о? Честно, очень хочу знать, каким образом ты сама смогла заставить духовное сердце потратить заряд. Но зачем — помочь Лене? Нет, ты не настолько великодушная.
Мне требовался ответ, и я обдумывал его, на автопилоте поднявшись с кровати и принимая освежающий утренний душ. Осознал уже когда брал телефон.
— Это связано с техникой, которую мне дали Романовы? Тратить на подобную защиту кольцо расточительно, даже если потом его сносить. Хочешь… сделать меня магом хаоса на полставки?
Ответа, конечно, не последовало, но Лира явно имела в виду именно это. Решение конечно за мной, но всё следовало обдумать. Принципы ветви «хаоса», защита… и совместить как-то с Равновесием?
«Назовёшь технику „Равновесный хаос“. Как по мне звучно», — ехидно заметил Чешуйка.
«Хозяин и так много исследует! Не пойти ли проторённым путём? Прошлый хозяин говорил, что важна мудрость предков», — Люмьер хотел, чтобы я отдохнул. Но на самом деле мне хотелось именно нырнуть с головой в исследования. Это мне местные распри не позволяют на пару месяцев отключиться от мира.
Котика ужасала идея на столько месяцев добровольно изолироваться: в той башне он и так натерпелся страха. Чешуйка же напротив считал стремление побыть одиночкой здравым.
Впрочем, мысли ушли не туда. Это немного ломает план… а попытка балансировать на одной ноге, жонглируя нестабильной материей, крутя обруч и держа на голове поднос с горячей едой… безумна.
О, кажется мне идея начала нравиться, но займусь позже.
Я пришёл к Лене, немного бледной, с синяками под глазами и сразу проверил её состояние. Эрозия энергетических меридианов заметна, но пока ничего критичного — много неприятных царапин.
— Андрей… я боюсь… ощущаю как… Неужели ты чувствовал себя так же?
— Тише, всё хорошо… сейчас кое-что принесу. У меня есть пара идей, как это побороть. Только нужны материалы. Кое-что снимет симптомы.
Сестра обняла меня… и я понимаю, что пусть даже я магистр ордена, а семью ценю. И меня жутко бесит поступок Корсакова, умершего слишком быстро.
Чтобы немного помочь, я взял флакон вытяжки из Ирги и жемчужину, которая за время сна полностью заполнилась энергией. Как теперь знаю — той в какой-то мере «божественной». Только если Шейд и Хина в порядке, то Сариэль в каком-то неясном состоянии и потому сила деградировала.
Часть энергии накачал в эликсир. Остальное кристаллизовал в камешек и принёс Лене вместе с банкой порошка из корня эдельвейса, реквизированной у Махова.
— Должно стать лучше. В течении дня постепенно вытягивай камешек и энергию просто прогоняй по меридианам. Потом дам ещё.
Средство… помогло, хотя Лена не смогла скрыть неприятные последствия побочных действий. Зато энергоканалы не только восстановились, но и заметно укрепились.
Убедившись в стабильности, я наконец пошёл на завтрак, где встретил и Орлова. На меня обрушились потоки новостей: якобы «взрыв газа» в поместье Корсаковых. Вопрос от Полины: «Случайно не знаешь, почему Анатолий Юсупов напал на Корсаковых? Ты нашёл какие-то доказательства или договорился?»
Интересно, как я мог бы договориться с тем одарённым? Но новость неожиданная, что я честно и ответил.
В новостях объявили о смерти графа Назарова и всех его сыновей. И это уже было… странно. Лена на завтраке злорадствовала так, что Орлов откровенно спрятался за мной и старался поскорее проглотить поданные блюда.
— Андрей, а почему ты не рад? Назаровы сами вымерли!
— Я рад, что сдох главный… Вот только, во-первых, подумают на нас — придётся оправдываться. Во-вторых, всех — значит убили и детей? У него вроде не все сыновья совершеннолетние.
Лена погрустнела и нахмурилась.
— Они убили и… наших. Око за око.
— Знаю… Назаров получил по заслугам, — я на самом деле был не согласен с убийством детей, но Покровский, наверное, должен радоваться. — Лишь бы про нас не вспомнили. Потому что род-то существует и имеет достаточно ресурсов, чтобы начать мстить без оглядки на последствия.
— Андрей прав, — рискнул подать голос Орлов и тут же вздрогнул от пламени в зелёных глазах. — Не будь такой кровожадной. Всё для вас хорошо сложилось. Но вообще-то если Назаровы связаны с Корсаковыми, то наше общее положение не изменилось. А я уже залез в вашу лодку.
Лена немного остудила пыл и пообещала быть аккуратнее. Я для порядка спросил у Демьяна, что происходит у Назаровых. Но он лишь через какое-то время ответил: «Не знаю, не могу говорить». Но по крайней мере с ним всё в порядке.
Поскольку прямо сейчас бежать на встречи не требовалось, у меня был широкий выбор, чем заняться. И я выбрал то, что не стоило откладывать. Мю-кристаллы мне очень нужны и это в том числе может помочь с иными проектами. Поэтому вновь заперся в том помещении. За пять часов всё смонтировал и подогнал. Отвлекли меня трижды сообщения из разных источников.
Первым пришло письмо на официальную почту, посланное имперской канцелярией. Уже четвёртого июня состоится церемония награждения всех отличившихся: в том числе и меня. Она будет проходить в большом зале губернаторского дворца. Обещают дать награду «достойную деяния».
