– Что ты делал у Асшары?
– Дай подумать. Точно. Это ведь не твое дело.
– Она!
– Что? – с вызовом спросил Велиал. – Твоя девушка? Насколько я знаю, уже нет. Так что примирись уже с самим собой и веди себя как взрослый, – демон сделал шаг и утонул в сгустившихся под ногами тенях.
Еще никогда в жизни Асшаре не было так тяжело мыться и тем более переодеваться. Каждое движение приносило боль, а наклоняться она и вовсе не могла. Девушка плюнула на свой внешний вид, решив, что сейчас это последнее, что должно ее волновать, и натянув через голову огромный свитшот, доходивший почти до колен.
Войдя в спальню, Асшара на секунду замерла, увидев Рагнара, сидевшего на подоконнике с книгой. Не сложно было догадаться о причине его появления здесь. Мысленно сосчитав до десяти, девушка кивнула сама себе и кашлянула, привлекая внимание парня.
– Долго ты, – Иакулат соскочил на пол, откладывая книгу на стол.
– Интересно, с каких пор мои личные комнаты превратились в проходной двор, – девушка строго посмотрела на демона перед собой. – Что ты здесь делаешь?
– Я даже не могу просто зайти тебя проведать?
– Я жива. Ал остановил заражение крови эктоплазмой. Все хорошо. Тебе, кстати, следовало бы привести себя в порядок, а не караулить меня здесь.
– Ты злишься на меня?
– Ты просто капитан очевидность. Что-то еще?
– Почему ты не взяла с собой кулон? – он кивнул на украшение, лежавшее на прикроватной тумбочке. – Ты никогда его не снимала.
– Не твое дело, – огрызнулась Асшара, даже не стараясь сдержать своего раздражения. – Оставь меня, пожалуйста, одну.
– Я просто волнуюсь за тебя.
– Это не обязательно. Уходи.
После возрождения Древа Асшара и правда перестала носить кулон. Она тогда сунула его в карман, когда впервые поднялась в эту комнату, а потом кинула на прикроватную тумбочку, решив в будущем запихнуть в какую-нибудь шкатулку, но руки так и не дошли.
– Из-за своей упертости ты сегодня пострадала. Если бы у тебя с собой был кулон, ты бы смогла вылечить свою рану еще на Сан-Марко, – только и бросил Рагнар, прежде чем уйти.
Глава 8Чем дальше в тень
Когда Асшара вошла в общую гостиную, там никого не оказалось, только в камине одиноко потрескивал огонь. Решив занять себя хоть чем-то, девушка двинулась к винтовой лестнице, спускавшейся в библиотеку, но еще на подходе к ступеням услышала тихие голоса. Это определенно были Круент и Люцифер. Слов было не разобрать, но любопытство не могло просто так отпустить Асшару и разрешить ей вернуться к мягким диванам и креслам гостиной. Крадучись, она начала спускаться по ступеням, крепко держась за перила, чтобы ненароком не потерять равновесие и не наделать шума. Спустившись до того уровня, где, наклонившись, можно было хорошенько все рассмотреть, девушка замерла, прячась в тени.
Круент и Люцифер стояли над длинным столом, на котором были разложены десятки книг и древних свитков. Споря, они перебивали друг друга, показывая то на один фолиант, то на другой, никак не желая сходиться во мнениях.
– Мы должны сделать хоть что-то! – Круент явно терял последние крохи терпения. – Она твоя дочь! Моя сестра!
– Ты считаешь, что я этого не понимаю?! – взорвался Люцифер, с силой ударив ладонью по столу. – Я нашел ритуал, но для этого нужна сфера и Мира! У нас нет ни того, ни другого! Даже если Мира согласиться, узнав правду, то где мы возьмем сферу?! Ева заключила сделку с небесами в тайне от меня. Уверен, ни одна из сторон не раскроет нам правды. Я ничего не могу сделать! Я один из тех ангелов, кому было запрещено входить во врата рая. Я не могу забрать сферу. Никто не может!
– А Асшара? – Маркос вышел из тени и подошел к столу. – Она сама хочет спасти сестру.
– Да, – Люцифер глухо рассмеялся, запрокидывая голову, – только ты забыл, что тогда она нарушит проклятье! В ней кровь ангелов и демонов. Именно поэтому мы столько лет прятали ее. Вы все рождены от людей, а она от демона и ангела. Если бы совет узнал, нашлись бы умники, решившие сделать ее знаменем в войне с небесами. Тот же Иакулат, которого ты, Круент, считаешь своим другом. Он бы с радостью отомстил за гибель Наяны.
– Что нам тогда делать? – отец Ларины явно терял последние крохи терпения. – Сама Мира не может забрать ее, а ни один ангел не согласится нам помочь.
– Что нам делать?! Искать самим. Я встречусь с матерью. Она хочет познакомиться с Асшарой. А что делать нам? Возможно, я вновь потеряю ребенка, Круент, а вы сестру. У нас осталось несколько месяцев до ее 175 дня рождения.
Асшара не выдержала и, не издав ни единого звука, пошла наверх, где, конечно, она не смогла остаться наедине со своими мыслями. В кресле, закинув ноги на подлокотник, уже сидела Ларина и с любопытством разглядывала бывшую сестру, спину которой прекрасно видела со своего пункта наблюдения.
– Подслушиваем? И что интересного?
