С этой проблемой нужно было что-то делать, причем как можно быстрее…
Люцифер – сильнейший из всех демонов ада. Та сила, что сейчас стояла перед ним, была слабее, но не всегда побеждает тот, кто сильнее. Часто верх одерживает тот, кто быстрее, умнее и злее. Монстр, живший в душе Асшары, был воплощением ненависти и именно поэтому мог победить.
– Я не хочу с тобой драться… – Владыка убрал руки за спину.
– А мне плевать. Отсюда живым уйдет только один! – Глаза девушки сверкнули.
– Ты ведь местный Минотавр, я мог бы на тебя и не наткнуться? – поинтересовался Люцифер.
– Верно, – в глазах девушки на мгновение появился интерес к его персоне, – но ты везунчик!
– Согласен, – он усмехнулся, – я везунчик! – Вдруг за плечами Люцифера появились крылья. – Ты, верно, не знаешь, что ты моя копия, ты моя дочь. Я – это ты, только вот я намного сильнее. Тебе не хватит опыта, чтобы победить меня, – пожал плечами мужчина.
Люцифер поднял руку, и по его пальцам пробежала рябь чистой энергии. Один взмах кистью, и волна яростной энергии метнулась на девушку и сбила ее с ног. Память услужливо подсказала ему, что он, как и сама Асшара, может контролировать реальность, в которой находится, что сильно упрощало ему задачу.
– К твоему сожалению, не только ты можешь управлять этим местом, но и я! – Люцифер хлопнул в ладони, и стены между ними сомкнулись, разделив их. – Побудь пока там, скоро я и тобой займусь.
Владыка повернулся к двери, концентрируя все свое внимание именно на ней. Может, Асшара и сильна, но он сильнее, а главное, опытнее. Несколько секунд дверь держалась, а потом разлетелась в щепки, не выдержав напора его воли. За стеной раздался крик, полный ненависти и злобы, но Люцифер даже не обернулся на него. С монстром он поможет разобраться Асшаре чуть позже, сейчас нужно было не дать дочери умереть. Владыка вышел из комнаты, и его окутала липкая и тягучая тьма.
Медленно, раздирая эту дрянь руками, он шел вперед, пока не увидел где-то вдалеке сидящий детский силуэт и фонарик. Люцифер ускорился, но не приблизился к этой фигуре ни на метр.
Этот бег на месте походил на ночной кошмар, после которого просыпаешься в холодном поту. Было тяжело дышать, казалось, сам воздух пропитан тьмой.
Люцифер приподнял руку, и на ней загорелся небольшой шар света, отчего тьма, окружавшая его, зашипела и запищала, как живое существо, неохотно отступая. Во второй руке владыки также появилась сфера, и теперь он расчищал себе путь ее чистой энергией. Дикий визг раздирал уши, но он не останавливался…
Силуэт приближался, он уже мог рассмотреть Асшару. Она прижимала к груди небольшой фонарик, который слабо сиял. Это и был центр жизненной силы дочери Люцифера. Сама девочка была слаба, иногда ее тело содрогалось, как от озноба, серые волосы, отливавшие серебром, водопадом спадали с плеч.
Глаза были закрыты, а губы бледны. С каждым шагом Люцифер становился все злее и все с большим упорством пробивался к дочери.
Будто почувствовав приближение отца, Асшара развернулась, вглядываясь во тьму серыми блеклыми глазами. Она что-то шептала. Люцифер ринулся к ней, несмотря на все сопротивление тьмы, и сел рядом. Асшара была холодной, как лед, поэтому, торопливо сняв пиджак, отец укутал ее, стараясь хоть как-то согреть. Мысленно он нырнул в свое сознание и представил силу, которую одолжил из кристалла на шее дочери, а потом вообразил, как энергия перетекает из него к девушке. Маленький фонарик вспыхнул и стал разгораться все ярче, а тьма начала неохотно отступать…
Люцифер огляделся и понял, что сидит на камне, поросшем мхом, неподалеку от которого тихо бормочет водопад, впадающий в чистое хрустальное озеро. Его окружали высокие деревья, на которых пели птицы, в кустах промелькнул олень с ветвистыми рогами. Сознание Асшары – это воплощение спокойствия и умиротворения.
Асшара резко села, обнаружив себя сидящей на корнях Древа.
За руку ее держал отец, а рядом сидели Морбона, Маркос, Круент и Рагнар. Черныш мирно спал, а Фенрир дремал с прикрытыми глазами у стены, но его уши чутко вздрагивали от каждого шороха. Древо уже цвело пышными алыми и бордовыми цветами, покачивая ветвями в такт дуновениям ветра.
– Нам с тобой нужно многое обсудить, – холодно заметил Люцифер, убирая в прическу выбившиеся пряди ее серебристых волос.
– Конечно…
– Ты нас испугала, – покачал головой Круент и обнял сестру.
– Снова! – хмыкнул Рагнар, с нежностью смотря на девушку.
