– Я сказала Асшаре, – выпалила она.
– О чем?
– О том, что происходит между нами.
– Так, – протянул он, напряженно облизнув губы. – И зачем?
– Потому что она должна знать. И она сказала, что ее это не волнует, что мы можем делать все что угодно.
– А зачем надо было? – Рагнар замолк на полуслове, собираясь с мыслями. – И что теперь?
– Что теперь? Что теперь?! – Ларина расхохоталась, не веря своим ушам. – Это ты мне скажи! Я рискнула нашими с Асшарой налаживающимися отношениями ради чего? Ради того, чтобы ты сказал, что даже не знаешь, чего хочешь?! – она вскинула руки, словно сдаваясь и попятилась назад. – Катись на небеса, Иакулат, – выплюнула девушка и поспешила уйти прочь, как можно дальше от него.
Глава 17Прости и прощай
Солнце село, на чистом небе зажглись первые звезды, дарившие свое восхищение трем тонким серпам лун. Члены династии собрались в тронном зале в ожидании юных демонов, чтобы всем вместе отправиться на праздник. Не было слышно ни разговоров, ни смеха, лишь давящая тишина и напряжение, электризовавшие воздух. Братья Иакулаты были одеты в схожие темные костюмы с синими вставками, указывая на их принадлежность к семье именинника, но то, в чем появились Асшара и Ларина, заставило напрячься всех присутствующих.
Наследница престола была одета в платье цвета ночного неба, расшитое серебряными нитями и белыми кристаллами, от чего создавалось впечатление, будто она сшила его из самого неба. Завитые легкими волнами волосы спадали на ее открытую спину и плечи, на руке сверкали браслет с кольцом, соединенные тонкой серебряной цепочкой. Глубоко поклонившись отцу, она, не говоря ни слова, подошла к ошеломленному Велиалу и взялась за его локоть, давая понять, какое решение приняла.
Ларина проследила за сестрой, после чего насладилась тем шоком, смешанным с возмущением, что плескались в глазах семьи. Конечно, ведь она посмела надеть шелковое алое платье, подчеркивая тем самым, свое родство с Асшарой.
– Сестра, – Тенебрис подошла к Асшаре и улыбнулась одними губами, – ты ведь не против?
– Мне в радость видеть тебя в своих цветах. Правда, я была уверена, что мы обе будем в синем.
– Я тоже весьма разочарована, – Ларина бросила презрительный взгляд на Рагнара, а потом гордо вскинула подбородок. – Но, что не происходит, то к лучшему, верно?
– Пока есть время, переоденьтесь, – процедила Мортема, подходя к девушкам. – Немедленно!
– И не подумаем, – Асшара ядовито улыбнулась, решительно встречая взгляд колючих черных глаз. – Мы сделали свой выбор. Не вам решать. Не после всего случившегося.
– Оставь, – вмешался Люцифер. – Дай детям проявить характер.
Четверо демонов метнули в правителя ада оскорбленные взгляды, Ларина уже набрала в легкие побольше воздуха для ответа, но, вспомнив о своем плане, они проглотили оскорбление и поднявшуюся желчь. Недолго им осталось терпеть все это.
– Отец знает? – Рагнар хмуро глянул на брата.
– Мой или твой? – Ал не сдержал улыбки.
– Оба.
– Будем считать это подарком.
– Отец будет в восторге, а вот на счет Роверс я не уверен.
– Это уже его проблемы, – пожал плечами Велиал, отворачиваясь от брата.
Голубая дымка силы Люцифера окутала демонов, затем он провернул кольцо на своем пальце, и вот они все уже стоят на вершине парадной лестницы бального зала дома Вернера Иакулата. Он был все таким же большим и ярким, каким Асшара помнила его. Зеркальные стены, украшенные синими розами, добавляли и без того просторному помещению еще больше воздуха, а сквозь распахнутые настежь окна пространство наполнялось прохладой и запахом ночных цветов.
Все демоны, что уже были в зале, повернулись к почетным гостям вечера. Они спускались по лестнице, слушая восхваления Люцифера и всадников апокалипсиса, видя восхищение и благоговение в глазах подданных. Не было ни одного демона, который бы не поклонился своим господам.
Не желая больше находиться рядом со своими надсмотрщиками, Велиал взял руку Асшары в свою и утянул в сторону танцующих, без труда вводя их в круг, безупречно улавливая музыку. Несколько пар, словно уступая им место, отошли к зеркалам и теперь наблюдали за наследницей престола и племянником именинника.
Рагнар несколько минут терпеливо просил Ларину станцевать с ним, но, наконец, устав от ее капризов, просто утянул девушку за собой, вынуждая встать с ним в пару. Он знал, если бы она на самом деле не хотела танцевать с ним, наплевала бы на все правила и приличия, развернулась и ушла, но Тенебрис, закатив глаза, все же положила руку на его плечо.
Это был их последний вечер, когда им не нужно было осматриваться по сторонам, прячась от зорких глаз своих преследователей, последний вечер заключения, отделявший их от слота желанной свободы. Нужна была лишь капля терпения и крупица удачи, чтобы их план осуществился. Все, что зависело от них, они сделали.
