– Если что-то случится, ты сможешь унести двух наездников? – мысленно спросила она Черноглава.
– Ты это про Рагнара? – усмехнулся ее пушистый друг. – Я смогу унести вас обоих, не волнуйся. Асшара, на нас кто-то смотрит. Я не вижу его, но он где-то неподалеку. Не отходи от меня!
– И это говорит мне мой маленький волчонок? – усмехнулась девушка.
– Если ты не заметила, то я уже почти два метра в холке, так что попрошу… – похвастался Черныш.
Девушка улыбнулась, но ничего не сказала в ответ и лишь прижалась плечом к лоснящейся шерсти. Люцифер потрепал голову Фенрира, после чего волк оттолкнулся своими могучими лапами от земли и исчез с молнией, ослепившей всех присутствующих. Бок Черныша под рукой Асшары дрогнул, но он не подал вида, что испугался.
Четверка повернулась к новоприбывшим, учтиво склонив головы перед Люцифером, даже непокорный и вспыльчивый Маркос выразил почтение, медленно кивнув. Несмотря на то, что тот был их отцом, в первую очередь он оставался владыкой… «Это печально, что даже дети должны склонить головы, но с другой стороны, это правильно – выказывать уважение к родителям, к отцу…» – подумала девушка, перебирая пальцами черную шерсть. Сама Асшара никогда не склоняла головы ни перед кем, в отличие от Ларины. Сестра уважала Круента и всегда показывала это, чуть ли не падая на колени, но не Асшара. Будто что-то внутри девушки не позволяло ей этого сделать, стержень не хотел гнуться.
Из мыслей Асшару вырвал голос Морбоны, которая приветствовала отца. Заметив потерянный вид младшей сестры, женщина улыбалась ей, и Асшаре даже показалось, что у Чумы появился легкий румянец.
– Отец, Круент сказал, что ты хотел нас видеть? – Морбона изогнула левую бровь, как это всегда делала Асшара. – И прости, но что здесь делает она? – женщина слегка кивнула в сторону девушки. – Или вся правда вскрылась раньше, чем вы планировали?
– Я собрал здесь всех своих детей… – Люцифер перевел взгляд на Рагнара, который начал чувствовать себя лишним, а потом на невозмутимого Круента, но ничего не сказал, – чтобы представить нового члена семьи. Вы уже все знакомы с Асшарой, кто-то из вас знает ее даже слишком хорошо. – Он улыбнулся Круенту. – Она моя дочь, и теперь мы все вместе возвращаемся домой!
Огромные чаши с маслом вспыхнули, приветствуя хозяина.
– Круент, не вдохнешь новую жизнь в наш дом?
– Конечно, отец. Только, думаю, мне нужна будет помощь. Асшара? Будь так добра, открой двери. – Глаза Круента поменяли свой цвет и стали желтыми.
– Конечно. – Асшара выдавила из себя улыбку и кивнула, но ее пальцы нервно стиснули шерсть Черныша.
У девушки не было никаких поводов для волнения, но что-то не давало ей покоя. По спине бегали мурашки, и так и хотелось окружить себя защитным куполом магии. Не помогало ни осознание того, что рядом Круент и Рагнар, ни то, что она может о себе позаботиться и защититься.
– Ты ведь не пойдешь одна! – почти прорычал голос в ее голове.
– Нет, конечно, я предпочитаю пафосные появления.
– Тебя подбросить? – с иронией спросил волк.
– Ну если вам не сложно, сэр…
Шумно выдохнув, Асшара поудобнее ухватилась за черную шерсть, подтянулась и села на спину волка, закинув ногу на ногу. Медленно ступая, Черноглав направился к главным вратам замка. Резким движением Асшара повернула кисти и сжала ладони, отчего тяжелые, окованные железом ворота распахнулись с оглушающим грохотом и скрежетом заржавевших петель.
По левую сторону от Черныша, лениво осматривая все вокруг, шел Круент, а следом за ним и все остальные. Демон недовольно хмыкнул, и в его руке вспыхнул огненный шар. Асшара скосила глаза на брата и нервно сглотнула. Она и не знала, что он способен на такое. Несколько секунд пламя парило над ладонью Круента, а потом мужчина метнул его вперед. Шар разрезал тьму, освещая статую змеи, находившуюся в нише над следующим арочным проходом, и поджег масло в желобках под самым потолком. Дорожки отходили от головы статуи и тянулись вдоль стен. Масло загорелось, освещая залу, которая служила сквозным проходом во внутренний двор, и все предметы отбросили длинные тени.
Выйдя во двор, Асшара ахнула, смотря на огромное дерево, которое росло в центре. Его толстый ствол был обожжен в нескольких местах, на извивающихся корнях, врезавшихся в землю, были видны засечки от топоров, которые пытались перерубить их. Кривые ветки казались мертвыми, но на нескольких кончиках Асшара заметила алые почки. Корни дерева, казалось, уходили глубоко под замок и питали его, как артерии, идущие от сердца.
Асшара посмотрела на Круента, но он еле заметно мотнул головой и пошел к дверям, находившимся в противоположном конце двора. Эти врата были прямоугольной формы и намного изящней, чем первые у главного входа. Двери были покрыты тончайшей резьбой, рассказывавшей всю историю мира… Вот и Ноев ковчег, а это изгнание из рая, убийство Авеля, царь Соломон. Тут было все… Асшара взмахнула рукой, и двери распахнулись, а взору семьи предстал тронный зал.
