Овик Оганесян не поддавался на уговоры. Этот полноватый армянин лет сорока не был похож ни на гордого сына гор, ни на хачика с базара. Скорее на добропорядочного члена общества. Он говорил практически без акцента, тихо и мягко, но внутри — кремень.
Рядом сидел его друг, Хаджитур Аракелян — "правая рука" покойного Арсения, смуглый горбоносый мужик лет пятидесяти. Время от времени эти двое переглядывались, будто Аракелян давал команду говорить "да" или "нет".
— Меня самого ночью чуть не оприходовали, — наконец не выдержал Иванченко. — До сих пор к доктору хожу. Клянусь, не я это сделал. Одного мы взяли, это человек Арсения. Можете забрать. Он в машине во дворе.
— Ты что несешь!!! — вскинулся Овик, растеряв всю видимую мягкость. — Что вешаешь? О ком говоришь, собака?!
— Постой, Овик, — успокоил его Хаджитур. — Пусть говорит.
— Его послал Арсений, — сказал Иванченко многозначительно. — И его потом завалил кто-то другой, той же ночью. Думаю, это был тот, кто знал о том, что меня решили убрать. У кого такой интерес?
— Кто?! — снова подорвался Овик.
— Сами ищите, кто, — парировал Иванченко. — Мое дело предупредить. Неохота жить с оглядкой.
Овик и Хаджитур снова переглянулись, но уже с подозрением. Серый понял, что Иванченко удалось заронить зерно сомнения и посеять раздор между соратниками.
— А не этот ли нашего Арсения завалил? — вдруг развязно, с поддевкой спросил Аракелян, указав на Серого.
Тот сглотнул, но не от страха, а от наглости такой. Потом аккуратно отделил остов рыбы от филе и шкурки. Взял кусок и положил в рот. Прожевал.
— Что скажешь, Сергей Викторович? — начал балагурить Иванченко.
В таких ситуациях в нем всегда просыпалось странное веселье. Серый знал, когда главный весел — жди беды.
— Думаю так, — сказал он, сложив прибор крест-накрест на тарелке. Знал тонкости, когда надо, хоть и не любил. — Арсения натравили на Иванченко. И убили. Кто-то любит делать работу чужими руками. Кто бы это мог быть?
Серый широко улыбнулся и вернул взгляд Аракеляну. Пусть теперь они разбираются. Навели тень на плетень, а подозрения к делу не пришьешь.
— Ладно, дорогой, — улыбнулся тот более дружелюбно. — Мы же теперь за каждой тенью гоняемся, да, Овик-джан?
Свояк покойного что-то проворчал. Кажется, ему не понравилась сама мысль, что зам Даниляна мог быть причастен к убийству. Иванченко решил закрепить успех:
— Серый, иди, передай им парня. Пусть работают.
Двое армян по жесту начальства поднялись с места и вышли вслед за Серым в холл. На улице было припарковано несколько автомобилей, и среди них внедорожник Гринева. На заднем сиденье, нахохлившись, сидел тот самый боец, который шел убивать Иванченко. Вид он имел самый что ни на есть жалкий. Весь избит, в синяках.
— Забирайте, — картинно открыл дверцу пошире Гринев. — Весь ваш.
Серый подстраховал, чтобы без глупостей. Что интересно, пленный парень совсем не обрадовался своим собратьям по крови. Понял, что попал из огня да в полымя. Туда и дорога. Ребята взяли несостоявшегося киллера под руки и упаковали на заднее сиденье своего джипа. Мужик, который курил на выходе из ресторана, при виде такой картины от удивления выронил сигарету. Она искоркой спланировала, упала на снег и потухла.
— Что смотришь? — сказал ему один из армян, проходя мимо. — Иди давай.
Серый тоже вошел обратно и огляделся. Решил отлить, раз уж вышел из зала. Он подергал ручку, но было занято.
— Есть еще на втором этаже, — подсказала гардеробщица, видя его метания.
А, это там, где танцуют? Серый начал подниматься по лестнице наверх. У входа в зал он замер, моргая и привыкая. Переход из темноты на свет резал глаза. Люди носились по танцполу под музыку полувековой давности. Только одна пара почти не двигалась с места, и взгляд невольно зацепился за нее.
Инна?! А она что здесь делает? Лица не было видно, но лиловый наряд был до боли знакомым, как и эта хрупкая, тонкая фигурка. Ее обнимал и прижимал к груди какой-то парень ее возраста. Когда они сделали наконец пару шагов и развернулись по ходу танца, то оказались напротив выхода. Серый поразился. У девчонки было странное, отрешенное и какое-то одухотворенное выражение лица, словно она в церкви. С таким видом ставят свечки, а не обжимаются.
И сразу возник вопрос: кто эти двое друг другу? Давно ли знакомы? Что связывает их? И кто парень. Армянин? Серого кольнуло подозрение. Слишком много совпадений. Слишком много. Так не бывает. Сегодня здесь "стрелка" с армянами, и вдруг возникает Инна. Что-то здесь не так.
Наконец музыка смолкла, и армяшка проводил девушку за ее столик. Серый пытался понять, там только ее чашка или еще чья-то, то есть сидят они вместе или по-отдельности. Издалека не понять. Мужчина сделал шаг в зал. За ним поперся один парень из свиты Оганесяна.
— Что? — бросил Серый. — И… мой тоже будешь в туалете держать, да?
