— Покажу результаты. Уверен, до рынка эта вещица доберётся не скоро, ведь её оцените вы. А потом найдутся покупатели, забирающие всё. Пусть для эфирных реакторов есть и более плотное топливо. Зато это дешёвое и можно легко уничтожить множество конкурентов.
Эфирные реакторы, конечно, не всеядные, но спектр топлива у них широкий. Хотя у этой материи много применений, которые они могут искать уже без меня. Даже как банальное топливо она полезна при дальних перелётах на лёгких машинах. Полина заинтересовалась. Я немного рассказал о технических деталях и времени, за которое был произведён такой объём.
Наконец Полина спросила, нужна ли помощь с Корсаковыми.
— Княжич явно перегнул палку, я тому свидетель. Мой отец несколько обеспокоен возможностью вашей смерти. А двоюродный брат, будущий князь думает о возможных последствиях, если вы победите.
— О, то есть, княжич Александр Васильевич, которого я встречал единожды, более высокого мнения обо мне, чем вы?
Иронии Полина не поняла и даже нахмурилась.
— Не стоит быть легкомысленным. Кирилл Корсаков сильный и хитрый человек. Кстати, переданная вами информация… воспринята, но со значительным скепсисом.
Плохо для Волковых, да и для меня тоже.
— Я никогда не пренебрегаю врагами. В крайнем случае, накажу Кирилла за дерзость. В остальном… что же, это ваши внутренние дела. И я всё ещё помню о вашей просьбе. Но чтобы получилось вам помочь, я должен превосходить вас по чистой мощи. И в связи с этим у меня есть небольшая просьба.
Полина заинтересовалась. Она гналась за силой и видимо успешно хранила в секрете увиденные руны, подсказавшие ей, что кристаллики — это лишь одно из проявлений силы созидания. Собственно, мне для дальнейшего развития нужно было кое-что весьма уникальное.
— Род Волковых до недавнего времени владел разломом «Игдрасиль». Мне нужен зрелый побег Бессмертной омелы, растущей там.
Надеюсь, я не выдал на лице боль, которую испытал, говоря о «древе жизни» — высшем творении Вивьен. Когда-то оно оберегало цитадель ордена и миллионы людей в конце войны. Ещё одна тень Альдарана, найденная мной случайно. Зато я узнал одно бесценное растение, как бы паразитирующее на огромном живом артефакте.
Полина не разбиралась в травах. Поэтому кому-то позвонила и повторила мой вопрос.
— У нас есть два таких, они будут проданы на специальном аукционе, который состоится первого июня.
— На день позже дуэли, а мне нужны оба, — улыбнулся я, внутреннее радуясь, что не надо искать замены. Полина продолжила разговор, из контекста которого я понял, что выкуп не предполагался, но она надавила и округлила глаза, видимо услышав цену.
— Андрей, предположительно, пять миллионов за один. И это если одобрят цену.
Поторопился я Соколову отдавать десять миллионов… Впрочем, мне хватит.
— Возьму оба. Если задаёшься вопросом «откуда такие цены», то скажу, что на становление пригодным для алхимии побегу этого кустика-паразита уходит примерно пятьдесят лет.
Полина не стала выпытывать, зачем мне это нужно и просто пообещала посодействовать скорейшему выкупу.
Также она вспомнила и про фрагмент духа-императора, подтвердив, что он хранится где-то в исследовательском центре и вопрос пока отложен ввиду моего успеха с фамильяром.
На прощание она поблагодарила за поучительный спарринг и ещё раз напомнила про осторожность с Юсуповыми и необходимость игнорировать попытки вбить клин между нами. В то, что я поддался, она не верила, испытывая мою совесть на ворчливость.
Яна, кстати, наблюдала издалека. Я уже думал, что она узнала о моём заказе Маркусу, поскольку иных причин внезапно искать встречи не видел. Однако, когда я подошёл к ней, всё оказалось несколько иначе.
— У тебя есть пара часов залететь к нам в поместье?
Я смотрел в светло-карие глаза, пытаясь прочитать эмоции. И видел в них… неуверенность или даже… вину? Яна отводила взгляд.
— А зачем? Форма приглашения не похожа на формат «теперь ты как порядочный мужчина должен на ней жениться».
Яна резко вдохнула, полыхнув жаром, но сразу же сдулась. А затем активировала вокруг нас глушащий полог. Даже пространство размылось — поле невидимости в минимальном варианте, просто мешает подглядывать. Со стороны мы выглядим как фото не в фокусе.
— Нет, тебя хочет увидеть мой отец. В общем… я сказала о том, что познакомилась с одарённым, использующим энергетическую интеграцию артефактов в тело. И зарисовала тот символ на твоей груди.
Эх… Яна, ты меня разочаровываешь.
— А как же обещание не говорить об этом?
— Нарушила, — со вздохом признала девушка, опустив глаза. Честно и прямо, без увиливаний. Поступок некрасивый и сильно снижает степень доверия к ней. С другой стороны, я сам разделся и не видел проблемы в возникшей метке.
Неужели предыдущий князь Юсупов увидел? Очень любопытно. Но я не очень хотел говорить наедине с человеком настолько сильнее меня в данный момент.
