— То есть ваш ответ — нет? — Вкрадчиво осведомился Харлак. Пауки почувствовав нехорошие нотки в его голосе поспешили отступить.
— Вы не так поняли. Мы не отказываемся сражаться, но во избежание ненужных смертей пошлем с тобой только добровольцев. Среди нашей молодежи найдется немало тех кто с радостью согласится помочь Избавителю. Ну хотя бы юный Клатур, — старейшина кивнул в сторону висящего на дереве насильника. Последний, судя по гримасе, отнюдь не горел желанием немедленно рваться в бой, но явно не хотел перечить старшим.
— Устроит, — кивнул Харлак. — В таком случае перехожу к следующему вопросу. Раз уж ваша молодая поросль так буянит в этом лесу, нам потребуется провожатый до Железной Башни. Не очень хочется портить вам настроение видом дюжины хорошо прожаренных тушек. Что на это скажете? — Старейшины растеряно переглянулись и чуть ли не хором выдали:
— А вот Клатур вас и поведет, — от подобного предложение юный паук едва устоял на своих шести ногах.
— Я не пойду с ними! — Пронзительно взвизгнул он.
— Куда ты денешься, — радостно улыбнулся принц. — Благо к тебе у меня есть ряд вопросов. — Паук мрачно покосился на тяжелые кулаки, и предпочел промолчать. Осознав, что больше вопросов и возражений нет, старейшины поспешили откланяться. Харлак проводил их настороженным взглядом и тяжело вздохнул.
— Ты тоже их боишься? — Поинтересовалась Катя, внимательно следившая за наставником.
— С чего ты взяла? — Лицо принца исказила презрительная гримаса, но через секунду он перешел на яростный шепот. — Если честно я их опасаюсь. Их яд способен вывести из строя даже меня. Почему я и взял с собой Аэрогриля. Ему паутина и яд не страшны.
— Понятно, — Катя по-новому взглянула на их провожатого. Мысль о том, что даже её наставник чего-то боится бередила душу.
— Чего ты задумалась? — Вывел её из размышлений принц. — Перепугалась? Нашла чего. Если приспичит я этот лес сожгу одним ударом.
— А ты уверен что нам нужны такие союзники?
— Не помешают. Бойцы из них конечно так себе, но в плане шпионажа, похищений и тайных убийств они могут поспорить с Хуром. Только Хур у нас один, а здесь целая деревня. Даже десяток пауков, могут нам здорово помочь.
— Всё равно они неприятные.
— О вкусах не спорят. Я например терпеть не могу маленьких собачек, что не мешает затаскивать в постель их славненьких, тупоголовеньких хозяек. Поэтому доверимся нашему провожатому и пойдем делать из тебя великую волшебницу.
Глава 7
Сторк медленно приходил в себя, попутно пытаясь привести мысли в порядок. Последнее, что он помнил, так это вспышку и чувство абсолютной беспомощности возникшей после неё. Потеря сознания, физически невозможная для высшей нежити, видимо была последствием этого заклинания.
Граф наконец смог открыть глаза и изучить обстановку. Судя по мрачному деревянному потолку он находился в чьём то доме, причём явно небогатом. Он попытался встать, но к его удивлению тело отказывалось повиноваться. Его словно что-то держало, попутно не давая перейти в призрачное состояние.
Лишь приподняв голову он смог понять во что он вляпался. Всё тело Сторка, с ног о головы, опутывала тонкая, сплетенная из серебряных нитей, запечатывающая сеть. С одной стороны это было не смертельно, а с другой… Способностей графа должно было хватить, что бы выпутаться из подобной ловушки, но всё упиралось во время. Учитывая, что сеть явно создавал настоящий мастер, могли уйти недели, что бы снять её. Оставалась надежда на помощь со стороны, но в последнем вампир как-то сомневался. Учитывая обстоятельства инцидента, он, да и скорей всего Лиздаран, должны были находится в плену у врага.
Поскольку единственным чем он мог двигать, была голова, граф поспешил осмотреться по сторонам. Обстановка помещения изрядно настораживала. Такое ощущение, что он угодил в кузницу, правда совмещенную с жилым помещением. Половину комнаты занимали всевозможные механизмы, назначение которых Сторк даже не хотел узнавать, в углу обнаружился стол, заваленный инструментами, а в центре стоял небольшой горн, явно магического характера.
Больше всего графа заинтересовала странная статуя в углу, сделанная судя по внешнему виду из камня. Насколько он знал? именно так выглядело запечатывающее заклинание для демонов. Похоже, что он, с возможностью изучения обстановки находился в куда более лучшем положении, чем бедняга Лиздаран. Не теряя ни минуты Сторк приступил к исследованию сети. Требовалось как можно быстрее проделать в ней достаточную дыру, что бы обрести хотя бы свободу движений.
Как он и предполагал заклинание вышло из рук настоящего мастера. ни единого изъяна или зацепки, которыми граф мог воспользоваться, что бы вырваться на свободу. Оставался лишь один выход, долгий и кропотливый труд по ослаблению узлов, в надежде, что пленитель не станет ему мешать или не заметит его трудов.
Скрип двери отвлёк Сторка от методичных попыток обрести путь к свободе. Повернув голову в сторону источника звука он недоумённо нахмурился. Он ожидал увидеть грозного боевого мага или инквизитора, но на деле в комнату вошла троллиха, причём судя по размерам довольно молодая. Одарив графа пугающей улыбкой, она поставила в угол здоровенные стальные ножницы, вытерла руки о кожаный фартук и подошла к плененному вампиру.
