Рагнар бросился к ней и пытался остановить кровь, а Андрей… Он с мечтательной грустью смотрел на эту картину. Мужчина расправил плечи и выпрямился, словно забыв о сутулости.
Казалось, только что с него свалилась тяжелая ноша, которую он взвалил на себя много лет назад.
– Теперь ты знаешь, каково это терять тех, кого любишь… – усмехнулся Андрей. – Сердце разрывается и бьется, как в клетке, кровь застывает в жилах, тебе так плохо, что не хочется дышать. Это невыносимо, но ты ничего не можешь сделать. Ты! Ты бессилен! Теперь ты чувствуешь? Бессердечная тварь! – выплюнул мужчина оскорбление, отходя от них к двери. – Она умрет в мучениях, и это будет на твоей совести.
– Все… – Асшара дрожащей рукой коснулась рукояти клинка. – Все будет хорошо, только вытащи…
– Ты не сможешь вылечить себя. – Рагнар сам не знал, почему говорит так тихо, но на большее у него не было сил.
– Просто… Просто поверь мне.
Выругавшись, он кивнул, а потом резко вырвал кинжал. Девушка зарычала от боли, а в уголках глаз скопились слезы. Прижав руки к ране, она закрыла глаза и замерла. Казалось, даже перестала дышать.
Рагнар прижал Асшару к груди и что-то прошептал ей, хоть и не был уверен, что она его слышит. Уже второй раз она умирает из-за него. Первый раз ее удалось спасти, но здесь никто им не поможет! Можно убить демона, остановив все его сердца, а можно нанести серьезную рану, обезглавить или задушить.
Это тоже работает, а особенно с такими юными демонами, как Асшара. Он посмотрел на рану девушки и, к своему удивлению, обнаружил, что кровь больше не идет, хоть она все еще не открывала глаз. Бросив взгляд на свой клинок, парень только на секунду задумался об убийстве, но потом отбросил эту мысль.
Нет. Слова ранят глубже стали, а правда и подавно…
– Все будет хорошо. Я верю тебе, – повторил ее же слова Рагнар, а потом посмотрел на Андрея. – Ты никогда не думал, почему я забрал ее душу? – Он говорил быстро, не желая тратить ни одной лишней секунды. – Ты требовал правосудия?! Так знай, что я и есть правосудие. Демоны не творят зло. Мы жнецы, что собирают прогнившие изнутри души!
И без того бледное лицо Андрея стало белее первого снега, на лбу выступила испарина, а в глазах застыл ужас. Он и вправду никогда не задавал себе такого вопроса. Смыслом его жизни была лишь месть за убийство любимой жены. Он долго докапывался до истины, часами сидел в библиотеках, ходил к ведьмам и гадалкам. Он искал Рагнара, и вот, наконец, тот сам пришел к нему, да еще и с девушкой, которую любит. Теперь миссия Андрея была выполнена, но он никогда не искал ответа на вопрос – почему это случилось с Настей.
– Она не была ангелом! – продолжил парень, но смотрел он на Асшару, будто рассказывая ей, а не безумцу, что стоял рядом. – Я по сравнению с ней щеночек с бантиком на шее! – Он нервно улыбнулся, будто надеялся, что девушка улыбнется его шутке в ответ. – Из-за Насти умирали, и она об этом прекрасно знала! – Рагнар поднял взгляд на Андрея. – Никогда не задумывался, откуда у обычного учителя трехкомнатная квартира, машина и многое другое? Это не на взятки, как ты сейчас подумал. Наркотики. Она была наркобароном! – На этих словах глаза Андрея удивленно распахнулись. – Под ее контролем была огромная территория, – продолжал Рагнар, говоря все быстрее и громче. – Ты никогда не был знаком с ее родителями. Настя всем говорила, что у нее с ними плохие отношения… Но на самом деле она обожала отца и мать! Настя так тонко вела игру, что бизнес достался ей. И какой! Это самая влиятельная семья в наркобизнесе! Никогда не слышал о «Белом тумане»? Это ее второе имя, твоей жены, Настеньки, которая была одним из главных распространителей в школах. Удобный канал, не находишь? Подростки так легко соблазняемы, а тут учитель, который предлагает выход из депрессии с помощью капель, или таблетка вместо кофе и энергетиков. Они ведь не знали, что это наркотик, да и сдавать ее – не вариант. Многие ученики считали ее просто дилером, но это далеко не так.
– Нет… Она бы так не поступила! Она обожала детей! – Язык Андрея заплетался, но, несмотря на произнесенные слова, в глубине души он уже понимал, что это правда.
– Она обожала детей? Тогда почему же у вас их не было?! – Рагнар с насмешкой смотрел на Андрея, вставая с пола и беря на руки все еще неподвижную Асшару.
– Нет… Не может быть. Я ведь… – В голове мужчины все путалось и переворачивалось с ног на голову. – Так вот куда она все время уезжала! Вот откуда деньги! Она говорила – наследство от бабушки… Нет! Она врала мне? Я был только прикрытием? – Его глаза поблекли, и он рухнул на стул.
– Начинает наконец-то доходить! А теперь извини, но я тороплюсь. Надеюсь, она выкарабкается, потому что я ничем не смогу ей помочь. Уходи отсюда. Живи с этим, если сможешь, – посоветовал Рагнар. – Мы демоны, нас быстро забывают, кровь впитается в здание, и завтра уже ничего не останется, но поверь, кара придет, и ничто не спасет тебя от гнева ада, – в довершение пообещал Рагнар и исчез в черных клубах пепла, оставив Андрея одного.
