– Ну что вы! Я уверена, что слова вашего спутника, которые он произнесет через некоторое время, тронут вас еще больше! Благодарю за прием, мать демонов, но мне пора идти. – Казалось, на этих словах девушка испепелит королеву взглядом.
Асшара развернулась и походкой, исполненной чувства собственного достоинства, направилась к выходу. Одним движением она сорвала маску с лица и бросила на пол. Каблуки ее туфель отбивали звонкую дробь о мраморный пол, а шлейф платья тихо шелестел вслед. На середине пути Асшара остановилась и, обведя взглядом зал, отыскала Люцифера, Круента и Рагнара. Злую усмешку на секунду сменила теплая и любящая улыбка. Возможно, сейчас она ведет себя, как маленький ребенок, но главное – она высказала все, что хотела.
Огромные черные крылья распахнулись за спиной девушки, но Асшара продолжила свой путь к выходу. Взмах ее руки и тяжелые дубовые двери, окованные железом, с грохотом распахнулись, а потом так же громко захлопнулись, оставив в недоумении всех присутствующих. Гости загалдели, возмущенные таким поведением девушки. Как она попала на бал, кем приходится королеве суккубов? Женщины обсуждали ее ужасные манеры, вкус и внешность, стараясь, чтобы их услышала Кристина. Мужчины наоборот, старались говорить как можно тише, потому как сошлись на том, что девушка красива, изящна и остра на язык.
Крылья девушки тоже произвели на всех неизгладимое впечатление.
Вдруг какая-то ведьма напомнила всем про юную дьяволицу с крыльями, слух о которой ходил в аду уже несколько недель.
Говорили, что сейчас она на Земле со своим напарником и уже продемонстрировала свои силы в «Фениксе», когда туда заявились юные ангелы. Асшара приобретала в глазах гостей все новые подробности и черты, но все изменилось, когда та же болтливая ведьма добавила, что видела эту девушку с демоном Рагнаром.
Тогда кто-то из демонов академии вспомнил дуэль и имя «Асшара Тенебрис», которое сразу разошлось по всему залу. Самые любопытные отправились на поиски Круента, но никто не заметил, что из зала пропала главная героиня вечера – королева суккубов.
С легким скрипом закрыв маленькую дверь, Кристина повернулась к трем присутствующим в комнате. Это было тайное помещение за троном. Круент сидел в кресле у окна и был погружен в свои явно беспокойные мысли, Рагнар прислонился к стене в самом темном углу комнаты, а вот Люцифер вел себя, как дома. Он сидел за ее рабочим столом и, закинув ноги на красное дерево, рылся в бумагах со снисходительной улыбкой.
Посмотрев на каждого, Кристина выбрала своей первой жертвой Люцифера. Она рукой смахнула его ноги со стола, отчего Рагнар встрепенулся, а Круент отвернулся от окна.
– Что это было, Люций?! – начала свою тираду королева.
– Люций? – шепотом переспросил Рагнар.
– Да, так его зовут члены семьи, – так же тихо ответил Круент. – Садись, доставай попкорн и готовься к шоу, – улыбнулся мужчина, указав на соседнее кресло.
Черное марево окутало парня, на секунду он исчез, а потом появился на кресле с большим мешком попкорна в руках. Круент еле сдержал смех, а Люцифер позволил себе только улыбку, не отводя глаз от разгневанной королевы. Она и вправду была в бешенстве. В последний раз он видел ее такой сто семьдесят четыре года назад, когда они решали судьбу их дочери, точнее дочерей.
Кристина хотела уберечь обеих от опасности и отдать ангелам, забрать их дьявольские силы, дать им нормальную жизнь, но Люцифер был против. Он был не готов отказаться от дочерей и если не мог сохранить обеих, требовал хотя бы одну.
Кристина, в отличие от него, не до конца представляла, что ждет девочек, какая опасность поджидала их в будущем. Когда Люцифер был изгнан с небес, на Врата было наложено проклятие, но важно не это. Ни один демон не мог войти в них без разрешения на то Отца, чего, конечно, никогда не произойдет.
Во Врата могут проходить только чистые души умерших и ангелы. Когда во Врата рая войдет демон, начнется апокалипсис и во всех мирах воцарится зло, что уничтожит все живое. Нужно признать, не самое приятное предсказание. Асшара и Мира были рождены полукровками – в них есть кровь и ангелов, и демонов. Люцифер был изгнан, но он все еще был ангелом. Если бы одна из девочек вошла во Врата, то было бы запущено проклятие. Кристина хотела защитить девочек от всех, кто бы хотел воспользоваться их неведением, забрать их силы демонов и отдать ангелам, но Люций не позволил.
Он украл Асшару, надев ей на шею кулон матери, и подбросил ее к дверям приюта, скрыв это от Кристины. Только так он мог спасти свою дочь от лишения половины души, демонической части. Мать была в бешенстве, повсюду искала девочку, но не могла найти. Кулон не только накапливал энергию, но и скрывал Асшару благодаря какому-то изощренному заклинанию Мортемы. Вскоре Люцифер успокоил Кристину, и она оставила поиски, заявив, что теперь жизнь девочки зависит лишь от него, а она будет считать, что у нее только одна дочь! Какова же была ее реакция, когда в двери «Феникса» вошла девушка с белоснежной кожей и серебряными волосами, чьи глаза горели пламенем. Внешне она была похожа на отца, но это могли заметить только те, кто хорошо его знал. А вот горящие глаза были материнскими, хоть и алыми. Кристина растаяла, подружилась с ней…
– Что это было? – передразнил Люцифер. – Это была твоя дочь, Ева! Истинная наследница престола ада. Без обид, Круент, но у тебя сил будет поменьше. Она самая сильная из всех моих детей! Она – моя наследница! – гордо заявил он.