Глава 19Расколотый баланс
Конечно я был недоволен поступком девушки. Но я мысленно подметил то, что она сказала лишь о том, что показала ту плетёную четырёхлучевую звезду.
— И он знает, о ком ты говорила? — после моего вопроса Яна неуверенно качнула головой. — Ты моего имени не назвала, но он узнает. Особенно его заинтересует ситуация, при которой я бы показал штуку на всю грудь.
Девушка закусила губу, ещё сильнее занервничав.
— Любые мои слова будут оправданием. Я… не подумала и не ожидала такого исхода.
— Что же, тогда не буду критиковать: ты сама себя накрутишь, — фыркнул я. — Ладно, и что сказал твой отец по поводу символа? Он… скажем, был побочным эффектом.
Яна смущалась, но одновременно удивилась моей реакции.
— Эм… сказал, что это символ «единства тела и души». Говорит о том, что их связь, энергоинформационный обмен должен быть изменён — углублён. Как минимум это делает тебя… существом магии.
М-да… кое в чём Земля превзошла Альдаран. И теперь я хотел бы встретиться с бывшим князем. Только хочу сначала узнать, какой он. Желательно, не из уст дочери. И встречаться, имея за спиной мощную поддержку.
Да вообще надо быть осторожнее: чего доброго, он ещё поймёт, что я фактически бессмертен. Не знаю, как долго могут существовать души. Большинство «тёмных магов», как называли преступающих табу, искали как раз бессмертия. Порой в комплекте с могуществом, но какой смысл в великой силе, если через век ляжешь с ней в могилу?
— Я встречусь с ним, но позже. Этот вопрос щепетильный, а у меня впереди много интересных событий, к которым нужно подготовиться. Сможешь отложить этот вопрос?
— Сделаю всё возможное. А касательно символа — ты просто после тренировки не застегнул пару верхних пуговиц. Я увидела край, спросила и ты показал целиком!
Я вскинул бровь. Судя по лицу Яны, хорошо скопировал жест Волковой. Сарказмом в моём голосе можно было травить крыс.
— Звучит очень убедительно. Все же стремятся раскрыть свои секреты, прося при этом никому больше их не передавать. Кстати, настоятельно прошу не заикаться об этом при других моих знакомых и особенно Елене или Константине Орлове.
Яна пообещала всё так и сделать. При этом решив снова повторить о том, что Волковы были шпионами и контрразведчиками для имперской короны и могут начать копать.
— Спасибо что напомнила. Ещё одна убедительная просьба, — я совершенно серьёзный немного наклонился к княжне. — Никогда не используй меня в своих конфликтах с Полиной, пытаясь её задеть. Я вообще не понимаю, почему каждая ваша встреча приводит к спорам. Ради чего? Зачем выпячивать соперничество? Впрочем, это ваше дело.
— Так, Андрей, это уже отношения наших родов, — на секунду попыталась стать серьёзной Яна. Но под моим взглядом отступила на полшага назад. — Но я точно знаю, что ты мог её победить.
— Со стороны всегда проще судить об упущенных возможностях, — я решил не накалять обстановку и закончить на хорошей ноте, несмотря на желание прочитать лекцию о болтливости. — А подрывая мои отношения с деловыми партнёрами ты навредишь прежде всего мне. Но забудем об этом инциденте. Ближайшую пару дней я буду жутко занят собственным усилением. Однако потом буду открыт для более интересных вопросов.
— Граф, на что вы намекаете? — ещё больше удивилась Юсупова, прищурившись и сжимая кулак. Ох… да о чём ты думаешь, женщина⁈
— Явно не на то, что крутится в твоей голове. Например, о Хоре Вечности. Хотя, полагаю, лучше поговорю сразу с твоим отцом, — после моих слов Яна снова стала краснеть, хотя подозрения не пропали. Ох уж эта молодая кровь… — А ещё вопрос к лучшим артефакторам области. Что вы хотите за пространственное хранилище?
На самом деле конфиденциальные вопросы теперь буду обсуждать с ней с осторожностью. Понятно, что для неё род на первом месте и проговорись она об с-морфах на нижних ярусах, я бы её понял. Но некоторые вещи обсудить всё же можно.
Разговор удалось вернуть в конструктивное русло. Яна уточнила параметры и подтвердила, что они владеют секретом создания. Проблема в основном в материалах и экстремальной сложности производства компонентов. Особенно для артефакторов высшей категории. Процесс кропотливый, изделие штучное. Известными мне заявлениями она готовила меня к ценнику минимально приличного — сто пятьдесят. Разумеется, не тысяч. Сто пятьдесят миллионов.
Да, возможность носить с собой склад вооружения стоит дорого. Собственно, я прекрасно знал это. В теории, даже мог бы изготовить, если бы получил полные чертежи. Память у меня натренированная и даже улучшенная магическими техниками, но настолько сложные вещи я заучить не мог. Вот только проблема в этом случае даже не во времени, а в том, что Покровский не способен такое изготовить.
— М-да… проще похитить какую-нибудь княжну и требовать хранилище в качестве выкупа.
— Могу притворится жертвой и сделать вид, что этого не слышала. Но потом тебя найдут: они все на учёте и пронумерованы, — ухмыльнулась Яна, вернувшая хорошая настроение.