Рагнар и Люцифер вернулись к остальным весьма озабоченными. Они рассказали, что нужно для заклинания. Первые два ингредиента и чашу добыть было несложно, а вот пламя бездны могло стать проблемой. Был один вариант, – Азазель был ходячим пламенем, но сейчас никто не знал, где он… Возможно, вернулся в «Феникс», а может, забился в какой-нибудь угол и сидит там, едва ли расположенный к диалогу.
Был, конечно, и второй вариант, который всем нравился не больше, чем первый. Владыка ада или его наследник могут призвать пламя при необходимости, но если бездна сочтет, что ее призвали зря, она уничтожит потревожившего ее. Никто из присутствующих не спешил умирать, но ведь они собирались призвать пламя не от скуки? С пламенем давно никто не общался.
Это можно было назвать ссорой, растянувшейся на столетия, а причиной был Азазель.
Люцифер наотрез отказался использовать одного из своих детей для вызова бездны, поэтому отправил их всех за свечами.
После двух коротких споров с сыновьями Круентом и Маркосом решено было остаться только Фенриру, а остальные, разъяренные и недовольные, отправились в дальние залы за свечами.
Подождав, когда все уйдут, Люций вытащил кинжал и прямо перед золотым троном нарисовал своей кровью пентаграмму. Когда рисунок был закончен, кровь вспыхнула, а потом впиталась в камень. Прошла секунда, после чего блеснула черная искра. Она тонкой нитью побежала по камню, по местам, где впиталась кровь, а потом, сложившись в рисунок, огонь начал распространяться внутрь изображения.
Люцифер обошел пентаграмму и сел на трон. Прошло несколько секунд, и теперь весь узор горел черным пламенем. Он посмотрел на свою руку: мгновение, и порез затянулся. В этот момент пентаграмма вспыхнула огненным столбом, а потом пламя метнулось обратно вниз, оставив черную женскую тень в центре. От нее веяло силой и величием. Беспристрастно осмотрев Люцифера, женщина сложила руки и выжидающе посмотрела на правителя ада своими колючими черными глазами.
– Леди Исида. – Мужчина встал, склонив голову.
– Уважительное обращение? Как посмел ты вызвать меня?! – Леди Исида была в ярости из-за того, что ее, как собачку, призвали. – Я вроде ясно выразилась в прошлый раз?!
– Ты нужна нам. Сердце ада угасает, оно умирает. – Люциферу показалось, что во взгляде женщины проскользнул интерес. – Мы можем спасти его. Моя дочь… – он запнулся, – моя дочь знает, как спасти Древо, но для этого ей нужна частица пламени бездны.
– Как она хочет спасти Древо? – Исида улыбнулась уголком тонких и немного побледневших от возраста губ.
– Она хочет создать огромный импульс энергии, чтобы разбудить его и запустить заново. Но нам необходима твоя помощь. Я бы не призвал тебя без причины…
– Твоя дочь умна. Я не прохлаждаюсь, слежу за всеми, а особенно за ней. – Черные глаза женщины потеплели, а вокруг глаз появились морщинки, выдававшие ее возраст. – Она искусный маг, в отличие от тебя, Люций. В этом смысле она пошла в мать, пока та не стала суккубом, – задумчиво сказала женщина, всматриваясь в напряженную спину девочки у Древа. – Когда-то Ева была очень искусна. Видимо, Асшара взяла лучшее от обоих родителей.
– Да, это так… Но сейчас не время обсуждать моих детей, – прервал ее размышления вслух владыка ада. – Ты поможешь? – В его голосе послышалась мольба.
– Последний раз мое пламя было использовано, чтобы уничтожить Древо. – Исида задумалась и снова посмотрела вдаль на сидящую у Древа Асшару, чуть нахмурившись. – Будет справедливо, если я помогу вернуть его к жизни…
– Благодарю тебя! – Люцифер склонил голову.
– Но у меня есть условие! – Женщина резко развернулась и в мгновение оказалась рядом с ним.
Она взяла его за подбородок и посмотрела в блестящие синие глаза. Они так давно не виделись, а теперь выдался столь важный повод. Люцифер невольно сглотнул, стараясь не отводить взгляда от лица этой немолодой, но не потерявшей красоты женщины. Ее бархатистые глаза снова стали колючими, как иглы. Казалось, она смотрит в самую душу, разрывает в клочья все барьеры и стены, защищавшие разум. Она не видела преград.
Так они простояли некоторое время, пока Люцифер не сдался. Леди Исида победно улыбнулась, после чего отошла и сложила руки на груди.
– Столько лет прошло, а ты ни капли не изменился… – мягко улыбнулась она.
– Какое условие? – Голос Люцифера стал холодным и грубым.
– Она, – женщина развернулась боком к нему и тонким пальчиком показала на Асшару.
– Ты сошла сума?! – Люцифер побледнел, а потом в одно мгновение заслонил ей дорогу к дочери. – Я никогда не отдам тебе дочь!
– Глупец! – возмутилась женщина, тихо рассмеявшись. – Мне не нужна твоя дочь! Я лишь хочу с ней лично познакомиться… – Она коварно улыбнулась.
– Если она захочет уйти, ты сразу отпустишь ее. Только в таком случае ты сможешь с ней познакомиться, – уверенно сказал Люцифер.
– Хорошо. – Исида протянула ему руку для сделки, а потом
резко отдернула. – А в чем мне дать тебе пламя?
– Сфера подойдет, – подумав, ответил он.
– Идет.
