Устройство запустилось и тут же зазвенело уведомлениями. Несколько текстовых сообщений от Соколова, уведомления о пропущенных звонках от оператора и ещё пять рекламных рассылок. Начал просматривать сообщения в порядке поступления.
Два датировались вчерашним днём: «Ты ещё жив? Есть деловое предложение» и «Будь аккуратен, наш общий знакомый ищет тебя и готов поднять много сил».
Остальные пришли этой ночью, причём недавно: «Ответь, вокруг моего имения движение. Что ты сделал?». Сразу за ним пришло второе: «Ты что устроил? Барон и так после жемчужины был нервным, а теперь ему совсем башню снесло! Звонит и сыплет угрозами. Я сейчас буквально в осаде — они ищут дыры в защите. Зигмунда чуть не подстрелил снайпер. Нет в твоём телефоне жучков, не выключай его!»
И наконец последнее, две минуты назад: «Вика самовольно ушла убивать оцепление!!! Их слишком много для прямого боя. К тому же, они пока не напали открыто. Я не могу выйти и устроить битву, потому что тогда они пригонят купленную полицию. Мои люди тоже скованы в движениях. Если это из-за тебя, помогай. Или останешься с Бароном один на один».
Хо… от меня требуют помочь. Формулировка слишком наглая, но это решаемый вопрос. А так я только за. Нажал кнопку звонка на контакте, ответили через минуту.
— … Как твоё имя? — решил таким образом проверить меня Соколов.
— Осборн Драконов, — пошутил я.
— … Я не настроен на юмор, — выдохнул он. — Ты видел сообщения? Что происходит? Можешь помочь?
— Видел и помогу. Меня, скажем так, отследили до области, где я занимался восстановлением. И на выходе встретили. Видимо, Барона это смертельно обидело, и он увидел проблему во встрече с тобой. Подумал, что я направлялся к тебе?
Тон Соколова был раздражённым.
— Я не знаю, что в голове этого ублюдка! Меня пытаются спровоцировать, а скрытников не хватает! Вика неизвестно где! Ты сейчас где?
Задумчиво поцокал, одной рукой активировав левитационный привод и выводя вингбайк из-под навеса.
— Убавь тон, я не твой подчинённый. Скоро прилечу из Копейска, тяни время. И не надейся, что я чудесным образом могу уничтожить всех твоих конкурентов.
— Я понимаю. Просто… найди Вику и посей немного паники в их рядах. Если они рискнут атаковать, то я их прикончу. Они будут осторожничать.
Напряжённый выходит вечер. Пообещал быть на связи убрал телефон и лёг на курс. Вингбайк летел из рук вон плохо. Вибрировал, иногда ненадолго замедлялся и разогнался лишь до семидесяти километров в час. Кроме того, его аккумуляторы быстро разряжались, впрочем, их вполне хватит на манёвры и обратный рейс.
Носиться по небу в обычной одежде в ливень… что-то совершенно новое. К счастью, техника достаточно защищена и через двадцать минут, когда я ещё только подлетел в Старому Пскову, мне вновь позвонил Соколов.
— Они её схватили. Теперь требуют выкуп.
— Я буду аккуратен. Потом обсудим дела.
Не дожидаясь ответа, прервал звонок и поставил телефон на беззвучный. Пришлось сосредоточиться на системе навигации, которая отображалась только на приборной панели — не имелось даже элементарного голопроектора на ветровой рассекатель. Не поставили в дешёвую модель или же он сломался.
Следить за правилами движения надобности не видел и просто встал поперёк автомобильной парковки неподалёку. Вытащил винтовку и пошёл причинять добро и наносить любовь.
«Разве ты не можешь найти знакомую самку по запаху?» — передал мысль Чешуйка.
«Эм… у людей нет такого нюха».
«Как вы тогда определяете, какая самка ищет самца?» — пришло удивление.
Вот любопытная рептилия…
«По комплексу внешних признаков. Сосредоточься на поиске и не попадись!»
«Вы слабые создания и всё слишком усложняете», — со знанием дела подумала ящерица.
Как стремительно изменилась моя жизнь. Вот я архонт Ордена Равновесия, сражаюсь с мировым злом. А спустя полторы тысячи лет, показавшихся мне мгновением, пробираюсь по тёмным улицам под проливным дождём и обсуждаю с разумной ящерицей вопросы отношений с прекрасным полом. При этом ищу дочку местного более-менее приличного мафиози. Зато я теперь Магистр ордена!
Чешуйка оказался незаменимым и смышлёным: без подсказок понимал, что очередные увиденные люди — это не те, что нам нужны. Правда проходить сквозь пропитанные магией стены он не мог. Зато своё былое чутьё почти не утратил. Виверны способны ощутить одарённого с огромной дистанции.
Скучаю по Буревестнику и Альвину: они погибли героями в той войне. Но, объективно, виверна на голову превосходит их в интеллекте. Неужели из-за аномальности мира?
Отбросив рефлексию, сосредоточился на зрении фамильяра, стараясь обойти дома сзади… нашёл. Миловидная блондинка сидела связанная на полу — на скуле синяк, а в глазах слёзы. Около неё в длинном помещении с низким потолком четверо человек. Находятся на чердаке дома дальше по улице от имения Соколова.
