— А этот эликсир специально для магов света поможет вам с созданием колец. Такой используют паладины.
Булатов выглядел слегка виноватым… и я понимал причину. Вовремя вспомнил, что я «светлый рыцарь» и высказал подозрение правильно.
— Лев Викторович, прошу вас, если хотели сделать меня приманкой, могли бы просто сказать.
Лицо мужчины дрогнуло. Он вздохнул и поставил бутыль обратно на стол и сел на его край.
— Умное нынче поколение. Прошу простить, мне пришёл такой приказ. Еретиков могли не бросить, а просто оставить и… при вашей позиции могут пожелать отомстить. Не говоря о том, что вы помогли отразить атаку демонов. Священный свет и фамильяр… лет через десять вы могли бы стать одним из сильнейших паладинов.
Я понятливо кивнул.
— А значит меня могут устранить превентивно. К тому же у меня наверняка есть что отобрать. Сканер помог бы найти еретика или призванное им существо. Хотя, думаю, вы переоцениваете мою значимость.
Булатов удивился моей спокойной реакции, однако качнул головой.
— Потому вас и показывают союзником церкви. Кроме того, у Покровских много недоброжелателей и вы действительно уязвимы для подлых атак или для вербовки. Им достаточно сильного менталиста.
— У меня есть великолепные артефакты защиты, — солгал я, поскольку моя защита была несколько иной природы. — Впрочем, вам виднее… и раз так… я прошу присмотреть за Еленой, моей сестрой.
Булатов недолго думая, согласился.
— Её не похитят. Считайте это моей интуицией. Хотя будем надеяться, что я не ошибаюсь. За ней присмотрит моя родовая гвардия. Кстати, а на каком принципе основаны ваши метки?
— На кровном родстве, — выбрал я считающиеся наименее заметными, но столь же ограниченными. Нельзя, чтобы способности были похожи на таковые у Осборна. — И я верю, что вы не используйте юную девушку как приманку для еретиков. Уж лучше я стану целью… Знаете, я в смятении. Не желаю показаться наглецом, но вместе с тем положение требует попросить больше поддержки.
Хорошо продуманная формулировка расположила Булатова, и он спросил, что мне нужно. Конкретных идей я не имел, потому попросил просто ячейку для установки нагнетания энергии в кольца или «сердца магии» с нейтральной стихией или пространством. Мол, эликсир это замечательно. Но его одного мало.
Вскоре служки в серых робах принесли всё, что я попросил. Вообще-то ячейка для Лены. А вот осколков сущности получил сразу две штуки ровно как просил. Искренне поблагодарил и пообещал держать сканер при себе и ждать еретиков.
Хотя я изображал немного наивного светлого рыцаря, но таковым не стал. И дело не в безопасности даров: в них я как раз уверен. Мою лояльность довольно дёшево покупали. Дело даже не в возможности нападения, а в проявлении покровительства. Меня заметили и хотели перетянуть внимание с Черных Крыльев на церковь, что я охотно позволял. Покровский не только сильный в будущем паладин, но и граф, финансы которого скоро выправятся и инвестиции могут окупиться.
Одно было в ситуации скверно — я думал отличиться при облаве. И уже полунамёками сделать так, чтобы церковь Айлин вмешалась и отменила дуэль своей властью, выступив миротворцем. Повздорили двое молодых мужчин — всякое бывает. При этом я хотел, чтобы инициатива исходила именно от церкви.
Ну да ладно, уверен, будет возможность разобраться с этой проблемой.
Открыто выйдя с подарками из храма, я загрузил всё в вингбайк и потратил ещё полчаса на магазины, прежде чем вернуться в поместье. В планах было завершить программирование японской установки и наконец почитать добытые документы.
Глава 16Суть «Раскола»
Ко времени моего возвращения, Орлов освободился и разговаривал в гостиной с Леной. Удовлетворил любопытство, разузнав, как они сами освободились. Константин с гордостью рассказал о припрятанной отмычке и технике, помогающей частично сопротивляться блокираторам магии.
Уехавший от семьи одарённый готовился на случай таких событий. Полезно, впрочем, мне подобное не нужно.
Об угрозе демонов упомянул, заставив Лену немного понервничать. Однако, ячейке она обрадовалась. Сказала, что вот-вот построит новое кольцо и я между делом обучил её ещё одной технике тренировки с Альдарана. Мол, мне её тоже дали, в контексте она подумала про церковь. При этом я сам этого не утверждал.
Само собой, Покровские и так знали множество эффективных техник тренировки. Но я счёл, что ещё одна не помешает.
Сделав это, я отнёс остальное в хранилище ценностей. Эликсир… подходил, но с оговорками. Заточенный на определённую стихию он мог привести к перекосу при построении равновесного кольца. А ближайшие будут именно такими.
Пока ходил, заодно испытывал сканер. Устройство молчало как попавшийся разведчик, сигнализируя о том, что вообще работает лишь свечением лампочки.
Оставив подарки, приступил наконец к работе. Когда-то очень давно, если судить по личным ощущениям, прибытие Юсуповой оторвало меня от моей установки, которую требовалось всё же наладить. Кстати, с ней немного обсудил ситуацию. Скажем так, княжна была впечатлена.