Они могли танцевать бесконечно долго, однако Асшара почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд, от которого по ее спине пробежали мурашки. Кто-то смотрел на нее и так внимательно, что казалось, в ее спине вот-вот образуется дыра. Она шепнула об этом Велиалу и его до этого мягкий взгляд резко ожесточился. Глядя куда-то за спину девушки, он некоторое время продолжал вальсировать, а потом, извинившись, вывел их из круга. Обернувшись, Асшара, наконец, увидела того, кто так пристально смотрел на нее. Коренастый демон, одетый в синий костюм с колючими глазами и густыми усами, судя по всему, являлся никем иным, как отцом Велиала. Рядом с Ровером стоял отец Рагнара – Вернер. Одно стало ясно – они неизбежно должны поговорить с Иакулатами.
– Отец, – Ал кивнул отцу, крепко держа Асшару за руку.
– Ну, здравствуй, сын. Вижу, ты послушался моего совета и…
– И поступил так, как посчитал нужным, – перебил его демон. – Незачем было требовать моего внимания. Это лишнее.
– Асшара, рад вас видеть. Вам очень к лицу наш цвет.
– Цвет Ала мне и правда идет, – холодно ответила девушка, проигнорировав то, как Велиал с силой сдавил ее руку, предостерегая.
– Ларина, – вмешался Вернер, – удивлен видеть тебя в красном.
– Я сестра Асшары, – отрезала девушка, но тут же смягчилась. – Я ведь не могу носить синий.
– А очень жаль, – отец Рагнара выразительно посмотрел на сына, от чего Велиал, Ларина и Асшара подавились собственным смехом, который еле смогли сдержать.
– Тогда это было бы одно из страшнейших событий, – надменно бросил Ровер, заставив всех тут же замолкнуть и обратить к себе внимание. – Даже я наслышан о скандальности мисс Тенебрис. Чего стоило одно ее выступление на вашей коронации.
– Ровер… – Вернер выразительно посмотрел на брата, но тот никак не отреагировал. Казалось, что его лицо вовсе не умеет меняться.
– Нет, пап, дядя Ровер прав, – все удивленно посмотрели на ухмыляющегося Рагнара, который спокойно смотрел на родственника. – Я и вправду не разбираюсь в женщинах. Я выбрал сильную, умную и красивую девушку, а не ту, в которую мне тыкнули родители. Но знаешь, – демон с гордостью и нежностью посмотрел на Ларину, – может она и скандальна, своенравна, вспыльчива и язвительна, она исключительна и неповторима. Ларина Тенебрис, дочь Круента Тенебриса, внучка Люцифера и сестра истинной наследницы престола Асшары. Да, я совершенно не умею разбираться в женщинах, – усмехнулся Рагнар и, осторожно взяв руку Ларины, поцеловал кончики ее пальцев. – Окажешь ли ты мне честь, подарив танец?
– Ну как тебе откажешь…
– Видимо, не у одной меня веселая семья, – шепнула Асшара настолько тихо, что даже Ал еле расслышал ее слова.
– О, несомненно.
– Велиал, я могу пригласить твою спутницу на танец? – Вернер посмотрел сначала на племянника, потом на Асшару.
– Конечно, – кивнул демон, предварительно посмотрев на девушку, и убедившись, что она не против. – Но не забирайте ее надолго, а то отец перегрызет все мои кости, – ничуть не стесняясь присутствия Роверс рядом, сказал Ал.
Движения Вернера были плавными, но в то же время жесткими, как кремень. Он с легкостью закружил ее в танце, но, стоило ему чуть наклонить Асшару, как все ее сердца в ужасе замирали, боясь, что он назло выпустит тело из своих рук и бросит прямо на пол. Это походило на американские горки с редкими перерывами на спокойствие. Они как раз проходили мимо стеклянных дверей, ведущих на террасу, когда Вернер вдруг вывел их из потока танцующих и повел на свежий воздух. Асшара не сопротивлялась, знала, что никакой угрозы он для нее не представляет, слишком велика была преданность Иакулата правящей семье.
Демонов окутала освежающая прохлада ночи. С террасы открывался прекрасный вид на сад, в котором то тут то там вспыхивали огоньки светлячков. Где-то вдалеке запела птица. Асшара неожиданно поймала себя на мысли, что хочет полетать прямо над кронами деревьев, глядя на всю эту красоту с высоты, купаясь в розовом свете лун. Может, было бы неплохо, если бы к ней присоединился Ал. Они снова бы играли в догонялки, может, она бы показала ему, как взлетать на несколько километров в небо, а потом наслаждаться свободным падением, раскрывая крылья в самый последний момент.
– Асшара, – голос Вернера вернул ее в реальность, заставляя оторвать взгляд от успокаивающего созерцания звездного неба, – мне жаль, что последние несколько десятков лет наши отношения складывались таким образом. Я был не прав, судя тебя по тому, кто твои родители.
– Но вы не знали и этого, – отчеканила Асшара, смерив демона холодным взглядом. – Я благодарю вас за танец и благосклонность ко мне сегодня, но, если вы считаете, что это может стереть все то, что произошло за последние десятилетия, вы глубоко заблуждаетесь. Это значит и то, что я ошибалась в вас.
– Нет, – он грустно улыбнулся, – я не думаю, что после моих слов ты все забудешь. Я лишь хочу, чтобы ты не ненавидела меня. Возможно ли это?
– Чтобы я не ненавидела вас? – Асшара изумленно посмотрела на Вернера, растеряв все свое напускное спокойствие. Она сделала несколько шагов, чтобы стоять прямо перед ним, – Я никогда вас не ненавидела. Мне было больно и обидно, но я не ненавижу вас. Мне жаль, если вы считали иначе, – Асшара улыбнулась краем