– Потому что не было стоящего повода его показать, – надменно усмехнулась Ларина.
– Ладно, – Рагнар устало потер глаза, – собираем все записи и расходимся. Все книги, которые еще не просмотрели, забираем к себе в комнаты.
Глава 9Кукловод
Над Москвой вот уже который день ходили грозовые тучи, но ни дождь, ни снег все никак не обрушивались на мегаполис. Промозглый ветер свободно носился по открытому пространству частного кладбища, мучая голые деревья и людей, облаченных в черные одежды.
Рагнар был здесь десять лет назад. Тогда он наблюдал издалека за похоронами девушки. Ее муж, осунувшийся и поникший, с тяжелыми синяками под глазами не проронил ни одной слезинки.
Когда демоны подошли к свежей могиле, они поняли, что опоздали. Самого покойника уже отпели, гроб опустили в землю. На большой фотографии, стоявшей рядом с могильной плитой, Никита улыбался, но Асшара заметила, что снимок был сделан больше года назад. Лиса, стоявшая рядом с отцом парня, подняла на демонов внимательный взгляд зеленых глаз и кивнула собственным мыслям. Владимир Владиславович пустыми глазами смотрел на крышку гроба сына, не обращая внимания ни на кого вокруг, даже на свою безутешную жену, которая не могла перестать безмолвно плакать. Демоны подошли к родителям Никиты.
– Мне очень жаль вашего сына. Я соболезную утрате, – Асшара опустила глаза, сглатывая ком в горле. Только сейчас она поняла, что не помнит даже имени матери того, чью душу забрала.
– Спасибо, – женщина смахнула набежавшие слезы и слабо улыбнулась. – Я вас помню. Вы, кажется, приходили к нам в гости?
– Не лучшее вышло знакомство, – качнул головой Рагнар, отгоняя воспоминания о том дне. – Елена Васильевна, простите, если своим появлением мы усугубили ситуацию.
– Вы единственные из его друзей, не считая Алисы, кто пришел, – сухо бросила она. – Сегодня, как никогда раньше, можно увидеть, насколько мой сын был одинок. И во многом это моя вина.
Они не стали возражать, не стали лгать, ведь ответственность за то, что произошло с Никитой, во многом несли и его родители, игнорировавшие своего сына, предпочитавшие откупаться от него, а не проявлять внимание и заботу.
– Это не ваша вина, – встряла Лиса. – Вы сделали все, что могли.
– Спасибо, я бы хотела с вами поговорить, – произнесла Елена. – Не могли бы вы подождать несколько минут?
Удивленно переглянувшись, демоны кивнули, соглашаясь, и отошли чуть в сторону, когда к ним подошел странного вида мужчина, которого раньше они не видели или не замечали, что было бы практически необъяснимо. Одетый во все белое, в совершенно неуместных солнцезащитных очках и с резной тростью в руках. Простукивая почву перед собой, он остановился всего в нескольких шагах от демонов.
– Добрый день, – поздоровался он. – Как вас зовут? Ваш голос показался мне знакомым…
– Меня зовут Александра, – неожиданно для самой себя соврала Асшара.
– Я слышу ложь в ваших словах, – он холодно улыбнулся, – Асшара Тенебрис. Приемная дочь Круента Тенебриса, а на самом деле его сестра, дитя Люцифера и истинная наследница престола, – он глухо рассмеялся. – Мои поздравления!
– Кто вы такой? – рука Рагнара потянулась к клинку, спрятанному под пальто.
– Я? Друг, – слепец улыбнулся юноше. – Асшара, твой отец не честен с тобой, как и вся твоя семья.
– Вам откуда знать? – с вызовом спросила она.
– Прислушайся к своему сердцу. Оно подскажет тебе.
– Кто. Вы. Такой? – процедил Рагнар, уже стиснув рукоять кинжала.
– Спроси Люцифера, кто такая Тесса, – не обращая внимания на Иакулата, продолжал говорить мужчина. – Спроси его, как так вышло, что вас с Мирой разделили. Почему они с Евой разошлись?
– Откуда вам все это известно?
Асшара чувствовала, как начинает терять самообладание, а всю ее душу пожирает неконтролируемый и необъяснимый страх перед этим мертвенно бледным человеком. У нее было такое чувство, будто он лишь хочет казаться беспомощным слепцом. Асшара пустила вперед легкое заклинание на проверку ауры, но оно тут же сгорело, а он сам резко помрачнел. Легкая улыбка на губах сменилась звериным оскалом, а костяшки пальцев, сжимавших трость, казалось, должны были вот-вот порвать прозрачную кожу. Не собираясь сдаваться, Асшара послала в незнакомца самое мощное диагностическое заклинание, которое знала, но оно рассыпалось в ничто, врезавшись в его щит. Никогда не происходило ничего подобного. Даже самые сильные защитные чары пропускали несколько искорок этого заклинания. Асшара уже сделала шаг вперед, намереваясь все-таки выяснить, кто он такой, но Рагнар вовремя схватил ее за руку, оттягивая назад.
– Уходим, – скомандовал он, оттаскивая подругу в сторону, стараясь увести прочь.
– Нет!
– Посмотри на его тень! – рыкнул демон.
– Что?
– Тень!
Асшара опустила взгляд и попятилась назад, не веря собственным глазам. Тень мужчины на первый взгляд казалась обычной, но присмотревшись внимательнее, можно было увидеть, что это вовсе не тень, а потерянная душа. Она жила своей жизнью, чуть подрагивала и перетекала внутри контура. Тень незнакомца была плотнее и гуще обычной, а на траве за ним оставались маленькие капли эктоплазмы, походившей на обычную грязь с ботинок.