Парень пожал плечами и даже не обиделся. Работа такая, типа. Однако отстал, оставшись у входа в танцзал. Серый пошел к кабинке в конце зала. По пути был столик девчонки. Они с парнем болтали. Она улыбалась, иногда хмурилась и забавно морщила нос.
Серый не разозлился, нет. На смену неприятному удивлению вдруг пришло странное, уже привычное спокойствие. Кажется, все. Отпустило наконец. Кончилась эта лихорадка-Инна. Девчонка такая же, как все. Или даже хуже. Неизвестно, что ее связывает с армянской диаспорой, но хорошего в этом мало. Он узнает — и тогда точно все.
В туалете Серый спугнул какую-то даму, которая красила губы у зеркала. Оказывается, здесь общий туалет с двумя кабинками. Дуризм. Заведение приличное, а отдельно не сделали. Ха! Казалось, в голове пробегали мысли о чем угодно, только не о… ней. Сегодня вечером точно не стоит. Сначала дело.
Серый вышел и пошел обратно на выход. По пути увидел, что тот молодой армянин обнялся с шавкой Оганесяна на входе и помчался танцевать с какой-то девкой. Значит, точно знакомы. Инна связана с ними? Ладно. Он снова прошел мимо столика и в упор уставился на Инну.
Она его узнала. Сначала на лице расцвело удивление и узнавание, потом почему-то радость. Серый все не мог понять: как? Разве можно так притворяться? Девчонка привстала, но он молча прошел мимо, даже не кивнув. Позже поговорят.
Инна не успела порадоваться уходу Гамлета, как случилось нечто странное, то, что в очередной раз всколыхнуло ее привычный мир, поставив его на дыбы.
Мимо стола шел он. Сергей! Инна удивилась: он, откуда? Как ее нашел? Неужели специально пришел сюда за ней? В сердце вспыхнула робкая радость от встречи. И вернулась мысль… А, может, все-таки станцуют? И все ее страхи — ерунда, и что мысль материальна, и Сергей — вот он, рядом, с ней.
Она даже привстала на месте, ожидая, что он подойдет. Но мужчина просканировал ее взглядом, как незнакомку, и пошел дальше, как будто она пустое место.
Сердце ухнуло вниз. Показалось на миг, что все остановилось, и музыка смолкла, и свет погас — так вдруг стало страшно и непонятно. Инна поняла, что случилось что-то страшное и непоправимое, но не поняла, что, и от этого стало еще страшнее.
Инна сидела и думала. Потом махнула официанту: счет! Положила в книжечку нужную сумму и ушла, не дожидаясь сдачи. Хватило сил помахать Марине Николаевне на прощание, и все. Дальше только держаться до дома. По пути в холл она уже вызывала такси. Мелькнула мысль зайти в другой зал, где, возможно, был Сергей, но девушка передумала. А вдруг он там не один? Вдруг… с другой женщиной?
"Ну и что?"
Она знала, что они были. И что, вполне возможно, будут еще. Но не ожидала, что вот так, сразу. Он не похож на Михая. Не наигрался. И не играл. Она бы поняла, сейчас уже не та девчонка-школьница. Когда Сергей ее завез домой и тронул руку на прощание, не желая отпускать — она знала, что все хорошо. Что же случилось теперь?
Девушка механически одевалась, думая о своем. Так же отстраненно она пошла на выход, когда тренькнула Эс ЭмЭска. Такси. У нее осталось денег ровно до дома. За ожидание нечем платить.
Вслед ей смотрел тот, о ком она сейчас думала.
— Ты где застрял? — ласково спросил Иванченко, что означало "где шлялся".
— В туалете.
Серый знал, что потом будет разбор полетов, и он еще получит за свои хождения "в туалет". Надо быть при начальстве.
— До дома не донес, — заржал Иванченко, а сам ткнул Серого ногой под столом.
Серый удивился, но виду не подал. Непонятно. Главный что, решил, он что-то проверял? Ожидал подвоха от пригласившей стороны? Серый едва заметно качнул головой и стал ковыряться в рыбе. Бросил, не доев. Аппетита почему-то не было.
Оганесян предложил выпить за покойного не чокаясь. Однако Серый был за рулем и избежал сей участи. Сказал еще:
— Прошу прощения.
За что просил и перед кем, непонятно. Это просто слова. И легче от них не делается, как оказалось. Итак, дела улажены. Сейчас они встанут, попрощаются и пойдут на выход. Потом сядут в машину и поедут в офис по горячим следам обсуждать происходящее. После этого Серый свободен до завтра и волен улаживать свои дела.
Хаджитур встал первым, за ним Овик. Серый подмечал такие мелкие детали. Значит, свояк покойного до сих пор не чувствует себя главным в этой связке и следует за негласным лидером. Руки друг другу жать никто не стал. Доверия нет.
Серый вышел в холл и увидел в дверях Инну в ее дурацком дутом полупальто. Узнал бы ее из тысячи, наверное. Даже со спины.
Он вдруг ощутил холодный азарт, который всегда приходил во время охоты. Это как часами выслеживать цель, лежа замаскированным в своей нычке. Двигаться и обнаруживать себя нельзя, что бы ни случилось, иначе сам станешь объектом. Снаружи все спокойно и неподвижно, но внутри — постоянное внимание и интерес к происходящему. И когда пуля настигает цель, только в этот миг ты чувствуешь себя по-настоящему живым.