Люмьера скрутила сильнейшая боль. И даже небольшой её отголосок на несколько секунд вывел меня из строя. Тело фамильяра разрушалось под действием магического яда стремительно перекидывавшегося на источник его силы!
Я прошёл по опаснейшей грани, едва не выдернув кота прямо в кольцо. Это всё равно что самому пронести опасность мимо всех слоёв защиты. Я неуязвим к магическим ядам вовсе не потому что они на меня не действуют. А потому что они не могут добраться до места назначения.
В один прыжок оказавшись около мерцающего сгустка света, сосредоточился только на нём. Чешуйка в момент вернулся и наблюдал за Харитоновой.
«Она улыбнулась. Тебя обманули», — заключил ящер.
«Удивительная догадливость для ящерицы! Как она это сделала⁈ Следи за ней!»
Яд с катастрофической скоростью пожирал фамильяра, уничтожая именно «священный свет». Словно ему ввели той «тьмы» из Тихого Леса — противоположной стихии! И уж он контакт с Разрушением точно не перенесёт.
В голову пришло два варианта действия. Можно продавливать силой, накачав в Люмьера максимум энергии. Будь он действительно существом из той сферы, он бы уже умер. Но изначально Люмьер был древним духом с обычной стихией света. Тем не менее подобное долгое противоборство с большой вероятностью повредит его разум.
Второй вариант — немедленно разорвать его контакт со вторым кольцом и кристаллизовать. Перенести душу в камешек и превратить тело в подобие остатка сущности духа-императора. Процесс замрёт и яд будет медленно уничтожаться. Смогу пробудить, когда будет средство, которое позволит резко восполнить потери.
«Он и так был не особо умным», — ехидно заметил Чешуйка.
Люмьер для него конкурент… Хотя ладно, зловредная рептилия не смогла до конца спрятать то, что ратует за второй вариант. Даже если просто потеряет память — это уже будет другой Люмьер. Но скорее последствия будут хуже. А где шансы выше я оценить не могу.
Решение я принимал те несколько секунд.
Разрыв пакта фамильяра.
Созидание: кристаллизация сущности.
Абсолютная тишина.
Последнее добавил вокруг Люмьера, чтобы не приведи вселенная мне кто-то помешал хотя бы помехами в магии. Спустя несколько бесконечных минут на рыхлую землю упал светящийся белый камешек.
Делал так дважды — оба раза с Альвином. Световой лис вечно бросался под атаки, чтобы защитить людей. Третий раз не получилось: его развоплотило страшной атакой.
Аккуратно подобрал камешек, положил его во внутренний отсек и повернулся к Харитоновой, уже стоящей в шлеме. Команда в ментальный интерфейс активировала двигатели на предел, и я рывком оказался около блондинки, схватив за правую руку, которой она потянулась к оружию.
— Кто тебя нанял?
— Ай, Покровский, отпусти! Что ты творишь⁈
— Андрей Николаевич? — недоумённо спросил боец из Волковых. — Что вы делаете?
— Это она сделала, — процедил я.
Конечно же никто не видел подтверждения моих слов. Мы вроде закончили и тут моего фамильяра начинает корёжить. Совпадение? Перекинувшееся проклятие или чья-то атака. Причём Орлов хоть и верил мне, но первым делом набросился на Демьяна. Хотя не видел доказательств чьей-либо причастности. Что пустило снаряд я найти не смог: то ли конструкт, то ли устройство куда-то улетело.
Не случайно она в дерево врезалась и пускала волны силы.
— Покровский, клянусь… — начал Назаров, но я остановил его поднятой рукой.
— Не сомневаюсь, ты не причастен. Харитонова использовала направленный магический яд.
Девушка строила предельно честные глаза, приняв страдальческий вид жертвы.
— Андрей, я ничего не делала! Ты спас меня, как я могла⁈ Да… у меня даже мотива нет, в отличие от Назарова!
Мария гнула свою линию: иначе и быть не могло на глазах у свидетелей, под возможно работающими камерами. Я наклонился ближе, одновременно накладывая метку слежения.
— Можешь притворяться до конца. Потому скажу так — сделавший это умрёт самой жестокой смертью из всех возможных.
В глазах мелькнул испуг, но Харитонова продолжала всё отрицать. Выдохнув сквозь зубы, я успокоил ярость и скомандовал возвращаться к оперативной базе. Подкрепление приняло удар демонов. Причём продвинулось гораздо ближе к разлому.
Да, я был зол. Но без прямых доказательств, которых разумеется не будет, я не мог что-то сделать с почти убившей моего котика. Что же, ей же хуже, если за ней придёт Осборн. То есть уже Стикс. Придётся проворачивать подложное убийство. Но этим займусь немного позже.
Постарался взбодриться и абстрагироваться. Нужна ясная голова.
— Тимофей Викторович, приём. Меня слышно? — стал я вызывать Панова. В центре зоны сильно фонило и сигнал порой пробивался с трудом.
— Покровский? Слышно сносно, проблемы? — расслышал я сквозь помехи.
— Да. Возвращаемся к оперативной базе. Несколько членов команды попало под действие проклятия. Люмьер тяжело ранен… пакт разорван. Подозреваю Марию Харитонову, но доказательств не имею.