– Это он, – выдохнула Асшара. – Рагнар, это Кукловод. Это он управлял душами в Венеции!
– Уходим! – его губы пересохли, а синие глаза стали на несколько тонов темнее.
Они почти бежали. Бежали прочь от этого места. Бежали от этого человека, который по какой-то причине приложил немало усилий, чтобы организовать засаду в Венеции, а теперь пощадил их, при этом намекнув на ложь со стороны правящей семьи ада. Откуда он, простой смертный, вообще мог знать хоть что-то о правителях ада?
Замерзшая трава, присыпанная свежим снегом, хрустела под ногами. Асшара никак не могла отделаться от жуткого ощущения, что им в спину смотрят слепые глаза Кукловода. Ни на секунду не останавливаясь, она провернула кольцо, и они с Рагнаром исчезли.
Владимир Владиславович говорил с каким-то мужчиной, когда Адам подошел к Елене, касаясь ее руки.
– Мне жаль твоего сына…
– Мне тоже, – ее голос дрожал. – Ты поговорил с ней? Что ты сказал этой девочке?
– Правду, – улыбнулся мужчина.
Глава 10Всевидящее око ада
Демоны пробежали несколько шагов, после чего остановились посередине тронного зала, тяжело дыша. Асшара была в бешенстве и одновременно в ужасе. Страх и ненависть – те эмоции, что заставляют делать самые большие ошибки как людей, так и демонов. Рагнар понимал это и должен был остановить девушку, должен был срочно придумать что-то, что поможет ей справиться с подступающим взрывом эмоций.
Не в силах сдерживать себя, Асшара закричала. Пол под ногами задрожал, а стекло в потолке лопнуло, острым дождем осыпаясь на их головы. Но девушке было мало. Воздух вокруг нее, казалось, затрещал от напряжения, волосы начали развиваться от несуществующего ветра. То тут, то там начали вспыхивать алые искры.
– Асшара, – Рагнар неуверенно сделал шаг в ее сторону, опасливо озираясь по сторонам.
– Что?! Что ты мне скажешь?! – она резко обернулась на голос.
Лицо девушки исказилось от ярости, и без того бледная кожа стала белой как снег, алые глаза горели. Тяжелой поступью она подошла к нему вплотную, занесла руку, но замерла, почти коснувшись лица Иакулата.
– Успокойся, ладно?
– Остынь! – от резкого голоса брата Рагнар вздрогнул. – Смотри на меня, не на него!
– На тебя?! О, с удовольствием! – Асшара метнулась к демону, как хищник, учуявший запах крови. – В следующий раз скажи своему братишке!
– В следующий раз я не выпущу тебя из-под своего присмотра, раз ты не можешь контролировать себя, если что-то идет не по твоему плану, – осадил ее Велиал. – Или он просто напомнил тебе о вашем расставании? Даже если так, – его черный и голубой глаза похолодели, – это не повод сходить с ума.
Асшара дернулась вперед, как пес на привязи, которого дразнят деревенские мальчишки, но она не учла, кто перед ней стоит. Схватив девушку за предплечье, Ал притянул ее вплотную к себе, взял за подбородок, вынудив не разрывать зрительного контакта. Ноздри Асшары раздувались, а верхняя губа непроизвольно дергалась в безмолвном рыке, но это не производило на Велиала должного эффекта. Казалось, он наслаждается подобным зрелищем, как губка, впитывая ее злость. Ярость девушки тонула в его тенях.
– Легче? – Иакулат склонил голову к плечу, глядя на успокаивающуюся Асшару. – Хорошо. А теперь запомни. Гнев отупляет. Сделай его не пылающим, как сейчас, а холодным и трезвым. Пусть он придает тебе сил, а не сжигает изнутри. Теперь ты, – не выпуская девушку из своих рук, Велиал перевел строгий взгляд на брата. – В подробностях расскажешь мне, какого святого духа там произошло.
– Ты мне не!..
– Если бы не я, Асшара сейчас бы разнесла весь этот дворец, не оставив камня на камне, тогда как ты только и мог, что мямлить. Причину такого твоего поведения мы, кстати, тоже разберем. Тебе надо переодеться. – Ал коротко глянул на девушку.
– Пусти.
– Значит, надо. Тебя я потом найду, – бросил демон и тут же, вместе с Асшарой, провалился в тень под собственными ногами.
– Ты сдурел?! – вскрикнула она, отпрянув, но не смогла сделать больше одного шага. Велиал все еще крепко держал ее за руку.
– Успокойся, принцесса, а то дворец уничтожишь!
– Я не! – она осеклась. – Насколько все было плохо?
– Появились алые искры, – Иакулат выпустил ее из цепкой хватки своих пальцев. – Не расскажешь мне один маленький секрет? А лучше два.
– Не слишком ли жирно? – хмуро спросила Асшара, скрестив руки на груди.
– Нет, потому что это имеет большое значение. Первое. Почему Рагнар опекает тебя, почему так беспокоиться и боится сделать даже шаг во вред. Второе. Что было между ним и Лариной?
– Не знаю, почему Рагнар так относится ко мне, просто любит, наверное. Не знаю. Демоны любят только раз. Я любила его, но то, что он даже не попытался бороться за нас, – она разочарованно покачала головой. – Видимо, мне суждено остаться одной, – горько вздохнула Асшара, но, осознав, кому и что говорит, тут же встрепенулась. – Что до них с Лариной – они встречались несколько десятилетий. Приличный срок, да?