Они пожали руки. На мгновение по всему телу Люцифера прокатилась волна боли, но она исчезла так же быстро, как и появилась. Мужчина отпрянул от лукаво улыбавшейся Исиды и опустил взгляд на свою руку, которую немного покалывало, – на светлой коже уже затягивался ожог, оставленный ее пальцами. Женщина гордо приподняла голову, а потом достала из складок своего черного платья небольшую прозрачную сферу с пламенем и протянула правителю ада. Люцифер благодарно кивнул, забирая шар.
Леди Исида в последний раз посмотрела на спину Асшары, а потом перевела взгляд на Люцифера. Ее лицо разгладилось, она сделала шаг к мужчине и обняла его. Правитель ада вздрогнул, но потом так же крепко прижал ее к себе. От Исиды пахло не гарью, а свежим ветром с сладковатыми нотками. Люцифер даже не представлял, как скучал по ней, ее нежным рукам и улыбке.
Наконец отстранившись, леди Исида ласково коснулась его щеки, поглаживая скулу.
– Мне пора… – Она нехотя убрала морщинистую руку с его лица.
– Не забирай у меня Асшару. Обещаю, она будет со мной в безопасности… – Люцифер уже не требовал, а просил.
– Не заберу, сынок. – Женщина искренне улыбнулась. – Я просто хочу познакомиться с внучкой. Твой отец тоже хотел бы ее увидеть, я уверена, – заверила его женщина. – За последние столетия я огрубела, но постараюсь оттаять, – пообещала она.
– У нее ведь есть сестра-близнец. – Женщина вздрогнула на этих словах, но продолжила слушать. – Ее зовут Мира. Ева отдала ее ангелам. Они забрали половину ее сущности… – Люцифер потупил взор.
– Что?! – взревела женщина, а ее платье вспыхнуло пламенем. Во взгляде не осталось ничего теплого, только гнев. – Что она сделала?! Да как она посмела?! Это не просто девочки! Они потомки великой династии! Почему ты не остановил ее?! Почему я вообще узнаю об этом только сейчас?! Ну конечно, она скрыла от меня вторую девочку…
– Я смог спасти только Асшару…
– Моя внучка умрет из-за этой дуры!.. – прорычала женщина, начиная мерить пространство шагами. – Ты ведь знаешь, она уже гаснет. Единственное, что они не учли, – пламя ее жизни. Без демонической сущности она умрет к ста семидесяти пяти годам… Сколько ей сейчас? – Женщина остановилась и вперила взгляд в сына.
– Сто семьдесят четыре…
– Мне жаль, Люций, но одной из твоих дочерей недолго осталось, – выдала вердикт Исида, шумно выдохнув. – Не забудь, я хочу познакомиться с Асшарой… – напомнила женщина, а потом тихо добавила: – Я подумаю, как помочь Мире.
Черное пламя охватило стройную фигуру, и она исчезла, оставив после себя лишь догорающую пентаграмму. Со сферой в руках Люцифер медленно направился к Древу. Асшара вскоре закончила все нужные приготовления и подозвала остальных.
Свечи были выставлены вокруг ствола. Все, в том числе Черноглав и Фенрир, сели по кругу на равном расстоянии друг от друга. Круент зажег фитили, из рук в руки начали передаваться кинжал и чаша, в которую была слита кровь каждого из участников ритуала. Ладони пришлось резать не один раз из-за того, что раны быстро заживали, а крови нужно было больше, чем по капле. Морбона и вовсе сломала себе руку, чтобы кость изнутри пробила кожу, ведь ни один клинок не смог бы причинить ей хоть какой-то вред. Вскрикнув от боли, она слила нужное количество крови, а потом сама вправила себе кость. Волкам пришлось нанести порез на морды, но они не были против.
Люцифер осторожно передал хрупкую сферу Асшаре, и девушка начала медленно выстраивать в голове фигуру заклинания, все время подглядывая в книгу. Кровь в чаше медленно закипала. Взмахнув рукой, демоница отправила туда сферу с пламенем бездны, которое столбом взметнулось вверх, освободившись от разбившейся оболочки, а потом продолжило гореть. Жизненные силы всех сидящих в круге начали медленно убывать. Демоны чувствовали, как тяжелеют их руки, как ослабевают все мышцы и как непросто им становится сидеть прямо. В этот момент вскипевшая кровь, на поверхности которой танцевало черное пламя, была вылита на корни Древа. Варево зашипело, но Древо не загорелось. Корни жадно впитывали вылитую жидкость, а когда исчезла последняя капля, круг был разорван. Ствол, корни и ветви слабо пульсировали, стали появляться новые бутоны, распускающиеся алыми цветами. Сердце начинало медленно оживать…
Асшара с восхищением смотрела на цветы, как вдруг почувствовала резко навалившуюся слабость, в глазах потемнело, а ее голова налилась свинцом. Шея не выдержала, и девушка рухнула на один из корней Древа. Последнее, что она видела, – медленно приближающееся лицо Люцифера, Черныша, рычащего над ее телом, Рагнара и Круента, рванувшихся вперед, – но все происходило так, будто они двигались в замедленной съемке. Голоса братьев, отца, сестры и Рагнара доносились будто из-под воды, и тьма накрыла ее своим сладким одеялом сна.
Черныш стоял над Асшарой и не подпускал никого ближе, чем на пять метров. Любого, кто приближался, волк пытался разорвать, как плюшевую игрушку. Так Люцифер и Круент получили глубокие укусы, а вот Морбона и вовсе была отброшена тяжелым черным хвостом к стене. Маркос отказался в этом участвовать. «Готов поставить на что угодно, что этот зверюга никого не подпустит к хозяйке!» – сказал он и оказался прав.