С трудом одёрнул себя от привычного включения щита разрушения, более эффективного против подобного оружия.
Собрав все силы, я метнул белёсое ядро — очень своевременно!
Бородач решил, что важнее пристрелить заложника, развернувшись и открыв огонь от бедра. Однако пролетевшее мимо ядро прямо перед его носом развернулось в сплошную белую стену. Выстрелы крошили её. Ударила странная кинетическая магия, но Орлов должен успеть сбежать в безопасное место.
Мне же пришлось припустить со всех ног к укрытию. Мана-каналы болели, резерв стремительно утекал.
Ладно прыщавый, так ещё и тип в респираторе, следивший за мной, швырял ветровые секачи! Детский лепет — ужасная, примитивная техника. Но она могла сбить меня с ног. А он ещё поливал очередями из огнестрельного автомата с глушением звуков.
— Ловите его! Жека, мля, стреляй! Плевать на доспех!
Снайпер был самым опасным именно из-за возможности повредить броню или продырявить разом щит и мою голову.
Парившие рядом белёсые шестигранники ломались и со звоном посыпались на бетон. Щит доспеха писком предупреждал о высокой нагрузке.
Но вместо атаки я создал в руке кристаллическую пушку, которой вынес замок узкой двери, и влетел внутрь здания. К счастью, дверь почему-то установили с открыванием внутрь.
За ней оказалось тёмное затхлое помещение и растрескавшаяся пыльная лестница, вверх по которой я рванул, включив абсолютную тишину.
— Ловите его! — ревел бородач. — Жека, ноги выдерну!
— Я его не чувствую! — закричал преследователь. — Мля, ща сбежит!
Ага, не дождётесь! Мне просто нужно было уйти из-под огня и ворваться в бой на своих условиях.
Я сделал скрывающий полог проницаемым в одну сторону. Так что прекрасно ощущал трёх олухов, ломанувшихся за мной. В руке вырос белый клинок…
Взлетев на второй этаж, я увидел окно, в которое решительно прыгнул, создав себе шлем, жёстко закреплённый на доспех. Стекло без капли магии со звоном разбилось. И я вылетел обратно на улицу, падая прямо на бородача.
Простые люди не поспевали за моим темпом. Треугольное лезвие вертикально вонзилось шею и ушло глубоко внутрь тела. Главарь успел издать лишь предсмертный хрип. Я же с грохотом стали и бьющегося стекла приземлился на бетонку. Снова загудели выстрелы энерговинтовки. Прыщавый что-то нечленораздельно орал.
Прыжок вперёд, кристаллическая пушка в левой руке ударяет точно по выставленному автомату, ничем не защищённому. Искрящий обломок улетает в сторону, а тощий преступник пятится, выхватывая меч. И даже не замечает, как под ногами появляется небольшой порожек.
Всё так же истошно вопя он улетает затылком на бетон. А я уже стою рядом, пиная его стальным сапогом в голову.
Раздался влажный хруст, после которого настала тишина. Второй готов, а третий решил сбежать?
Он скрылся за поворотом здания. Однако сейчас выбежал обратно, откидывая небольшой флакон из тёмного стекла.
— Ну всё, выродок! Сейчас ты сдохнешь!
А вот и стимуляторы.
Я мгновенно отскочил назад, на лету подбирая оружие бородача. Доспех мерзко запищал, послышалась череда металлических ударов. Примитивному оружию противника не хватало мощности пробить броню. Зато пролетевшие мимо воздушные секачи вполне могли отправить меня в полёт!
Мана-каналы дико жгло после выбросов силы. Пришлось оставить один покров и отступить через открытые двери на заваленный хламом склад. Там были стальные ящики, какой-то лом и даже паллеты с торчащими из вскрытых упаковок стройматериалами.
Забежал за ближайший и как только орущий мужик в бронежилете влетел за мной, зажал гашетку. Бесполезно, его щиты легко принимали удары. Он что-то нечленораздельно заорал и обрушил на моё убежище град ветровых секачей, разносящих сухое дерево в щепки.
Жуткий треск заглушил все звуки, поднялись облака пыли, а я под абсолютной тишиной просто сменил убежище.
Слишком прямолинейные атаки, без изюминки. Техника низшего уровня, но стимулятор удивительно эффективный! По грубой мощи он сильнее любого человека, с кем я дрался в этом мире!
Вопрос в том, насколько его хватит и какова расплата.
Небольшого отдыха хватило — сила созидания заструилась по телу, утекая в место, где я стоял. На полу зажглась небольшая печать. Пули перестали стучать по стенам, неизвестный прыгал за мной, объятый воздушными потоками. Пара попаданий из энерговинтовки ничего не изменила, пушка мерзко пискнула, сигнализируя об опустевшем заряде.
— Всё равно не убежишь! Тебе некуда…
У меня внутри всё сжалось от увиденного. Мужская солидарность твердила, что я настоящее чудовище, но наркоман сполна заслужил этот удар.
В погоне за мной он не заметил подготовленной ловушки, в которую я вложил всю оставшуюся силу. Вырвавшийся из пола шип вошёл между ног прямо в пах. Бронепояс защищал его спереди, но не снизу.
Небольшое усилие воли, обращённое к дару, и шип взорвался тысячами осколков, которые тут же испарились. Не повезло мужику: это его не убило. Наркоман истошно вопил, в агонии катаясь по полу, который заливала хлещущая кровь.
