Например, что с богинями этого мира. Кстати!
«Чешуйка, а ты что-нибудь знаешь о богинях?»
Ящер явно удивился и даже недоумевал.
«Откуда мне знать? Моё наблюдение — все богини самки».
Называть неких сверхсуществ «самками» вряд ли уместно, но наблюдение меткое. Если честно, я не знаю какого пола Шейд: она же многоликая. Воспринимаю женщиной только из-за Айлин: иными обликами людей оно не пользовалось. А что другие? Даже демонами заправляет богиня! К ней у меня, кстати, много вопросов. Хоть в демонологию ударяйся и ищи способ безопасно связаться. Не обязательно же людей в жертву приносить? Или обязательно? Грязный способ, но моральными дилеммами использования преступников займусь если представится возможность.
Увы, академических учебников по демонологии в сети как-то не нашлось.
Шутки-шутками, а слишком мало я узнал по этой части от Кислова. Все его дневники наверняка уничтожил граф Пламенев. Нужно искать другого психопата. А может даже нормального оппозиционера церкви Айлин.
Размышляя об этом, я вернулся к развалюхе, по ошибке считающейся вингбайком. Его не тронули, и я закинул винтовку в багажник. После чего ввёл координаты в систему навигации. Они располагались в лесу неподалёку отсюда, за чертой Старого Пскова.
Промелькнула шальная мысль, что сейчас приземлюсь там и взлечу на воздух — уже без вингбайка и крыльев. Интересно, подозревал ли Соколов во мне демона? Информация могла разлететься. Но скорее всего меня проверили на чужеродную энергию.
Приземлился прямо в лесу… тишина, ливень хлещет, ни одной живой души рядом. Хотя… есть слабый сигнал маны.
В кустах я нашёл обычный дешёвый кейс, который открыл дистанционно при помощи незаметно выращенных кристаллов. Никаких бомб, только простенькая коробочка как для кольца и полупрозрачная пластиковая шкатулка мелких эль-кристаллов разных стихий. Причём исключительно качественных, с очень плотной энергией.
К ним второй за сегодня медальон со слотами крепления камушков и напечатанная записка, которую я подсветил для прочтения:
«Знаю, что ты далёк от идеального состояния. Этот артефакт поможет быстрее восстановиться. Он поглощает маналит, преобразует в мягкую энергию и позволяет заряжать кольца для прорыва пассивно. Вдвое медленнее, чем медитация развития, зато не отвлекает от дел. Единственный недостаток: он может повредить хрупкие кольца или перегрузить их энергией, если забудешь об артефакте, будучи близким к пределу. Слабым одарённым не подходит. Это малая плата за помощь и предоставленную информацию. Мне любопытно узнать, как ты сломал пса Барона. Но этот вопрос не так важен. Пока остаюсь должен. Надеюсь на продуктивное сотрудничество».
Ха… мне дали артефакт, который у нас порой шутливо именовали «ленивый культиватор». Даже не знаю, от чего пошло название. Если правильно и скучно, то «портативный распылитель энергии с фокусировкой». Если честно, при моей скорости прогресса он большого эффекта не принесёт. Но каждая крупица энергии может оказаться критически важной.
Не удивлён, что Соколов догадался о потере колец. Хотя надо быть аккуратнее и найти новый трюк побега, кроме теневого обращения, которое легко заблокировать касанием — просто из соображений безопасности.
Последняя коробка. Надеюсь там не помолвочное кольцо и записка «если ты трахал мою дочь, то будь добр жениться».
Всё оказалось гораздо лучше — натуральный мю-кристалл. Неровная мерцающая стекляшка с фалангу большого пальца размером. Стихийно такие образуются очень редко. Например, при естественной смерти некоторых духов. Наверное, поэтому их назвали духовными камнями.
Интересно, насколько они удивятся, если я расскажу о силе творения и вместилищах души? Но большинство здесь не знают, как их применить.
В иной ситуации я бы предпочёл найти ещё парочку и обработать их — переделать в искусственный мю-кристалл самым простейшим способом. Но буду делать это когда найду стабильного поставщика.
Кристалл ярко вспыхнул и, обратившись струйкой энергии, перетёк мне в грудь. По телу прокатилась приятная волна тепла — капля, упавшая в пустыне. Но из капель складывается могучий поток.
— Чёрт, получил бы я его утром, может не было бы так хреново…
«Если бы я поглотил, стал бы сильнее?» — спросил чешуйчатый.
«Да… хотя процесс чуть сложнее. При попытке просто поглотить, ты можешь умереть. Как будет возможность, поделюсь. Уходим».
Соколов не стал давать мне бесполезные обременяющие вещи или просто деньги. А подумал о том, что я действительно оценю. Мне он нравится всё больше. Однако на сегодня хватит трофеев и приключений.
Первым делом на вингбайке слетал к зарядной станции, найденной на окраине: немного денег я с собой прихватил. Естественно, ближайшие камеры отключились из-за перебитого кабеля.
Подождал десять минут и как будто бы полетел к трассе к «Великому Новгороду». Однако вскоре я свернул с пути и приземлился недалеко от района поместий. Нельзя залетать в его воздушное пространство, выключив транспондер, передающий опознавание воздушного транспорта. А проникновение и посадку там гарантированно заметят — лишнее внимание и потеря сносного транспорта.
