— В общем, ты молодец, что не подпускала его. Сейчас понял, что это тоже наш враг. Впрочем, пока скорее враждебно-нейтральные, союзники врага и быть может с ними конфликта не будет. Состав группы на практику… покажешь потом мне. Спокойной жизни нам не видать.
Лена поняла всё без пояснений и с предельно серьёзным видом кивнула. Придя к флаеру, я решил согласовать грядущую операцию и заодно уточнить кое-какие вопросы. Надо пользоваться тёмной стороной!
Девушка с воодушевлением восприняла предложение просто прогуляться по городу где-то около офиса Чёрных Крыльев. Заодно оправдаю одну свою технику.
Короткий полёт и мы сели на парковку. Лена тут же заволновалась, увидев табличку у стоянки.
— Андрей, три тысячи рублей в час за это парковочное место! Нам ещё до перевода денег нужно на мелкие расходы!
— Забыла, что я чернокрылый? — я открыл приложение на телефоне и запустил стоянку от своего имени. — Для нас любая городская стоянка бесплатна, если лично на нём прилетели. Но хвалю за рациональность.
Старый грузовой флаер смотрелся немного неуместно на красивой улице. Его не помешает подкрасить и помыть от пыли. Но никто нас не выгонит. Поскольку мне требовалось зайти в закрытый раздел, попросил Лену подождать у администрации в офисе. А сам спустился в знакомый архив, зайдя за незнакомым чернокрылым второго ранга.
Библиотекарь меня явно не узнала. К тому же пришёл я без значка.
— Кандидатам техники не даём. Кроме того вам нельзя в это помещение.
— Я Покровский, помните получал базовую технику пространства? — после моих слов библиотекарь меня наконец вспомнила. А чернокрылый повернулся, удивлённо осмотрев меня.
— О, рад встрече! Вчера отличный маяк поставили! Вам ещё не дали повышение?
— Неловко говорить в таком ключе, но мне ещё и денег не заплатили. Думал, ещё обрабатывают, — кажется, одинаково удивились фразе мы оба.
— Да? Вообще-то стандартные премии сразу выписали… Значит, согласуют что-то особенное! О, и не хочу лезть не в своё дело, но лучше не привозите неодарённых после глубокого поражения демонической силой.
Я сразу вспомнил ту служанку, уже начавшую обращаться.
— Что-то случилось? Кто-то пострадал? — я напрягся.
— Что вы, нет конечно. Просто паладины, когда проверяли эвакуированных песочили нас за каждого в таком состоянии. Скверна же извращает души, там спасать уже нечего. Паладины, конечно, применяют очищающее пламя, но на мой взгляд милосерднее убить.
— Крамольные вещи говорите, — прокомментировала… библиотекарь или архивариус? Не уверен, как правильно зовётся её должность.
— В дела церкви не лезу, но умирая люди громко кричат, — ненадолго по лицу мужчины пробежала тень. А затем он сменил тему. — Не буду вас задерживать. Нужно хорошее защитное поле с гибкой настройкой и максимальными сопротивлениями к скверне, атакам по душе, менталистике, проклятиям, наведению магии крови. Класс сложности вплоть до… Б-плюс.
Пока шла работа, я задумался… выходит, сильно поражённых скверной убивают каким-то особым образом? Настолько, что некоторые считают простую смерть милосердием? О паладинах в сети крупицы информации! Учитывая, что они служат лживой твари — не удивлён!
Ещё один пункт в длинный мысленный список «я должен это узнать, когда дойдут руки». Хотя, думается мне, смогу обсудить этот вопрос завтра.
— Уровень сложности А… — с сомнением сказал чернокрылый.
— По нижней планке. Повод отточить контроль, зато шагнёте ещё выше и получите отличную защиту от демонов и еретиков, — подначила его архивариус. И мужчина согласился и принял планшет. Попрощался с нами обоими и удалился.
— Мне нужна техника гравитационно-кинетической левитации.
— О милостивая богиня… — выдохнула архивариус, массируя переносицу. — Рано вам. Это очень сложная техника.
— Надо, — надавил я стальным, совершенно неопровержимым аргументом.
— Уровень сложности самой простой — А. И она немного ущербная. У нормальной два-А.
— Зато будет мотивация шагнуть ещё выше, — использовал я против архивариуса её собственные слова. Каток самоуверенности и моё право запрашивать то, что считаю нужным, победил. Я получил новый дешёвый планшет-читалку и какие-то там обязательства перед Чёрными Крыльями.
Встретился с Леной, говорившей с администратором, и мы направились в город.
— Ты будешь против, если я… тоже пойду сюда? — аккуратно спросила рыжая.
— Я не стану вмешиваться в твой выбор пути. Вообще идея мне нравится. Будем в отряде, смогу отгонять всяких хлыщей.
Сестра забавно надулась, но настроение у неё снова стало задумчивым. От серьёзной еды также отказалась, напомнив, что нас ждёт ресторан. В итоге сели в обычном кафе с хорошим видом на блестящее вдали псковское озеро. Барьер закрывал столики от сильного ветра, гуляющего на высоте, и от потенциальных снайперов.
Красивая девушка в доспехе привлекала внимание, и я бы решил, что дело в «боевом наряде». Но далеко не только она пришла в таком виде. Скорее вопрос был в том, что личный доспех делал лицо обладательницы ещё привлекательнее: ведь говорил о достаточно хорошем происхождении.
