— Тебя быстро устранят союзники отца и просто посадят марионетку. К тому же у меня нет шансов победить графа Назарова в прямом бою.
— Пока нет.
Надо же как он уверен в своих словах. Без сомнения, у молодого пространственника железная воля и я чувствую в нём решимость.
— Что же, от тебя прошу несколько вещей: поможешь укрепить систему обороны. Уверен, ты в этом хорошо разбираешься. Именно в плане логики построения и поиска закладок, если ставил не я. Второе, при моём отсутствии в Пскове по возможности будешь находиться здесь. Из этого вытекает третье — тебе нужно постараться наладить отношения с Еленой. Она может быть занозой, но девушка добрая.
— Я… не отказываюсь, но почему не попросишь Пламенева или Орлова? — удивился Демьян.
— Почему же не попрошу? Костю вообще попрошу переехать сюда. Всё равно снимает где-то квартиру. Раньше не хотел рисковать, но теперь всё несколько изменилось. Только… Демьян, пути назад уже нет.
Я посмотрел ему прямо в глаза. Не знаю, что он разглядел, но вздрогнул всем телом и заверил в том, что отец и дядя ему враги. А Лену не тронет и пальцем, даже если она полезет в драку.
Попытка убийства смела все сомнения — своего отца он ненавидел всем сердцем. Пришлось немного поработать психологом и подвязать его на отдых со Святославом Пламеневым, Орловым и Маховым. Заодно отправлю к ним рыжую, пусть общаются.
Мы немного поговорили — я подтвердил, что получил Раскол. В свою очередь Демьян подтвердил некую скрываемую связь рода с Корсаковыми. Рассказал о суперсекретной артефактной лаборатории в их поместье, к которой доступ есть всего у нескольких людей. И к их числу он не относился.
Он изъявил готовность рассказать о всех своих техниках и вообще поведал много интересной секретной информации. Самое важное я записал. А затем попросил проверить доспех на предмет закладок. Демьяна просьба не удивила и покопавшись примерно полчаса под моим присмотром, он заключил, что все основные места и софт чисты. Только если где-то очень хитро спрятано в оборудовании.
Также он осмотрел охранную систему и пообещал подготовить разумные советы по улучшению безопасности поместья. Пока же он восстановится и спокойно поработает в Чёрных Крыльях. Своего доспеха и транспорта у него уже не было. Старый вингбайк я одолжил. Также сказал освоить наконец телепортацию.
Отношения вроде как углубились. Хотя пришлось снова поговорить с рыжей, которая люто ненавидела каждого с неправильной фамилией.
— Дурак ты… они же…
— Он не принимал участие, — повторил я и приврал. — Повторюсь, он множество раз мог меня убить, но честь и совесть ему не позволили. Ради меня, попробуй посмотреть на него с другой стороны.
— … Это манипуляция, — рыжая шмыгнула носом и опустила взгляд в пол. — Не знаю, попробую.
Слава вечной магии, наконец разобрался со всеми.
День далеко перевалил за вторую половину, и до ночи я засел за чертежами и расчётами. Сбросил Маркусу набросок. От Волковой получил сообщение, что смогла выбить выкуп корней за девять миллионов.
Покупка дорогая, но мне необходимая. И я злоупотребил лояльностью Полины, попросив изготовить из них нужный эликсир, укрепляющий структуру колец. Этим покупка и удивляла остальных — у меня официально всего пять колец и нет перегрузки или же серьёзной проблемы, приведшей к магическим травмам. Так зачем мне безумно дорогой эликсир?
Половину ночи провёл у Соколова в установке нагнетателя, опять в основном занимаясь писаниной. Впрочем, немного обычных стимуляторов для бодрости и лучшей работы головы помогли. К тому же с духовным сердцем потребность в отдыхе заметно снизилась.
Избавив ещё группу людей от зависимости, вернулся домой и вырубился. Трое суток, до вечера двадцать восьмого пролетели суматошно и напряжённо. В кои-то веки сражался не я, но число взятых обязательств зашкаливало. Так что хоть разрывайся на Осборна и Андрея.
Зато случилась Чёрная Вспышка и пришёл вызов от Чёрных Крыльев. В городке Валга, там где появился разлом в «Священную рощу», случилось нападение монстров. Я отказался от участия: имел право. Вот Орлов жаловался, что его поставили перед фактом необходимости участвовать.
Я же ощущал, что проигрываю в гонке. Надежда где-нибудь перехватить Кирилла Корсакова ночью была несбыточной. Он вёл себя осторожно и ночевал исключительно в поместье. Пришлось разок побыть «Стиксом» и припугнуть другую возникшую группировку на пару с «Драконом», которого в образе было не узнать — агрессивный, совсем иной говор и движения. Профессионал одним словом!
Причём в ночь на двадцать восьмое я уже не сидел в установке, а проведал Романа, который разрушил дар и с новыми техниками, ресурсами и умениями начал ковать новый. Совестно, но Вике пока приходилось лишь обещать заняться позже. Не хватало хорошего сканера и времени.
По другую сторону мира меня беспокоили ещё меньше. Яна не звонила, в отличие от Марии Харитоновой, решившей напомнить о себе, явно предлагая своё общество на вечер. Даже зачем-то жаловалась как ей надоело чрезмерное внимание Успенского. Это уже было странно. В любом случае я вежливо отказался.