Я погрузился в умственную работу, вспоминая всё что оставил незавершённым. Всё равно одарённости требовался отдых. На свежую голову шло гораздо лучше. Спустя четыре часа, включающих перепроверку внутренних устройств установки и источников энергии, всё было готово.
У меня есть кому управлять ходом дел, и никто не мешал. Даже вечно спорящие фамильяры просто с интересом наблюдали.
С испытаниями не тянул и сразу начал запуск.
Оба эфирных реактора на запуск! Ограничение мощности для подачи сюда — девяносто процентов! Больше не нужно. Остальное, при необходимости, теперь будет питать поместье маной. Дорогой вариант из-за экзотического топлива, основным источником которого являются Осколки. Но в некоторых случаях поможет удержать защиту.
Ранее простаивающий за ненадобностью электрический дизельный генератор в подвале на пятьдесят киловатт — старт! Запуск циркуляционных насосов!
Загудела система охлаждения. Когда скалу прокопали геоманты, проложили несколько толстых труб и с обратной её стороны выставили огромные радиаторы, замаскированные под небольшую пристройку. И это при том, что в этом техномагическом великолепии стояла и система охлаждения магией!
Все системы были готовы, и я с некоторым внутренним содроганием нажал кнопку запуска.
Что-то щёлкнуло и загудело, раздался гул механизмов и шипящий звук закачки воздушной смеси. Я заранее установил баки и баллоны с нужными исходными ресурсами. Пара газов, кое-какие жидкости — ничего особенного.
От установки всё сильнее фонило маной, гул нарастал. Проверки одна за другой завершались, и процесс сдвигался дальше.
«Статус системы: активно, ошибок не обнаружено, производство запущено».
Надпись на японском появилась на экране, подводя итог работе. Я откинулся на спинку компьютерного кресла и наблюдал за показателями. Несколько минут — всё стабильно.
Подошёл к пульту самой установки и нажал кнопку, на которую уже наклеил липкую бумажку с надписью «принудительно сбросить готовый продукт в ёмкость». Машина это делала по мере накопления во внутреннем резервуаре. Но сейчас сразу в подключённую колбочку перетекла розовая святящаяся плазма и зависла внутри.
Я придирчиво изучил её как собственной силой, так и приборами. Всё как надо.
— Первый шаг сделан, — одобрительно хмыкнул. И, убедившись, что к выходу присоединено достаточно больших ёмкостей, чтобы она без моего внимания работала несколько суток, ушёл к себе в кабинет.
Там меня ждали булыжники эль-кристаллов. Я разыскал осколки сущностей разных стихийных тварей, что привёз из путешествия. Хотя я прекрасно обхожусь без них, но так проще и порой эффект лучше. Правда ощутив усталость и голод, решил, что с защитой ценного оборудования можно немного повременить.
Но даже после сытного обеда, на котором я вновь показал способность поглотить двойную порцию мяса, ощущал необходимость сделать перерыв. Особенно когда прочитал сообщение от Пламенева:
«Добрый день! Извини, что не писал раньше, мы с отцом были очень заняты. Рассказал ему о том, что стал твоим секундантом и он заявил, что давно хотел встретиться с тобой. Он понимает твою занятость и рад будет увидеть тебя в любое время, пока он в поместье. Но до дуэли. С ней тоже решили: княжич Корсаков обязательно хотел её провести на главной городской арене и везде кричит о твоей грубости. Помню твою гарантию, что дуэль не состоится, но они сами оплатили аренду вперёд. Честно говоря, не уверен, как отреагировать».
Золотой человек и во многом странный. Редко увидишь пишущих в чат большое письмо, а не десяток коротких, чтобы телефон разрывался от уведомлений. И если княжич хотел меня задеть, тем, что он берёт на себя расходы, то зря. Мне глубоко плевать на него и его провокации.
«Пускай, их дело. Обещаю заехать в ближайшие несколько дней, как только разберу дела».
Ещё одна задача с трудом поместилась в плотное расписание, забирая силы.
Потому вместо рутины я позволил себе слабость, которая могла подождать — наконец открыл документацию по Расколу и записи некоего Аарона Шульмана. В первую очередь узнав, кто он такой.
Как оказалось, доктор магических наук, заслуженный учёный, пропавший без вести больше полутора лет назад! Помня кабинет, на похищенного человека он не походил. Скорее всего, в рамках договора с отцом Андрея Покровского он должен был обеспечить высочайший уровень секретности. За его головой бы охотились. Поэтому он просто пропал. Может быть, его семья в курсе. Во всяком случае, с Покровскими они не связывались.
Записи и выкладки были разрозненными, но постепенно я ощутил интерес, перерастающий в шок. Узнал я многое.
Первое, самое безобидное — меч Казанского явно основан на проекте «Раскол». Но судя по ничтожной мощности, это прототип и вряд ли стабильный.
Второе, я вспомнил о том, что заметил ещё при попадании на Землю — материя здесь хрупкая. Разрушение её легко расщепляет и в Осколках это ещё более явно. Всё из-за глубоко энергетической природы мира. Не совсем понимаю, как это возможно. Но главное в том, что в этом мире гораздо легче расщеплять всё на энергию.