Сделав нижний перекат, Ларина подхватила выбитый из рук меч и обогнула Рагнара, который терпеливо ждал, когда она будет готова к новым выпадам. Он сделал замах, но не заметил, как в него полетел мелкий острый осколок камня. Ему пришлось выгнуться всем корпусом и придержать нападение, но он не намеревался оставаться в долгу. Выиграв себе время, Рагнар направил в Ларину поток воздуха, сбившего девушку с ритма, а потом начал наступление, нанося один удар за другим, но она, к его удивлению, не пропустила ни одного.
– Очень неплохо! – он задержал меч, который девушка остановила блоком. – Со мной, конечно, не сравнится, но все же.
– Вот как? – синие глаза Ларины азартно сверкнули.
Она отбросила его меч и с новыми силами ринулась в атаку. Рагнар с улыбкой отбивал удары, даже не скрывая своего удовольствия от драки с равным соперником. Их клинки схлестнулись, но никто не хотел уступать, и тогда Ларина резко шагнула назад. Парень сделал шаг вперед и потерял равновесие. И именно в этот момент меч девушки лег ему на шею.
– 3:4, – подвела счет Ларина, после чего тут же убрала сталь от его горла. – Мне кажется, или ты халтуришь?
– Нет, просто кое-кто неплохо натренировался за это время.
– Сочту за комплимент.
– Это он и был, – подмигнул ей Рагнар, отступая назад, чтобы они могли начать заново.
– Ах, вот как? Прости, отвыкла.
– Да ты вообще не знаешь, что такое манеры! – заметил демон.
Велиал и Асшара носились по своей половине зала, используя все силы, что были в их арсенале. Тени не подчинялись законам физики, то тут то там вспыхивали маленькие сгустки адари и мелькали черные крылья. Так было интереснее. И так они могли подготовить себя к реальности, которая ждала их за стенами этого дворца. Асшара метнула в демона пару сфер силы, не разжимая меча, подпрыгнула и напала сверху. Отведя один из его клинков, она уперла второй ему в грудь.
– Ты себя переоценил, – она сильнее надавила на его грудь.
– Разве? – ее голой поясницы плоской стороной коснулся холодный меч, – Но у тебя отлично получается, ангелочек.
– Я ангел? – девушка звонко рассмеялась, отступая назад. – Не повезло тебе.
– Стоп! – Ларина замерла, шокировано глядя на сестру.
Рагнар так и остановился с занесенным мечом, Велиал и Асшара переглянулись, словно хотели убедиться в том, что они не единственные не понимают происходящего, Ларина же так и стояла на своем месте с выражением лица, будто только сейчас вспомнила что-то неимоверно важное.
– Конечно! – почти закричала она.
– Что? Что такое? – Асшара отложила гладиусы на стол.
– Ты ангел! Не совсем, конечно, – качнула головой Тенебрис, – но это значит, что ты можешь подняться к вратам. Ты… – она запнулась. – Всесильные, ты можешь войти во врата! – вскликнула девушка, прикрыв рот ладонью. – Вот почему тебя прятали.
– Так, пока тебя не разорвало от озарения, выдохни, ладно? – Асшара медленно подошла к сестре и отняла ее руки от лица. – Я разрушу проклятье, если войду в рай, и, да, поэтому меня прятали. Но к чему это все? Ты решила объявить войну небесам?
– Что за бред?! – возмутилась Ларина. – Ты перенесешь нас туда с помощью кольца и на правах обладательницы крови ангелов потребуешь встречи со своим дядей – Михаилом. Он может что-то знать о похищенной душе Миры! Как я раньше до этого не додумалась?!
– Ты тоже в шоке? – тихо спросил Рагнар.
– Да, – так же тихо ответил Ал.
– Хорошо. А то я чувствую себя идиотом, – признался он. – Я думаю это плохая идея, – уже громче сказал он. – Пернатые нас ненавидят сильнее, чем мы их.
– А вот я согласен с Лариной, – пожал плечами старший Иакулат. – Это отличная идея. Стоит попробовать.
– Это незаконно! Они могут просто уничтожить нас за нарушение границы! – Рагнар пригвоздил брата взглядом. – Может, ты тут и решаешь, но явно не думаешь о последствиях!
– Фактически, мы не нарушим границы, – Асшара хитро улыбнулась, глядя на каждого поочередно. – Мы будем у самой границы, но не нарушим ее.
– Я не смогу вас отговорить?
– Прости, – Ларина повернулась к парню и лучезарно улыбнулась. – Ты бы даже меня не переспорил, а теперь на моей стороне сестренка и твой большой и мудрый брат.
– Не подлизывайся, – цокнул языком Велиал, а потом хлопнул по бедрам. – Собираемся, ребята! Через пятнадцать минут здесь!
– Я знала, что будет весело! – казалось, Ларина готова прыгать от восторга и предвкушения опасности.
Асшара покачала головой, но не смогла сдержать улыбку. Она сама не верила в это, но, спустя сотню лет сестра начала ей нравится. Ларина открывалась им всем с совершенно новой стороны, что удивляло и в то же время радовало. Создавалось впечатление, будто они правда смогут стать командой, а не просто кучкой демонов, которых заставили тренироваться вместе.
