Асшара чувствовала всю ту ненависть и злобу, что исходила от них, и, казалось, даже ощущала на кончике языка привкус гнили и серы. Гладиусы выскользнули из ножен и послушно легли в руки как раз вовремя, чтобы вонзиться в первую душу, подорвавшуюся с места и бросившуюся на девушку.
Тени заметались по площади, поглощая свет прожекторов и фонарей. В самом центре закрутился Велиал, рассекая своим мечом все, что было поблизости. На секунду Асшара позволила себе засмотреться на то, как демон укрывал себя тенями, прячась от глаз потерянных, а потом вновь появлялся там, где его и вовсе не должно было быть.
Совсем рядом раздался омерзительный писк. Круто повернувшись, Асшара замерла в ужасе глядя на когтистые пальцы, тянувшиеся к ее лицу.
– Так и будешь стоять? – Ларина стряхнула душу со своего меча, наблюдая за тем, как она сгорает. – Такими темпами, – она отсекла голову еще одной душе, решившей помешать их разговору, – сможешь любоваться на него только из небытия.
– Я не!
– Ой, только не надо вот этого, – закатила глаза она, как вдруг Асшара метнула в нее нож. – Ты спятила?! – Ларина обернулась и поспешила прикусить язык. За ее спиной упал потерянный.
– Я же сказала, – Асшара обошла сестру и выдернула из уже горящей души клинок, морщась от запаха эктоплазмы, – я не любуюсь.
– О чем болтаете? – Велиал вырос буквально из-под земли. – Нам с этим мелким одним теперь разбираться? Живо к нам.
Переглянувшись, девушки синхронно закатили глаза, а потом ринулись в бой. Заметив пикирующую душу, походившую на летучую мышь, Асшара скользнула под тварь, заскользила по подмерзшей воде на отполированных плитах и вспорола ей брюхо. Она крутилась юлой, не гнушаясь использовать ни крылья, ни магию.
Время шло, а потерянных, казалось, становилось только больше. Руку с узором душ жгло от нескончаемого роста линий. Она чувствовала, что рисунок уже почти достиг локтя, хоть и был не очень-то и плотным. Асшара как раз собиралась взлететь в небо, когда когти одной из тварей достали ее шею, оставляя три неглубокие царапины. Вскрикнув, девушка отшатнулась на несколько шагов назад и, не успевая сделать замах, призвала каменный град. На этом ее энергетический запас иссяк. Слишком много сил она потратила на разделение душ, остался лишь тот неприкосновенный запас, который был необходим для того, чтобы она не падала с ног и могла продолжать драться.
Асшара отсекла занесенную на нее руку, второй клинок вонзила в плечо, а потом отрубила голову, тяжело дыша, еле находя в себе силы делать хоть что-то. Она чувствовала, что ее движения замедлились, как и реакция, тогда как потерянные оставались все такими же бодрыми и резвыми. От отвратительного запаха гнили и серы, к которому она так и не смогла привыкнуть, ее уже мутило.
Воспользовавшись заминкой девушки, тварь бросилась на нее и вжала в стену, одной из шести рук выбивая гладиус из ослабевшей руки и, подхватив сталь, вонзила в левый бок. Асшара вскрикнула от острой боли и обжигающего яда эктоплазмы, схватилась за меч, стараясь выдернуть его из себя, режа руки, но потерянный был сильнее. Наслаждаясь болью девушки, душа провернула клинок, выжимая из несчастной вопль, как вдруг чужой меч снес твари голову. Та взвизгнула, охваченная пламенем, отпустила рукоять гладиуса и саму Асшару, которую тут же поймали крепкие руки Велиала.
– Во-от мне прилетит, когда вернемся! Не уберег принцессу, – нервно покусывая нижнюю губу, он расстегнул ее накидку и принялся осматривать рану. – Тише, храбрая, потерпи.
– Сколько их осталось? – сквозь зубы спросила девушка.
– Не много, – бросив короткий взгляд себе за спину, ответил Ал. – Рагнар и Ларина их добьют. А вот что делать с тобой? Ладно, – он скинул с себя плащ и стянул кофту через шею. – Я вытащу меч, а потом зажму рану. Будет больно.
– Переживу.
– Сходишь со мной на свидание? – он резко выдернул гладиус из ее плоти.
– Проклятье! – Асшара с силой ударила кулаком по камню под собой.
– Можно и так, но я бы предпочел что-то поласковее, – весело ответил демон, зажимая ее рану своей же кофтой. – Так поужинаешь со мной? Прошлые наши посиделки сорвали ангелы.
– Давай чуть отложим этот разговор, – девушка зашипела, когда он надавил сильнее. – Я сейчас немного не в кондиции.
– Ладно тебе, органы и сердца не задеты.
– Что за? – Ларина и Рагнар подбежали к ним.
Оба были в эктоплазме по самые уши, а в некоторых местах их новая форма была беспощадно порвана, однако, им явно досталось меньше, чем Асшаре.
– В честь чего стриптиз? – поинтересовалась Ларина.
– Да так, заскучали, пока вас ждали, – пожал плечами Велиал. – У вас что нового, готовы возвращаться?
– Ты спятил? – Рагнар дернул брата за плечо, разворачивая к себе лицом. – Она…
– Истекает кровью, да, – все веселье испарилось с лица Ала, уступая место грубости. – Поэтому нам как можно быстрее надо возвращаться. Берите меня за плечи и уходим.
