доваться мне или нет…
— Она тебе нравится? — прямо спросил Кондрат.
— Ну… да?
— Ты меня спрашиваешь или отвечаешь?
— Да, нравится, — кивнул он. — Но блин, это… как-то быстро всё! Я ещё не готов. А как же свидания там, поцелуйчики…
— Короче, Вайрин, они придут, чтобы оценить тебя. Возможно, поблагодарить и посватать со своей дочерью. Прости, что так вышло, но…
— Но? — хмуро посмотрел Вайрин на него.
— Нельзя сейчас менять начальство. Иначе со всеми этими передачами полномочий мы просто потратим время и потеряем трупореза. Если что, просто потом всё сведёшь к расставанию.
— Короче, меня принесли в жертву… — вздохнул он.
— Мне показалось, что она тебе нравится и ты не будешь против.
— Но блин, не так же скоро. Я даже не знаю, это временный порыв или действительно чувства… — его взгляд скользнул за спину Кондрата.
Кондрат обернулся, проследив за взглядом Вайрина и увидел в дверях палаты девушку, одетую в лёгкое изящное платье с накидкой в виде очень короткого пиджачка поверх плеч. Действительно, очень лёгкое и красивое создание. Кондрат даже отчасти понимал, почему именно её выбрал серийный убийца.
Все взгляды пациентов в палате были прикованы к этой прекрасной девушке, однако её взгляд был приковано только к ним. Вернее, к Вайрину, который словно жалел уже, что пришёл в себя, а не помер.
— Блин, вот она… — тихо пробормотал он, едва шевеля губами.
— Я думал, ты будешь рад её видеть, — так же тихо произнёс Кондрат, наблюдая за тем, как она направилась к ним между кроватей пациентов. — Вот тебе и шанс выяснить, временный порыв это был либо же чувства.
— Да блин, я был бы рад её видеть, если бы не узнал, что нас уже сватают! Теперь всё сильно иначе!
— Тем не менее, ситуация не такая уж и страшная.
— Но тогда почему я боюсь?
Атерия остановилась около кровати Вайрина, очень слабо, как-то застенчиво и виновато улыбаясь, стараться не смотреть на него.
— Здравствуй, Вайрин… Рада, что ты проснулся… — тихо произнесла она, краснея. — Здравствуйте, мистер Брилль.
— Здравствуйте, леди Тонгастер. Тогда я не буду вам мешать…
Вайрин посмотрел на него жалобными глазами, но Кондрат был непреклонен. Развернувшись, он быстро ушёл, оставив дело молодым. Девушка явно очень хотела поговорить с ним наедине, особенно после того, как узнала, кто спасал её и получил за это пулю, стойко выдержав все невзгоды и едва не умерев.
Удачи, Вайрин… она тебе понадобится…
Оттаберг ждал Кондрата в коридоре у деверей в общую палату.
— Видел сейчас леди Тонгастер.
— Да, она пришла к мистеру Легрериану.
— И как? У них… всё хорошо? — Оттаберг волновался за их отношения, наверное, больше, чем сам Вайрин.
— Судя по лицу девушки, она очень счастлива. А вот Вайрин слегка… удивлён поворотом событий.
— Пусть будет мужчиной! На кону стоит слишком многое! — произнёс он таким голосом, будто произносил перед солдатами вдохновительную речь. — Мы ещё медаль за храбрость выпишем, чтобы точно не отвертелся… Кстати, надо вернуться в отдел и проверить, как дела. Перед уходом мне сказали, что они что-то нашли.
— Что-то или кого-то?
— Без подробностей, придём — узнаем.
За то время, что Кондрат отдувался за Оттаберга и весь отдел, у стражей правопорядка были действительно подвижки.
Едва они переступили порог, как им тут же сообщили о том, что нашли убежище Гравия Донка на южной стороне города, а также выяснили, что даты, когда были найдены тела девушек, и когда он брал экипаж для работы полностью совпадали. Можно сказать, идеальное совпадение, а здесь ещё и так вовремя нашли место, куда он приводил девушек…
Кондрат слушал, но никак не комментировал это, даже в лице не менялся, однако внутри зрели сомнения. Кое-что не сходилось, очень сильно не сходилось, однако это он решил приберечь на потом, когда лично всё увидит.
Уже на месте выяснилось, что об этом убежище сообщил в отдел какой-то анонимный источник, который внезапно вспомнил, как видел Гравия Донка здесь в те самые даты, когда были убиты девушки. Как удобно…
Этим местом оказался некому не нужный старый покосившийся дом, в котором, судя по внутреннему виду, никто не жил уже несколько месяцев. Чего не скажешь о подвале, который они обнаружили внизу.
Кондрат обошёл его по кругу, разглядывая. Слово, которым он мог бы описать это место, было раз разделочная.
Кровь была повсюду: на деревянном столе, что стоял по центру, на полу под ним, на стенах и даже на потолке. Ею были нарисованы и символы из книг по верованиям Великих Гор, а в некоторых местах можно было заметить амулеты. У стен стояли столы с инструментами, запачканными кровью. В дальнем углу виднелся шкаф, откуда стражи правопорядка сейчас доставали вещи: верхняя женская одежда, туфли и даже украшения от простеньких до дорогих. Они были сложены в небольшую шкатулку, которую бережно хранили среди остального хлама.
