— Где мы находимся? Ты перенёс нас в Осколок? — откровенно испугался мафиози.
— Нет. Скажем так… пространство слоисто, в нём постоянно происходят флуктуации. Если знать как, то инициировать появление пузырька, сравнительно небольшого иного мирка, довольно просто. Всё равно что толкнуть кость домино.
Я не стал уточнять про то, как этот мир сплетён из энергии и почему тут есть поверхность и даже воздух. Замыкатель я изначально создавал с прицелом на дальнейшую синергию. Кольца можно не просто добавлять, а синхронизировать техники в них. Добавим к этому внесённые в новое кольцо элементы, фрагменты ядра моего основного дара и вышло Замкнутое Отражение.
По сравнению с Отражённым Миром были явные минусы — тут пусто, что снижает гибкость тактики. Я не могу сдвигать этот пузырёк в мировом пространстве — он зафиксирован, поскольку является не совсем альтернативным пространством, а скорее параллельным измерением, охватывающим небольшую область.
Пусть горизонт видно, он далеко не столь велик. По моим прикидкам на основе ощущений — сотри три метров диаметром. Кроме того, не сомневаюсь, что мир сравнительно хрупкий — битву с Шейд он не вынесет и она сбежит. А значит нужно развивать именно эту технику.
Зато были и явные плюсы, особенно для меня сейчас — меньшие затраты энергии и возможность затаскивать сюда предметы.
— Что ты сделал с демоном? — спросил Соколов, смотря на замершую тушу. Тварь ещё была жива, но сильно пострадала.
— Перед тем как запереться, я сказал, что мы сидим на ящике со взрывчаткой и счастье в неведении. Хочешь стать менее счастливым?
— Избавь меня от своей манеры говорить загадками, — рыкнул мафиози.
— Пап, ты чего? Он же помог нам! — возмутилась Вика.
— И на нас теперь идут еретики! А ещё церковь обратила на нас внимание! Осборн, он говорил, что ты им мешаешь.
Я согласно кивнул, тоже заметив это.
— Потому просьба разбудить его и опросить. Если же хочешь ответ, слушай — наш мир скоро рухнет. Техника, использованная на демоне, разлагает его существование на составляющие. Его тело буквально распадается. То же происходит и с миром, катящимся в бездну. Полагаю, каждая Чёрная Вспышка ускоряет процесс.
Вика смотрела на меня испуганными глазами, Соколов хмурился. Я же подтянул пленного и наложил печать. Исследование снаряжения пока не показывало ничего полезного. Но… это был атлетично сложенный блондин — пойдёт.
— Ты говоришь о дне Чёрного Солнца, когда всё рухнуло, — продолжил Соколов. — И с того времени богиня поддерживает мир. Хочешь сказать, это неправда?
— Отчего же? Думаю, без неё всё бы рухнуло ещё полторы тысячи лет назад. Другое дело, что нет ничего абсолютного. О проблеме знают, но что делать… сказать трудно, — я пнул лежащего. — Подъём, еретик. Время бесценно, чтобы я тратил его на тебя!
Демонолог-геомант очнулся и застонал, испуганно уставившись на меня. Задавать вопросы я не позволил, сразу перейдя к теме «с чего вы взяли, что я напрямую мешал вам?» Хорошо, что еретик вовсе не считал это секретом.
— Ты убивал наших людей! Подорвал внедрившихся в группировку Барона!
— Их подорвал не я, а кто-то из верхнего города… пусть по моей наводке. И я не имел ни малейшего понятия о вашей шайке, мы воевали с Бароном.
Скрепя сердце, я признал наличие связи. Впрочем, вряд ли на неё обратят внимание.
— А как же Мо?
— Так вы его переманили… не удивительно для человека с кличкой «Безумец», — фыркнул я. — Нет, вы всё не так поняли. То есть вы считали меня охотником на вашу шайку. А потом решили, что я тоже из еретиков?
Судя по кривой роже — так и есть.
— Магистр хотел поговорить с тобой. Ты не останешься равнодушен, приняв Хину. Сможешь достигнуть своих целей.
Время утекало поэтому я коротким ударом в висок отправил демонолога спать и вновь посмотрел на Соколовых.
— По идее вспышек демонической силы снаружи не заметят. Оставьте двоих захваченных. Этот сыграет Осборна, когда придёт время. Снаряжение ваше.
— Не стоит касаться предметов, тронутых демонической силой, — удивился мафиози.
— По-моему это преувеличение. В крайнем случае очищу. Тушу демона, чтобы её не выкинуло в коридор, утилизирую. Но у тебя случаем не завалялось накопителя?
Соколов поколебался, но вытащил из хранилища сферу. Вика успела задать несколько вопросов и выдать пару комментариев по поводу демонической гориллы. Поблагодарил за беспокойство и сказал, что чуть позже встретимся.
С щелчком пальцами пространство дрогнуло и трёх людей выкинуло обратно в реальность. Вроде как правильно попал. В любом случае, в стену их не переместит.
— А теперь займёмся тобой, — перешёл я на родной язык, подойдя к туше, истекающей энергией. Белый щуп вонзил в грудь твари и обратился проводником, переносящим энергию в сферу.
— Ты… один из нас… — слабо прохрипел умирающий демон. Разрушенный баланс конечно же мог убить быстро, но я хорошо угадал с силой удара.
