Ещё один пункт плана выполнен. Найти бы кого-то надёжного и способного изготавливать основы. На случай, если всплывёт, обращаться к Соколову не хочется. А ещё выбрать того, кто будет перезаряжать установку. Большого умения на привязку не нужно.
Время до встречи ещё оставалось и я, следя как всё работает, немного прибрался и закрыл корпуса оборудования. Склеил кусочки ровно распиленных кристалликов, привезённых Волковой, собрав ещё несколько заготовок. И убедился, что сработала автоматическая остановка при максимальном насыщении. Первый искусственный мю-кристалл отправился в шкатулку «дозревать».
В приёмной пришлось подождать почти полчаса. А вид пришедших меня не на шутку насторожил: Жуков и Панов, за ними Михаил Решетников, который приходил вместе с той менталисткой. Булатов, причём облачённый в бело-синий доспех, за ним ещё какой-то церковник, только с совсем иным стилем золотистых украшений и бело-синим стилизованным огоньком внутри шестигранника.
От него исходила аура человека, живущего сражениями. Отчасти из-за роста под два метра и широкого скуластого лица, украшенного коротко обстриженной чёрной бородой.
За ним подошёл ещё какой-то невысокий мужчина в бордовом деловом костюме, которые так любили представители рода Юсуповых. Собственно, вышитый золотом герб огненной птицы красовался над сердцем.
Третий незнакомый мужчина тоже чернокрылый третьего ранга, как и Панов. Но пришёл в доспехе — хорошо хоть без боевых обвесов.
Последним вошёл Демьян Назаров… видимо все в сборе.
Начальник филиала заговорил первым.
— Рад видеть вас в добром здравии. Прежде всего поздравляю с грядущей наградой и, конечно, с возвращением фамильяра. С частью присутствующих вы знакомы. Также на нашей сегодняшней встрече присутствуют Михаил Михайлович Багратионов, наш с вами коллега из центрального управления.
Такую фамилию носил отправленный Волковой в полёт.
Остальные предпочли представиться сами.
— Валерий Рудин, мастер-паладин ордена Айлин, крыло Белого Пламени. Можете обращаться ко мне как «паладин Валерий» или по полному рангу. Я наслышан о ниспосланном вам судьбой светлом даре и свою силу вы показали. Мы должны были встретиться ещё вчера, но вы знаете о непростой ситуации в Пскове и скрывающемся от нас посланце архиврага.
Паладин говорил неожиданно мощным и чистым голосом. Наверняка способен говорить со сцены без всяких методов усиления громкости. Ранги… признаться, плохо выучил, не хватило времени. Вроде как есть «лорд-паладин» и «магистр» выше и «рыцарь» где-то ниже. Смотрел лишь мельком, но названия рангов запоминающиеся и логичные.
Я просто ответил стандартным приветствием.
— Юсупов Дмитрий Анатольевич, младший брат нынешнего главы рода, — последним представился самый низкорослый из собравшихся и сразу перешёл к делу. — Вы же знаете, чем отравили Яну?
— Эм… без конкретики. Корсаков назвал только тип болезни. Я вчера передал это вашему отцу.
— Что же, информация оказалась ошибочной. Яна в коме со вчерашнего дня.
Я не нашёлся, что сказать… С Кирилла сталось бы блефовать, чтобы при моём неподчинении, если выживу, важный для меня человек умер. Правда у Лены ровно то, о чём Корсаков заявил… Однако она полезна как последняя наследница рода, которую можно принудительно выдать замуж за кого-то и без проблем с законном забрать остатки имущества. Яна же мешала их планам.
— Понимаю, что этот разговор состоялся спонтанно. Но полагаю мы всё же начали не с того, — Решетников отодвинул кресло напротив. — Граф, что вы знаете о событиях прошедшей ночи?
— Эм… теперь понимаю, почему предыдущий князь Юсупов напал на Корсаковых. И слышал про взрыв, но подробности от Демьяна узнать не смог.
Назаров старался не отсвечивать и занял самое дальнее место.
— Дело в том, что произошедшее может быть целенаправленной попыткой навредить чернокрылым… В какой-то мере, предположительно, всё происходит вокруг вас, — после этого заявления Решетникова я вскинул брови и немного подался вперёд. — Двойное отравление или же подмена средства, предназначенного Яне — только один фактор. Прошедшей ночью произошла попытка убийства Тимофея Панова. Ваш друг, Савелий Махов, был атакован в собственной комнате. Причём его не убили: предположительно использовали тот тип яда, что был применён к вам и вашей сестре.
Вот, значит, как оправдали. Удобная теория, почему у него снова проявился «синдром Антипова».
— Кроме того, что он не смог выйти на миссию по облаве на оставшихся демонов. Такая же судьба постигла и Марию Харитонову.
А ведь и правда нехорошо выходит — всё события вокруг меня! С Яной что-то не так, ещё и Панова той же ночью атаковали…
— Последнюю мне совершенно не жалко. Уверен, вы знаете мою позицию. А… с Волковой и Святославом всё в порядке?
