, едва не убившее его. Правда… надеюсь, как можно меньше людей узнает, что я устраивал в городе взрывы. Всё же дело… сомнительное.
— Не волнуйтесь, об этом знают единицы. Некоторых еретиков удалось взять живыми, как и других преступников. И, конечно же, мы затребовали их для допроса, едва узнали о случившемся, — мы подошли к замаскированной двери, которая при нашем приближении щёлкнула и отъехала в сторону.
Пройдя в неё мы оказались во внутренних помещениях. Очень необычный дизайн — много камня и всё придерживается тех же цветовых решений. Хотя лампы висят вполне обычные и кое-какое оборудование просто закреплено на стенах.
Булатов продолжал рассказ, уверенно ведя меня по коридорам, свернув к довольно широкой лестнице на подвальные этажи.
— К сожалению, это оказались брошенные члены внешнего круга. Они мало чего знали и скрывались среди обычных преступников. Другие же утверждали, что не знали, с кем имеют дело. По их словам, известный как Барон мог оказать определённые услуги, вовсе не зная, что работает с еретиками. Он старательно избегал ереси и всего с этим связанного — сам убивал подчинённых, ударившихся в ещё большую тьму.
— Не понимаю, к чему вы ведёте, — прокомментировал, стараясь не оступиться на истёртых ступенях и удивляясь тем, как Булатов легко шагает по ним.
— Мы недавно узнали, что на месте его смерти обнаружили демоническую энергию и потому продолжаем расследование. Вполне вероятно, что когда он утратил полезность и попытался сбежать, еретики решили его устранить. Подозреваемый уже есть, правда о нём пока мало информации. На самом деле, я рассказываю это лишь чтобы вы знали об общей картине.
Вот тут я заволновался.
— И кто же?
— Один из преступников знал его как Осборна. Правда это всё, что у нас есть о нём.
Остановившись в коридоре, Булатов показал мне фотографию с какой-то городской камеры с атлетичным мужчиной в чёрном пальто и знакомой маске. На ней стояла временная метка, я в то время как раз примерно подлетал к Покровскому. В остальном… плохо. Всё же хоть имя и используется на Земле, но хорошо бы оно не дошло до Айлин. Я-то не ожидал, что вляпаюсь вот таким образом.
Нужно бы убить Осборна.
— Надо полагать, облава будет уже на него? — спросил я с интересом.
— Андрей, вы сильны, но не переоценивайте себя, — добродушно улыбнулся Булатов. — Это может быть и архидемон. Их двое ступило на святую землю. И к своему стыду, мы не можем пока их поймать. Как раз хотел сказать, пока для вас не будет операций ни здесь, ни в Великом Новгороде, где планировалось. В случае умеренной угрозы вас позовут, но появление Осборна изменило расклад. Сейчас проверяют всех даже из-за подозрения наличия связи. К сожалению, в городе мало камер и много подобных масок.
Ах, вот в чём дело… можно попробовать повести за собой следящих и «попасться». Желательно найдя «козла отпущения».
— Но тогда зачем вы пригласили меня на встречу? — напрямую задал вопрос, идя по подвальному коридору. Довольно аккуратный, с декорированными стенами, но всё же без излишеств. Явно помещения только для церковников.
— Нужно же вас поддержать в стремлении и наградить за проделанную работу. Благодаря вам устранили множество еретиков, — с этими словами Булатов открыл одну из дверей. Я же включил режим «светлого рыцаря».
— Но я ведь спасал сестру и вообще понятия не имел, что там будут еретики.
— Разве это важно? К тому же вряд ли Чёрные Крылья выдали вам награду.
— Не наказали, и нам том спасибо, — я вслед за Булатовым зашёл в комнату, видимо являющуюся его кабинетом. Сверху-то храмовый комплекс, а мой собеседник имеет низкий чин. Впрочем, тут имелся и стол с терминалом, и даже стойка с бело-голубым доспехом и полётным модулем, которые я видел раньше.
Не обошлось и без картины, изображающей крылатую женщину с мечом в руке. На Айлин не очень похожа. Хотя это ни о чём не говорит.
Со стола в первую очередь он взял небольшое устройство с парой датчиков, похожее на сканер. Им оно и оказалось.
— Это лучший сканер на демоническую энергию, — Булатов навёл устройство на чёрную шкатулку, лежащую в ближнем ко входу шкафу, раздался мерзкий писк. С разрешения я открыл коробочку, обнаружив в ней стеклянную сферу-накопитель, светившуюся красным. Энергии в ней мало. Да и шкатулка имела слабые экранирующие свойства.
Нет, он не пытался проверить и меня. Хотя по пути наверняка имелись датчики на случай шпионов. Я поблагодарил, но это было только началом. Я получил бутылку с эликсиром. Причём сама ёмкость не была скучной стекляшкой. Рельефное стекло покрывал красивый узор в цветах церковников, а крышку украшал бело-синий дракон, сложивший крылья.
Сразу видно, что это не труд ювелира и ручная роспись. Но как подарочная ёмкость впечатляет богатством.