Демоны замерли, сосредотачиваясь на самих себе. До этого момента они никогда не задумывались о том, что и в них есть частичка ангелов. Демонов принято считать злом, но родство сестер с Люцифером лишний раз доказывало, что ничто нельзя делить на черное и белое. Мир цветной, в нем есть краски, оттенки, грани. Одно и то же решение для разных людей может быть как положительным, так и отрицательным. Счастье для одного – горе для другого. Люди представляют демонов как ужасных существ, которые заставляют их совершать ужасные поступки, но что, если это не так? Возможно ли, что демоны существуют для того, чтобы существовали и ангелы? Что было бы, если демонов не существовало? Именно ангелы стали бы такими же жнецами душ. Им пришлось бы собирать их и наказывать за грехи. В чем тогда разница? У одних есть крылья, а у других нет. Это как человек, который оступился. Его репутация испорчена, но сам он может быть прекрасным представителем своего рода, а потом и вовсе попасть в рай.
Воздух стал чище и легче, тяжесть начала понемногу отступать, жар и холод спали. Демоны попытались сделать несколько шагов и поняли, что невидимые лезвия больше не разрезают их ступни. Им все еще было неприятно здесь находиться, но они могли дышать и при этом не чувствовать, как их легкие разрывает мучительное жжение.
– Михаил сказал, что ее половина хранится за часами, – Ал осмотрелся по сторонам. Нужно разделиться. Асшара со мной, Ларина с Рагнаром. Асшара, наложишь на нас заклинание, чтобы мы могли видеть следы нелюдей.
– Как же хорошо ты обо мне думаешь, – она недовольно поморщилась.
– А ты не можешь? – Велиал удивленно вскинул брови.
– Могу, конечно. Просто мне не нравится, что вы изначально уверены в моих возможностях! – буркнула Асшара, недовольно скрестив руки на груди.
– Просто мы все знаем, что ты превосходный маг! – демон подмигнул ей, на что Рагнар и Ларина синхронно закатили глаза.
– Спасибо, но я сама это прекрасно знаю, – съязвила девушка, снимая с пояса маленькую книжечку, которая увеличилась в ее руках. В некоторых местах из нее торчали другие листы, а иногда и вовсе какие-то тряпки. Произведение искусства! На страницах книги были тайники, в которых лежали ингредиенты, запасы трав и эликсиров, уникальные заклинания, которые создала сама девушка.
Листая страницы, Асшара глазами выискивала нужный узор чар, которые придумала около восьми лет назад для Рагнара, но парень так и не освоил вербальную магию, необходимую для их применения. Наконец она нашла – красивая витиеватая фигура с изгибами и поворотами, завитками и узелками с тремя ключами для входа силы – раса, цвет, время. Теперь они по цветам будут отличать расы и понимать, как давно существо проходило здесь. Асшара представила фигуру и напоила ее силой. Перед глазами каждого из демонов блеснула вспышка, а потом они начали видеть дорожки следов разных цветов, которые вели в разных направлениях. Некоторые были яркими, а другие почти потухли.
– Очень неплохо! Я удивлен! – Велиал посмотрел на следы какого-то вампира, который шел вместе с группой туристов, а потом начал идти прямо по отпечаткам ног.
– Не играй с этим. Может и подвести, если будешь злоупотреблять, – предупредила Асшара и, захлопнув книгу, повесила ее на пояс.
– Расходимся парами. Кто найдет часы, зовет остальных. – Рагнар косо посмотрел на брата, который уже вернулся к их компании.
– Он всегда любил командовать? – поинтересовался Ал.
– Да, – хором ответили сестры и, переглянувшись, прыснули.
– Сказка, – расплылся в улыбке старший из братьев. – Ваше высочество, не изволите пройти искать часы?
– Изволю.
Люди проходили мимо демонов, ничего не замечая, но это было демонам только на руку. Собор поражал своим богатством и величественностью, а главный купол и вовсе потрясал воображение. Асшара, проходя мимо очередной толпы туристов, вооружившихся фотокамерами, даже подумала, что с удовольствием послушала бы экскурсию. Вдруг девушка поняла, что совершенно не смотрит по сторонам, настолько она была увлечена размышлениями, в отличии от Велиала, который своими цепкими глазами обшаривал все стены.
– О чем задумалась? – будто прочитав ее мысли, спросил он.
– Тут красиво.
– Но смотрела ты будто внутрь себя, – Ал остановился прямо перед ней. – Прости, но ты больше нас всех вместе взятых должна быть заинтересована в поиске души Миры. Что с тобой?
– Ты моим психологом заделался?
– Я заделался тем, кому не наплевать на тебя, тем, кто понимает, что что-то происходящее может отразиться на всех нас. Так ты расскажешь? Или мне выяснить опытным путем?
– За мной, – из пепла выскочил Рагнар и дернул их за собой.
– Ты что творишь?!
– Мы нашли их. Тебе это не понравится, – ответила за парня Ларина.
– Как всегда вовремя, – фыркнул Велиал, но тут же стряхнул с себя раздражение. – Показывайте!
Рагнар кивнул куда-то в сторону и, стоило Алу и Асшаре проследить за его взглядом, как они тут же поняли, что должно было им не понравиться. На высоте сияли часы, походившие на солнце. Они не заметили их, когда входили и теперь знали почему. Вся стена была измазана черным дегтем эктоплазмы. Люди не видели ее, возможно, принимали за падавшие тени или слой пыли. Черным окаменевшим водопадом эта дрянь стекала по самим часам и золотой оправе.