В назначенное время они снова собрались вместе, одетые в свою форму, подаренную Маркосом. Проверив снаряжение друг друга и прихватив с собой несколько метательных ножей, которые остались в зале с прошлой тренировки, они встали в круг и взялись за руки, готовясь к скачку.
Девушка уже представила себе, как выглядят врата в мрак…
В тренировочный зал вошел Маркос. Он был одет только в черные спортивные штаны и явно намеревался поупражняться вместе с ними, но так и замер, с немым вопросом глядя на ребят.
– Уходим! – скомандовал Велиал, и они тут же исчезли в алой вспышке.
Маркос еще какое-то время стоял и смотрел в пустоту перед собой. Осознав, что произошло, он с силой сжал кулаки, его глаза стали кроваво-красными. Хватаясь за кулон на своей шее, он закричал:
– Живо сюда!
Не прошло и пяти минут, как все члены семьи уже были в зале. Сонные и растрепанные, они с недовольством смотрели на Маркоса, который стоял все на том же месте. Он походил на медведя в клетке, которого надоедливые дети с безопасного расстояния тыкали прутиком.
– Что случилось? – голос Люцифера был низким и холодным.
– Они ушли. В боевой форме. Они сделают глупость… Асшара воспользовалась кольцом без карты.
– Куда они ушли? – еле слышно спросил Круент, стараясь сдержать беспокойство и злость. – Куда?! – он схватил брата за плечи и встряхнул.
– Я не знаю, – глаза Маркоса стали почти черными.
– Мама… – прорычал Люцифер и, распахнув крылья, вылетел прямо в окно, оставив своих детей без ответов на вопросы. Снова.
Два ангела в полной броне и белых плащах с золотыми вышивками несли дозор у златых врат рая. Их лиц не было видно за забралами шлемов, в руках длинные копья, на поясах тонкие мечи. Вдруг перед ними вспыхнул яркий свет. Алая вспышка озарила пространство, из которого вышли четыре фигуры в черных плащах, держащихся за руки, лица которых скрывали капюшоны. От них пахло гарью, и это могло означать только одно – демоны.
Оба стражника в мгновенье выставили против них копья, за их спинами появились крылья, но фигуры даже не шелохнулись. Ангелы начали наступать, но на это не последовало никакой реакции. Только когда копье уперлось в грудь фигуры, стоявшей к ним ближе всех, послышался сдавленный смешок. Она медленно подняла руки и сбросила капюшон, показывая свое лицо. Красивая девушка с ровной светлой кожей, серебряными волосами, казавшимися седыми, собранными в тугой хвост, и горящими огнем алыми глазами, хитро улыбалась. Она склонила голову к плечу, осматривая с интересом ангелов. Остальные трое последовали ее примеру. На их лицах не было ни капли страха, лишь любопытство и озорство, столь присущее маленьким детям.
– Как посмели вы прийти сюда?! – громко спросил первый ангел.
– Я хочу видеть архангела Михаила, – Асшара, в грудь которой все еще упиралось копье, гордо вскинула голову.
– Ни один грязный демон не смеет приходить сюда, а уж тем более что-то требовать! – гаркнул второй.
Улыбка исчезла с лиц демонов, алые глаза девушки угрожающе сверкнули, однако, она сдержала свой гнев, медленно втянув прохладный воздух со сладковатым привкусом.
– Я боюсь, что вы ошибаетесь, – она спокойно посмотрела на обоих стражей. – Я имею на это полное право. – За спиной девушки распахнулись мощные черные крылья. – Не будь я так благоразумна, запрет не пропуск демонов в рай, пал бы минуту назад.
– Что ты такое! – только и смог выдохнуть первый ангел.
– Я повторю свою просьбу. Мы хотели бы поговорить с архангелом Михаилом.
– Твоя просьба услышана, дитя.
Золотые врата с перезвоном колокольчиков отворились, им на встречу вышел молодой ангел, почти юноша, за спиной которого шлейфом тянулись белоснежные крылья. На нем были свободные светлые одеяния, расшитые золотом. Невысокий с нежными чертами лица, голубыми глазами и длинными пшеничными волосами, заплетенными в косу, спускающуюся до пояса – ничто не выдавало в нем древнего архангела и великого воина. Ангелы тут же склонили перед ним колени, но он даже не обратил на них внимания, лишь жестом приказал удалиться.
– Ты хотела говорить со мной? Я здесь. Это было не очень умно приходить сюда. Вас могли убить, – заметил он, изучающе осматривая Асшару.
– Это спорное утверждение, – Ларина надменно усмехнулась, приподняв подбородок, – нас не так уж и просто убить.
– Возможно, – Михаил снисходительно посмотрел на нее, после чего вернул свое внимание к племяннице, – Асшара, ты хотела говорить. Я тебя слушаю. У нас не так много времени.
– Я хочу знать, где часть души моей сестры.
– Зачем тебе эта информация? – его улыбка исчезла, а лицо словно постарело.
– Вы не знаете?! – Рагнар шагнул вперед, не обращая внимания на внутренний голос, шептавший, что отсюда пора уходить.
– О чем, демон? – Михаил удостоил парня своим взглядом.
– Она умрет через три с половиной месяца, если не вернуть ей демоническую половину.
– Но, если вернуть ей ее часть, она уничтожит врата, – спокойно ответил архангел. Его явно ничуть не смущало то, что жизнь невинной находится под угрозой. – Демоны смогут войти в рай.