Я приказал Чешуйке пока затаиться и оббегал район окольным путём по дворам, пугая случайных прохожих. Ещё бы — мужик в чёрном, в маске, с огромной винтовкой в руке. Они позвонят в полицию и могут начаться проблемы. Хорошо, что девушка жива… пока. Кроме зрения, я подключился и к слуху ящера.
— Чё они так долго? Заманался сидеть здесь, мля.
— Може-ет пока-а поигра-а-ам с де-евкой? — другой мужик странно тянул гласные и говорил ужасно медленно. — Яйца уже-е боля-ят смотреть на-а неё-ё.
Вика пискнула и вжала голову в плечи.
— Да тэбэ не понравица! Сам бы сэбэ остауил красаувицу. Лицо прэелесть! Жалка, что такая!
Говор третьего я едва понимал. Какие-то маргиналы, некоторые может быть иностранцы, похоже. Кстати, я ещё не проверял, знаю ли другие языки! Вот настолько я забегался!
Хотя бы четвёртый, снаряжённый в доспех, говорил нормально и явно был лидером.
— Заткнулись. Вдруг сейчас Соколов пойдёт в атаку, а вы, придурки, со спущенными штанами.
— Ха, подохнуть на девке — моя мечта о старости, — заржал первый и тут же получил подзатыльник. — А чё такова, босс?
— В окна смотрите, идиоты, и следите за крышей и входом!
Прелести Вики пока вне опасности. А потом придёт и принц на чёрном драконе — прямо как в сказках. Ну, крови у меня не королевские и дракон не совсем живой, мелкий и немного виверна. Но это всё детали.
Да и спасать я иду не принцессу, а хочу натворить справедливости.
Чердак длинного здания представлял собой пыльный склад с каким-то оборудованием и старой мебелью. Тем не менее, там были редкие окна. А я уже близко… и телефон завибрировал, но на Соколова нет времени.
Однако звонил не только мой телефон. Чешуйка услышал писк наручного коммуникатора, одновременно потягивая энергию из лежащего на полу защитного артефакта. Лидер нажал на кнопку на наруче.
— Да? Ага, понял, сейчас будет… Парни, держите девку. Приказали отрезать кисть и прислать Соколову.
— Ц-ц-ц, жалка портэть! Э! Дэржи лучше ты! — потребовал иностранец.
— Ле-евую или пра-аву-ую? — поинтересовался мистер «замедленное мышление».
Вика завизжала в кляп и задёргалась. Но её ноги были связаны какой-то тряпкой, а руки сковывали наручники, с пропущенной между ними опорной балкой крыши. Я же отрастил энергетические крылья и стрелой взлетел в небо точно на крышу.
В моей правой руке взведённая винтовка, в левой — пистолет. Предохранители сняты.
Разрушение материи.
Я падал на покатую крышу, но она прочная. Экономный удар проделал в ней совсем небольшое отверстие.
Теневое обращение.
Став сгустком энергии, я легко пролетел через крышу и рухнул на деревянный пол. Смещение перспективы едва меня не дезориентировало, когда я оказался в упор к боссу.
Мана струилась по телу, позволив легко поднять огромную дуру так, что ствол оказался почти в упор к шлему лидера — выстрел.
Руку сильно ударило, снаряд угодил прямо под подбородок — в самое слабое место. Куски металла полетели во все стороны вместе с ошмётками плоти.
Алый импульс пистолета прожигает дыру в животе вскинувшего меч иностранца. А Чешуйчатый кидается на «замедленного», окутав его голову теневой дымкой.
— Э, мля! Стой, или я…
Видимо, последний собирался взять Вику в заложники. Но я уже бросил винтовку и оказался прямо перед его носом, отбив автомат когтистой лапой. Грохочущая очередь ушла в потолок, осыпая нас мусором и пылью.
Мгновение спустя алое энергетическое лезвие пробило бронежилет и вошло в грудь.
Коротким взмахом когтей вскрываю ему шею. И тут же швыряю в сторону — пока мне не запачкали одежду. Остался только истошно вопящий лидер, который с грохотом катался по деревянному полу. Вот ему не повезло не умереть мгновенно! Щит доспеха просто не сработал: ведь дуло было в упор к нему. Но броня не позволила нанести фатальный урон.
Прижал его ногой и вогнал лезвие в смесь искорёженной стали и крови, в которую превратилось лицо. Тело немедленно обмякло. Чешуйка тоже справился и довольный победой сидел сверху на теле, из которого словно выпили всю жизнь.
«Можешь не храбриться: чувствую, как ты устал. Молодец».
Я повернулся и подошёл к девушке. Вопреки ожиданиям, она не визжала, а смотрела на меня широко открытыми глазами.
— Будешь теперь слушаться отца и никуда не убегать? Разрушители иллюзий — не такие уж дорогие артефакты.
Вика быстро закивала. Я же рассёк тряпку на ногах и перебил цепочку наручников выстрелом энергопушки. После чего едва не вогнал штык-нож в девушку, которая заплакав бросилась обниматься.
— Леди не пристало обжиматься с незнакомцами на пыльном чердаке, — я похлопал её по спине. — И больше так не делай. У меня чуть не сработали рефлексы.
Вика отстранилась и вытащила кляп.
— Спасибо! Я уже… я… — эмоции захлестнули девушку. Я похлопал её по плечу и наконец соизволил достать непрерывно вибрирующий телефон.
— Мать твою, ты где⁈ Я больше не могу тянуть! Этот ублюдок сказал, что мне сейчас…
— Она со мной, — перебил я и вручил телефон девушке.