Вопреки ночным событиям, тут продолжалась обычная жизнь. Лена понемногу ела кусочек чизкейка и я чувствовал, словно что-то не так. Но слишком плохо знал девушку.
Ответ получил после того как отлучился в туалет и, вернувшись, увидел как она смотрит куда-то в сторону. На витрину магазина неподалёку, где стоял манекен в зелёном платье.
— Хочешь нарядиться на встречу? — спросил я.
— А? Нет, просто смотрю. У меня достаточно одежды.
— Только уже не новой. Хотя к дружеской встрече лучше подойдёт выходной костюмчик. Я примерно представляю интересны парней, помогу подобрать, — я подмигнул. Вопреки ожиданиям, Лена не возмутилась и не смутилась, а глубоко ушла в мысли. По щекам начали скатываться слёзы…
М-да… проблемная девушка, как я и говорил. Только это не обида…
— Прости… я… стала для тебя обузой. Ты… столько делаешь… я же знаю… ты умирал, а я просто позволила тебе отдалиться. Не представляю каково тебе было. Какая же я сволочь. Прости пожалуйста… а теперь…
Лена заплакала навзрыд, ощущая себе виноватой перед братом, тащившем всё на себе, пока она продолжала учиться. А ещё я стараюсь быть добрым братом, который может и сам себе на уме, но от неё просит только вести себя осторожнее.
Пришлось как умел успокаивать сестру и избавлять от чувства вины, пока она ещё больше себя не накрутила. Всё же может она и заноза, но с добрым сердцем.
— Я хочу тебе помочь восстановить род, — наконец тихо сказала она.
— Ты уже делаешь всё возможное для этого. Для остального нужна грубая сила… хотя и с этим я смогу помочь. Только одно «но». Будет трудно и тебя возненавидит «элита» университета, потому что ты их всех обгонишь как стоячих.
— Звучит круто, — Лена шмыгнула носом. — Если тебя не затруднит.
От чужих глаз нас скрыл тонкий кристаллический купол, в который вежливо постучали, когда девушка уже утирала слёзы. Если там какой-нибудь хлыщ, решивший отстаивать честь девушки или просто лезть не в свои дела — я буду в бешенстве.
Однако… это оказался Костя.
— Ой… извините, я не вовремя? Увидел твои кристаллы и… уже ухожу!
— Нет, всё хорошо. Тренирую истерику на случай провала экзаменов, — Лена натянула улыбку, бросив на меня просящий взгляд. — Поможешь нам с разгрузкой оборудования?
— Какого оборудования? — опешил он, сделав вид, что поверил. — Вообще-то всего час до встречи! Ты решила идти в доспехе? Нет, мы конечно форму одежды не устанавливали…
Лена моментально переключилась, поняв, что ей нужно прихорошиться и вообще-то мы довольно долго гуляем. Орлова всё же припрягли, хотя он уже был в костюме и планировал отдохнуть. Но рыжая слушалась только меня.
В общем, в «Одиссею» мы едва не опоздали, прибыв последними. Я впервые увидел, как Волкова и Юсупова не обмениваются колкостями, а просто общаются с теми, кто к ним ближе — с Пламеневым и Назаровым соответственно. Махов тоже прибыл, хоть и держался особнячком до нашего прибытия.
Сам ресторан никак меня не удивил. Оформление из дерева, морская тематика, упор на блюда с морепродуктами.
Волкова тут же села рядом.
— Андрей, раз уж мы встретились, хотела вам сказать, что полномасштабное производство будет запущено уже завтра. А ещё наша лаборатория дала предварительные заключения по вашему топливу и отец готов забирать всё что производится. Он дал мне полномочия договориться о цене.
— Мы сейчас отдыхаем… такие дела надо обсуждать под градусом. Я прав, Костя? — я подмигнул старому приятелю.
— У тебя шутки не смешные, — смущённо буркнул он, старающийся выглядеть как можно достойнее в обществе гораздо более родовитых, вплоть до княжны.
— А мне уже кажется, что она даже после свадьбы будет «выкать» мужу, — хохотнула Юсупова.
Ожидал колкого ответа, но Полина, поколебавшись, решилась ответить иначе.
— Только до первого ребёнка.
Приложившаяся к какому-то фруктовому напитку Яна поперхнулась, несколько раз стукнула себя по груди и засмеялась. Да и многие другие улыбнулись.
— Общайтесь, как вам привычнее, — улыбнулся я. — И всё же предлагаю оставить дела… Хотя рад слышать, что мой проект оценили по достоинству. Но честную цену обсудим завтра, всё равно производство не поспевает за вашими запросами. Кстати, Лен, а что с охраной?
— Набрала побольше. Но по сути безопасность на конструктах держится, — ответила рыжая.
— И на штуках, которые посоветовал Демьян, — добавил я. — Кстати, отлично настроил — сингалка о пересечении периметра сработала как надо. Я сам проверял — почти без дырок.
Назаров медленно отпил свой коктейль.
— Андрей… как бы тебе сказать… если ты нашёл слабые места того комплекса, то… Чёрные Крылья — это не самое интересное место, какое ты мог выбрать.
Как он обходительно сказал «мог бы идти в третий отдел», они-то к нам вообще без помех залезли! Хотя у них ещё и оборудование на две головы лучше доступного простому провинциальному графу. Пусть провинция развитая и важная.