— Ещё один вопрос, мистер. У вас случайно в последнее время не пропадали люди? А если быть конкретнее, девушка?
Глава 7
Проповедник помрачнел, но покачал головой.
— Я догадываюсь, почему вы спросили, но к нашему всеобщему счастью, нет. По крайней мере, те, кто несёт слова истины в массы вместе со мной, не пропадали. Возможно, вам стоит порасспрашивать других, может кто-то заметил что-то…
Кондрат нахмурился, понимая, что сейчас портрет был бы как нельзя кстати, и переглянулся с Вайрином. Ему так и хотелось сказать, что он же говорил, однако ситуацию это не исправит. Поэтому, попросив, чтобы проповедник никуда не уходил, он подхватил Вайрина за локоть и отвёл в сторону.
— Да-да, ты говорил… — вздохнул тот, но Кондрат покачал головой.
— Сейчас уже без разницы. Девушку похоронили?
— Завтра должны были.
— Отлично. Я поеду за её портретом, а ты опроси всех, кто здесь есть, может кто что заметил или увидел.
— У тебя есть тот, кто сможет нарисовать её?
— Да, у меня есть на примете один человек.
Причём, достаточно интересный человек, которого Кондрат встретил однажды на улице. Тот рисовал быстрые портреты карандашом буквально за какие-то жалкие две стопы — монетки номиналом одной пятой от короны. Никого особо не интересовали его портреты, возможно потому, что он рисовал их в центре прямо на улице, где встречаются обычно люди, которые могут позволить себе полноценный портрет. Однако для Кондрата это было очень выгодное знакомство.
И сейчас он ехал на окраины города, чтобы подобрать этого человека и сразу направиться в морг зарисовывать девушку.
— Мистер Брилль! Как я рад, что вы пришли! Для меня нашлась работа, да?
В дверях старого грязного дома, который уже давно стоило снести, стоял старик, чей возраст скрутил его позвоночник в знак вопроса. Половины зубов нет, как нет и волос. Если быть честным, он был похож на скелет в лохмотьях, которого способен сдуть даже слабый ветерок. Однако внешность не отражала реальности, и этот старичок мог посоревноваться в энергичности с молодыми.
— Добрый день, мистер Сангерс, — поздоровался Кондрат вежливо. — Да, для вас нашлась работа. Думаю, пришло время показать всё, на что вы способны. Ваши принадлежности, которые я вам купил, при вас?
— Да-да-да, хранил в целости и сохранности как раз для вас! Как зеницу ока берёг!
— Отлично, тогда собирайтесь. Надеюсь, вы не боитесь трупов?
— Пф-ф-ф… — старик отмахнулся. — Меня ничем не напугать, мистер Брилль, ничем, помяните моё слово.
— Вот и отлично, тогда в путь.
И вдвоём они направились прямиком в морг отдела стражей правопорядка.
В прохладном тёмном подвале встретил уже знакомый неприятный сладковатый запах, но ещё куда более неприятно было встретить здесь Яклева. Сыщик о чём-то общался с патологоанатомом, разглядывая попутно тело. Завидев Кондрата, он нахмурился, ладонью приказав замолчать своего собеседника, и быстро накрыл труп.
— Вы что здесь забыли, мистер Брилль? — шагнул он им навстречу. — И что это за старик рядом с вами?
— Это мистер Сангерс, зарисовщик, нанятый мной, чтобы сделать портрет покойной.
— Зачем это? — прищурился он.
— Мы обнаружили людей, которые, возможно, смогут опознать девушку, но для этого нужен её портрет, — терпеливо пояснил Кондрат.
— И вы пригласили какого-то человека, чтобы он нарисовал её?
— Всё верно.
Яклев смерил обоих взглядом, после чего холодно произнёс:
— Запрещено.
— У меня есть разрешение от сыщика Легрериана.
— Даже не сомневаюсь, однако здесь запрещено появляться посторонним и уж тем более кого-либо рисовать. Хотити сделать портрет — идите к главе отдела, пусть включает этого… — он смерил мистера Сангерса брезгливым взглядом, — человека в списки консультантов.
— Но это может занять несколько дней, а завтра её похоронят.
— Боюсь, это не моя забота. Правила есть правила, мистер Брилль, и не вам тут их менять по ходу или нарушать.
Кондрат вздохнул, после чего сделал шаг вперёд, доверительным тоном произнеся:
— К чему это, мистер Яклев? Никто от этого не выиграет, ни вы, ни мы. Без разницы, какие у нас с вами отношения, но без опознания жертвы мы так и будем топтаться на месте. Можете считать меня шарлатаном или некомпетентным сыщиком, можете недолюбливать и презирать, однако без опознания вы не сможете подтвердить свои подозрения по поводу ведьмы и ткнуть носом мистера Легрериана, что он был не прав. Выиграете от этого в первую очередь вы.
— Вы говорите то, что я хочу услышать.
— Я говорю, как есть. Если вы правы насчёт ведьм, то опознание девушки даст вам возможность заткнуть всех остальных.
Яклев бросил взгляд на старика, пожёвывая нижнюю губу. Ему претила мысль согласиться с здравой мыслью этих двух, однако пользы было гораздо больше. Как и желания отправить маньяка наконец на плаху.
— Если вы её опознаете, то сразу же сообщите мне, мистер Брилль.
