Поток энергии поставил максимальным, чтобы не нагружать духовное сердце. Новое кольцо тоже буду строить здесь, подобрав специальный режим для прорыва.
Вика вернулась, и я включил режим лектора, рассказывая о сильных врождённых талантах стихийников. Это отвлекало от медитативного процесса, заставив слегка снизить темп поглощения. Но обсудить вопросы силы своих союзников было крайне важно. Пока Соколов занимался своими делами, мы продолжали общение.
Планировал направление развития силы, давал советы и даже рассказывал о своих идеях. С Романом тоже обсудил многое. В частности, о его семье, ушедшей в «ересь» — хотел узнать, была ли особая причина.
Меня интересовало, зачем люди ударяются в услужение демонам. Ответ обычно сводился к силе, знаниям и особым услугам. Демоны в том числе могли продлить жизнь и даже исцелить тяжелейшие травмы. Однако плату брали душами. Роман упомянул, что насколько он знает иногда удаётся договориться и об иной оплате. В том числе банальными вещами, деликатесами или информацией. Зависит от конкретного демона.
Всё это было безусловно интересно, но информация слишком общая. Я высказывал обеспокоенность теми культистами, что недавно провели ритуал и архидемоном в Петербурге. Увы, Роман мало знал о том, что может понадобиться культистам и как их устранить.
После попадания на Землю, я впервые столько общался, будучи в роли Осборна. Благодаря мю-кристаллу я взбодрился и провёл в установке целых четыре часа. Вот только дела не ждали и следовало ещё выспаться.
Отобрав часть ресурсов, выброшенных из хранилища Казанского, сказал Роману пока оттачивать контроль. Позже он переедет в то имение Барона. Наконец, пообещал Виктории зайти завтра. Перед прощанием она попросила ненадолго отойти для приватного разговора, при этом начав краснеть и смущаться.
— Я бы добивалась тебя… не только потому что ты единственный, кто может меня касаться. Ты… притягиваешь. Но видишь во мне ребёнка? Тебе правда за шестьдесят?
Формально говоря, мне больше полутора тысяч… но это время не считается.
— Да, пусть я не напоминаю старика. А тебе дам простой совет — иди к своей мечте. И лучше обойдись без гиперкомпенсации, зацикливаясь на людях. У тебя более чем достаточно таланта, чтобы построить жизнь, которую пожелаешь.
Вика смущалась и, коротко обняв, скрылась иллюзией и убежала.
Уже со Степаном я пролетел к одному убежищу, где освободил от зависимости три десятка людей, попутно укрепив отношения со старым знакомым.
Домой вернулся без проблем. Разве что сначала подзарядил вингбайк. Внутри разливалась приятная сила, но впереди была пара дней работы. Дуэль с Корсаковым, которой не должно состояться. Приглашение на облаву от церкви, в течении которой мне нужно сделать что-то большее, чем просто пострелять в культистов. И, конечно же, нужно изучить проект Раскол.
Обычным путём вернувшись к поместью, активировал телепорт. Вспышка света, перед глазами возник близкий потолок.
С трудом извернувшись, с грохотом распластался на полу. Хорошо, что магистр Габриэль этого не видит… нет, погодите. Вполне может быть, что видит и мне стыдно перед ним.
Потому ещё один важный пункт — пересобрать блок позиционирования.
Глава 18Спарринги и нарушенное обещание
Маркус, престарелый артефактор — оружейник Яны Юсуповой встретил меня с усталым, но довольным видом, даже пригласив в своё логово. Хотя самой хозяйки не было.
Я окинул взглядом частично собранный красивый меч бронзового цвета, лежавший на специальном креплении.
— Это мой новый меч на основе изучения оружия Никса и вашей схемы. Ядро моей разработки, — с гордостью сказал Маркус, протягивая ножны с моим мечом. — А ваш целиком исправил. Токи в ядре оказались неожиданно высокими. Но теперь он выдержит даже большие! Яна Анатольевна сказала сделать как можно лучше, с большим заделом.
Принял меч и тут же прогнал через него силу. Всё в порядке, ядро разобрать не пытались.
— Сделаю вид, что пропустил мимо ушей смысл «изначально сделал минимально, чтобы не сгорела», — усмехнулся я так, что Маркус растерялся. — Так понимаю, есть вопросы по ядру, чтобы новый прототип работал стабильно? Я тороплюсь, но пара минут есть.
Оружейник обрадовался и задал сразу несколько вопросов. Пришлось потратить минут десять на чертежи и пояснения. Уважения во взгляде артефактора определённо прибавилось. Благодатная почва для собственного вопроса.
— Не подскажете того, кто способен изготовить артефакт поддержки в построении кольца?
— Я могу подсказать специалиста… но вообще-то сам сделаю лучше. Гарантирую сохранность техник в секрете: могу упустить часть ключевых элементов.
— Без техник, только болванку. Но она будет очень, очень сложной.
Маркус удивился такому заказу, но сразу отказывать не стал и поделился контактом. После я забрал свой доспех «Оникс» с обслуживания, сразу же надев его. Мог бы заказать доставку. Но я всё равно прилетел сюда и не хотел, чтобы мой меч возили простые курьеры.
