Ранним утром меня поднял Тимур. Управляющий кое-как сдерживал улыбку, когда я выглянул к нему, накинув халат.
— Андрей Николаевич, извините, что беспокою. Но боюсь в ином случае поместье станет полем битвы. Яна Юсупова прибыла полчаса назад и сказала, что пока будить вас не нужно. Она готовила вещь, которую хотела показать вам. Но затем появилась Волкова…
— Проще говоря, сейчас внизу две девушки сцепились из-за одного графа? Полагаю, после прожитых тобой лет это вовсе выглядит забавно. Да ладно, давай честно.
— Всё так. Ваш отец гордился бы вами. Завоевать внимание сразу Волковой и Юсуповой, да ещё в такой степени… прошу прощения, что лезу не в свои дела.
— Ты остался с нами вопреки всему, не стоит, — сыграл я примерно так, как должен Покровский и направился вниз. Да, в халате: он длинный и закрытый, а они явились в такую рань — всего десять!
Голоса слышались из приоткрытой двери гостиной. Рядом стояла Клавдия с тележкой, на которой был заваренный чай и сладости. Зайти боялась и вопрошающе посматривала на меня. Я её понимал и попросил подождать минутку.
— Ты сама виновата в своей пассивности, волчонок. Андрей тоже любит прямоту, а не твои туманные четверть-намёки на призрачную возможность сломать границы.
— Вот курица общипанная… Ты просто пользуешься лояльностью Андрея и создаёшь ему одни проблемы. Вам на самом деле нужны только его техники и мастерство. Ты ведь не раз открыто предлагала вассалитет верно?
— Ха, он рассказал? Да, было дело. Я хотела дать протекторат, но Андрей превзошёл все ожидания. Ой, неужели я ломаю ваши схемы? Или твою фантазию о принце, который рушит замок неприступности? Добивается благосклонности от злого дракона-отца?
— Не смей приплетать его! — вспылила Полина. — И убери этот мерзкий тон! Напомнить, что Андрей пошёл к нам с проектом на полтора миллиарда? И ты ошибаешься — он никого не добивается. Ты хоть понимаешь, как он зашивается с родом и своей силой? Да ты бы через неделю сдалась и пребывала на грани истерики, как когда из-за тебя… да-да, именно из-за твоей глупости вы чуть не сгинули в Осколках!
Я стоял у приоткрытой двери и посматривал на Клавдию. Ощущения… совершенно новые: магистр Ордена Равновесия с таким не сталкивался.
— Что мне делать? — спросил я шёпотом.
— Эм… Андрей Николаевич… наверное… разнимать? — нерешительно ответила женщина.
А надо ли? Тем более там интересно…
— Ха, — усмехнулась Яна, — я-то представляю! И, знаешь, в направленности магии у нас очень много общего. Между прочим, хотя… нет, вы наверное, ещё не знаете! Вообще-то вы сейчас летите в бездну. И меня жутко бесит, что вы можете прихватить предприятие Андрея с собой! Корсаковы захотели подмять оба наших рода изнутри!
— Это вы не умеете вести отношения и пытаетесь испортить то, что кропотливо создаём мы. Мой двоюродный брат нашёл замечательную пару. Это вас едва не выдали против воли. И то вы даже не узнали Игната. Зато я наслышана о нём в корпусе — уравновешенный, неконфликтный, надёжный профессионал. Андрею не хватает его сдержанности, на которую ты, безбашенная курица, и клюнула. Жаль, идеальных не бывает…
Чешуйка, хвост оторву и пришью на лоб!
Ехидный ящер вылез и незаметно для остальных толкнул дверь.
Картина маслом — я в халате и две фурии, которые обсуждали меня. Волкова, ещё несколько секунд назад показывающая небывалую эмоциональность, смотрела на меня широко открытыми серыми глазами. Яна начала улыбаться. Ещё в комнате стоял пустой доспех, но это мелочи.
Я прокашлялся.
— Вспомнил тут шутку. Чем отличается настоящий британский джентльмен от русского аристократа? Мы, зайдя в ванную комнату и увидев обнажённую девушку, тут же горячо извиняясь выскочим наружу. Британец же прищурится и, медленно закрывая дверь, скажет «простите, сэр, кажется я где-то здесь забыл свои очки». Так вот, говорите, пожалуйста, громче. Из-за вечных сирен и взрывов слух ни к демонам…
Яну сложило пополам — она хохотала, утирая слёзы. Волкова медленно краснела. А я обещал фамильяру жестокую расправу.
Я вошёл в комнату, извинившись за свой вид и спрашивая в чём дело. Но Волкова сорвалась с места.
— Обсудим это в другой раз, граф.
Замыкание пространства.
Полина влетела в границу купола и вышла с обратной стороны, врезавшись в спинку дивана и ошалело уставившись на меня.
— Нет, в этот. Во-первых, чтобы ни у кого не было сомнений — на данный момент я не собираюсь устраивать личную жизнь.
— Ха, то что надо! — воскликнула Яна. — Я всегда хотела заниматься магией и артефакторикой. Но отец и брат усиленно пытаются меня под кого-то подложить! Буду честна, я видела в тебе лучший вариант просто потому что мы стремились бы к силе вместе!
В какой-то степени… это правда. Я не могу не заинтересовать молодую здоровую женщину: такова уж физиология человека. Но я с самого начала видел в ней родственную душу. И этот путь для неё важнее. Просто пока я не мешаю в её пути — ситуация предельно выигрышная.