— Кажется, это наш клиент… — пробормотал Оттаберг, с омерзением оглядывая помещение. — Что скажете, мистер Брилль?
— Пока рано судить, — негромко ответил он.
Взгляд скользил по помещению, отмечая некоторые мелочи, на которые могли не обратить внимание другие. Его лицо было сосредоточенным, словно маска, а взгляд будто светился в темноте. Кондрата не трогало ни место, ни атмосфера, царившая здесь.
— Не сообщили, кто рассказал об этом? — спросил он сухо.
— Какой-то мужчина подошёл и сказал страже правпорядка на улице, — пожал тот плечами. — Да какая разница, главное, что мистер Легрериан избавил нас от этого подонка.
— Я бы не делал столь поспешных выводов, мистер Оттаберг.
Место действительно выглядело внушающе. Оно походило на скотобойню, которую он видел тогда на ферме. От одного обилия крови бросало в дрожь, заставляя разыграться воображение. Но Кондрат не обладал воображением, которое рисовало всякие глупости, не связанные с реальностью.
Он присел около стола перед кровью, которая стекла на пол и осторожно потрогал её. Поскрёб ногтем, после чего поднёс к лицу оставшиеся на пальце бордовые чешуйки, внимательно разглядывая их. Он не был экспертом ни в судебной медицине, ни в гематологии, однако, когда ты очень часто видишь места преступлений, хочешь — не хочешь, но начинаешь замечать некоторые особенности.
Кровь на полу, пусть она и успела свернуться, была достаточно свежей на вид. Он не мог сказать точно, как давно она была здесь разлита, однако точно не неделю назад, когда была убита последняя девушка. Гораздо раньше. К тому же, убийца их резал осторожно, даже с любовью, а здесь в крови всё, даже потолок, будто для этого он бензопилу использовал.
Да и вообще это выглядело достаточно странно. Не само место, а ситуация.
Казалось бы, что может быть не так? Даты, когда Гравий Донк брал экипаж, и были убиты девушки совпадают, как совпадают даты убийств с тем, когда его якобы видели здесь. Он похитил девушку, его взяли с поличным, у него были нужные книги, а оба места — его дом и это просто забиты уликами, все как на подбор доказывая его вину. Так ещё и располагалась эта комната для пыток на юге, как они и предполагали.
Всё совпадало, но…
Кондрат серьёзно подходил к делу. Он пытался смотреть на всё непредвзято и пытался представить это тем самым местом, которое им и было нужно, но даже так в картину не укладывались некоторые факты.
Солдат, который нигде особо не работал, жил на окраине даже не в собственной квартире, а в съёмной комнате, меньше, чем его кухня, но при этом у него были неплохие по местным меркам деньги и собственный небольшой дом с подвалом.
И девушки — они начали пропадать на постоянной основе в течение последних трёх месяцев, но Гравий Донк взял книги по вероисповеданию Великих Гор всего полтора месяца назад. Причём, взял в первый раз. Если он не знал, как правильно проводить ритуал, то каким образом он провёл первые два убийства, следуя правилам? А если он так хорошо знал, что нужно делать, зачем брать книги? Освяжить память? Что-то Кондрат в этом сомневался.
И подвал, тёмным, без окон, здесь вполне могли проводить ритуалы, он не спорил, здесь всё на это указывает. Но где следы копоти на потолке в виде квадрата? На месте первого убийства они обнаружили следы от масляных ламп, выставленных в квадрат. Тогда убийца озаботился этим, и логично предположить, что здесь, у себя дома, он тем более обеспокоился бы подобным вопросом, чтобы всё было как нужно. Но в этом подвале виднелись следы копоти лишь над масляными лампами у стен.
Решил не ставить те жаровни в квадрат, а в заброшенном доме не поленился этого сделать?
Прибавить к этому месту достаточно свежую щедро разлитую кровь, анонимную наводку, когда человек прямо-таки точно запомнил даты, и можно было предположить, что их специально навели сюда. Кто-то быстренько обустроил этот подвал, чтобы выдать за место проведения ритуалов и заставить их думать, что трупорезом был извозчик. И кто-то знал все нюансы, включая предполагаемое им место убийств, чтобы выдать это за нужное место. Кто-то, кто был в курсе их догадок.
А таких было немного.
— Кому принадлежал дом? — негромко спросил Кондрат у Оттаберга.
— Вообще, дом бесхозный. Тут никто не жил, никто им не владел. Стоял в запустении около года.
— Соседей опросили? Они видели Донка здесь?
— Никто ничего не видел, но это и не удивительно, ведь он привозил жертв ночью, — ответил тот.
— Сюда, как минимум, четыре раза приезжал Гравий Донк. По идее, он должен был оставлять экипаж на дороге, пока занимался девушками. И вы хотите сказать, что его ни разу никто не заметил?
— Может он загонял экипаж во двор, — пожал Оттаберг плечами.
— Там нет ни сараев, ни зелени, которая смогла бы скрыть экипаж. Его бы всё равно из окна было бы видно…
Просто приманка. Приманка, чтобы отвести расследование в неверную сторону и заставить поверить, что они убили маньяка. Но трупорез был до сих пор на свободе, и теперь он затаился, чтобы переждать бурю. Надолго ли? Кондрат не мог ответить на этот вопрос, однако раз им закинули такую наживку, то значит они подобрались к нему достаточно близко.