– Нет.
– Значит, ты не планировал начать меня отчитывать? – она скрестила руки на груди, с вызовом вскинув подбородок. – Кому ты врешь? Мне? Или своему могучему отцу?
– Она вылитая копия тебя в молодости. Такая же дерзкая и вспыльчивая.
Ларину словно окатили ведром холодной воды. Ее руки безвольно повисли вдоль тела, а вся надменность соскользнула с лица. Она с непонятной ей самой надеждой посмотрела на Люцифера, изо всех сил желая верить в правдивость его слов. Она мечтала быть как отец, всегда равнялась и тянулась к нему, даже когда он уделял все свое время Асшаре, и сейчас слышать от кого-то, кто так хорошо знал Круента, такие слова – все, чего она могла хотеть.
– Да, определенно твоя маленькая копия. Почему Ларина сказала, что недостойна присутствовать здесь?
– Потому что последнее время ее поведение было недозволительным и невыносимым, – кратко объяснил Круент. – Она вызвала Асшару на дуэль на смерть и только чудом смогла выжить.
– Потому что она заслуживает смерти, – зашипела девушка, злость которой закипела с новой силой. – Она появилась из неоткуда, подкидыш, ненужный своей семье, маленькая грязная!
– Думай о ком и что говоришь! – глаза Круента почернели.
– Я твоя дочь! Не она!
– Тебе лучше! – но вся спесь тут же спала с демона, стоило Люциферу коснуться его плеча.
– Пусть Ларина наслаждается вечером, мы с тобой поговорим, вы оба остынете и все обсудите завтра.
– Что? – Тенебрис словно потеряла опору под ногами. Она была готова к чему угодно, к четвертованию, к пламени на коже, но не к милости.
– Отдохни, ты явно устала, – словно не заметив ее замешательства, сказал правитель ада. – Рагнар, составишь компанию моей внучке?
– Как прикажете, – Иакулат склонил голову, стараясь скрыть скривившиеся губы.
Он не хотел прислуживать, не хотел преклоняться, он не привык к этому и не хотел начинать привыкать. Это все было не его. Хотелось вскинуть голову, встрепенуться, расправить плечи, взбрыкнуть, сделать хоть что-то, чтобы не ощущать этот ошейник с цепью на своей шее. Он не верный пес, чтобы его призывали, когда вздумается!
– Велиал, мы будем ждать тебя завтра, – обратился ко второму брату Люцифер.
– Что? – слово вырвалось прежде, чем Рагнар смог прикусить язык.
– Ты не рад, что мы увидимся снова так скоро? – Ал оскалился, заметно позабавившись его реакцией. – Ваше величество, вы позволите?
– Ты можешь идти.
– До завтра, мелкий, – подмигнул брату Велиал и, положив руки в карманы, двинулся обратно в сторону зала.
– Идем, – Ларина потянула Рагнара за локоть, при этом неотрывно глядя на отца и деда.
Когда Круент и Люцифер остались наконец одни, правитель ада сложил руки за спиной и двинулся в сторону арки, которая вела в сад. Вдвоем они брели по темноте, вглядываясь в причудливые силуэты деревьев и кустов.
– Ты слишком строг с ней, – Люцифер остановился у кромки пруда с кувшинками. – Ларина жаждет твоей любви и внимания.
– Ты будешь меня учить воспитывать детей? – глаза Круента разгневанно вспыхнули красным. – Это ты бросил свою дочь, повесив ее…
– Не забывайся, – перебил сына Люцифер, резко повернув голову в его сторону. – Я не лучший отец, но ты прекрасно знаешь о мотивах моих поступков. Я благодарен, безмерно благодарен тебе за то, что ты столько лет заботился об Асшаре, но это не дает тебе права говорить со мной в таком тоне. Я лишь хочу, чтобы моя внучка была счастлива.
– Ты ее даже не знаешь.
– Ты в этом так уверен? – хитро ухмыльнувшись, спросил демон. – Круент, ты уже так стар, но все так же наивен моментами. Я прекрасно знаю твою внучку и ее спесивый характер. Твоя бабка пару раз делала мне одолжения. Но вернемся к Ларине. Пусть останется в замке со своим отцом.
– Она достаточно взрослая, чтобы…
– Но еще недостаточно. Пусть живет здесь. Внутри она все еще маленький ребенок, жаждущий твоей любви и внимания. Дай их ей. Пусть учится здесь вместе с Асшарой.
– Они ненавидят друг друга, – скорее предупредил, чем возразил Круент.
– Значит, в нашем доме будет в разы громче и веселее.
– Ты уже все решил за меня.
– Уж прости своего тираничного отца.
Последние гости ушли около часа назад, слуги убирали залы и коридоры, Люцифер раздавал последние указания, а все члены семьи и Иакулаты собрались в общей гостиной. Маркос, лежа на коленях у Эмы, читал книгу; Морбона выводила замысловатые узоры на пергаменте; Ал и Дигинар, которые успели найти общий язык, играли в шахматы; Ларина сидела на подоконнике, устало прикрыв глаза. Рагнар отвел Асшару чуть в сторону и шепотом пытался ей объяснить причины своего поведения и что-то еще, но девушка была подчинена силе Маркоса и почти спала с открытыми глазами. Хлопнув дверью, внимание всех присутствующих привлек Круент. Он выглядел измотанным, под его блеклыми серыми глазами пролегли еле заметные тени усталости, расстегнутые манжеты рубашки были смяты.
