– Вы сами приготовили… все это? – Рагнар поперхнулся.
– Мне здесь нечем заняться, поэтому развлекаю себя, чем могу, – невинно ответила она.
– Скажите, а почему вы не живете в аду, раз тут вам так скучно? – поинтересовалась Ларина, которая явно не знала, что такое такт.
– Потому что я не хочу участвовать в делах ада и предпочитаю отшельнический образ жизни.
– Но нас вы позвали сами и терпите, – не унималась девушка.
– Именно. Нас терпят, – вмешался Рагнар. – И, если не замолчишь, от тебя останется одна горка пепла, – голос парня сорвался на рык.
– Ну я же не само зло, – рассмеялась Леди Исида. – Но меня и правда не стоит злить, – ее темные глаза опасно сверкнули. – Готовы продолжить тренировку?
– Продолжить? – Асшара недоверчиво посмотрела на женщину. – А разве мы не закончили?
– Нет! Я еще не увидела, как вы владеете сталью.
По прошествии трех часов тяжелых упражнений и спаррингов все четверо признали, что тренировки с Велиалом на деле не такие уж тяжелые и изнурительные. Несмотря на теплые улыбки, Леди Исида оказалась неимоверно строгой и требовательной. Она останавливала их почти каждую секунду, указывая на малейшие ошибки, но что было еще хуже, а точнее лучше, заставляла их думать, постоянно. Ведь бой – это не сражение силы, а сражение умов. И чем хитрее противник, тем выше вероятность его победы, каким бы умелым фехтовальщиком он ни был. Демоны падали на пол, шипели от порезов и ссадин, но снова и снова вставали на ноги, игнорируя боль и усталость. Не потому, что были такими целеустремленными и трудолюбивыми, нет, они видели результат. Видели, как понемногу, маленькими шажками улучшают свои навыки.
День шел за днем. Раз в три дня четверка устраивала выходной, который предпочитали проводить на Земле. Они сошлись на том, что им всем нравится путешествовать и наблюдать за жизнью смертных, поэтому в такие моменты мирились с капризами и недостатками друг друга, а чаще и вовсе расходились кто куда, чтобы после встретиться в определенной точке в назначенное время для возвращения в ад.
Они вставали на рассвете и начинали тренировки во дворце Люцифера. Для них это превратилось в разминку. Упражнения на мечах, простые заклинания и прочие мелочи, на которые у них просто не было времени с Леди Исидой. Только Асшара иногда отделялась от четверки, чтобы заняться магией с Мортемой, в результате чего они сломали несколько деревьев в саду и изувечили пять клумб Морбоны, за что им, конечно, прилетело от последней. После полудня все четверо вместе с Черноглавом и Ниро отправлялись на Землю, чтобы уже оттуда перенестись к Леди Исиде. Там и начинался их личный ад. Хоть наставница и не доводила их до изнеможения, понимая, что в таком состоянии они уже будут ни на что не способны, она доводила демонов до грани, после чего давала перерыв, который прекращался, стоило второму, третьему, а иногда и четвертому дыханию открыться. На закате четверо возвращались во дворец Люцифера и все, кроме Асшары, которая на протяжение часа обучала Еву телекинезу, отправлялись отдыхать. Чаще всего они не приходили на ужин, просто не хватало на это сил, ведь уже утром им предстояло повторить все вновь.
Вот уже два месяца они балансировали на той грани, когда еще не падали без задних ног, но и не жалели себя. Их труды окупались. Ларина понемногу начала контролировать металл. Пока он лишь двигался, подчиняясь воле девушки, но в ее планах было еще и научиться гнуть его и менять форму. Рагнар пока отбросил идею об управлении камнями, как это делала Ларина, зато научился направлять пепел туда, куда ему вздумается на огромной скорости, а сейчас и вовсе начал учиться контролировать потоки ветра, что было ему ближе. Велиал стал в разы выносливее. Теперь для него не составляло труда в течение долго времени управлять тенями не только в плоскостях, но и в пространстве, а также он придумал новое применение своим навыкам – он лишал противника зрения. Это было так просто, но в то же время эффективно, что Ал и сам не сразу понял, какое оружие оказалось в его руках. С Асшарой все было сложнее. Очень осторожно они подбирались к ее силе, чтобы девушка не боялась себя и в то же время могла контролировать процесс. Сейчас она могла использовать лишь ее часть, создавая потоки энергии, щиты и поля, но это все еще отнимало у нее слишком много сил.
И несмотря на это, Леди Исида была очень довольна их успехами, не упуская возможности похвалить своих усердных и прилежных учеников, которые, сами того не заметив, привязались к ней. Сначала Асшара не позволяла себе чувствовать это тепло внутри, боясь обжечься, как это было с отцом, который после вопросов о Тессе, старался избегать быть наедине с дочерью, но потом наконец смирилась. Пусть у Асшары не было любящей матери, пусть отец скрывал от нее некую Тессу, у нее была бабушка, которая на протяжении всех этих месяцев не забывала упомянуть, что пока не нашла ничего полезного ни о Кукловоде, ни о второй половинке Миры, но продолжает искать. И какая разница, кем Леди Исида приходилась им? Она любила.