– Кукловод… – пробормотала Асшара, делая несколько шагов вперед.
– Уходим, – скомандовал Велиал.
Рагнар тут же попытался исчезнуть, притянув к себе Ларину, но пепел опал, отказываясь подчиняться, а Ал даже не смог дотянуться до Асшары, которая отошла слишком далеко. Потерянные, прятавшиеся в камне стен взревели, бросаясь на оставшихся демонов.
– Бой! – только и успел крикнуть парень.
– Не заденьте людей! Они не должны быть вмешаны в это! – выкрикнула Асшара, выхватывая гладиусы.
– Конечно, – Велиал оттеснил ее плечом в сторону. – Сначала вытащу нас отсюда и сразу задумаюсь о судьбе смертных. В круг!
Первая душа напала на Ларину и была лишена головы, а также протухших внутренностей по причине вспоротого живота. Эктоплазма брызнула во все стороны. Удушающий запах поплыл по просторному помещению. Потерянные ринулись в бой и круг пришлось расширить, чтобы не задевать друг друга. Сталь иногда проходила в сантиметрах от лиц людей, которые даже не видели того, что творилось, продолжая безмятежно наслаждаться красотой росписей. Одну девушку Велиалу пришлось грубо толкнуть в сторону, чтобы она не попала под удар когтей. Она же подумала, что споткнулась.
Потерянные словно взбесились, бросались на демонов с остервенением и, даже когда сталь врезалась в их тела, не останавливались и продолжали клацать зубами и клешнями. Любимой ипостасью душ стал скорпион длиной метра четыре. Асшара, глядя на это, не переставала удивляться, как люди не замечают всего этого. Ее тошнило от омерзительной вони. Испачканные волосы мерзко липли к лицу и форме.
Огромная тварь, смесь летучей мыши и обезьяны, приземлилась между их спин, разбив строй, вынуждая демонов биться поодиночке.
Асшара отпрыгнула в сторону от очередного гигантского членистоногого, и на место, где она только что стояла, вонзилось жало, оставив в мраморе выбоину. Душа недовольно заверещала и бросилась к девушке, щелкая клешнями. Асшара побежала ей на встречу и у самой морды на скорости упала на колени, заскользила по отшлифованному камню под ее брюхом, гладиусом вспарывая живот. Тварь неистово взревела. Омерзительная склизкая эктоплазма потекла на девушку и мраморный пол. Побившись в конвульсиях еще пару секунд, душа вспыхнула пламенем.
– Отправляйся обратно в ад! – Асшара сплюнула черную кровь, ее губа была разбита.
– Будь повежливее, это мог быть очень уважаемый когда-то человек! – заметил Ал который вылез из-за рассыпающейся души.
– Не отлынивайте! Их тут еще много! – прикрикнула Ларина, отбрасывая очередную душу.
Асшара обрушила огненный дождь на головы пяти душ, которые с омерзительным визгом сгорели в пламени. В правой руке опять появилось легкое покалывание разраставшейся татуировки. Она не позволила себе отвлечься на мысль о том, что такими темпами они достигнут неплохого уровня, ведь ей навстречу уже бросились три черные тени, как вдруг она увидела бабочку. Но что было куда важнее – смеясь, за бабочкой бежала маленькая девочка лет четырех. Пухлыми ручками она пыталась поймать дразнящие крылышки. Мать, видимо, еще не заметила пропажи ребенка, но самое ужасное, что бабочка летела в самую гущу битвы. Асшара видела, как девочка пробегает мимо тройки душ и Ларины, которая умело отправляла их в ад, как добежала до центра сражения, а потом бабочка улетела наверх под самый купол. Девушка видела, как ребенок смотрит вслед насекомому, а рядом с ней Рагнар отбивается от скорпиона и непонятной твари, походившей на паука. Вот он делает замах, отсекает огромную лапу, венчавшуюся когтем, разворачивается и хочет вонзить меч в голову пауку, но там стоит девочка… У Асшары были доли секунды на размышление, но они не были ей нужны. Она ринулась к ребенку, обняла ее и укрыла своими черными крыльями. Асшара почувствовала боль от вонзаемого клинка, но лишь до крови закусила и без того разбитую губу, лишь бы не напугать малышку. Одно дело, когда ты отбиваешь удар крылом и совершенно другое, когда ты принимаешь его на себя. Девчушка вскрикнула, попыталась вырваться, но девушка прижала ее к себе, со всей силы оттолкнулась от пола и взмыла к высокому потолку. Пролетев несколько метров, она спустилась и отпустила девочку, которая смотрела на нее огромными испуганными карими глазами, полными слез. Прошла секунда, и малышка разревелась, но у Асшары не было времени ее успокаивать. Она обернулась, чтобы вернуться в битву и увидела, как Рагнар с ужасом смотрит на нее. Меч выпал из его рук, а со спины к нему уже подкрадывался потерянный.
Асшара выкрикнула его имя и бросилась навстречу, на ходу отшвыривая потерянных спонтанно вспыхнувшей адари. Душа выхватила кинжал из-за пояса Рагнара, тот самый, который Асшара подарила другу около двадцати лет назад с серебряной рукоятью и рубинами. Она не успевала. Взмахнула рукой, отбрасывая Иакулата в сторону, лишь бы он не попал под клинок.