– Моя сестра умрет в свой 175 день рождения, если мы не найдем демоническую половину ее души. Ничего нового, – Асшара медленно опустилась на диван, боясь сделать хоть одно резкое движение.
– Велиал тебя подлатал, но, видно, не так хорошо, как хотелось бы. Жить будешь, или у нас будет новый истинный наследник престола?
– Это сейчас была забота?
– Праздный интерес, – отмахнулась Ларина. – Рагнар, кстати, был в ярости.
– Так усмирила бы его, как в старые добрые.
– Усмирять его всегда умела только ты, – напомнила Тенебрис. – Меня он никогда не слушал.
– Интересно почему, – Асшара позволила уголкам губ ехидно приподняться. – Так у нас с тобой мир.
– Не надейся. Я тебя все еще терпеть не могу. Но, признаю, наверное, не ненавижу, как раньше.
– Это прогресс, – обе девушки резко обернулись на голос Велиала. – Как рана?
– Болит, но думаю, завтра уже смогу залечить ее.
– Отлично. Тебе точно не стоит пропускать тренировки, – демон опустился на другой конец дивана, боком поворачиваясь к обеим девушкам.
– Хочешь послушать сплетни нашего городка? – Ларина перекинула косу через плечо и начала расплетать ее, пальцами расчесывая пряди.
– Что еще я пропустил?
– Сестра Асшары умрет в свой 175 день рождения, если не найти какую-то штуку, в которой содержится ее демоническая суть.
– Что будешь делать? – Велиал с сочувствием посмотрел на дочь Люцифера, прекрасно помня ее последнюю встречу с Мирой.
– Всю ночь проведу в библиотеке. Буду искать любую информацию, связанную с разделением души. Заодно постараюсь найти что-нибудь про мать отца. Он сказал, что моя бабушка и есть пламя бездны, но остается слишком много вопросов и…
– Хочешь сказать, моя прабабка – пламя бездны?! – Ларина поперхнулась воздухом и посмотрела на Асшару. – Сейчас даже мне стало интересно.
– Неужели поможешь мне в поисках?
– Хочу узнать, кто я есть, – поправила ее Тенебрис. – Чую, у нашей семейки еще не один десяток скелетов в шкафу.
– Опять собрались влезть в неприятности? – Рагнар, войдя в гостиную, ненадолго остановился рядом с диваном, но потом все же сел в кресло напротив Ларины. – Помощь нужна?
– Скоро поднимутся Круент и Люцифер, – Велиал скосил глаза на лестницу. – Давайте поговорим об этом после разборок?
В этот момент раздался скрип ступеней. В гостиную вошел Маркос. Прищурившись, он внимательно посмотрел на каждого из четверки, а потом позвал за собой.
Все книги были убраны, их место заняла карта Венеции с пометками. Люцифер сидел в одном из кресел и исподлобья смотрел на юных демонов, опершись локтями на колени. Круент указал вошедшим на свободные места и попросил сесть, а сам встал во главе стола рядом с Маркосом перед картой. Асшара внимательно разглядывала каждую точку на карте, обозначавшую скопление потерянных.
– Как твоя рана? – Маркос поджал губы, заставляя себя смотреть сестре в глаза.
– Я остановил заражение эктоплазмой и зашил. Как сказала Асшара, она сможет вылечить себя уже завтра, – за девушку ответил Ал, в словах которого чувствовался яд. – Но этого можно было избежать, если бы кое-кто был чуточку внимательнее.
– Велиал, расскажи все с самого начала. Покажи ваши передвижения, если сможешь, – устало попросил Люцифер.
Даже не повернув головы в сторону правителя ада, демон кивнул, встал и начал рассказ, стараясь удушить клокотавший внутри гнев. Взяв красный маркер, он выделил площадь Сан-Марко, куда они перенеслись. Перед глазами Асшары всплыли картинки воспоминаний. Вот они побежали в противоположную от Дворца дожей сторону. Ал пунктиром показал их путь, жирным крестом отметил то место, где собрались все души, которые стали одной огромной тварью. Только сейчас, когда Иакулат показывал их путь побега, девушка поняла, что они сделали крюк. Велиал умолчал о том, что заставил Асшару оставить его, как не рассказал и о том, что делал, будучи в одиночестве, наедине с потерянными. И вот они вернулись на площадь Сан-Марко.
– Это было, – Иакулат махнул рукой, – странно. Обычно души стараются убить охотника, никто не хочет возвращаться в ад на мученья. Для этого они принимают разный обличия. Слабые души выбирают каких-нибудь животных. Один потерянный как-то превратился в медведя гризли. Но то была слабая душа, а те, что сильнее и старше, в разы изобретательнее. Они превращаются в огромных тварей и стараются сделать все, чтобы не вернуться. Будто действуют по плану… как… как солдаты!
Асшара кивнула. Эта мысль не давала ей покоя вот уже добрые десять минут, в течение которых Велиал рассказывал об их неудавшейся миссии. Все это время она пыталась понять, возможно ли такое? А если да, то кто на это способен? Она снова и снова прокручивала в голове все произошедшее. Невольно Асшара коснулась перебинтованного живота. Ал, заметивший ее движение, вопросительно выгнул бровь, но, получив отрицательный кивок, тут же вернул свое внимание к карте.
– Кто мог управлять потерянными? – Ларина вертела в руках карандаш. – Маг?
– Нет. Даже Мортема на подобное не способна, – качнул головой Маркос.