Ева, которая каждый день приходила во дворец с закатом солнца, добилась успехов, но не столь ярких на фоне достижений четверки. Она могла поднимать и передвигать небольшие предметы, а вот с контролем над водой она так и не справилась, но продолжала усердно работать, несмотря на постоянные саркастические комментарии со стороны дочери. Асшара сама того не осознавая, не могла простить ей ошибок и не упускала возможности напомнить о той боли, что Ева причинила всем, кто ее окружал.
Туманное представление о прошлом не только своих родителей, но и семьи в целом продолжало беспокоить Асшару. Она пыталась говорить о Тессе с братьями и сестрой. Первым был Круент. Стоило девушке произнести заветное имя, как он замолкал, поднимал на нее пустой взгляд невидящих глаз, а потом отказывался говорить на эту тему, сославшись на данное когда-то давно обещание молчать. Однажды она спросила про неизвестную у Маркоса, когда он заглянул на их тренировку во дворце утром. Брат сразу сказал, что Велиал слишком мягок со своими учениками и взял бразды правления в свои руки, а сестру загнал так, что она еле доползала до Леди Исиды, где и уснула на полу. Морбона просто ушла от разговора, а Люцифер, если она умудрялась поймать его в одиночестве в рабочем кабинете, просил, а точнее приказывал дочери удалиться, говоря, что занят неотложными делами.
Теперь собрание совета 66 проходило во дворце, и четверка была уверена, что связано это было именно с теми тайнами, которые хранила семья. Даже всадники, которые не появлялись на заседаниях уже пару веков, теперь не пропускали ни одной встречи, а все свободное время занимались «делами». И злость на родителей была тем немногим на чем сходились Ларина и Асшара. Прожив всю жизнь с Круентом, они прекрасно знали, что такого количества дел быть просто не может. Даже в самые загруженные по количеству работы времена, Круент находил время для дочерей.
Глава 12Месть Асшары
Прохладный ветер гулял по террасе, на которой сегодня тренировалась Ева. Асшара сидела на полу, прислонившись спиной к Черноглаву. Волк методично вылизывал собственные лапы, краем глаза не без удовольствия наблюдая за потугами королевы суккубов, в которую со всех сторон летели небольшие, но тяжелые мешки с мукой. Асшара лениво взмахивала кистью, швыряя их в мать по совершенно разным траекториям и криво улыбалась, когда очередной снаряд чуть не сбивал ту с ног, оставляя на теле и одежде белые пятна. Не заметив очередной мешок, летевший со спины, Ева потеряла равновесие и с криком упала на каменный пол, ударившись лицом и разбив губу.
– Как мы раньше до этого не додумались? – Черноглавый подставил голову под ласкающую его руку Асшары.
– Это мы с тобой еще не заставили ее ходить по воздуху над водой или огнем, – мечтательно протянула она.
– Не слишком жестоко?
– Слишком, но мне плевать.
– Не думаешь уже избавиться от нее? Отнимает драгоценное время…
– А есть идеи как?
– Пусть опоздает на занятие, – волк сладко зевнул. – Люцифер не откажет тебе в такой маленькой услуге. Пусть задержит ее в своем кабинете, а на окна ты наложишь иллюзию. Солнце будет садиться дольше, чем в реальности.
– Черныш, ты просто гений! – Асшара обняла его за шею и поцеловала в пушистую скулу. – У Ларины научился?
– Нет, просто надоел уже ее скулеж и фырканья, – он облизнул верхние зубы, раздраженно глядя на ругающуюся королеву, поднимающуюся на ноги. – Подставим ее, и дело с концом. Появится время порисовать, заодно лишнюю грязь на свое пламя не возьмешь.
– Справедливо. Она упрямая, сама не откажется.
Приманив к себе кусочек сырого мяса, Асшара зажгла в воздухе небольшой костерок, чтобы поджарить угощение для любимца, который в предвкушении зарычал у нее под боком. А Ева продолжила тренировку. Снова и снова ее били мешки, и на открытых участках тела из-под муки уже начали проглядываться расползающиеся желтоватые синяки, которые в будущем, прежде чем исчезнуть с кожи, обещали приобрести синий или даже фиолетовый оттенок.
Конечно, Асшара понимала, что все ее действия и задания – банальная месть, которая еще никого не доводила до добра, однако, она просто не могла отказать себе в подобном удовольствии, в этом сладостном удовлетворении, растекавшемся по венам при каждом вскрике матери, при каждом ее падении. Это была услада для ее израненного сердца и яд для милосердного света в душе. Но она устала даже от этого, понимала, что пора прекращать эти истязания и гнать Еву прочь. Она выплатила свой долг – научила азам и рассказала о самой важной детали, касательно энергетического запаса. Нянькой для матери Асшара быть не хотела. Нужно было привести план в исполнение как можно быстрее.
А еще она хотела встретиться с Мирой. Хотела извиниться за то, что случилось в последний раз, но не знала, какие слова подобрать. И Асшара очень надеялась, что в этот раз сможет поговорить с сестрой с глазу на глаз без лишних свидетелей. Времени оставалось все меньше, а значит, стоило расспросить Леди Исиду о том, как связаться с ангелами.