— Что вы о себе думаете, граф? — насупилась Волкова. — И выпустите меня!
— Уж за дурака меня не держите, — улыбнулся я. — Вы хоть знаете, почему здесь Яна? Ей жить осталось пять месяцев, если не найдём способ выжечь сущность, захватывающую тело.
— Андрей, ты зачем рассказал⁈ — воскликнула княжна, подскочив с места.
— Кажется, мы квиты. Кроме того, сказать правду — это единственное верное решение в нашей ситуации. Погоди, мне нужно восстановить связь с печатью.
Пока Волкова растерянно смотрела на нас, я положил руку на плечо миниатюрной девушки и подключился к технике «Оруженосца», позволяющей поддерживать любого человека магически. Резерв начал плавно перетекать на подзарядку печати… Нужно строить пятое кольцо.
— Спасибо… так лучше. Мы нашли пару методов… в самом лучшем я выживу с шансом в двадцать пять процентов, навсегда лишившись магии. Честно сказала, что меня тогда придётся привязать к кровати, иначе я спрыгну с острова, — печально улыбнулась Яна.
— Полина успокоилась и выслушала историю. Почти всё время молчала. А затем, извинившись перед Юсуповой, удалилась. Зачем прилетала, так и не сказала. Или они засекли прибытие Яны?
Когда мы остались наедине, я несколько подробнее узнал о событиях ночи. И о том, что хотя поддерживать Лену могут без проблем, чтобы она не лишилась магии решили просто сделать так, как я прошу. Хотя считают, что стихийное сродство никак не поможет.
Ну а Яна… да, теперь живёт у меня. Места много, группу верных слуг и вещей прихватила. Собственно, грузовой флаер во дворе трудно не заметить. Как и доспех в комнате, если честно.
— Полина всё испортила… В общем, отец сказал «если уж от юнца зависит жизнь моей дочери, то хоть немного повысим его шансы на выживание». Модель называется «Кронос», самый лучший серийный доспех в классе. Двигательная система «Целестиал». Восемь независимых модулей, тоже с упором на манёвренность. И ментальный интерфейс есть. Правда из-за него пришлось шлем брать не полностью раскладной, а лишь с раздвижным лицевым щитком.
Яна очень долго рассказывала достоинства, описывала мощность и результаты испытаний. Разве что доспех чёрный. Но уже пообещала перекрасить, если прямо сейчас никуда не собираюсь.
С этой темы перескочила на дополнительные обвесы, поля, реакторы… обнял пискнувшую княжну и погладил по голове, пообещав сделать всё возможное. Отвлекаться от своих мыслей она уже не могла и просто обняла в ответ, тихо поблагодарив.
Собравшись с мыслями и утерев глаза платочком, она достала флешку.
— Голову дам на отсечение, ты знаешь и умеешь гораздо больше, чем говоришь. И теперь, когда моя жизнь в твоих руках, надеюсь, покажешь все свои возможности.
— Может и покажу. И ты же не забросишь свои проекты? Нужен мне какой-нибудь подмастерье приемлемого уровня, — я подкинул флешку и пригласил следовать за мной.
Почему нет, в конце концов? Тимур и так загружен. Я не могу всё делать сам, а Яна кажется исправилась и больше не болтает лишнего. С Полиной же поговорю завтра на награждении.
Я проводил Яну в свою комнату, предварительно взяв обещание другим об увиденном ничего не рассказывать. Надо заметить, времени сменить халат на что-то приличнее я так и не нашёл.
— Добро пожаловать в мою тайную комнату.
— Вопреки всему, я тебя стукну, если там действительно то самое, — пообещала Яна заглянув внутрь. — Эм… если бы это сделал мой артефактор, я бы ему голову оторвала. И руки. Да и что…
Княжна замолчала и вошла в комнату. Установка давно выключилась и в ближнем к выходу конечном модуле пока ещё очень ярко мерцал искусственный мю-кристалл. Она вытащила и зачем-то показывая мне полупрозрачный кубик, с вопросом смотрела на меня. Я также молча поставил последнюю заготовку в слот и нажал большую красную кнопку запуска, прикрученную к столу.
В топливной ячейке ещё на один как раз хватит, осколков сущности достаточно. Осталось только правильно привязать потоки энергии к кристаллу и стабилизировать процесс.
— Андрей… ты украл технологию американцев?
— Предпочитаю называть это серым импортом. Где и как не скажу.
— Ты хоть знаешь… сколько один такой стоит? Только… почему он так светится? — Яна заворожённо уставилась на сияние. — И сделан немного небрежно…
— Ну извините, недостаток времени, — я развёл руками. — И вообще гений властвует над хаосом. А его надо оставить где-то сутки отлежаться. И весьма смутно, за сколько у нас продают?
Яна и сама растерялась, ведь ценники на такое не найдёшь. Сказала, что слышала минимум о трёх миллионах. Я мог бы разбогатеть на продаже. Правда, как только об этом прознали бы Соединённые Штаты Америки, меня бы вместе с поместьем подорвали едва убедившись, что больше никто секрет не знает. Хотя если бы они тут стоили как на Альдаране, то цена такого пробила бы рубеж десяти миллионов.
— Хочешь… продавать отцу? — поняла Яна. — Думаю… он будет рад.
— Пока нет. А вот ты оплатишь аренду комнаты. Ведь пока находишься здесь — будешь ответственна за подзарядку и перезапуск. А если никто более не узнает к моменту, когда справимся с твоим недугом — помогу стать сильнее с их помощью… Ты меня пугаешь.