– Какие тут обиды, – усмехнулся Круент, – я сам это прекрасно понимаю.
– А почему Ева? – шепотом спросил юноша, чуть наклонившись к брату Асшары.
– Это ее настоящее имя, – безразлично махнул рукой Круент.
– Ты ей все рассказал, верно?! Вот для чего ты танцевал с ней! – На глазах Кристины появились слезы. – Как вы могли?! – Она попыталась броситься и на Круента, но Люцифер вернул ее внимание к себе, несильно сжав ее запястье.
– Ты сама виновата, – как ни в чем не бывало произнес он, отпуская руку новоиспеченной королевы. – Ты давно могла сказать ей правду, но молчала. При чем тут я? Она моя дочь.
Я оберегал ее все это время, как и обещал. Мы вроде так договаривались сто семьдесят четыре года назад?! – Он вдруг вскочил, и его обычно холодные голубые глаза покраснели, выдавая сдерживаемый гнев.
Рагнар и Круент завороженно следили за происходящим, поедая хрустящий попкорн, будто смотрели любимый сериал.
– Ты тогда сказала, что она больше не твоя дочь, что у тебя был лишь один ребенок! – Люцифер встал, подходя вплотную к женщине. – Ты перестала быть ее матерью в тот день. Чего ты от нее ждала?! Слез счастья?! Она зла! Ей больно, Ева! В ней проснулся мой дар! Она пребывала в подобии мира силы, и никто не знает, кто или что ее там встретило! Сила будет расти, а если ее не учить, случится то же, что было… – Он запнулся. – Я больше не допущу этого. Ты хотя бы представляешь, как это опасно?! То, как Асшара использует телекинез сейчас, – детские шалости по сравнению с тем, что будет через несколько лет!
– Я представляю, поверь мне! – не сдержалась Кристина. – Я видела ее в деле. Мира ничто по сравнению с ней!
Люцифер надменно посмотрел на нее и, подойдя к окну, распахнул его. Холодный воздух ночи ворвался в душную комнату. Высунувшись наружу, он устало опустил глаза вниз и замер.
Снизу на него смотрели красные, как кровь, глаза, полные боли и слез. Девушка в легком доспехе сидела на выступе под карнизом. Ее серебряные волосы были собраны в тугой хвост, а на шее висел кулон матери.
– Сиди и слушай, – казалось одними губами сказал он Асшаре.
– Я помню, как отдавала Миру, какой была ее сила. Ночь наступила днем. Сила, лишившись сосуда, закрыла все небо, солнце погасло. Я лишь хотела защитить их… – попыталась объясниться Кристина, упершись взглядом в спину Люцифера.
– От чего?! – воскликнул Люцифер, поворачиваясь к Кристине. – От проклятия?! Это бред! Как ты думаешь, когда они попадут в такую ловушку? Когда рядом с ними будут только злые и непонимающие демоны – либо ангелы, или любящая их семья?! Я обещал тебе тогда исполнить одно твое желание взамен на свободу Асшары. Я исполнил его. Ты стала королевой. Это утешило тебя? Помогло?! – Он снова повернулся к окну и посмотрел на притаившуюся дочь. – Сколько лет я уже плачу` за ошибку? Тысячелетия… Помог мне ее понять мой брат – Михаил. – Люцифер горько улыбнулся и сокрушенно покачал головой. – Главное, что только может быть в мире, – семья. Моя сила – мой клан. Плевать на власть, на ад, рай! Я могу создать свой рай, но для этого мне нужна моя семья. Неужели ты этого еще не поняла?! За сотни лет? Ничто и никто не заменит тебе дочь! – Его красные глаза начали снова синеть.
– Ты прав, – тихо ответила Кристина через минуту. – Но уже слишком поздно. Я не могу стать для нее матерью. Надев на свою голову корону, я окончательно отрезала себя от нее, и ты это знаешь.
– Ты так в этом уверена? – искренне удивился Люцифер.
– Да, – с болью в голосе ответила Кристина.
– Боюсь, что тогда вы самое черствое и жестокое создание из всех, кого я знаю, – влез в разговор Рагнар. – Вы плохо знаете ее, хоть и общались с ней, а вот я знаю. – Он скосил глаза на Круента и Люцифера. – У Асшары доброе сердце, даже несмотря на то, что она демон, но теперь она и вправду не сможет принять вас, верно? – Парень посмотрел на окно.
Круент резко развернулся в кресле, проследив за взглядом юноши, и уставился в черноту улицы. Глаза Кристины наполнились необъяснимым страхом и непониманием. Прождав несколько секунд, Рагнар усмехнулся и исчез в черном тумане, а потом появился в середине комнаты, обнимая кого-то сзади, не давая ему высвободиться, после чего отпустил свою хрупкую жертву. Девушка, одетая в легкий доспех, смотрела в пол. Ее кулаки были сжаты, а челюсти стиснуты. Рагнар деликатно отошел на пару шагов, не желая влезать в дела семьи. Люцифер лишь грустно улыбнулся, а Круент весь напрягся, но не сдвинулся с места. Пересилив себя, Асшара подняла на мать глаза, которые были полны боли и злости, уже граничащей с ненавистью.