Мужчина еще час просидел без движения, всматриваясь в черную лужу, которая медленно впитывалась в пол, исчезая. Он не чувствовал биения своего сердца. Внутри него была леденящая пустота. Он разочаровался в том единственном, что поддерживало смысл его существования. До этого момента он был как птица с переломанными крыльями, которая чудом удерживалась от падения, но сейчас он безостановочно падал в бездну.
Андрей Николаевич взял свой портфель, выключил лампу, обойдя место, где до этого была лужа крови. Закрыв кабинет, мужчина оделся в гардеробе и сел в машину. Примерно за полчаса он добрался до дома и поднялся в свою огромную квартиру на пятом этаже. Руки дрожали, и он не сразу смог открыть замок. Захлопнув за собой дверь, он бросил ключи на стол в прихожей. Туда же полетел и портфель. Тяжелое пальто соскользнуло с его плеч и осталось лежать на полу. В просторной гостиной он открыл бутылку дорогого виски, которую хранил, чтобы отметить случившееся сегодня событие. Отпив немного из хрустального стакана, он в ярости зашвырнул его в стену, сел на пол и заплакал, как ребенок. Его мир рухнул. Больше у него ничего не осталось. Растерянным взглядом он шарил по стенам, но они были все такими же светло-бежевыми, как и прежде. После открывшейся правды обстановка квартиры стала ему ненавистной.
Он презирал все, что хоть как-то было связано с Анастасией, его покойной женой, которая бесконечно ему врала. Отхлебнув виски из горла, он рывком встал и отправился на кухню.
Андрей помнил, как некоторое время назад Настя танцевала здесь, обнимая за шею этого демона, как тот вырвал из нее душу, как она упала, а потом ничего не помнила об ударе. Хмыкнув, он подошел к газовой плите и прищурился, вспоминая жену.
Настя принципиально не хотела покупать электрическую плиту, он никогда не понимал, почему, но не спорил. Разве это теперь важно? Андрей включил ее, но погасил огонь. Газ тихо наполнял комнату, отравляя воздух. Обойдя все комнаты, он закрыл окна, сел в большое кожаное кресло, стоявшее напротив их с женой портрета в полный рост. В одной руке Андрей держал зажигалку, подаренную ему Настей, когда он еще курил, а во второй бутылку. Медленно прихлебывая виски, он буравил взглядом холст, будто пытался проникнуть в душу покойной. Когда бутылка закончилась, небо за окном уже стало черным и тяжелым, во всей квартире пахло газом, а Андрей был настолько пьян, что даже не мог встать с кресла.
Учитель чиркнул зажигалкой. Заплясал язычок пламени, а потом раздался взрыв, которого он уже не услышал. Весь дом содрогнулся, огонь стремительно охватил несколько этажей. Пожарные приехали через десять минут, но окончательно потушить пожар удалось только к восьми утра. В сгоревшем доме погибло еще пятнадцать человек. Эксперты признали произошедшее несчастным случаем, и никто так и не узнал, что это было самоубийство.
Рагнар осторожно положил на кровать неподвижное тело Асшары. Черныш, осторожно вошедший в комнату, с болью скулил, но парень не обращал на него внимания. Он держал подругу за окровавленную руку, ждал, что она сейчас проснется и все будет хорошо, как она говорила…
– Что я скажу твоему отцу? – с тоской спросил он. – Круент меня навеки оставит в пыточных. Асшара… Давай, ты же всегда выкручиваешься из любых переделок! – Парень стиснул зубы, продолжая сидеть на месте.
В чем-то Андрей был прав, теперь Рагнар и вправду отчасти понял его. Парень ничего не мог сделать, никак не мог помочь ей, а возможно, Асшара уже была мертва? Он положил два пальца на сонную артерию и, прождав несколько секунд, наконец облегченно выдохнул. Ее сердца бились, медленно, страшно слабо, но девушка еще была жива. Из последних сил он отгонял от себя отчаяние, когда Асшара резко села в кровати, шумно вдыхая воздух через рот.
– Жива? – удивленно спросила она, будто была не уверена в этом, вызывая глупую улыбку на лице Рагнара. – Что с Андреем?
Но Рагнар не ответил, просто обнял ее, прижал к себе и не отпускал. Он слышал, как бьются два ее сердца, чувствовал, что она дышит, и этого было достаточно.
– Как же ты любишь трепать мне нервы, – пробормотал он, облегченно выдыхая.
– Трепать тебе нервы – это моя привилегия, – улыбнулась Асшара, отстраняясь. – Но должна сказать, это, – она приподняла край ткани, пропитавшейся кровью, – будет мне отличным напоминанием.
На светлой коже на левом боку была видна покрывшаяся коркой тонкая, около трех миллиметров, рана. Рагнар придирчиво осмотрел ее и неодобряюще покачал головой. Встав, он достал из шкафа аптечку и поставил ее на тумбочку. Асшара уже хотела возмутиться, но наткнулась на злой взгляд парня.
– Зачем ты дала себя задеть? – строго спросил Рагнар, начиная обрабатывать ее рану. – Зачем вообще было играть с ним? Думала поразвлечься?
– Хватит. – Девушка попыталась отмахнуться от его руки с ватой и дезинфицирующим средством, но не вышло. – Кто знал, что он выкинет такое? Обычный человек? Я просто ничего не успела сделать. – Асшара отвела взгляд и закусила нижнюю губу. – Я же сказала, что все будет хорошо.