— Даю вам слово, что едва станет известна её личность, вы узнаете о ней первым, мистер Яклев.
Сыщик перед ним ещё некоторое время похмурился, после чего отошёл в сторону.
— Делаете, что считаете нужным, мистер Брилль, но я жду результатов первым.
— Естественно.
Неприятный тип, и жаль, что иногда приходится работать и с такими. Однако результат был важнее.
Подойдя к телу, Кондрат откинул простынь, чтобы было видно только лицо, после чего кивнул мистеру Сангерсу.
— Нарисуйте её. И желательно так, как она бы выглядела при жизни.
— Бедная девушка… — вздохнул старик, однако принялся за работу. Подтащил какой-то грязный стул, достал планшет и начал быстро набрасывать портрет. Кондрат уже видел, как он рисует, лично попросил нарисовать себя и получилось очень даже хорошо, поэтому был уверен в результате.
Он наблюдал из-за плеча, как на листе появляются очертания лица девушки, становясь с каждым штрихом всё более чётким и детальным. Картина оживала на глазах, и даже Кондрат был приятно удивлён, насколько живой она получалась на бумаге.
Живой на бумаге…
Вскоре портрет был готов. Мистер Сангерс протянул лист Кондрату, и он критично осмотрел изображение, иногда бросая взгляд на тело. Действительно, получилось очень похоже, он бы даже сказал, что фотографично. Результат был выше ожиданий.
— Благодарю, мистер Сангерс, — Кондрат протянул ему одну ноту. — Возможно, позже у меня появится ещё работа для вас.
— Благодарю вас, мистер Брилль, — поклонился старик, ловко, словно броском змеи, схватив монету. — Чрезмерно благодарю вас, мистер Брилль. С нетерпением буду ждать вашего предложения. Огромное спасибо!
Кондрату было неловко выслушивать его благодарности, но вида он не подал. Вывел старика на улицу, и, распрощавшись, сразу поехал обратно в храм староверов. Всю дорогу Кондрат мучался от нетерпения. Казалось, что они приблизились к очень важному шагу, и сейчас больше всего он боялся его упустить.
И когда экипаж наконец остановился напротив тропинки к храму, Кондрат выскочил на улицу, даже не дождавшись, когда они полностью остановятся. Едва не срываясь на бег, он подошёл к церкви посреди зелёных лугов.
Количество людей заметно уменьшилось. Большая часть разошлась и осталось всего несколько человек снаружи, и столько же в храме, видимо те, кого Вайрин попросил остаться. Он в свою очередь сейчас опрашивал какого-то мужчину, и, будто почувствовав своего товарища, обернулся.
— Ты как раз вовремя, — выдохнул он. — Принёс?
— Да, — Кондрат протянул портрет девушки.
Вайрин на мгновение задержал взгляд на ней. Если ему и стало грустно, он этого не показал.
— Как будто на настоящую смотрю…
— Он очень хорошо рисует.
— Он?
— Человек, который делает портреты, — пояснил Кондрат. — Ты что-нибудь узнал?
— Да, идём, — он повернулся к человеку. — Благодарю вас за содействие, мистер Закс. Если что, мы с вами свяжемся.
— Да-да, конечно… — мужчина явно чувствовал себя неуютно в окружении сыщиков.
Сначала они отправились к проповеднику, который терпеливо ждал их на одной из скамеек. Вайрин первым же делом протянул ему портрет девушки. Тот достал очки, деловито надел их и несколько секунд рассматривал портрет, после чего протянул обратно, покачав головой.
— К сожалению, не припоминаю такую.
— Совсем? — уточнил Вайрин.
— У нас очень много приходит людей на проповеди, и в толпе даже разглядеть всех не успеваешь. Когда ты на сцене, они как…
— Как серая масса, — подсказал Кондрат.
— Это очень грубо звучит, — поморщился проповедник. — Но боюсь, что примерно так оно и есть. Мелькает столько лиц, что всех и не запомнишь, даже если увидишь.
— Мы поняли, спасибо за вашу помощь, — кивнул Вайрин и повёл Кондрата на улицу.
Он совершенно не расстроился ответу проповедника, так как уже знал, кому нужно ещё показаться портрет. Вайрин, как бы это не звучало, даже испытывал гордость за себя. Пока не было его напарника, он успел опросить едва ли не всех здесь присутствующих. Монотонные, скучные и повторяющиеся вопросы помогли отчленить тех, кто ничего не знает, от тех, кто мог представлять интерес. И теперь он знал, кому показать этот портрет.
Они шли по всем оставшимся, и Вайрин поочерёдно показывал портрет каждому. Мужчины, женщины, молодые девушки и юноши — раз за разом они покачивали головой, и, наблюдая за этим, Кондрат испытывал лёгкое разочарование. Если не найдут сейчас свидетелей, то останется лишь ждать, пока не появится новая жертва.
Но Вайрин наоборот, испытывал присутствие духа. Теперь он понимал Кондрата, понимал, что тот чувствовал, когда ловил след. Это ощущение тайны, этот азарт от найденного следа, который ты поймал и теперь по нему шёл, через все тернии. И…
— М-м-м… — юноша склонил голову, разглядывая портрет. Он дольше остальных разглядывал его, и оба сыщика подались вперёд. — Кажется… кажется я видел её… да, я видел её, точно…