— Развяжи меня, — наконец прошептала девушка. — И я дам тебе все что ты хочешь. — На этих словах чародей разразился ехидным смехом, вызвав на лице пленницы гримасу недоумения. — Что такое?
— Наивная, — нагло улыбнулся Гордаз. — Думаешь, я не знаю к чему ты ведешь? Стоит только мне освободить тебя, как ты сразу разобьешь мне об голову вот этот кувшин, который так усердно сверлишь взглядом. — Лицо девушки тут же исказилось ужасом, подтверждая версию пленителя, а тот продолжал неумолимым тоном. — Кроме того я и так могу взять все что хочу. Считай что в данном случае путы спасают тебе жизнь.
— Почему? — В голосе рабыни послышалось недоумение, которое тут же сменилось легким стоном, когда перо прошлось по её руке. Гордаз мысленно отметил точку и направил в неё соответствующие чары, заставив пленницу стонать чаще и сильнее.
— Потому что с разбитой головой я превращусь в грубое животное, — мягким голосом шепнул он ей на ухо. — И поверь мне, тем, что от тебя останется после этого, побрезгуют даже орки. Ты все еще хочешь свободы?
— Нет, — голос пленницы был полон испуга, который впрочем тут же сменился на хрип. Перо прошлось вдоль её бедра, зацепив еще несколько точек и Гордаз наслаждаясь этой игрой положил девушке свою руку на грудь.
— Как тебя зовут?
— Нитара.
— И чем ты занимаешься?
— Работаю в лаборатории, я биолог… Что ты делаешь? — Голос пленницы постепенно слабел, а её тело реагировало на ласку с нарастающей силой.
— Неважно, впрочем тебе понравится. Девушка — ученый, мне уже интересно, что это такое, — перо направляемое его твердой рукой прошлось вдоль живота и, крутанувшись вокруг пупка, соскользнуло пленнице между ног. Нитара застонала и её тело отчаянно забилось в путах.
— Кто ты? — Из последних сил прошептала она.
— Не знаю считать это профессией или нет, но я местный Темный Властелин, — с последними словами Гордаз провел языком по щеке рабыни и через мгновение их губы слились в безумном, страстном поцелуе.
Моргебиус стоящий в углу лишь тяжело вдохнул. Он хорошо понимал, что творилось сейчас у него на глазах. Владыка ударился в очередной загул, и все управление империей вновь было взвалено на плечи верного управляющего. Тихонько чтобы никто не услышал, он выскользнул за дверь. Предстояло сделать очень многое и в первую очередь следовало отыскать этого противного кровососа…
Бывший храм подвергался усердному разграблению. Остатки наемников и члены отряда Лазуреля бегали взад-вперед по всем его помещениям в поисках ценностей. Не обходилось и без веселых эксцессов. Так в данный момент лучник усердно отчитывал смущенного Модо. Варвар набрал полный мешок красивых безделушек, которые в массе своей не представляли ни малейшей цены.
За сокровищами охотились не все. Шамуд с искаженным от боли и гнева лицом изо всех сил избивал демона мечом. Наемник никак не мог отойти от смерти сестры и стремился выплеснуть свой гнев на непосредственного виновника. Сам объект мести не проявлял никаких эмоций, безропотно снося весь гнев обиженного воителя. Впрочем учитывая что меч не мог пробить его огненную броню и даже наоборот, потихоньку расплавлялся под действием жара, можно сказать что для демона это не представляло особых усилий. Рядом валялось уже три оплавленных меча и судя по всему, к ним вот-вот должен был присоединиться четвертый.
Рядом сидела Катя и с задумчивым лицом изучала захваченный меч. Своим демоническим чутьем она ощущала скрытую в нём силу, но в чём она заключалась, увы понять не могла. Наконец, не выдержав, она повернулась к стоящему за спиной Зандукею дабы задать мучавший её вопрос:
— Ты говорил, что знаешь этот меч? Значит, ты должен знать в чём его сила?
— Не так уж много я про него и знаю, — устало проворчал паладин. — Просто эта легенда весьма популярна у меня на родине, поэтому я кое-что слышал. Если верить преданиям, этот клинок, называемый Мечом Лазурного Дракона пришел к нам из иного мира, будучи призванным Великим Харлаком.
— А кто это?
— Легендарный герой. По преданиям он на равных дрался с самим Гордазом, и чуть было не сокрушил его империю.
— Это значит что он проиграл? — Моментально заинтересовалась Катя.
— Да, к сожалению, если верить легендам, Гордаз оказался куда хитрее его.
— Вранье, — безапелляционно заявил подошедший со спины Лазурель. — Харлак проиграл из-за своего честолюбия и амбиций. Не захоти он унизить своего врага, не было бы сейчас никакой Темной Империи.
— Ты тоже в курсе? — Катя тут же переключила все внимание на командира.
— Не так уж и много, но в целом суть дела пересказать могу, благо у меня в свое время был краткосрочный роман с одной из имперских архивисток, которая рассказала мне немало интересного. Харлак был одним из младших принцев Ланойской империи и с детства отличался выдающимся умом и физическими данными. Очень скоро старшие братья, осознали что их младший родич несмотря на юный возраст сумел заплести нить интриг, которая в итоге должна была привести его к трону.