— Ты кто, — сипло пробормотал Сторк, глядя на лицо больше напоминающее оживший камень.
— Цетра, — немного подумав, ответила троллиха. — Кузнец местный.
— Кузнец? — Удивился граф, не прекращая своих попыток выпутаться из сети. — И как же мы оказались у тебя в гостях?
— Я вас в реке выловила, — ничуть не удивляясь такому вопросу ответила девушка. — Услышала шум, выхожу, а на реке корабль горит. Я поближе к берегу подошла, смотрю, кто-то летит, а потом вспышка и БУЛТЫХ! — Последнее слово она произнесла с излишней эмоциональностью. — Мне стало интересно, думала, что-то полезное утонуло, нырнула, а там вы.
— Хм, но как ты определила, что мы живы? Я например вполне себе на мертвяка тяну.
— Ничего я не определяла, — пожала плечами троллиха. — Были бы живы, одно дело, а если мертвяки, то лишняя закуска в доме никогда не помешает.
— Весьма прагматично, — графа передёрнуло, от одной только мысли, что его ждала участь пищи для тролличьего желудка. — Но раз мы здесь случайные гости, то может поможешь снять с меня эту сеть?
— Не могу, — покачала головой Цетра. — Я сразу попыталась её снять, но мои инструменты не могут её разрезать. Хотя можно попробовать дедушкины ножницы. По его словам он их у гномов забрал, а у тех качество получше будет.
— Давай попробуем хоть так, — согласился Сторк, чувствуя облегчение. Судя по всему задержки не предвидится. Главное перекусить одно из звеньев сети, а дальше он справится и сам. Что касается троллихи, то она без лишних разговоров подхватила ножницы, но подойдя к телу графа внезапно замерла.
— Если я вас освобожу, вы же сразу уйдёте? — Грустно промолвила она.
— Прошу прощения, но у меня важная миссия! — Вампир постарался придать своему лицу самое серьезное выражение. — Я не могу задерживаться ни на секунду.
— Грустно, — девушка тут же присела рядом. — Мне тут так скучно и одиноко, даже поговорить не с кем.
— А как же твой клан? — Удивился Сторк. — Тролли же живут крупными семьями, насколько мне известно.
— Они меня изгнали, — Цетра обреченно махнула рукой. — Я расстроила свадьбу сына вождя и им это не понравилось.
— Странные у вашего клана обычаи, изгонять из клана за испорченную свадьбу.
— Им видимо не понравилось что я убила невесту, — пожала плечами троллиха. — Впрочем она сама была виновата.
— Ну тогда они имели полное право обидеться, — согласился граф и тут же испуганно вскрикнул. — Эй, ты что делаешь? — Цетра, ничуть не смущаясь и пользуясь неподвижности вампира расстегивала ему штаны.
— Скучно мне, — отмахнулась девушка. — Вы сейчас уйдете, а мне и дальше скучать. Сюда мало кто приходит, только крестьяне заказы оставляют и еду приносят. Даже говорить не хотят, а так хоть развлекусь.
— Боюсь у тебя ничего не получится, — с грустью отозвался Сторк, чувствуя в глубине души облегчение. Впервые он обрадовался тому факту, что как мужчина представлял из себя полный ноль.
— Почему?
— Видишь ли, — осторожно начал вампир. — Ты уже наверное могла заметить, что я не совсем живой. И как у любого нормального мертвеца у меня не течёт кровь и это значит, что и организм не выполняет всех положенных функций, — к концу этой тирады он начал осознавать, как глупо она звучит. Ну как, какая-то девушка из глуши, сможет сообразить, что значат все эти слова. Но Цетра внезапно молча кивнула.
— Понятно, так вот почему ты такой холодный, — и недолго думая отошла в сторону к своим механизмам, явно выискивая что-то среди них.
— Эй, ты что задумала? — испугался вампир, осознавая, что освобождение откладывается на неопределённый срок.
— Попробую сделать насос, — задумчиво ответила троллиха. — Если ты говоришь? что кровь у тебя не течет, значит надо её заставить.
— Может не надо? — Сторк начал волноваться. Несмотря на бессмертие, он не знал чего именно сделает эта озабоченная девушка с навыками кузнеца. Возможно, что после её работы он потеряет большую часть умений. Оставалось надеяться только на надёжность заклинаний Владыки.
Через несколько минут Цетра вернулась, притащив целый ворох разнообразных вещей. Здесь были миниатюрные меха, различные трубки, твердые и гибкие, иглы, какие-то зажимы и много чего еще. Вампир не мог разглядеть, что именно с ним делают, но осознавал, что девушка разрезала ему кожу и в данный момент возиться внутри. Подобное пугало и… немного даже заводило. Физический контакт показывал волны эмоций, испускаемые троллихой, и эти эмоции заставляли испытывать Сторка небывалый восторг.
Прошло наверное не больше четверти часа, прежде чем она закончило. К этому моменту графа самого заинтересовало, что же может из такого получится. Он даже на время забыл про сеть, усиленно наблюдая за манипуляциями Цетры. Последняя удовлетворенно потерла руки и, убрав в сторону ненужные уже инструменты начала качать меха. К своему удивлению, вампир начал осознавать, что его плоть начала шевелится и набирать сил. Несмотря на крайне плохую чувствительность тела, он смог понять, что затея троллихи удалась. А судя по её горящему взгляду, в котором светилась откровенная похоть и возбуждение, произведенный эффект порадовал и саму девушку.