Асшара демонстративно обошла весь стол и приземлилась рядом с Кристиной, а Рагнар сел напротив отца Никиты. Все удивленно посмотрели на них, не веря, что у новичков хватило смелости и наглости. Владимир Владиславович оценивающе осмотрел сначала Рагнара, а потом Асшару, но ни один мускул на их лицах не дрогнул. Тогда хозяин дома принялся буравить тяжелым взглядом парня, но и это не смутило демона, который много десятилетий чувствовал на себе подобные пытки на разных светских мероприятиях и раутах.
Тишину прервала молодая девушка, прислуга, вошедшая в столовую. Испуганно подняв на Владимира глаза и получив разрешение в виде кивка, она начала разливать чай. Все продолжали молчать. Было слышно, как плещется чай в наполняемых чашках, как последняя капля срывается с носика чайника, падая куда-то вниз, на пол, как молодая девушка делает еще несколько шагов к следующему гостю и как снова льется жидкость. Юные гости Никиты побледнели и стихли, затем робко посмотрели в свои чашки, а Никита в тот момент пытался испепелить взглядом Кристину. Казалось, от такого напряжения комната сейчас взорвется, но этого почему-то не происходило.
– Кто вы, молодой человек? И кто ваша прекрасная спутница? – наконец прогрохотал бас отца Никиты. Демоны заметили, как девушка с чайником вздрогнула от неожиданности, а друзья Никиты ссутулились.
– Меня зовут Рагнар, а это Асшара, – учтиво ответил демон, слегка наклонив голову, будто кланяясь. – Мы новые одноклассники вашего сына. – Он уверенно встретил взгляд Владимира Владиславовича и спокойно отпил чая.
– Понятно, – хмыкнул мужчина, чуть прищурившись. – У вас очень интересные имена. – Мужчина еле заметно улыбнулся, но, не получив ответа, продолжил свой мирный допрос: – Асшара, а почему у тебя красные глаза и такие светлые волосы? Прости за такую бестактность, но мое любопытство не знает предела! Это линзы и краска?
– Нет. – На мгновение девушка напряглась, но быстро совладала с собой и вежливо улыбнулась. – Я такой родилась. Это какой-то редкий диагноз со сложным названием, но у меня и вправду серовато-белые волосы, кровавые глаза и черные брови. Так вышло. – Асшара, последовав примеру друга, посмотрела Владимиру в глаза, а Кристина одобрительно хмыкнула своей тарелке.
Ребята, сидевшие за столом, кажется, мечтали провалиться сквозь землю, Никита был темнее тучи, Алиса же с интересом наблюдала за развитием ситуации, жуя печенье. Рагнар предпочел также не вмешиваться и остаться лишь наблюдателем. «Ага, диагноз – полукровка, ангел и демон в одном комплекте», – думал он, попивая ароматный китайский чай.
На самом деле Асшара и ее родная сестра – не первый случай неожиданного смешения ада и небес. Ангел и демон, которые при встрече не попытались бы друг друга убить, – это редкость, а чтобы у них появились дети… Но все же такое случалось. Дети рождались, а мать обычно умирала от потери крови и полного истощения, оставляя их сиротами или на попечение отца. Организм матери отторгал плод как инородное тело, ведь ребенок был наполовину ей противоположен. К сожалению, такие дети неминуемо становились изгоями из-за того, что были другими.
Асшара тоже не пользовалась популярностью, и никто до последних дней не знал, что у нее есть крылья. Она была приемной дочерью очень уважаемого демона, но у нее не было друзей, кроме Рагнара. Над ней издевались сестра и ее подруги, задевая по любому поводу. Спустя время девушка научилась отвечать на их колкости, не принимая оскорбления близко к сердцу. Рагнар был ее единственным другом, и именно он первое время вытаскивал девушку на все вечеринки, знакомил с другими компаниями демонов.
Асшара была сильным магом, как мать, во всяком случае, так говорили, а вот фехтование ей давалось с трудом, только когда она раскрывала крылья и выпускала свою ангельскую сущность на свободу, она становилась сильней и физически. Это как вторая личность. Девушка расправляла крылья и словно впускала в себя нового демона, который умел отлично фехтовать, но при этом она сохраняла и ту личность, которая владела магией.
– Это очень интересный феномен, я еще никогда не видел таких удивительных, необычных и одновременно прекрасных людей, как вы! – усмехнулся Владимир Владиславович, продолжая изучать лицо гостьи.
– Спасибо. Мне очень лестна ваша похвала, ведь, насколько я знаю, вы ценитель истинной женской красоты? – Асшара улыбнулась, блеснув своими алыми глазами. Кто-то за столом поперхнулся, а Рагнар и вовсе поджал губы, чтобы никто не увидел его улыбки.
– Вы правы, – ответил ей польщенный мужчина. – Я восхищаюсь природной красотой!
– Это прекрасно, когда мужчина может найти бриллианты среди обычных стекляшек! – улыбнулась Асшара.
– Дорогой, – Кристина положила руку на кисть Владимира Владиславовича, прерывая разговор, – ты хочешь чего-нибудь еще?
– Нет, спасибо, мой ангел.
На этих словах Рагнар поперхнулся, а Асшара кашлянула. Комизм всей этой ситуации уже просто зашкаливал.
На этом допрос новых знакомых был закончен, и Владимир взялся за сына:
– Как дела в школе? – Мужчина пристально посмотрел на Никиту. – Как оценки?
