Покрывшийся светящийся коркой лазуритовый меч столкнулся с барьерами, одновременно выдав энергетический серп.
Идея показала себя хоть и действенной, но скверной — тесное помещение моментально сжёг выброс энергии! Я установил регулятор мощности удара на минимум. Но она всё равно вышла такой, что глаза спасли лишь щиты, фильтрующие слишком яркий свет.
На пол с грохотом рухнул доспех с косой чертой через грудь и живот до бедра. Асаф орал и матерился, потеряв контроль над магией. Он пытался исцелиться. Но я быстрее оказался рядом и аккуратным ударом ногой в голову отправил его спать.
Тут же выскочил в коридор: ведь знал, что к комнате уже приблизился тот парнишка в робе. С перепугу он выронил металлический кейс, но сделать ничего не успел. Бронированный кулак встретился с головой. Причём также не во всю силу.
Он низший служка, может даже не совсем добровольно оказавшийся тут — для меня безвреден. И если уж быть совсем расчётливым — предпочту, чтобы он выжил.
Юный адепт культа распластала на полу. Я же подхватил чемоданчик и вернулся в изначальную комнату. Схватил ещё живого Асафа и… ну что, Чешуйка, проведём эксперимент?
«Не горю желанием», — ответил фамильяр, поглощающий сейчас тёмно-серый булыжник, валяющийся на полу. Похоже, остаток другого фамильяра или просто подчинённого духа-охранника.
Пожелал приятного аппетита и снова призвал новую технику, слыша топот ног и ощущая активацию магии.
Замкнутое отражение.
Сработало: блокировку пространства отключили и мне ничто не помешало вновь создать свой маленький мирок.
Мир мигнул, я вновь оказался в знакомом пространстве. Канал с фамильяром резко истончился. Но как я и предполагал, его энергетическое тело не выдернуло насильно. Раньше я заранее отзывал фамильяров, теперь же… интересно! Сюда отозвать не могу!
«Это плохо?» — спросил Чешуйка. — «Я будто в полусне. Всё стало нереальным и далёким».
— Твоя душа со мной. А тело — это марионетка, хоть и жизненно важная для тебя, являющаяся неотделимой частью. Контакт ослаб, но волноваться не стоит.
Устало выдохнув, я бросил пленного на чёрный камень и силой вскрыл чемоданчик. На лицо само собой наползла улыбка — хоть одна хорошая новость!
Пять из шести выемок в мягком материале были заняты искусственными мю-кристаллами. Ромбовидные прозрачные кристаллы со срезанными вершинами, внутри которых мягко мерцала и переливалась белая энергия, пронизанная разноцветными всполохами.
Я взял первый, окутал маной и потянул в духовное сердце. Качество… заметно хуже, чем у первых двух, найденных на Земле: есть инородные примеси. Но уровень приемлем, если не направлять энергию сразу, а дать время сердцу её переработать. Видимо потому, что они «оружейные». Жаль, саму «пушку» не принесли.
Я получил отличное подспорье, поглотив все мю-кристаллы один за другим. Усталость отступила, тело наполнялось силой, мир стал чётче. И я знаю, на что потрачу эту энергию!
Первым делом перешёл к пленному и положил руку ему на грудь.
Разрушение магии.
Сжав ядро дара мысленной рукой, направил удар точно в самые слабые части структуры. То, что демонолог долго и упорно создавал, начало рушиться. Затем я разрушил все наложенные чары, не боясь наносить раны, от которых он проснулся и закричал.
— Остановись! Кто ты такой⁈ Где господин Ифрит?
— Сбежал, — кратко сказал я, вспомнив, что сути разговора Асаф понять не мог. Он просто напал на того, кто схлестнулся с авторитетным господином. — Неважно. Сейчас ты быстро ответишь на все мои вопросы. Где держат пленных, захваченных во время вторжения? Куда вы должны были отвести Покровского? И знаешь ли ты, как управлять генераторами щита и где они находятся?
Демонолог трясся, ощущая как умирает его магия. Вместе с тем, времени ему осталось немного: душа начала распадаться из-за хаотичной силы и множества травм. И он это знал.
— Ты не получишь ответы до того, как я умру. И ты не сможешь меня спасти. Почему пошёл против владыки? И откуда знаешь язык демонов? Гх!
Я схватил его за горло и сжал, смотря прямо в глаза. Пусть узнает правду.
— Ты ошибся во всём. Я могу тебя спасти и вытащить ответы прямо из твоей головы. Я никогда не встречал Хину, хотя она явно приложила руку к моему возрождению. Так что это её проблемы, если наши методы и цели не полностью совпадают. А язык, на котором говорят демоны, это язык моего родного мира. Шейд его разрушила. Я сражался с ней до самого конца и не смог победить. Эта тварь пожирает миры в поисках энергии и ваш стал следующим. Не знаю, что пошло не так. Но клянусь именем Ордена Равновесия, Айлин умрёт.
Глаза Асафа дрожали, смугловатая кожа приобрела почти пепельный оттенок.
— Тогда почему ты не присоединился к нам?