В центре висела 13-ярусная люстра из хрусталя. Огненный шар метнулся к ней, и пламя осветило все помещение. На пьедестале, к которому вели десять ступеней, стояли пять тронов.
Один, главный в центре, был похож на ветвистое золотое древо, усыпанное драгоценными камнями, а остальные меньше и не столь роскошны. Их изголовья украшали россыпи драгоценных камней: одно – изумруды, другое – рубины, третье – бриллианты, а четвертое – турмалины. Каждый из тронов предназначался одному из детей Люцифера. Несколько дверей вели в разные части замка, и на каждой из них так же были выложены замысловатые узоры из соответствующих камней.
Асшара соскочила с Черныша и осмотрелась. Около минуты она смотрела на трон. Вдруг наследница Люцифера закрыла глаза и с силой топнула ногой. Казалось, что все каменные стены замка в этот момент задрожали, как листья на ветру. Все двери, одна за другой заскрипели постаревшими петлями и, распахиваясь, с грохотом врезались в каменные стены.
В этот момент Асшара почувствовала, как ее тело отяжелело, а ноги ослабли, но она вцепилась в черную шерсть волка и устояла на ногах. Черныш хотел поддержать хозяйку, повернув к ней морду, но та бросила на него резкий взгляд.
– Не смей! – почти крикнула девушка.
– У тебя колени дрожат, тебе надо хотя бы сесть, – холодно ответил голос.
– Нет! – отрезала Асшара. – Они не увидят моей слабости!
– Как хочешь, – огрызнулся голос, но внешне волк остался спокоен.
Девушка медленно, чтобы не потерять равновесие, развернулась к своим спутникам и увидела их странное поведение. Присутствующие разделились на две группы. Рагнар, Круент и Люцифер довольно улыбались, а вот Морбона и Маркос выказывали неподдельное удивление. Их глаза были широко распахнуты, рты приоткрыты, а плечи опущены. Тишину прервали громкие медленные аплодисменты. Из-за золотого трона вышел мужчина в черном костюме. Асшара сразу заметила шрам на правой стороне его шеи, – Азазель. Черные глаза демона блестели, а ухмылка пугала. Он больше не был похож на того высокомерного, но доброжелательного и даже гостеприимного хозяина клуба, нет, сейчас он походил на ночной кошмар, который мерещится тебе в самом темном углу комнаты в ночи спросонья. Вот чей взгляд она чувствовала на себе, вот кто следил за ними. Она не знала почему, но еле сдерживала себя, чтобы не метнуть в него чем-нибудь или не использовать телекинез.
Тем временем брат Люцифера спустился с пьедестала и, заложив руки за спину, встал перед всеми, гордо расправив плечи. Его гадкая улыбка вызывала отвращение, но Асшара не понимала, что изменилось. Это все тот же владелец «Феникса»…
Люцифер вышел вперед и заслонил собой всех присутствующих. Это больше не походило на счастливое возвращение семейства домой и уж тем более на воссоединение братьев. Асшара услышала шелест вынимаемой стали, дернулась за оружием, но Люций одним движением руки остановил дочь.
– Здравствуй, брат, – голос Азазеля, казалось, скрипел, как ржавые петли местных дверей. – Я вижу, ты решил вернуться домой! А как же навестить любимого брата?
– Зачем ты пришел, Азазель? – холодно спросил Люцифер.
– Я пришел забрать свое! – взвизгнул тот.
– О чем ты? – приподнял левую бровь владыка.
– Тебе не хватило в прошлый раз? – вмешался в разговор Круент.
– Не лезь не в свое дело! – взвизгнул Азазель.
– Так что тебе нужно, брат?! – крикнул Люцифер.
– Ты всегда умел держать лицо, брат. – Азазель стиснул зубы. – Отец любил тебя, а меня будто не замечал… И даже после восстания…
– К чему эта ностальгия? Мы и так знаем, чем все закончилось!
– Закончилось?! – Казалось, Азазель искренне удивлен. – Ты считаешь, что это конец?! Тогда ты глуп и уж тем более не достоин трона! Ты не владыка, ты – трус!
– Азазель! – начал закипать Маркос. – Знай свое место! Помни, с кем ты говоришь!
– Не смей оскорблять нашего отца! – прошипела Морбона.
– Я говорю со своим братом! С ним я могу говорить как мне вздумается! Ты… – и он в одно мгновение оказался рядом с Люцифером, – ты ведь помнишь, как все было! Восстание ведь поднял не ты, а я! Я! Я! Трон мой по праву! – На его губах появилась пена.
– Командующим выбрали меня, – отрезал Люцифер. – Ты мог бы оказаться прав, только вот сердце не признает тебя, но признает Асшару. Прости, брат, ты лучше меня знаешь, что не мы решаем, кому править. Лишь сердце ада решает. Оно выбрало меня тысячи лет назад, а теперь выбирает ее. Смирись, брат. Ты помнишь, что было в прошлый раз.
– Да, я прекрасно помню, – усмехнулся обезумевший демон, – эта боль осталась со мной навеки! Ведь ничто не затушит пламя бездны! – взревел он.
Вдруг на его шраме начали плясать маленькие черные языки пламени, которое принялось разъедать его плоть, поднимаясь все выше по лицу. Костюм загорелся, под ним открылась горящая плоть, а вскоре показался стремительно обугливающийся скелет. В зале запахло горелым мясом. К горлу Асшары подступила тошнота, которую дев