– Нормально, – пожал плечами парень, поджав губы.
– Нормально? – переспросил старший Алексорин. – Мой сын должен быть лучшим, – отчеканил он.
– Да, – выдавил из себя Никита, тяжело дыша. Кажется, он уже сожалел о том, что позвал сегодня друзей.
– Надеюсь, ты помнишь, что должен сыграть на фортепьяно в этот четверг? – Парень промолчал, смотря в свою тарелку. – Я не слышу ответа. – Владимир не повысил голоса, но у Асшары вдоль позвоночника пробежали мурашки.
– Да… – обреченно кивнул Никита.
Кристина бесстрастно смотрела на мальчишку напротив себя, а Алиса бросала взгляды то на Никиту, то на Асшару, то на Рагнара и так по кругу. Казалось, она пыталась сложить в своей голове пазл, но ей не хватало информации, главным образом о Кристине. Видимо, суккубы не были знакомы лично. Оживленную трапезу прервала внезапно вошедшая женщина в дорогом белом костюме с гривой золотистых локонов до плеч, примерно одного возраста с Владимиром Владиславовичем. Холодные колкие голубые глаза осмотрели всех присутствующих в комнате, остановившись на хозяине дома, и тонкие губы, которые очень редко улыбались, изогнулись в презрительной усмешке.
Ухмыльнувшись, она сочувствующе посмотрела на сына, сидевшего по правую руку от Владимира, а потом круто развернулась на каблуках и быстро двинулась на выход, насколько это позволяла сделать юбка-карандаш, даже не бросив взгляда на Кристину.
Никита с ненавистью посмотрел на любовницу отца, которая все так же невозмутимо сидела на своем месте, выскочил из-за стола, перевернув его, и поспешил за матерью. Владимир только хмыкнул, будто делая для себя какие-то выводы и, судя по его бесстрастному лицу, не самые лучшие.
Асшара смотрела на каплю чая на белой скатерти, переваривая все произошедшее. Мысли путались, а сидеть на одном месте стало просто невыносимо. Девушка умоляюще посмотрела на Рагнара, а потом снова опустила глаза на коричневатую каплю.
– Мы, наверное, пойдем, если вы не против. – Смотря на Владимира, Рагнар встал из-за стола, подошел к девушке и положил руки ей на плечи. – Асшара очень устала, и нам пора.
– Спасибо. – Она щекой прижалась к его руке. – Я и вправду неважно себя чувствую. Ночь была бессонной.
– Конечно. – Владимир Владиславович прекрасно понимал: эта сцена, которую устроил Никита, не была предназначена для чужих глаз, а гости чувствуют себя неловко. Мужчина кивнул ребятам и перевел взгляд на Кристину. – Юной леди нужно отдохнуть. Милая, не проводишь наших новых друзей?
Суккуб тепло улыбнулась и направилась к выходу, а ребята последовали за ней, надеясь поскорее выйти из этого дома. Никто ничего не говорил, но Асшара со всей силы вцепилась в руку Рагнара, а ее сердце билось быстрее обычного. Для нее это было слишком. Казалось, ненависть дымом клубится в каждой комнате, а воздух буквально пропитан ей.
Они торопливо оделись, попрощались с Кристиной, договорившись встретиться с ней в «Фениксе», и вышли на порог ждать такси. Так было правильнее, хоть им и хотелось поскорее оказаться дома. Не телепортироваться же им? Это могут заметить.
Шелестя шинами по гравию, к дому подъехала желтая машина. Стоило водителю остановиться, как ребята оказались на заднем сиденье и захлопнули дверь. Такси уже отъезжало, когда Асшара бросила взгляд на дом. Да, теперь он казался ей не просто особняком, а настоящей эмоциональной пыточной… Из окна третьего этажа, приоткрыв занавеску, их провожала взглядом мать Никиты. Асшара кивнула ей, и та мгновенно задернула тяжелую штору. В этом доме явно скрывается намного больше тайн, чем может показаться поначалу…
Изящная женщина лет пятидесяти медленно подошла к мужчине, сидящему за столом у окна. Как и всегда, людей в кафе было немного, и никто не обращал на них внимания. На спинке стула мужчины висел его пиджак, а к правому подлокотнику была прислонена трость. Его глаза скрывали солнечные очки, которые он так и не снял в помещении. Мужчина казался ей чем-то совершенно необычным. Несмотря на возраст, время не пощадило лишь его волосы, которые обесцветились, но на светлой коже не было заметно ни одной морщинки. Казалось, он был вылеплен из белой глины, которая никогда не изменит своего оттенка.
Женщина с золотой гривой локонов села напротив и накрыла своей рукой кисть мужчины. Ее тонкие губы дрогнули и улыбнулись, а обычно холодные голубые глаза словно оттаяли при взгляде на него.
– Привет, дорогой. Прости, я немного опоздала, – прошептала она.
– Я готов ждать тебя вечность, – ответил мужчина, сняв очки, будто лишний раз хотел напомнить ей, что он слеп, но она даже не обратила на это внимания. – Ты чем-то расстроена? Я вижу, что твои мысли где-то далеко отсюда. Опять муж? Женщина мотнула головой и поморщилась, будто увидела какую-то гадость.
– Нет. То есть и он тоже, но это меня не волнует. Сегодня дома я видела девушку. Ее внешность… Я не совсем поняла, восхитила меня ее красота или испугала. – Она прикрыла глаза, будто пыталась вспомнить образ той, о которой рассказывала.