Отметка моих заслуг определённо пойдёт на пользу — добавит известности и веса в обществе. Интересно, что приготовят? Они знают про меч уровня «завидует и предлагает выкупить старший офицер чернокрылых». Значит, что-то другое?
Второе — наконец чернокрылые решили, что делать со мной. Во-первых, премия за миссию, немного пополнившая средства рода. Не знаю, по какому принципу считали, но «героизм» явно в стандартные алгоритмы не укладывался и мне дали аж почти миллион! Часть сразу направил на погашение долга перед Галицким.
Во-вторых, доспех мне всё-таки компенсируют. Могут деньгами, могут передать в личное пользование стоявший на вооружении аналогичного класса. В-третьих… мои обязанности по поводу взятых техник частично списаны. Те базовые пространственные техники, взятые раньше.
Если я теперь вдруг решу покинуть Чёрные Крылья, должен буду выплатить компенсацию только за левитационную. Им ничего не стоило списать всё. Но видимо Жуков не хотел, чтобы это выглядело как предложение перейти в другую структуру.
Третье сообщение пришло уже от Булатова. Он хотел личной встречи. Причём предложив встретиться в филиале чернокрылых. Помнится, он собирался представить меня паладину. Но потом всё закрутилось.
По времени как раз уложился. По комнате раскиданы провода и специальные трубопроводы. Валяются ненужные части установок и куски корпусов, громко гудит охлаждение. По периметру комнаты расставлены пластины, из которых торчат зазубренные конусообразные штыри. Они же закреплены на потолке и раскиданы кое-где по полу. Пучок проводов собирается у ящика в углу.
— Чешуйчатый — врубай! — объявил я, хлопнув в ладоши.
«Сам включай. У меня выходной», — отозвался ящер, развалившийся на радиаторе.
— Так, в смысле выходной? — опешил я.
«У людей они есть. А я намного лучше людей».
— Ага… ясно… — кивнул я и призвал котика, гонявшего воробьёв на лужайке. — Люмьер, поздравляю, твой товарищ только что отказался от первого…
Не успел я закончить мысль про мю-кристалл, как жадная ящерица стремительной тенью метнулась в другой конец комнаты и дёрнула прикрученный к стене рубильник.
И ведь знает, что это была шуточная манипуляция. Просто подыгрывает, ведь я уже обещал первый ему.
Система запустилась, эфирные реакторы где-то в другом помещении прибавили пару процентов отдачи каждый. Из большой капсулы с магнитным удержанием ко дну протянулась струйка розоватой экзо-плазмы. В этот раз вторая установка запустилась успешно — начало ощутимо фонить маной, и прямо в воздухе возникло несколько магических узоров формаций. Выходной канал покинул преобразованный поток золотисто-розовой энергии, прошёл через небольшой самодельный модуль и попал во вторую систему с контейнером осколков сущностей.
Не зря же я их собирал всех видов и почти не использовал. Кстати, потом применю и натуральные мю-кристаллы. Их энергию проще как бы разбавить — из трёх штук выйдет искусственный кристалл эквивалентный шести натуральным. При этом без затрат осколков сущностей.
Чешуйка с волнением ждал угощения и сокрушался, что я в своё время так много поглотил по необходимости.
Всё прошло успешно и фонить стало сильнее. Поток энергии приобрёл белёсый оттенок и вошёл в последнюю самодельную установку, в которой был закреплён немного неаккуратно изготовленный кубик основного кристалла. Десятки рун, нанесённых на диски, загорелись всеми цветами. Мне оставалось лишь окончательно отрегулировать процесс, внося коррективы на ходу и привязав энергетические потоки.
«И это на Альдаране стоило очень дорого?» — удивился ящер.
— Ага, там не было Осколков. А в опасных зонах монстров не так много. При этом спрос огромный. Теперь главное, чтобы не узнали в Америке, или ко мне будут вопросы, — я хмыкнул и набрал Лену. — Привет, ощущаешь, как фонит?
— Опять со своими штучками экспериментируешь? Да, есть немного.
— Хм… значит, потом добавлю ещё экранирования на стены. Закажи, пожалуйста, комплект гибкой защиты с отводом энергии. Как себя чувствуешь?
— Пока всё отлично! Сейчас всё закажу!
Может и расскажу… максимально обходительно.
Производство искусственных мю-кристаллов — это процесс с отвратительным КПД, процентов пятнадцать — шестнадцать. Большую часть энергии при преобразовании той экзо-плазмы рассеивает. К счастью, она легко превращается обратно в ману, причём довольно плотную. Тут можно сесть и успешно заниматься насыщением колец.
Однако людей тут не было. Поэтому на шипованных пластинах появилось голубое мерцание — система рекуперации энергии заработала, производя кристаллизованную ману. Без неё пришлось бы выселить из поместья всех неодарённых. Ещё и внимание бы привлекли.
«А может мне просто сесть туда вместо камешка?» — спросил Чешуйка.
— Нет, энергии надо стабилизироваться. Выбор материалов носителя далеко не случаен — это… как залить сусло в дубовую бочку. Только тогда получится настоящее вино. Именно поэтому, кстати, мю-кристаллы не делают большими. Процесс идёт лучше и быстрее в мелких камнях.