— Потому что пойти вашим путём — это значит стать вторым Шейд, — я наклонился ближе к его лицу, цедя слова сквозь зубы с клокочущей яростью. — Я клялся защищать людей, справедливость, баланс. Такие как вы мне отвратительны. По крайней мере под дланью этой лживой твари мир продолжает существовать и развиваться. Никаких компромиссов даже перед лицом апокалипсиса. А теперь ты ответишь на вопросы.
Я говорил правду: просто не мог отыгрывать роли.
Правда помогла — демонолог словно боялся оторвать от меня взгляд, проблеяв всё, что знал. С местом сбора заложников проблем не было. Перевалочные пункты не устраивали: и так не хватало людей и времени. Вот управлять щитами он не готовился. Но изучал карты, чтобы если что быть на подхвате, особенно при эвакуации.
Мне нужно захватить контроль хотя бы одной установки, а вторую разрушить.
Сложность уничтожения разлома зависит от его размера. На Землю открываются большие и стабильные. И если мелкий посреди Осколков вполне мог уничтожить Назаров своим искажающим мечом, то с колоссального размера вратами Копий Титанов всё гораздо сложнее. Применяются особые бомбы или сверхмощные устройства. Попытки уничтожить ценные врата не раз предпринимали другие страны. И щит всегда спасал, поскольку может включиться максимально плотно к разлому.
Время утекало. Не только таймер ультиматума, но и время стабильности маленького мира.
Но по крайней мере благодаря Чешуйке я знал, что моё появление не привело к немедленному уничтожению врат. Скорее всего, демоны поняли, что я действую сам по себе. Фамильяра правда несколько раз едва не нашли, но он прекрасно умел прятаться и стащил кое-что из оружейной.
— Последний вопрос… жаль у нас так мало времени. Что ты знаешь о тайне событий этого мира? Кем вы считаете Айлин?
Демонологу после моей зачистки от магии стало совсем плохо, но ответ он выдавил.
— Если ты убьёшь её… остальное не важно, иномирец. Айлин — узурпатор. Не истинная богиня… не дочь Аурелии… а Хина была с самого начала… и потому… сплетена… с миром… истинная… богиня смерти и…
Последнее слово я не смог ни расслышать, ни прочесть по губам. По идее там было слово «демонов». Но первая буква явно другая.
Очень… любопытно. Первый факт очевидно, но я узнал новое имя — Аурелия. Ранее его нигде не встречал. Хина и, значит, Сариэль и Эстель — это её дочери? До чего необычный мир. И раз имя стёрли отовсюду, нужно быть очень осторожным при наведении справок.
И как понимать «сплетена с миром»? Это ведь не просто фигура речи, а кардинальное отличие? Из-за этого мир демонов похож на иное измерение или план мироздания?
Вопросов много и обдумывать их времени не имелось. Я вонзил меч в потерявшего сознание мага, чтобы он выпил остаточную энергию и наконец надел шлем, висевший на поясе. Как только всё было готово, побежал в примерном направлении.
Это пространство — пузырёк на границе реальности. Но всё же в какой-то мере он соотносится с основным миром. Я могу регулировать точку выхода. И если она отличается от входной, то желательно находиться поближе.
Ещё она вспышка и я оказался в обрушенном ответвлении коридора. Небольшое пространство между обвалившимся перекрытиями и стенами. Вышел… неплохо! И сразу включил Абсолютную тишину.
«Ты теперь можешь ходить сквозь стены?» — уточнил Чешуйка. Снова чётко ощутив основное тело, он обернулся сгустком теневой энергии и стремительно двигался ко мне.
«Я скорее перепрыгиваю стену через четвёртое измерение. И есть ряд тонкостей… главная из них, насколько я заметил ещё у Соколовых, пространство после этой техники становится нестабильным. Временной период не знаю, но дважды подряд её применять нельзя. Но да, в плане проникновения способность мощная».
Чешуйка живо представил, сколько мы сможем сделать в ближайшее время. Он вылетел через щель около меня и вновь воплотился, выкинув из лап устройство размером с кирпич. Немедленно убрал его за спину на подвес, мысленно похвалив жадного ящера.
Да, ты получишь мю-кристалл за это! Особенно если это правда настолько мощная бомба! Но сначала перевари всё то, что ты сожрал!
Чешуйка довольно заурчал. У него состоялся настоящий пир на осколках сущностей и кристаллах с плотной энергией. Я же за это время успел целиком осушить весь запас эль-кристаллов на плавное пополнение резерва и сориентировался.
Теневое обращение.
Доспех значительно увеличивал потребление энергии — не будь у меня четвёртого кольца, всё было бы совсем печально. А так я проскользнул сквозь завалы в разрушенный коридор. Таймер показывал пять минут до истечения ультиматума. Однако из-за Ифрита всё могло окончательно рухнуть в любой момент.
И всё же я нашёл комнату, защитные системы которой были основательно повреждены. Сквозь дырявую изоляцию сильно фонило маной. Где-то под землёй тут всевозможные источники питания с чудовищной совокупной мощностью.
Очень не хватало Люмьера. Разведки никакой не было: ведь Чешуйку я отослал искать путь к другому генератору щита. Кроме того, двигаться приходилось, используя новый артефакт невидимости. С трудом, но мне удалось растянуть поле Абсолютной тишины поверх него, так что разрушители иллюзий и просто дикий энергофон не мешали сокрытию.