Не дожидаясь ответа обоих, демон снова сел на корточки рядом с Асшарой, зажимая ее рану и следя за тем, как она дрожащими окровавленными пальцами проворачивает кольцо. Прошла секунда, прежде чем они оказались в тронном зале, где их уже ждал Круент, Маркос и Люцифер. Как только четверка выскочила на мраморный пол, все тут же обратили на них взгляды, которые уже через мгновенье омрачились волнением и непониманием. Не обращая ни на кого внимания, Велиал осторожно взял Асшару на руки и понес к двери с рубинами.
– Что случилось? Там было всего десять душ! – вскрикнул Маркос, подлетая к Рагнару.
– Это у тебя нужно спросить! – парня трясло от гнева, и он чуть не бросился на мужчину, остановил его лишь стальной голос старшего брата:
– Их было около сотни. Они соединились в одно большое существо. Асшара смогла разбить их на одиночек, остальное расскажем позже, а сейчас откройте треклятую дверь. Я не был в ее комнате, чтобы перенестись туда.
– Да, – Люцифер щелкнул пальцами, и голубая дымка окутала дверь, которая тут же подчинилась воле хозяина замка и открылась. – Приводите себя в порядок и собирайтесь в общей гостиной, – скомандовал он. – Маркос, поговорим?
Велиал еще никогда в жизни так быстро и в то же время осторожно не поднимался по лестнице. Тихим шепотом Асшара сказала, на какой этаж подняться и куда свернуть, на большее у нее просто не хватало сил. Зайдя в спальню, демон бережно положил девушку на покрывало левым боком к краю. Кровь сразу окрасила его в черный цвет.
– Аптечка?
– Мари, – прохрипела в ответ она.
– Что? Нет…
– Ты звала меня? Во имя пламени бездны, что произошло?! – служанка подскочила к кровати.
– Мне нужна аптечка. Сейчас.
Мари бросилась к шкафу, достала большую коробку и поставила ее на покрывало в ногах Асшары.
– Я могу и сама… – хотела было вмешаться Мари, но ее тут же перебил Велиал:
– Умеешь оказывать первую помощь при заражении крови эктоплазмой? Нет? Тогда выйди и не мешай, – поколебавшись секунду, девушка кивнула и вышла.
Достав из-за пояса кинжал, демон вспорол край футболки, разрывая ее напополам, чтобы видеть, как далеко зашло заражение. От глубокой раны в боку во все стороны тянулась паутинка пурпурных сосудов. Взяв дезинфицирующе зелье, Ал вылил часть флакона себе на руки, а все остальное прямо на рану, от чего Асшара выгнулась дугой, рыча сквозь стиснутые зубы, однако это не произвело на демона никакого эффекта. Не обращая внимания на ее страдания, он начал перетирать в ладонях какие-то травы, после чего посыпал их вокруг раны, втирая круговыми движениями.
– Ты моей смерти хочешь? – Асшара впилась ногтями в покрывало, сминая его пальцами. – Хватит, пожалуйста!
– Не сделаю этого сейчас, потом будет хуже. Терпи!
Подождав, пока цвет сосудов сменится на алый, Велиал удовлетворенно кивнул и, сложив руки в сложный пас, прошептал себе что-то под нос. Прошло несколько секунд, и Асшара облегченно выдохнула. Взяв иголку и нитку, он начал зашивать рану. Девушка снова напряглась, но не дергалась. Закончив, Иакулат толстым слоем смазал швы какой-то мазью и наложил толстую тугую повязку.
– Спасибо, – Асшара тяжело дышала, иступлено глядя в потолок. – Часто такое делал?
– Да.
– Не повезло твоему напарнику, – криво усмехнулась она.
– Я работаю один, – только и ответил Велиал, собирая все обратно в аптечку.
– Прости, я не знала.
– Тебе не за что извиняться, – он сдержано улыбнулся. – Рану нельзя мочить, так что, если пойдешь в душ, наложи чары. Умеешь?
– Обижаешь, – девушка попыталась встать, но тут же опала обратно на подушки, морщась от боли.
– Мне позвать Мари?
– Нет… я сейчас…
– Вот же упертая, – Ал обреченно покачал головой, а потом осторожно приподнял Асшару за плечи, помогая сесть. – У тебя когда-нибудь были такие раны?
– Нет, – честно призналась она.
– Ясно. Заживает за пару дней.
– Значит у меня займет все четыре, – девушка устало потерла лицо ладонью. – Нельзя мочить… А теперь свали отсюда, чтобы я могла привести себя в порядок.
– Как прикажете, ваше высочество, – демон низко поклонился, вызывая звонкий смех девушки.
– Я же просила!
– Не могу отказать себе в таком удовольствии, принцесса, – подмигнул он ей, прежде чем покинуть спальню.
Около пяти минут у Асшары ушло на то, чтобы встать. Дойдя-таки до ванной, она вцепилась руками в раковину, боясь потерять равновесие. Все ее волосы были измазаны в эктоплазме, как и лицо и тело. Чистым была только область вокруг раны, не скрытая бинтами.
Велиал уже спускался на первый этаж, когда в него на скорости влетел Рагнар, впечатав брата в стену.
– Свихнулся?! – Ал отшвырнул от себя младшего брата, разминая ушибленное плечо.
– Это ты виноват!
– Ой, давай только без вот этих детских разборок, кто прав, а кто виноват? Нам сказали, что там всего десять потерянных. Не веришь мне, спроси у Маркоса. А теперь остынь, приди в чувство и приведи себя в порядок.