— Этого я не знал, — удивился паладин.
— В легендах о многом умалчивают, — отмахнулся Лазурель. — На деле вся семья не знала, как от него избавится. Вначале попытались спровадить в магическую школу, рассчитывая, что это займет его как минимум лет на десять, а там глядишь увлечется и забудет про политику. Принц вернулся через три года, умудрившись получить отличные оценки по всем предметам. Тогда ему дали какой-то гражданский пост и спровадили в провинцию. А через полгода, никто даже не мог понять, каким образом он пробился в губернаторы.
— Силен! — Восхищенно пробормотала Катя. Паладин лишь покачал головой, выражая свое одобрение.
— Речь уже шла о восстании и отделении от империи, но тут Гордаз вновь объявил войну и дабы отвлечь принца, ему дали армию с обещанием престола, если он сумеет разбить врага. Считалось что Властелин непобедим и можно лишь остановить его. Какого же было удивление общественности, когда Харлак начал разбивать его орды одну за другой. Даже десятикратное превосходство врага не было для него помехой. Он побеждал всегда.
— Но в итоге проиграл, — Зандукей прервал лекцию командира, но тот ничуть не обиделся.
— По своей вине. Ему удалось добраться до Цитадели и осадить её, но просто победы ему было мало. По словам его спутников, Харлак хотел разбить своего врага морально, унизить его, и поэтому он отослал половину войск дабы они разрушили все созданное Гордазом. Видимо он хотел видеть лицо чародея, на глазах которого разрушают все созданное им. Но это и стало его ошибкой. Владыка воспользовавшись передышкой сумел найти слабое место и сокрушить армию принца. Сам Харлак бился с ним на ступенях Цитадели и пленен. На этом его история заканчивается.
— В легенде говорится, — осторожно начал паладин. — Что его верные спутники, прикованные цепями к основанию башни в течении десяти лет слышали крики боли своего повелителя.
— Про это мне ничего не говорили, — пожал плечами Лазурель. — Видимо позднее добавление.
— А про меч там ничего не говорилось? — Внезапно поинтересовалась Катя.
— Если верить записям, меч он добыл во время своего губернаторства, но какой он обладал силой, история умалчивает. Но хватит об этом, лучше займемся подсчетом выгоды, — Лазурель тут же достал небольшой листок, явно вырванный из какой-то священной книги и теперь использованный как бумага для заметок и, работая огрызком карандаша, приступил к подсчетам. — В целом храм оказался богатым, хотя есть подозрения, что они просто не всю добычу отсюда вывезли. По предварительным прикидкам в сундуках было найдено наличными, золотом и серебром, около ста тысяч шетонгов. И это только наша доля. — Лучник кивнул в сторону уставшего наемника, бессильно бившегося головой об колонну. — Так же было найдено немало драгоценностей, как то ювелирные украшения, артефакты, ценные камни. Если все это продать наберется еще тысяч пятьдесят, не меньше.
— Хорошая сумма, — судя по тону паладина, он воспринимал это как жалкую подачку, хотя возможно он просто устал. Сам Лазурель, повернулся к Кате и извиняющим тоном продолжил:
— Это конечно не обещанные миллионы, но тоже хорошая сумма. Можешь позволить себе жить в свое удовольствие, хотя я бы посоветовал вступить в вольную роту боевым магом. С твоими навыками и при удачных стечениях обстоятельств, ты за два-три года сможешь набрать нужную тебе сумму и…
— Сумму? — Катя сама поразилась тому, сколько злости было в её голосе. — Деньги? Домой? Мне этого больше не надо!
— Что?! — Командир удивленно посмотрел на свою подчиненную.
— Я хочу только одного! Голову Гордаза, на блюде! — На этот раз все сидящие шарахнулись, от впавшей в ярость волшебницы. Последняя же воздев меч над головой продолжала вещать. — Я хочу лично отплатить ему за все! За то что выдернул меня из дома! За то что превратил в черт знает что! За то что по его вине я стала шлюхой и теперь не знаю смогу ли вернутся в свой родной дом! За все это он мне ответит!
— Ты безумна, — вялым голосом констатировал Лазурель. — Ты хотя бы имеешь представление на что хочешь пойти?
— Нет, и не хочу знать! Я должна его убить!
— Идти на величайшего из темных магов, с легкостью громившего могучие армии и завоевывавшего легендарные королевства. Будучи при этом волшебницей-недоучкой, да еще в компании со слабоумным демоном. Как вы думаете, сколько у вас шансов?
— Я тоже с ней пойду! — Радостно заявил Хур, как обычно внезапно запрыгнув на плечо своей подопечной. — А то все равно больше заняться нечем.
— Я не думаю что мохнатый убийца так уж изменит баланс сил, — проворчал лучник.
— Видимо и мне придется к ней присоединиться, — добавил паладин, присаживаясь рядом с Катей. — А то пропадет девочка.
— Психи! — Лазурель не верящими глазами изучал членов своего отряда. — Это же сумасшествие! Эй Мулис!
— Что?! — Отозвался только что вошедший в залу маг. В руках он держал кучу склянок и колбочек, явно найденных в местной лаборатории.