К счастью, район тут довольно северный и земледелием особо не занимались: в огромной империи хватало плодородных южных регионов. Лесов тут много и может быть вингбайк сразу не найдут.
Снайперскую винтовку домой тащить не стал. Содержимое кейса переложил в небольшую сумку. Проверил телефон и выключил. Пока не настрою безопасное сокрытие местоположения, в котором буду уверен, не могу рисковать раскрыть личность Покровского. Да и если я срочно понадоблюсь, всё равно не успею.
Кстати о лесах. Почему не вырубили всё под ноль в зоне отчуждения? В травяном поле спрятаться сложнее, и оно не менее красивое с высоты. Думаю, не одному мне выгодна возможность скрыться под пышными кронами лиственных деревьев.
Место, где я входил в прошлый раз, оцепили. Следователи мокли под дождём, безуспешно пытаясь хоть что-то найти. Судя по опалинам, они случайно активировали пару ловушек. Я же просто проник на территорию в другом месте.
Маршрут до родного булыжника вышел дольше. Однако артефакт изрядно помогал, хоть и показал ещё один недостаток — после пяти минут непрерывной работы он перегревался и требовал выключения на целую минуту. Достаточно на критические моменты, но не чтобы сесть на какой-нибудь вышке и вести наблюдение. Впрочем, мои потребности он закрывает.
Несмотря на активное использование сокрытия, резерв накопился. И я почти целиком его потратил на стремительный взлёт и столь же стремительное торможение, чтобы не протаранить скалу. Видимо, опять обошлось, и я вернулся в свою комнату через оставленное окно.
Все, включая ночного охранника, спят. Да и меня день сражений оставил совсем без сил. Оставшихся крох хватило лишь раздеться, стряхнув с одежды воду, спрятать свои вещи, вытереть лужу и ополоснуться под душем. Вырубился, едва голова коснулась подушки.
В почти осознанном сне я вновь оказался наедине с полуголой Викой. Только в этот раз не устоял и бросил её на кровать. Правда приятный сон превратился в кошмар, когда очертания милой блондинки поплыли синей дымкой и я увидел ухмыляющуюся Айлин.
Проснулся мгновенно, тяжело дыша. Комнату наполнял яркий свет, дико стучало сердце, аж в ушах отдаётся…
А нет, это не сердце. Это дверь.
— Андрей Николаевич, вы проснулись? Завтрак уже остывает!
— Как раз разминаюсь. Немного задержусь! — отозвался я и выпрыгнул из кровати.
Не знал, что потенциальное предательство Айлин меня так задело. Я бы не сказал, что мы были близки. Она была архонтом без особой специализации, почти не занимающимся научной частью. Мне немного довелось с ней общаться… но в Ордене Равновесия мы были братьями и сёстрами.
Откинул лишние мысли и занялся бытовой рутиной, гадая, что преподнесёт новый день. А он преподнёс полицейский флаер.
Глава 17Подготовка к практике завершена
[Старый Псков, полицейское управление]
Кабинет начальника управления полиции Пскова выглядел, как и положено у госслужащего такого уровня: красивый декор и мебель в классическом стиле с обилием резного дерева, огромный стол с зелёным сукном. Несколько наград и подставки для документов. В информационную эру многое перенесли в сеть, но некоторые важные документы всё ещё существовали в виде надёжной бумаги.
На стенах кабинета развесили портреты важнейших людей: текущий император, губернатор Псковской области, несколько князей, занимающих важнейшие государевы посты. Разумеется, был и портрет владельца кабинета — несколько полного, раздобревшего на сидячей работе рослого мужчины, который и сидел за своим столом. Все входящие в кабинет видели золочёную табличку с трудночитаемой аббревиатурой управления, должностью и именем «Шувалов Аркадий Валентинович».
За столом для посетителей, установленном перпендикулярно к главному, сидел неприметного вида шатен лет сорока на вид. Такой, что любой забудет его лицо, как только отведёт взгляд. Обычная одежда, никаких гербов. Разве что золотой перстень нетитулованного дворянина на пальце. Для высших аристократов ношение таких отменили: мешали надевать доспех.
При этом он совершенно не чувствовал себя не в своей тарелке, сидя перед столь важным человеком.
— Аркадий Валентинович, мы бы хотели услышать результаты разбора вчерашнего… инцидента.
— И для этого беспокоите меня утром? — сухо поинтересовался мужчина.
— Мы достаточно вам платим, чтобы беспокоить вас в любое время суток. Соколов — это проблема. А теперь у него появился союзник, способный обойти стену из ловушек и убить пятерых.
— А я вижу, что мы тратим время друг друга, — с неприязнью проворчал Шувалов. — Левич, верно? Когда результаты будут, вы их узнаете. И советую перестать набирать необученное отребье.
— Можно просто Дмитрий, — спокойно ответил шатен, не любивший, когда озвучивают его фамилию. — Я не трачу время. Я напоминаю о важности этого… договора. А этот человек убил уже больше десятка наших людей. Многие имели дорогостоящее снаряжение.