Я осел на пол около ящика, где стоял. Устал… резерв показывает дно. Разорванные мана-каналы требуют на ближайшую пару часов завязать с магией.
— Андрей, ты в порядке? — около меня оказался Орлов. Лицо охреневшее, косится на бедолагу краем глаза.
— На все сто… снаружи безопасно, иди ищи ключи. Полиция должна скоро приехать.
Подпускать Чешуйку к вошедшему в состояние берсерка было опасно. Поэтому я поставил его наблюдать. Магических конструктов здесь не нашлось. А поднятый грохот просто не могли не заметить.
— Они охотились на тебя, — Орлов устало сел рядом, сморщившись.
— Ранили? — уточнил я.
— Да так, твою стену пробили и немного прожгли костюм, но ничего серьёзного… Ты круто их раскидал. Голыми, мать его, руками! Ты где так научился?
В Ордене Равновесия. Но ответить так я не могу.
— Просто… тренировался и действовал по наитию. Они тебя прямо на улице схватили, и никто не почесался?
Орлов смущённо отвёл глаза, криво улыбнувшись.
— Ты же знаешь, я когда по телефону говорю, иногда теряю связь с миром и порой начинаю хаотично ходить. А у меня один идиот накосячил и пока я объяснял, что нужно сделать, зашёл в какие-то глухие закоулки. Слышь, хватит ржать!
Я бы и рад, но не мог. Как нажить себе проблем на ровном месте⁈
— Извини-извини. Они так хорошо знали, что смогут надавить?
— Да ни хрена они не знали, — он плюнул в сторону затихшего ветровика. — Вон тот хмырь менталист похоже. Но контактный, с дистанции ничего не может. Подошёл, положил на плечо руку и меня повело. А другой как будто лассо из силовой магии накинул и затащил меня в подворотню. Они думали, что я — это ты. Кажется, в полубреду я сказал правду, и они догадались проверить документы. Вот тебе весело? Нас могли убить!
Я продолжал смеяться. Эх, Назаров, не набирай на работу идиотов и наркоманов!
Хотя, уверен, он и сделал их нариками, чтобы были готовы на всё за дозу силы и прекращение ломки. Или не сам Назаров, а барон Казанский.
— Ни с места, полиция! — раздался настороженный крик.
Я унял смех и выдохнул, вернув более подходящий ситуации настрой.
— Это граф Покровский. Напавшие преступники убиты или тяжело ранены. У меня есть запись нападения.
Хрустя разбитыми кирпичами и досками, к нам подошли полицейские и с содроганием осмотрели убитых. Проверили наши документы и убрали оружие. Увы, последнему я повредил артерию, и он скончался от кровопотери. Вообще-то есть ещё снайпер, находящийся в состоянии между сном и комой, но про него я не упоминал.
Орлов то ли не понял, что был ещё один, то ли счёл сбежавшим и тоже не упоминал четвёртого.
Запись с нагрудной камеры я включил ещё когда мне позвонили. И сейчас я скинул её как доказательство. Ситуация кристально ясна: трое преступников-простолюдинов похитили одного аристократа и хотели захватить второго. Да ещё главу рода. Их прикончили на месте. Смотреть не на что, увозите трупы.
— Трофеи будешь брать? — спросил Орлов, массируя запястья, с которых я найденным у бородача ключом снял блокираторы.
— Ваше благородие, при участии полиции всё имущество преступников отходит управлению, в том числе для проведения расследования, — заявил офицер. До того, как возмутился я, это гораздо лучше сделал Орлов, знающий законы.
— Девятый пункт Дворянского кодекса говорит, что титулованный аристократ имеет приоритетное право забрать любое имущество, которое было с собой у напавшего на него преступника. Вы прибежали постфактум.
— Он дело говорит, — согласился я. — Тем более всё равно ничего не найдёте: словно я не знаю. Костя, можешь привести каких-нибудь грузчиков, тут же продадим их хлам.
Будь я более гордым, сказал бы, что не нужно мне это барахло. Но члены Ордена Равновесия во главу угла ставят рациональность. Деньги мне нужны, а тут два пусть старых и изношенных, но вполне рабочих доспеха. Почему-то без шлемов, но это самое тонкое и легко ломающееся оборудование. Могли бы хоть каски для приличия надеть, хотя им бы это не помогло. Даже прыщавого убила не черепно-мозговая травма, а перелом шеи.
Два автомата, холодное оружие, комплект брони. А ещё кошельки, в которых завалялась некоторая сумма. Прибежавшие полицейские смотрели как шакалы, ведь сами собирались обобрать убитых.
Через пять минут Костя вернулся вместе с мужиком, толкающим грузовую тележку, на которую мы и свалили барахло. Пока копались, ручной ящер дыхнул тенью на разрывающийся от звонков телефон снайпера. Если бы это продолжилось, кто-то наверняка бы его нашёл. Но я позаботился о крепком сне минимум на восемь часов.
Мы шли к магазину, готовому покупать старьё. А Орлов всё восторгался.
— Уж думал пристрелят, и тут сзади эта стена! Я и не знал, что кристальщики могут так филигранно и быстро выстраивать их! А пушка на руке? Да ты универсальный одарённый! — он стиснул зубы. — Эх, больше всего жалею, что они нацепили чёртовы блокираторы! Руки чесались!