– Как ты научился? – восхитился Рагнар.
– Как я уже сказала раньше, наш Велиал весьма прозорлив и умен. Он понял, раз может управлять тенями, то может не только менять их положение в плоскости, но и пространстве.
– Но это отнимает много сил, – признался он.
– И с этим мы справимся. Садись, – Леди Исида дождалась, пока Иакулат вернется на свое место, а потом щелкнула пальцами, и на его парте появился графин с ледяной водой. – Все границы, что сдерживают вас, существуют лишь в одном месте, – она выдержала паузу, окинув четверку хитрым взглядом. – В вашем сознании.
– В смысле? – Рагнар нахмурился, явно стараясь вникнуть в смысл слов.
– Ларина, ты ведь можешь контролировать землю верно?
– И?
– Тогда ты можешь контролировать тот пепел, что призывает Рагнар. А ты, – она посмотрела на младшего брата, – можешь использовать свой пепел как тебе вздумается. Преврати свое средство для телепортации в оружие.
Демоны замерли, удивленно глядя на женщину перед собой. Раньше они даже представить себе не могли, даже не думали о таком. Это походило на откровение, которое проливало свет на саму суть реальности.
Леди Исида хлопнула в ладони и парты исчезли, а ребята еле успели вскочить, прежде чем стулья растворились в воздухе.
– А теперь давайте немного попрактикуемся. Ларина, ты первая. Рагнар, твоя цель выстоять против нее. Асшара уже знает, но для вас повторю: не бойтесь разрушить эту реальность.
– В смысле? – Тенебрис вышла в центр комнаты, глазами выискивая то, что можно использовать для тренировки.
– Вчера Асшара разрушила несколько башен, разбила все стекла, и святые знают, что еще, – снисходительно улыбнулась Леди Исида. – Так что не сдерживайтесь, – она подошла к правнучке и встала у нее за спиной. – Осмотрись по сторонам. Что ты можешь использовать? Как можешь уничтожить Рагнара?
– Уничтожить меня? – он удивленно вскинул брови.
– Мы тут учимся выживать и убивать, а не эстетике искусства войны, – напомнила женщина. – Ларина?
– Разрушать значит можно? – девушка криво усмехнулась. – Ладно.
Подняв руки, она напрягла пальцы, а после, замахнувшись, швырнула невидимый снаряд в Рагнара. Раздался хруст и скрежет. Стена за спиной Тенебрис затрещала и в парня полетела каменная глыба, вырванная прямо из фасада дворца. Рагнар еле успел исчезнуть в коконе пепла, чтобы уклониться, тогда как Велиал, стоявший у брата за спиной, утянув Асшару за собой, провалился в тень. Глыба врезалась в противоположную стену и только каким-то чудом не пробила ее насквозь, лишь раскололась на две половины. Но Ларина и не думала останавливаться на достигнутом: с разных сторон она направляла на Рагнара потоки камней. Он уклонялся, но вскоре начал заметно уставать: его дыхание участилось, на лбу выступили капельки пота, а Леди Исида продолжала невозмутимо стоять за спиной своей новой ученицы.
– Стоп! – скомандовала хозяйка дворца, когда глыба почти сбила младшего Иакулата с ног. На секунду камни замерли, а после с грохотом обрушились на пол. – Рагнар, отдышись, а заодно подумай, как ты можешь обратить оружие Ларины против нее самой.
– Никак? – он сел на пол, тяжело дыша. – Все что я могу – телепортироваться.
– Два балла за внимательность. Думай!
– Вы сказали, чтобы я превратил пепел в оружие…
– Вспоминай, что я говорила, и думай! – строго повторила Леди Исида, которая явно была не намерена щадить своих учеников.
– Вы говорили, что Ларина может управлять моим пеплом, раз пепел – это тоже частички камня.
– А значит, ты тоже можешь управлять камнями! – осенило Тенебрис. – Конечно! – она с восторгом взглянула на сдержанно улыбнувшуюся Леди Исиду.
– Умница, но в следующий раз пусть он сам додумается до очевидного. Рагнар, – женщина взмахнула рукой и от огромной скалы откололся камешек размером с кулак, – уступи место брату и постарайся управлять им. Ларина, подумай, что кроме камня ты можешь использовать.
– Но… – девушка запнулась.
Она понимала, что Леди Исида не могла просто так сказать ей подобное, значит, ей нужно было думать. Раньше Ларина считала, что сила – это инструмент, который можно усовершенствовать, как спортсмены накачивают свои мышцы, но теперь она поняла, что главное ее оружие – собственное сознание.
Тенебрис сосредоточенно смотрела на Велиала, который отошел от стены, где до этого стоял вместе с Асшарой. Тени под ногами демона ожили, заплясали, напоминая языки пламени Леди Исиды. Его кожа потемнела, глаза стали черными, но девушка не обращала на это внимание, полностью отдавшись размышлениям. Очнулась она только тогда, когда щупальце схватило ее за ногу и вскинуло в воздух, перевернув вниз головой. Дернувшись, Ларина попыталась вырваться, но ничего не вышло. Как бы она ни пыталась ухватиться руками за тень, пальцы просто проходили сквозь нее.
Велиал не ждал, когда она придумает решение. Еще одно щупальце перехватило вторую ногу девушки, а потом и руки. Она оказалась распятой в воздухе, висящей вниз головой, не имея ни единой возможности вырваться. Леди Исида не спешила останавливать их, ожидая, что Ларина придумает выход.