Уже бронированным красавцем прилетел к офису Чёрных Крыльев и сразу же направился в зал с аренами. Полине Волковой я обещал спарринг. Некрасиво опять отказывать. К тому же мне есть, что ей показать. Кроме того, Яна хотела личной встречи с каким-то делом.
Пусть Раскол мне очень интересен, но пропасть без вести в своём поместье я смогу лишь когда закончу другие важные дела.
Впрочем, моих знакомых тут пока не было. Зато увидел Высоцкую, наблюдающую за вялым спаррингом с недовольным видом.
— Новобранцы?
— К сожалению… у нас давно не было таких потерь. Скорее всего планка в этом наборе будет ниже из-за обилия вакантных мест.
Я с интересом смотрел за происходящим. Кто-то из действующих чернокрылых первого ранга не стремился быстро одолеть соперника, позволяя тому показать свои способности. Впрочем, исход боя был предрешён.
Краем глаза смотрел, как Раиса в планшете выставляет удовлетворительный бал за битву и критикует неуклюжесть в обращении с мечом, а затем ведёт на стрельбище.
— Довольно посредственный уровень. Надеюсь, не пустят на практику: это будет пустым риском его жизнью, — за спаррингом наблюдала симпатичная блондинка. Пожалуй, одна из самых молодых присутствующих здесь. В лёгком доспехе, подчёркивающем изящные формы. Хотя выпуклость в районе груди была загадкой — там техническая начинка или грудь минимум третьего размера? Тоже первого ранга.
Короткие волосы слегка вьются и слышен лёгкий иностранный акцент. Что особенно удивительно, ведь сюда крайне неохотно берут даже тех, кто долго прожил за границей. Причём акцент довольно мелодичный.
Девушка смотрела на меня большими голубыми глазами, целиком просканировав взглядом и улыбнулась.
— Если ищите противника для спарринга, я готова.
— Почему вы так решили? — с интересом спросил я.
— Вы пришли в тренировочный зал во всеоружии. Ох, где мои манеры, Мария Харитонова.
— Андрей Покровский, приятно познакомиться, миледи, — улыбнулся я. На что девушка вскинула бровь. Похоже, школа Волковой, один в один. Умеют же люди играть бровями — у меня так экспрессивно не получается. — Да, вы правы, но боюсь у меня уже есть оппонент, которому я обещал разминку. И бой без сомнения мне предстоит сложный. Не могу расходовать силы.
— Очень жаль, — Харитонова осмотрелась в поисках следующей жертвы. Я же решил не отодвигать своё любопытство в сторону.
— У вас необычный акцент. Жили за границей?
Мария снова посмотрела на меня и качнула головой.
— Не совсем. Моей отец — посол во Франции и часто работает с их делегациями. Несколько раз брал меня с собой. Он захотел, чтобы я выучила язык и скрепила наш союз с иностранным родом. История долгая, не получилось и в итоге я пошла сюда реализовывать талант к магии. А от акцента избавиться никак не могу.
— Прямо уж не можете, хотя были всего пару раз? — хмыкнул я. — Ох, не обвиняю, я слишком любопытен.
— Вы проницательны, — девушка понизила голос, частично убрав красивый акцент. — Пожалуйста, не говорите так громко. Признаюсь, намеренно его сохраняю: это выделяет среди других.
Забавная девушка мило смутилась. Однако дальше скоротать время за беседой не удалось — к нам подошёл довольно высокий чернокрылый второго ранга. На полголовы выше меня, в угрожающего вида чёрно-красном доспехе. Кажется, я видел такой в лавке Юсуповых.
— Мария, ищешь спарринг? Я к твоим услугам.
— Мы не настолько хорошо знакомы, Виктор Михайлович, попрошу не опускать формальности… Но я согласна.
Проходя мимо, Виктор окинул меня взглядом «свысока», задержавшись на мече, хмыкнул сам себе и пошёл дальше.
«Он ищет конфликта?» — предположил Чешуйка.
Да нет, просто показывает «самцовость». Уж ты-то должен понимать такую концепцию.
«Понимаю, но ведь вы не делили самку или территорию. Уверен, он именно ищет конфликта».
Не стал спорить, хотя в сущности я с ним не согласен. Впрочем, из интереса спросил живо обсуждающих преимущества энергетического и рельсового оружия бойцов, кто это такой. Как оказалось — Виктор Успенский. Род московский, но здесь у них есть своё поместье из-за Копий Титанов, разумеется. Это сын главы местной ветви.
Ничего интересного, Покровские с ними контактов не имели.
Начался спарринг с применением магии ветра и света со стороны Марии и какой-то странной тени Успенским. Впрочем, увидел я лишь начало, поскольку Волкова наконец пришла.
— Прошу простить за опоздание. Надеюсь, вы не слишком долго ждали.
Волкова пришла в белом с голубым доспехе. Грубоватом на вид, со множеством царапин, без лишних украшений — идеально для «жаркой» тренировки.
— Что вы, зато получил возможность познакомиться с сослуживцами. Разве что хотел бы оказаться в более приватной обстановке.
— К сожалению, шутка — это не благородное вино. Повторенная дважды, лучше она… эм… — Полина смутилась и немного покраснела, поняв, что ответная колкость вышла несвязанной. И всё же мне удалось вызвать проявление эмоций — успех!