– Ты ведь знаешь историю первых людей? Ты помнишь судьбу Евы?
Собеседник утвердительно кивнул.
– Так вот, Ева попала в ад, но вернулась к жизни, а час назад ее короновали.
Глаза юноши снова стали большими, как два озера, а метательный нож замер в его руках. Демоны не двигались, просто смотрели в огонь и молчали. Первым очнулся Круент, когда на его костюм упал пепел с истлевшей сигареты, про которую он забыл.
– Рагнар, ты должен понимать, во что ввязываешься. Это будет не борьба за власть. Наследник только один, и его кандидатура не обсуждается. Это будет война за жизнь. Если мы проиграем…
– Апокалипсис. Верно? – Рагнар поднял глаза на мужчину. – Круент, я помню историю. Демонам воспрещен вход во Врата рая. У Миры серые крылья, а не черные, потому что у нее забрали ее демоническую сущность и теперь она слабее Асшары.
Если Асшара войдет во Врата… Кому это может быть нужно? – Рагнар посмотрел на огонь.
– Точно не Люциферу, – поспешно ответил Круент. – Отец отказался от этой идеи уже давно. Рай ему больше ни к чему. Но ты так и не ответил вопрос. Ты остаешься или уходишь со сцены?
– Ты ведь знаешь, я люблю твою сестру.
– Знаю, но это не отменяет моего вопроса. – Он перевел взгляд на юношу, чуть выгнув левую бровь, как это любит делать его младшая сестра.
– За последние несколько дней я успел дважды пережить ее почти случившуюся смерть и возвращение к жизни.
Глаза брата Асшары вспыхнули красным огнем, но Рагнар продолжал:
– Я помог забрать ей ее первую душу… Круент, я не брошу ее. Уже не смогу, – закончил он.
– Тогда тебе нужно повышать свои навыки и собирать как можно больше душ и побыстрее. Ты неплохой парень, Рагнар. Будет жаль, если ты так просто погибнешь, да и твой отец мне голову оторвет, если узнает всю правду… – Круент хмыкнул и криво улыбнулся, вспомнив друга. – Надеюсь, мы нашли общий язык?
– Как я могу спорить, – усмехнулся Рагнар, – у меня лишь один вопрос. Как ты зажег сигарету?
– Ах, сигарета… – Круент улыбнулся и выдохнул серпантин дыма. – Ты ведь не думал, что я только цвет глаз менять умею? Огонь – сила, которую я не использовал уже очень и очень давно. На самом деле у каждого демона два врожденных дара, но второй открывается не сразу. Это большой труд… У тебя их тоже два. Мы найдем твой дар…
– А твоя дочь? – помедлив спросил Рагнар.
– О какой из дочерей ты говоришь? – тихо рассмеялся Круент.
– Асшара – твоя сестра… – Парень напомнил скорее себе, чем хозяину кабинета.
– Пока что только для тех, кто об этом знает, – отрезал мужчина, – а Ларина… Она останется не у дел. Ты должен знать, что завтра на весь ад прогремит весть, что в свою обитель вернулся Люцифер. Отец объявит наследника престола, уверен, это будет Асшара, и состоится ее коронация. Люцифер предстанет в окружении членов семьи, в числе которых буду и я. Морбона и Маркос откажутся от престола с фразой: «Мы всадники, и это наше призвание», – а я откажусь от прав на наследование в пользу Асшары. Сестренка останется единственной наследницей. К тому же, я думаю, пламя бездны признает только ее.
– Вы хотите взвалить все это на Асшару? – удивился Рагнар. – Но с какой целью? Ты ведь знаешь ее. Она дико своенравна и не станет терпеть все эти приемы, совещания Совета 66 и прочее.
– Ей и не придется. Она, как и ты, будет учиться и совершенствоваться, – отмахнулся Круент.
– А как же Люцифер? – не унимался юноша.
– Отец тоже не любитель править, – заверил его Круент. – Он будет учить Асшару. Поверь, с ее даром может помочь только он.
Брови Рагнара взлетели вверх, и Круент сразу ответил на его немой вопрос:
– Асшара может контролировать силу ада. Это очень опасный дар. Несмотря на то, что она способна говорить на сотнях языков, создавать потоки энергии из ничего, и я говорю не только о телекинезе, она не умеет это контролировать. Моя сестра закрыла эту силу у себя в сознании, а на балу она и вовсе отправилась куда-то, исчезла с балкона, а потом появилась из ниоткуда, спустя несколько минут. Ее не то призвали, не то она сама перенесла себя, но первое вероятнее. Она ничего не рассказала об этом путешествии.
Круент закурил еще одну сигарету. Дыма становилось все больше, и он ровным сизым облаком завис под потолком. Одно полено треснуло и с глухим стуком развалилось, взметнув вокруг себя столб искр, которые завились в воздухе, но были съедены бушевавшими лепестками пламени. Вдруг Круент резко встал, бросил окурок в камин и подошел к Рагнару.
– Перенеси нас обратно на бал. Нам нужно захватить моих брата и сестру.
Секунду Рагнар медлил, а потом понял, о ком идет речь – о Морбоне и Маркосе, о всадниках апокалипсиса. Если вдуматься, то собралась сумасшедшая семейка, но сейчас было не до размышлений. У них было чертовски мало времени, а нужно было сделать очень много. Парень положил руку на плечо Круента, и черный дым окутал обоих, а когда он рассеялся, в комнате уже никого не было. Только тлеющие дрова продолжали изредка потрескивать, а над ними танцевали медленный вальс искры. Тяжелая дверь скрипнула, и в комнату вошла девушка. У нее были длинные черные волосы и темные глаза. Она была одета в легкий латный костюм, а из-за спины выглядывал огромный двуручный меч. На ее щеках привлекали внимание шрамы от ожогов.