— Мне не мешать даже если начнётся апокалипсис, — попросил я, раскладывая предметы. — И, надеюсь, камер тут нет, потому что скоро они могут сломаться.
— Ищи сколько хочешь, — спокойно ответил Соколов, с интересом рассматривая всё, что я выложил.
— Не беспокоить, даже если откроется разлом, из которого выйдет «титан»? — со смешком спросила Вика.
— Даже если «Владыка». Потому что если вы меня оторвёте, то на месте имения останется воронка, — совершенно серьёзно ответил я. Смешки становились всё менее уверенными. — Поверила и осознала?
— Осборн… а давай ты не будешь заниматься этим здесь, — посерьёзнел Соколов.
— Больше негде. Не волнуйтесь, я утрирую. Это как сидеть на ящике взрывчатки. Если его не поджигать, то всё безопасно.
Мафиози выругался — тихо, но очень цветисто.
— И часто ты сидишь на взрывчатке? — поинтересовалась Вика.
— Мы все сидим. На очень, очень большом ящике и он уже тлеет. Блаженство в неведении, — напустил я загадочности и, конечно, не давал пояснений. Пусть гадают и строят теории.
Клятвенно заверил, что эвакуировать людей из здания не нужно. Но как бы ни зашкаливали сенсоры на ману — мне мешать нельзя!
Дверь заперлась изнутри. Я достал небольшую коробочку, похожую на строительный лазерный уровень. Она испускала тончайшую стену света, и я прошёлся с ней по стенам комнаты. Матрицу микро-камер это гарантированно сожжёт. Благодарен Демьяну за такую подсказку.
А теперь посмотрим, какой подвиг в плане магии я совершил.
В установке элитного нагнетателя был начертан рунный круг. Основной узел на диске с огромной сферой из сверхпрочного прозрачного минерала, которую собрал Маркус — множество цветных кристалликов и осколки сущностей с нейтральной стихией.
Принятый нейростимулятор начинал действовать. Спасибо Соколову и тому, что он не убил Сухова — алхимика, изобрётшего стимулятор. Само собой, своё изобретение он продемонстрировал на себе, и побочные действия там впечатляющие… но духовное сердце их сгладит.
Сознание стало кристально ясным, мир как будто замедлился и добавил остроты.
Я снял новую маску, скинул мрачное пальто и заранее сморщился. Сев в центр поочерёдно, с небольшими перерывами, влил в себя эликсир из бессмертной омелы… обошедшийся мне в девять с половиной миллионов с работой алхимика. Разбавленная вытяжка из эфирной ирги для укрепления меридианов. И наконец обычный «эликсир прорыва». Слабоват, но сравнительно дешёвый.
Это кольцо обошлось мне уже в пятнадцать миллионов без учёта того, что мне дали в подарок, в награду или того, что нашёл сам. Счета Покровских пустели так быстро, что даже продал часть ненужных редчайших ресурсов.
«А вдруг ты ошибся?» — спросил Чешуйка, вызвав возмущение Люмьера.
«Что же… тогда оно не будет работать до нужного момента. В ином случае… я буду знать, что этот мир не стоит на краю пропасти, а завис над ней. Узнать бы, Чёрное Солнце и Шейд тянут его вниз или же напротив не дают упасть».
Фамильяры считали «деструктивную» теорию слишком безумной. Может быть и так: мне она самому не нравилась. Но «созидательная» альтернатива ещё безумнее. Да, Люмьер, обязательно расскажу понятным языком. Как только проверим на практике.
С моим щелчком зажглась рунная формация. На подхваченном пульте зажал кнопку режима прорыва и комнату заполнил ослепительный свет.
Техника Ордена Равновесия: синергия колец.
Техника Ордена Равновесия: духовные опоры.
Равновесное кольцо приобретало очертания. Я вновь прыгаю выше головы: даже для меня уровень сложности запредельный. Но меня просто некому останавливать!
Назову эту технику «расколотым балансом».
— Андрей Давидович, там происходит какая-то… срань! — выкрикнул Степан, забежав в дальнюю комнату имения, где собралось семейство, в том числе дети. Просто на всякий случай…
— Я в курсе. Осборн сам себе на уме, — устало ответил Соколов, смотря на время. Прошло уже три с половиной часа. — Сенсоры всё ещё зашкаливают?
— Нет, то есть да, но не в этом дело! В северном районе происходит какая-то нездоровая движуха — много одарённых! И в Копейске кто-то убрал нескольких патрульных из Заслона!
Соколов нахмурился и кивнул. Бросил взгляд на небольшую гостевую комнату, где спали младшие дети под звукопоглощающим барьером. Ещё недавно он хотел придушить полезного, но загадочного союзника за эксперименты с магией в его доме.
Сейчас же предпочёл бы, чтобы он поскорее закончил и помог разобраться.
Все трое вздрогнули, когда перед ними из тени выпрыгнула виверна и замахала крыльями, громко шипя. Мужчины рефлекторно выхватили оружие, а дремавшая Вика моментально проснулась!
— Чешуйка, что такое?
Фамильяр лапой указал на её телефон, и девушка тут же включила попавшийся под руку мессенджер. Чешуйка стал лапой быстро набирать слова.