Только когда ей на глаза попался прикрепленный к боку Велиала клинок, девушку осенило. Металл ведь тоже, по сути, изначально являлся рудой, одной из форм камня и земли. Ларина напряглась, представила, что кинжал, как и обычные скалы, подчиняется ее воле, но, все что у нее вышло, – выдернуть сталь из ножен демона.
– Хватит, – кивнула Леди Исида.
Велиал осторожно опустил Тенебрис на пол, а потом упал на одно колено. Управление тенями в пространстве отбирало у него много сил.
– Ты правильно подумала и, признаться, я удивлена, что у тебя получилось, – Леди Исида одобрительно потерла плечо правнучки. – Попробуй еще.
– Хорошо, – с готовностью кивнула Ларина, подхватывая с пола кинжал Иакулата.
– Велиал.
– Можно просто Ал.
– Ал, как понимаешь, ставить тебя против Асшары я не буду.
– Спасибо, но я бы и сам отказался, – рассмеялся демон, не без труда поднимаясь на ноги.
– Но я хочу, чтобы ты подумал, как еще ты можешь использовать тени.
– Что еще можно делать с тенями? Мне еле хватает сил на это.
– Над вашей выносливостью мы еще поработаем, что же касается методов, – Леди Исида лукаво улыбнулась. – У тебя богатая фантазия, уверена, ты что-нибудь придумаешь. А теперь пусть каждый займет свою четверть комнаты. Упражняйтесь в одиночестве. Асшара, с тобой мы начнем с простых упражнений. Попробуй призвать адари и сделать так, чтобы она перетекала между твоих пальцев.
Рагнар сидел, скрестив ноги по-турецки, и старался представить, как камешек подчиняется его воле. Первые минут двадцать не привели ни к каким результатам. Почти отчаявшись, демон решил отдохнуть, развлекая себя маленькими торнадо из пепла, как вдруг осколок от скалы дернулся. Может, его просто задел ветер от водоворота пепла, Рагнар не знал, но в его душе загорелась вера в успех. Он решил изменить подход. Вместо того чтобы заставить двигаться конкретный камешек, он решил попробовать приподнять его с помощью маленького торнадо пепла. Возможно, после этого у него получится контролировать и более большие осколки, чем песчинки.
Ларина сидела на подоконнике, вертя в руках кинжал. Она то клала его на ладонь, представляя, как тот взлетает в воздух, то перед собой, стараясь поставить вертикально. Клинок дергался, чуть подпрыгивал, но упрямо не подчинялся воле своей укротительницы. Зарычав, девушка ударила кулаком по подоконнику и… кинжал, словно испугавшись, резко стал на острие и вонзился в камень. Удивленно приподняв брови, Ларина несколько секунд смотрела на клинок, а потом, приглушенно рассмеявшись, выдернула оружие из подоконника и подбросила в воздух и поймала за рукоять.
Велиал сидел в полном спокойствии с закрытыми глазами. Он смотрел внутрь себя, стараясь представить, как еще можно использовать тени, как еще они могут послужить своему хозяину. Демону не нужно было тужиться и рвать на голове волосы, чтобы добиться результата. Куда проще для него было продумать каждый свой шаг и лишь после этого приступить к действию.
Какое-то время Леди Исида стояла рядом с Асшарой, наблюдая за тем, как девушка призывает адари и старательно контролирует каждое свое движение.
– Твоя сила, как телекинез, продолжение тебя самой, – говорила она. – Ты ведь даешь уроки Еве. Прислушайся к собственным словам.
Когда силы Асшары стали более-менее стабильны, Леди Исида двинулась в сторону Рагнара, чтобы дать ему совет. Младший Иакулат как раз старался заставить камешек описать круг вокруг его руки, когда сзади послышался крик отчаяния Асшары. Дворец сотрясся, алая волна вырвалась из девушки и врезалась в границы из черного пламени. Леди Исида даже не обернулась, продолжила спокойно говорить.
– Будь внимательнее, не отвлекайся, – сказала она Рагнару, когда камешек упал на пол.
– Но Асшара…
– Асшара должна справиться сама, – женщина коснулась лица демона. – Обрати внимание на самого себя. Как я уже сказала, никто из вас не должен сдерживаться, о вашей безопасности позабочусь я.
По прошествии часа стараний Леди Исида объявила перерыв. Из черного пламени в центре комнаты вырос круглый стол, на котором уже дымились чашки с кофе, стоял чайник и тарелки со всевозможными сладостями и фруктами. Дважды повторять было не нужно. Демоны тут же ринулись к стульям и заняли свои места, принимаясь за лакомство. Леди Исида приглушенно рассмеялась у них за спинами, после чего присоединилась к трапезе. Уставшие, но несмотря на это полные готовности к работе, они с удовольствием набивали свои оголодавшие желудки, даже не обращая внимания на теплый, слегка тоскливый взгляд женщины, обращенный на них.
– Я не знаю, как зовут вашего повара, но я готова целовать его руки за эти шедевры! – воскликнула Ларина, съедая уже третий по счету карамельный эклер с блестящей глазурью и тонкой пластинкой белого шоколада.
– Можешь поцеловать, – Леди Исида протянула ей свою ладонь.