– Я не останусь не у дел, отец, – прошептала она и вышла из кабинета.
Глава 10Моя семья – мой дом
Асшара парила где-то над облаками, когда рядом взметнулись белоснежные крылья. Он осторожно подлетел ближе и протянул к ней руку.
– Асшара, пошли. Не стоит здесь мерзнуть. – Люцифер улыбнулся. – Я восхищаюсь твоим умением быстро переодеваться, но здесь прохладно, не находишь?
– Что тебе нужно? – огрызнулась девушка.
– Чтобы мы отправились домой. Тебя там ждут. – Отец был спокоен, не выказывал никакого волнения, от него исходили только тепло и забота.
– Я хочу побыть одна, – упрямо ответила она, обнимая себя за плечи и отворачиваясь от Люцифера.
– Послушай меня. Ты ничего не добьешься, если останешься мерзнуть здесь. – Он облетел ее и оказался перед глазами. – Это не имеет никакого смысла. – Отец снова протянул руку, зовя с собой: – Идем домой.
– Ладно, – Асшара обреченно опустила голову, чтобы не смотреть Люциферу в глаза, – но на крыльях я не полечу.
Раздался громкий свист, и неподалеку открылся небольшой портал, из которого выскочил крылатый красноглазый волк.
Хозяйка обняла его, приласкала, а Черныш все бодал девушку своей пушистой головой. На удивленный взгляд Люцифера дочь лишь улыбнулась. Она так соскучилась по своему пушистому другу.
– И как это понимать?
– А я думала, что ты следил за моей жизнью… – Девушка сделала обиженное лицо, продолжая гладить пушистую морду волка.
– С Черноглавом я прекрасно знаком. Я сам выбирал для тебя зверя. Но как понимать то, что ты поедешь верхом, а я, считай, пешком? Нет уж, так не пойдет! – покачал головой Люцифер.
Из ниоткуда ударила молния, и в ее свете мелькнула тень.
Черныш вдруг напрягся и прижал уши, хоть он никогда и не боялся грома. Через мгновение из мрака выступил еще один черный волк, большего размера и без крыльев. Его зеленые глаза горели в свете трех лун, а шерсть отливала изумрудным светом.
Люцифер довольно потрепал своего друга по холке, и только тогда Асшара заметила, что у твари точно такой же вертикальный шрам, как у отца.
– Пожалуйста, скажи, что я ошибаюсь и это не… – подумала Асшара…
– Ты все правильно поняла, – проскулил Черныш, – это мой отец – великий Фенрир… Он не подвластен никому, кроме Люцифера…
Девушка сглотнула комок, подступивший к горлу. Зеленые глаза буравили ее, и она еле сдерживалась, чтобы не отвести глаз. Люцифер довольно улыбнулся краем губ, наблюдая за реакцией дочери. В одно мгновение падший ангел оказался на спине волка, а его крылья исчезли за спиной. Девушка последовала примеру отца и рукой потрепала Черныша, будто обещая, что все будет хорошо.
Две черные, как ночь, тени взмыли выше багрово-пепельных облаков. Казалось, сами сестры-луны заинтересовались этой гонкой и повернули свои лица в их сторону. Ветер завывал и путался в волосах, стараясь зацепиться и поспеть за ними. Вдруг Фенрир нырнул куда-то вниз в дыру в облаках, а Черныш еле успел вслед за ним. Волки начали кружить вокруг самой высокой башни незнакомого замка, и тут Асшара вздрогнула – она не сразу узнала, но это был дворец Люцифера. Когда он был владыкой ада и правил своими землями, то жил здесь. Вдали сиял ночной город, Морори. Его свет затмевал сияние звезд и сестер-лун. Раньше это была столица ада, но потом ее перенесли в Дуэр – поближе к Совету 66, правда, без Люцифера он всегда был неполным. Сейчас отец Рагнара и ее брат Круент входят в Совет.
Резиденция Люцифера будоражила воображение. Высокие пики готического замка, украшенные горгульями, почти касались небес. Во внутреннем дворе росло старое толстое дерево с голыми ветвями. Каменные стены украшали статуи, а некоторые крыши таинственно поблескивали в свете лун, видимо, были сделаны из стекла… Высокие и просторные окна сейчас были покрыты толстым слоем пыли. Сам дворец был просто огромным как в высоту, так и по площади… Вокруг дворца был разбит огромный сад, походивший больше на лес.
Отец и дочь уже приближались к главному входу, когда Асшара заметила четыре фигуры: одну женскую и три мужские.
Круента и Рагнара, которых она видела каждый день на протяжении десятилетий, девушка узнала сразу. Все в той же одежде, что и на балу, они стояли и о чем-то говорили. Понять, кто еще ждет Люцифера и его младшую дочь, не составило труда. Внешность Морбоны отпечаталась в сознании Асшары, а Маркоса было несложно узнать по его рыжей шевелюре.
Два черных волка приземлились на камни, и, казалось, земля сотряслась под их свинцовыми лапами. Асшара соскочила с Черныша, но не убрала руку с его шеи. Что-то никак не давало ей покоя. Возможно, ее пугали зеленые острые глаза Фенрира, а может, и еще что-то. Пока она не могла разобраться в своих предчувствиях, но они никогда ее не подводили.