На это Асшара ничего не ответила. Она и вправду обещала не пугать его своей очередной смертью, но на этот раз это вышло случайно. Асшара встала и осторожно подошла к Черноглаву.
Он мирно сопел, но его поза показалась хозяйке неестественной.
Она положила руку на пушистую морду волка, но он не проснулся. Потрепала загривок, поцеловала в мокрый нос – никакой реакции…
– Черныш! Просыпайся, предатель! – Ее голос звонко зазвучал в голове волка.
Глаза Черноглава распахнулись, налились кровью, и он бросился на Асшару. Прижав девушку лапами к земле, он гортанно зарычал, обдавая ее лицо горячим дыханием. Оскалившись, волк приоткрыл пасть, показывая острые клыки, с которых стекала загустевшая слюна. Немного помедлив и принюхавшись, волк сомкнул челюсти, его взгляд стал спокойнее, а давление на плечах девушки чуть ослабло. Он обнюхал все ее лицо, а потом лизнул, отскочил в сторону и завилял хвостом, как щенок. Асшара медленно встала и с опаской подошла к Чернышу. Дрожащей рукой она снова коснулась лоснящейся шерсти, а потом обняла морду волка. Она не понимала, почему ее друг так себя ведет, но изо всех сил старалась успокоить его.
Люцифер бросил взгляд на Фенрира и кивнул ему, будто в ответ на немой вопрос. Рагнар заметил это движение и подозрительно прищурился, следя за дальнейшими действиями волка. Живя с Асшарой, он почти привык к тому, как его девушка безмолвно общается с Черноглавом. Фенрир, до этого лежавший без движения, вплотную подошел к сыну и Асшаре. Девушка отступила на шаг, неуверенно глядя на огромное животное, которое все еще пугало ее своим размером и силой.
– Асшара, прости, но мне нужно уйти. Мы скоро вернемся. Смотри по сторонам, – услышала девушка голос Черныша в голове. Волк явно был напряжен и взволнован.
Прямо перед ней ударила молния, и оба волка исчезли. Асшара развернулась к остальным, но смотрела только на отца.
Она буравила его своими алыми глазами, но ни один мускул на лице мужчины не дрогнул. С ним такие детские фокусы не работают. Он поднял левую бровь, будто не понимая, чего она хочет добиться, как это любила делать дочь. Морбона спрятала улыбку, приложив руку к губам, Маркос хмыкнул, а вот любимый брат открыто улыбнулся, готовый рассмеяться в любую секунду.
На людях – высокомерный и холодный, а в семье Круент превращался в совершенно другого демона.
– У нас мало времени, – заговорил Люцифер, игнорируя пристальный взгляд девушки. – Через несколько часов начнут появляться гости, желающие увидеть нашу семью в полном составе. Через три часа чтобы все были здесь, готовые и одетые в свои цвета! – скомандовал владыка ада и посмотрел на Асшару. – Твой цвет – красный, но это и так понятно. Рагнар, – он повернулся к мальчишке, – составь пару моей дочери. Я буду признателен. Все свободны. Асшара, чтобы была здесь через два часа. Нам нужно поговорить…
Люцифер хотел сказать еще что-то, но промолчал. Рагнар, Круент и Асшара уже начали исчезать в черном дыме, как что-то екнуло в сердце девушки. Она будто почувствовала, что с отцом что-то не так, и впервые за все это время захотела назвать его «папа», а не «отец», как это делали остальные… В последний момент она вырвалась из рук Рагнара, выскочив из кокона черного тумана. Только пройдя сквозь него, она поняла, что это не дым, а мелкий пепел, как пепел облаков, сквозь которые она неслась за тем неизвестным ангелом, что притворился Люцифером. Всю кожу покрыли мелкие порезы, из которых показались капли черной крови.
Асшара стояла перед отцом – бледная, маленькая, хрупкая, с сотней ранок на открытых участках тела. Серебристые волосы потемнели и сбились в гнездо где-то между лопаток. Легкая броня была еле заметно поцарапана тысячей острых песчинок.
Руки девушки все еще дрожали, а кровь пульсировала в висках. Она чувствовала себя слабой и сильной одновременно. Колени предательски подрагивали. Только сейчас она поняла, что ростом ниже всех в семье почти на голову. Даже Морбона была выше ее сантиметров на восемь.
Отец с удивлением смотрел на дочь, а Морбона, стоявшая неподалеку, даже оторвалась от перешептывания с братом и повернулась в их сторону. Ее жестикулировавшие руки зависли в воздухе, а губы так и остались приоткрыты. Все трое молча и недоумевающе смотрели на Асшару, только глаза Маркоса бодро горели пламенем войны, никогда не утихавшей в его душе.
Асшара рассеянно провела пальцами по спутанным серебряным волосам, не в силах поднять глаз на отца. Она рассматривала каменный пол под своими ногами, когда кто-то коснулся ее правого плеча, заставляя девушку вздрогнуть от неожиданности.
Обернувшись, она увидела руку Морбоны в тонкой перчатке.