По идее это был личный шифрованный канал. Хотя в условиях таких помех шифрование весьма слабое и его могут разобрать или уже сейчас прослушивают. Много нюансов, но… кто думал, что оставил меня без глаз на затылке, пусть будет в этом уверен.
Да, Чешуйка, я всегда полагаюсь на тебя. Разве есть компаньон надёжнее виверны?
«Дешёвая манипуляция», — довольно проурчал ящер.
— Плохо, — через несколько секунд ответил Панов. — Как вы?
— Дерьмово, — грубовато для придания красок выразился я. — И мне нужно в поместье, там у меня много средств собственных исследований магии.
Я воспользовался общеизвестным фактом, что разрыв с фамильяром причиняет огромный дискомфорт одарённому. Порой это сравнивают с ударом в солнечное сплетение.
Как я выяснил, в этом плане Альдаран заметно превосходил землю и наши пакты намного лучше защищали одарённого от происходящего с фамильяром. На Земле же нередки случаи, что захватив фамильяра, можно нанести чудовищный ущерб его хозяину. Однако пусть Панов считает, что я сейчас растерял боеспособность. При том, что у меня уважительная причина.
— Как командир второго крыла разрешаю Андрею Покровскому завершить миссию в связи с магической травмой. Требуется транспорт для эвакуации? — приказал он уже на канале нашей разбитой группы.
Отказался, заверив, что не желаю ждать и разделился с отрядом, передав командование Демьяну. Со мной тут же связалась Волкова. Заверил её, что помощь мне не нужна.
Летел открыто, на ходу медленно потягивая энергию из экстренного запаса батареек в режиме ускоренного восполнения резерва. Невероятно быстро по меркам одарённого моего ранга. А значит я выбиваюсь из ожиданий.
Отчасти я провоцировал напасть на меня. Но имел и собственный план, из-за чрезмерного уровня хаоса в котором, охотника могло просто не найтись. Да, я несколько уставший, но далеко не вымотанный. И мне очень, очень нужно выместить на ком-то накопившуюся ненависть.
Лицемерная тварь Шейд, язык Альдарана как демонический, желание добить и так разрушенный род, чтобы он не поднял голову. Надо это прекращать.
Летел я не совсем к поместью, а взял чуть правее — к Старому Пскову. Поступок логичный и оправданный осторожностью: ведь он ближе и именно туда летали эвакуационные флаеры. А значит маршрут безопаснее, чем лететь над лесом к небесному городу.
Защитные кордоны даже не спрашивали, кто я такой: просто считывали идентификационный маяк. Несколько солдат на летающем транспорте, мимо которых пролетал, отдали воинское приветствие. Телефонная сеть также заработала. Я отключил шумные ускорители и притормозил. Пришлось снять шлем, только после этого достал из экранирующего чехла японский телефон.
— У вас всё в порядке?
— Да. Дошли новости? — кратко спросил Соколов.
— Ага. Стараюсь держаться подальше, потому что там сейчас даже невидимая мышь не проскочит. Демонов поубивал. Даже с еретиками немного сразился, но без особых результатов. Прибить бы всех: мне очень не нравится такое соседство.
— Мне тоже. Но откуда ты знаешь, что из пленных ничего не выбили? — удивился мафиози.
— Слишком масштабная операция, чтобы проколоться из-за побочных задач. Пусть Роман побудет приманкой в северном районе. Так, у меня тут демон, отключаюсь. Могу быть недоступен, связь работает нестабильно.
— Хорошо… и тот геомант сжёг себе разум.
Не очень хорошо, но основной полезности пленного не лишает. Попросил пока придержать его и послать Романа как можно быстрее.
Убрал телефон и снова надел шлем.
Чешуйка активно искал признаки наблюдателей-еретиков. Но область была слишком большой. На самом деле нашёл прошмыгнувшего демона, похожего на огромную летучую мышь, который тихо скользил сквозь лесную область.
Убил я его не эффективно, зато эффектно, метнув в лес кристаллическое копьё и взорвав так, что одним кривым деревцем стало меньше. Этот удар мышка пережила и, видимо уже выпав из-под контроля более высокоранговых сущностей, попыталась сбежать. Да только не смогла — догнал и наколол на свой меч. Выставив лезвие плашмя, оставил демона трепыхаться на мече, пожирающем энергию и поднялся повыше.
Нужно было дать другим время, и я будто бы промедлил.
Демон оказался живучим и на мгновение обратился… плачущей девочкой в обносках. Одновременно пришло какое-то хитрое ментальное воздействие, призывающее поверить в иллюзию и броситься помогать. Видимо, демон вовсе не вышел из-под контроля, а охотился, пока тупое боевое мясо отвлекало внимание. Интересные способности, но на меня эффекта не произвели.
Энергия поглощена и иллюзия рассеялась. Я подкинул уже дохлого демона и широким замахом перерубил его надвое.
— Кто там в кордоне? Пропустили какую-то летучую мышь с иллюзиями, — проворчал я в эфир.
— Вы убили Морока⁈ — ахнул кто-то секунд через десять.
— Похоже, но я лечу дальше, сил и так нет.
Остальной галдёж на канале игнорировал и летел дальше, дав Котову время.