— Нет. Но от недавно напавшего на меня демона я знаю, что Хина обо мне рассказала. Об Осборне.
— Задание от владыки… великая честь. Я не знаю, кто ты… не убивай. Буду служить. Ощущаю, как… исчезаю.
Я раздражённо цыкнул, ослабив скорость отбора энергии. Какой покладистый, однако, стал! Значит, признаёт силу или ждёт, что я расслаблюсь.
— Что нужно твоему хозяину?
— Хозяину⁈ — демон дёрнулся, повернув ко мне разукрашенную знаками деревянную маску и зарычал. — Не смейся надо мной! Я бы никогда не стал служить такому жалкому человечишке! Это был договор!
— Пусть так. Что вы берёте за службу? И что он хотел? Отвечай, или твой конец станет намного хуже.
— Ты не один из нас… не человек и не демон… но говоришь на нашем языке…
— Потому что это язык моего мира, скотина, — рыкнул я. Световой щуп вспыхнул священным светом, заставившим могучего демона реветь от боли. — Что вы знаете об Альдаране⁈
— Мы так называем свой мир… прекрати! Я буду служить! Буду добывать дань! Все души тебе!
Меня переполняла такая животная ярость, какой не испытывал с самой битвы против Шейд. Как они посмели⁈ Во имя величия магии и глубин бездны, как они помели очернять имя Альдарана⁈
Я прекратил выкачивать энергию в сферу и несколько раз вдохнул и выдохнул. А затем спросил насчёт душ.
— Поглощённые души делают нас сильнее. Если они принадлежали разумным, то усиливают и наш разум.
— Альтернативы? — задумчиво спросил я.
— Любая энергия высокого порядка или особые предметы. Например то, что люди называют жемчужинами. Но души лучше. Те, кто воззвал к нам помогают перейти в мир и получить добычу. Мы же направляем удар против их врагов и наделяем силой и долголетием. Могу наградить тебя особым даром, как таланты людей и он будет работать, покуда я жив.
Любопытно… и неприятно. Пока что культ формата «сила ради силы».
— А архидемон, проникший в мир и устроивший жатву в Петербурге? Он вроде забирал часть добытого у других демонов.
— Да… хорошая была охота, — блаженно пророкотал демон, не скрывая участия. — Но таков порядок. Сильному лидеру платят дань. Если откроешь нам такой же портал — вознесёшься над миром!
Я фыркнул, подобная грязная сила не только вступала в неразрешимый конфликт с первым принципом Ордена Равновесия: «Не причини зла тому, кто чист в делах и побуждениях». Я не стану потворствовать убийству тысяч, или даже десятков тысяч людей, ради силы!
К тому же интересно, какие от подобного побочные действия. Тёмные маги, пытавшиеся пойти по пути некроманта и питаться силой иных душ, нередко сходили с ума.
— Просто сила ради силы, чтобы перестраивать иерархию в вашем мире? А как же Хина?
— Владыка получает дань. Когда-нибудь она разрушит стены темницы, созданной другими богами, и освободит всех нас. И те, кто помогал, вознесутся — это неизбежно!
Я не собирался обсуждать этот вопрос. А подыхающий демон понял, что больше тянуть время не получится и смог удивить. Аура взорвалась с новой силой — демоническая мощь окатила мои барьеры. А уродливая горилла мгновенно оказалась на ногах.
В меня метеором летел огромный кулак, объятый красно-чёрный пламенем.
Теневое обращение.
Я просто переместился на три метра в сторону, равнодушно пронаблюдав, как ударная волна прокатилась по гладкому кристаллу поверхности. Вмешиваться не требовалось: вытянутая конечность буквально взорвалась из-за прошедшей сквозь неё мощи.
Ноги демона подломились и он, не издав и звука, распластался на полу.
— Материя стала слишком хрупкой, — пояснил я случившееся фамильярам. — Вспышка силы запустила каскад неизбежного распада. Читал, что демоны могут сжечь часть своей души ради силы. Видимо, это мы только что и наблюдали. Очень опасная способность последнего шанса. Когда будем сражаться, не списывайте уставшего демона со счетов.
Говоря это, я вонзил в разрушающееся тело белые щупы и стал быстро вытягивать энергию, заполнив сферический накопитель до максимума. К сожалению, применять эту энергию очень опасно даже для личности Осборна.
Ещё раз осмотрев необычный мирок, вновь обратился к технике, управляющей его гранью. Со вспышкой света я оказался снаружи и тут же прислушался к миру вокруг. Есть… флуктуации в реальности. Пока они не пройдут, применять эту технику тут повторно не стоит.
Ещё одно небольшое ограничение мощной техники. Как развивать подумаю позже, а пока побежал обратно к установке нагнетателя, игнорируя окрики. Прыгнул в центр рунной формации и запустил режим поддержки.
Установку вновь заполнил объёмный синий свет, и энергия потекла внутрь пространства души, позволив продолжить достройку несущих конструкций кольца.
— Осборн, можно? — Вика заглянула внутрь из коридора. — Ты в порядке? Что дальше?
— Дальше… думаю, придётся идти и воевать с демонами. Отдельно. Ты пока слишком слаба, — строго сказал я ей.
— Ну… ладно… тут показывает, что в ячейках заряда осталось всего двадцать процентов!