– Всем спать, – объявил он.
– Ну наконец-то! – Маркос отбросил книгу на столик и, со стоном встав на ноги, сладко потянулся. – Долго же вы.
– Подъем не позже заката, все обсудим завтра. Рагнар, Велиал, ваши комнаты в гостевом крыле…
– И, как я уже сказал, я намерен ночевать дома.
– Тогда будь к полудню.
– До завтра! – парень отсалютовал Круенту двумя пальцами от виска и буквально провалился в сиденье кресла, исчезая в тени.
– А меня куда пошлешь? – поинтересовалась Ларина, дерзко вскинув подбородок. – В темницу?
– Я была бы не против, – фыркнула Асшара и, проигнорировав Рагнара, вышла через дверь с россыпью алых камней.
– Какие же долгие нас ждут дни, – хмыкнул Дигинар. – Дорогая, – он подал руку Морбоне. – Всем спокойной ночи.
– Сегодня ты ночуешь в гостевом крыле, – Круент устало потер переносицу, – а завтра одну из комнат в моем крыле переделают в спальню. Там и сможешь расположиться.
Войдя в спальню, Асшара первым делом сняла диадему, которая давила на голову так, будто весила тонну. Подойдя к зеркалу, девушка устало провела рукой по распущенным волосам. Она уже не знала, кто стоит по ту сторону зеркала, кто она? За эти сутки столько всего произошло и изменилось, что Асшара не могла понять: что правда, а что ложь.
Махнув рукой, она распустила корсет платья, которое уже через мгновенье упало к ее ногам. Это не помогло. Даже без всей этой мишуры Асшара не узнавала себя: лицо, словно восковое; пустые тоскливые красные глаза; чуть опущенные уголки губ.
– Это все усталость, – постаралась она убедить себя. – Надо просто… Кому я вру.
Отвернувшись от зеркала, Асшара пошла в сторону ванной. Оттирая с губ яркую помаду, она думала обо всем и сразу и в то же время ни о чем. В конце концов все, чего она хотела – уснуть до завтрашнего полудня, а лучше до заката.
Двое мужчин стояли на балконе и смотрели на ночной город. Тот, что был одет в черное, постукивал пальцами по перилам и следил за парившими снежинками, тогда как второй, несмотря на ночь, был в солнцезащитных очках и глядел прямо в небо, словно там сияло солнце.
– Я говорил тебе, – начал второй, нетерпеливо покачивая трость в ладони, – но ты не слушаешь. Зачем пошел к ним? Ты сам сделал мне предложение, а теперь хочешь отказаться? Так дела не делаются. Я уже все подготовил, все потерянные на месте. Ты знаешь, это многого стоило! – мужчина в белом сорвался на крик.
– Знаю. Но я увидел Асшару, открывшую врата нашего дома… Я бы хотел быть частью этой семьи. Я хочу вернуть свою семью.
– Да, конечно, только тебя изгнали, Азазель! Твоя семья отреклась от тебя! Выбирай, чего ты хочешь. Я исполню задуманное с тобой или без тебя. Встанешь на их сторону, умрешь вместе с ними. Выбирай. Или власть и жизнь, или тень брата и смерть.
– Я выбираю жизнь, Адам. Все в Венеции готово?
– Да, 98 душ, – кивнул собеседник.
– Уверен, что они пошлют Асшару с этим мальчишкой Рагнаром именно туда?
– Так бы поступил я сам. По их данным потерянных будет всего ничего. Отличная возможность посмотреть, на что способны юные демоны.
– А что делать с Мирой? Они ведь могут вернуть ее.
– Нет, – протянул Адам и его губы растянулись в улыбке.
– Почему?
– Потому что ее частичка у меня, – первый мужчина повернул голову к демону, словно и правда мог его видеть. – Девочка умрет в свой 175 день рождения. Это решено. Я обрушу небеса на голову Люцифера и его детей! Я отомщу! Райский сад – мой дом. Всегда был. Тесса дала мне шанс, помогла отбросить все лишнее. Я получу дом, а ты трон, что твой по праву.
– Бездна не признает меня, – покачал головой Азазель.
– Она признает тебя, ведь ты будешь единственным живым близким родственником, не отрекшимся от трона, с той же кровью, что и Люцифер, – Адам оскалился, после грозно стукнул тростью.
Тени вокруг встрепенулись, заметались и завертелись, словно взбешенные гончие псы. Это были потерянные души…
Прошли тысячи и тысячи лет с того момента, как Адам был изгнан из Райского сада. Еще когда старость незаметно подкралась к нему со спины, мужчина продал свою душу взамен на бессмертие. Но этого ему было мало. Он заключил новую сделку, отдал свое зрение взамен на способность управлять потерянными пропащими душами смертных. Когда он отпускал все души до последней, он мог снова видеть этот мир, но с каждым потерянным, что попадал под его контроль, дымка перед глазами становилась плотнее. Адам уже и не помнил, когда видел хоть что-то без этой пелены тумана.
Черный деготь душ окутал первого мужчину, поглотив его. Азазель остался в одиночестве. Холодный ветер дул с запада. Хлопья снега завивались в воздухе и падали на его плечи, путались в черных волосах. Узнав об активности душ в Венеции, Маркос наверняка отправит туда Асшару, чтобы проверить ее силы, узнать, на что она способна. А за ней поплетется и Рагнар. Только вот на месте окажется, что потерянных в разы больше, чем сообщалось, а главной их задачей будет убить тех, кто встанет на пути.