— Если бы атаковали ещё и их, Долгорукий бы не сносил головы за настолько запущенную городскую безопасность, — ответил мне Жуков. — И насколько говорит Демьян, яд для подобных манипуляций могли забрать именно с их складов. Хотя эта атака оказалась шире. Все сыновья графа убиты — род пытались искоренить те кому он мешал.
— Позвольте не согласиться, — подал голос Демьян. — Судя по разрушениям, взрыв произошёл в секретной лаборатории. Думаю, целью изначально были именно разработки. Полагаю, детей дяди убил мой отец, чтобы гарантированно исключить будущие споры о выборе главы рода.
— Мы не исключаем такой версии. Но доказательств нет, а Пётр Назаров препятствует расследованию, — Решетников показал недовольство. — В общем, ситуацию вы видите. Ожидали атаку и на вас — засекали странные колебания магии. Но возможно вспугнули нападавшего своим присутствием. Или вовсе выбор целей следовал иным принципам. Предположительно это сделал тот же человек, что убил известного как Барона с применением демонической энергии. Известно его имя — Осборн.
Пока он говорил, а я старался источать смесь интереса с беспокойством. На экране переговорной появились фотографии с камер у Назарова.
Решетников замолчал, позволив рассмотреть мне несколько фотографий и даже видео, как я прорубаю бронированную дверь для Чешуйки. Ящера тоже засняли во всех деталях.
«А я фотогеничен», — прокомментировал фамильяр. Пришлось сдерживать мимику, посмеиваясь лишь внутренне.
— Демьян… хотя ты не знаешь, я в курсе. Эм… очень мощный артефакт. А некий Осборн похоже сильный одарённый, — сделал я вид, что растерялся.
— Мы знаем, что Покровские лишились технологии, которую разрабатывали, — Решетников правильно понял «моё желание скрыть этот факт». Сразу нахмурился и стал серьёзным — осмотрел присутствующих, особенно Юсупова.
— Могли не произносить это при всех.
— Всё равно все скоро поймут. К тому же здесь только ваши союзники, — сказанное было сомнительным, что я показал на лице. Но Решетников проигнорировал мою мимику. — В любом случае… вероятно еретики или некая третья сила получили мощное оружие. Вы знаете, хоть что-то о его ограничениях и направленности?
На ходу придумал рамки того, что собираюсь рассказать. Об с-морфах на нижнем ярусе Яна, похоже, не проболталась. Сказал, что вроде как оружие на основе силы разрушения и очень эффективно уничтожает материю. Созданные Покровскими прототипы были одноразовыми орудиями большой мощности. А занимались они исследованиями в Хоре Вечности вроде как из-за особенностей состояния материи аномального мира.
Потом поинтересовался, как Осборн проник в поместье к Назаровым, и он ли сделал это в двух других случаях.
— Мы не знаем… и предположительно он сильный пространственник. Не намного ниже уровня Малфаса. С такими сложнее всего. Рекомендую улучшить свою систему блокировки…
— Церковь поможет талантливому графу, смело вставшему на пути архиврага, — впервые после представления заговорил мастер-паладин.
— У нас хорошая установка защиты. Только требует обслуживания и небольшого ремонта. Но благодарю за предложение, — я максимально вежливо отказывался, совершенно не желая ставить дома сложную многомодульную систему, которую дают именно Покровскому.
— Пусть будет ремонт. Уверен, вы знаете как важно выстраивать защиту, даже если никто не атакует, — он сделал такой тон, будто это была великая мудрость. — На вас не лежит эта обязанность. Но вы ведь поможете в расследовании и захвате столь опасного преступника?
Чешуйка откровенно посмеивался. Я же находил ситуацию ироничной. Осборн сидит перед вами и ему дают задачу найти Осборна. Это как если бы Шейд заявилась на совещание ордена перед битвой и… как-то уже не смешно. Вот среди нас была Айлин, с высокой долей вероятности оказавшаяся предателем.
Пу-пу-пу-у…
Так или иначе у меня задача, в которой надо одновременно показать старательность и полезность, при этом не выйдя на самого себя! Снова придётся быть призраком, мечущимся меж двух миров.
Глава 13Сближение родов
Меня приглашают охотиться на еретиков, и я не вижу причин отказываться о того, чтобы быть максимально близко и старательно отводить внимание в нужную сторону.
— С честью приму эту ношу… И если в ближайшее время будут облавы — вызывайте меня. И… эм… раз уж мы заговорили. Я всё ещё не планирую покидать Чёрные Крылья.
Огромный паладин слегка помрачнел: явно думал, что я прыгну в объятия столь мощной организации, заметившей меня. А значит обещающей быстрое продвижение по карьерной лестнице. Но… статус ассоциации лучше подчинённого на данном этапе, когда мне часто надо пропадать из виду и делать то, что сочту нужным.
— Жаль это слышать. Наши техники помогли бы раскрыть ваш талант. Вы недавно спасли много людей. Кстати, понимаю, что вы ещё молоды, но никогда не щадите еретиков и обратившихся. У них нет пути назад.
— Вы о чём? — не понял я, краем глаза заметив, как Багратионов показал нетерпение. Ему разговор порядком надоел. Мастер-паладин тоже мельком на него взглянул. Но похоже на аристократа ему было г